“是在做官，亲爱的！我已经做了两年八等文官，得了斯丹尼司拉夫勋章。但薪水很少……嗯，我妻子是音乐教师，我呢，私下里用木头做烟盒。挺好的烟盒！我卖一卢布一个。如果有谁一次买十个或是十个以上，你知道，我就打点折。我们总算对付过下来了。你看，我原来做科员，现在调到这儿来做科长了……往后我就在这儿做事。那么，你怎么样？亲爱的，恐怕你已经做到五等文官了吧？嗯？”
“不，亲爱的，你还得再往高点儿说才成，”胖子说，“我已经做三等文官了……我有两枚徽章了。”
瘦子的脸色突然变白了，整个人也呆住了，可是，一瞬间，他脸上的肌肉便向四面八发扭动，做出又灿烂又畅快的笑容，仿佛从他脸上、眼睛里都迸出火星来似的。他耸起肩膀，弯下腰，缩成一团了……他的皮箱啊、包裹啊、硬纸盒啊，好像也耸起肩膀，皱起了脸……他妻子的下巴也变得更长了；就连他儿子也挺直身体立正，并系好制服上所有的扣子……
“大人……我……荣幸之至！斗胆说一句……小时候的朋友忽然变成了大贵人！嘻嘻！”
“唉，算了！”胖子皱着眉，“干吗用这种口气说话？你我是从小的伙伴，用不着官场的那一套奉承！”
“求上帝怜恤……您老人家说什么话？……”瘦子赔着笑脸说，身体缩得更小了，“大人的恩情……如同使人再生的甘露……大人，这是我儿子纳发纳伊尔……我妻子露易丝，某种程度上的路德派教徒……”
胖子本想提出抗议，可瘦子的脸上出现那样的尊崇、谄媚、恭敬有加的丑相，弄得他一阵恶心。他扭转过头去不看那瘦子，伸出手去告别。
瘦子伸出三个手指头握一握他的手，全身弯下来鞠躬，把全身的力气都挤到脸上赔笑：“嘻嘻嘻！”他妻子也赔着笑脸。他儿子也把两脚靠拢，制帽都掉到地上去了。
这三个人，都体会到了那种愉快的惊奇！
一个东方的传说
〔俄罗斯〕屠格涅夫
巴格达的人，谁不知道宇宙的太阳——伽法尔2呢？
许多年以前，伽法尔还是一个少年的时候，有一天，他在巴格达郊外散步，忽然听见一声嘶声叫唤，有人在哀呼救命。伽法尔在一般他这样年纪的年轻人中间是以聪慧多智出名的，而且他有恻隐心，并自恃有气力。他朝那叫声的方向跑去。他看见一个衰弱的老人，被两个强盗按在城墙上，他们正在抢他的东西。伽法尔抽出他的剑，向那两个恶汉冲去。他杀死一个，另一个被他赶走了。得救了的老人便跪在恩人的面前，吻他的衣角，说道：“侠义的年轻人，我应当报答你的慷慨行为。我虽外貌是一个可怜的乞丐，不过那只是外貌而已。我并不是一个平常人。你明天大清早到商场来。我在喷水池旁边等你，那时你会相信我说的是真话。”
伽法尔想：这个人看外貌的确是一个乞丐，可是什么样的事情都会有的，为什么不去试一试呢？
于是，他回答道：“很好，老伯伯，我要来的。”
老人注意地看了看他的脸，便走了。
第二天早晨，太阳刚出来，伽法尔就赶到商场去。老人已经在那儿等着了，一只肘拐靠在喷水池的大理石盘上。他默默地牵着伽法尔的手，把他带进一个四面围着高墙的小花园里去。花园的正中，一块绿色草坪上长着一棵很奇特的大树。这树像是扁柏，只是它的叶子是天蓝色的。朝上弯着的细枝上悬着三个果子——三个苹果：第一个是长的，不大不小，像牛奶一样地白；第二个大而圆，鲜红色；第三个带黄色，小而起皱。虽然没有风，整棵树都在微微打战。它发出一声尖脆响亮的哀叫——它好像知道伽法尔来了似的。
“年轻人，”老人说，“你可以在这三个苹果中随便摘一个。不过你要知道，你要是摘白的来吃，你就会变成人中最聪明的；你要是摘红的来吃，你就会像犹太人洛齐斯尔特那样的有钱；你要是摘黄的来吃，你就会得到一般老妇人的欢心。你打定主意吧！不要迟疑了。一个钟头以后，苹果就会枯萎的，连这棵树也要沉到地底下去！”
伽法尔垂下眼睛，沉思着。
“我应当怎么办呢？”他低声自语道，好像在同他自己辩论似的，“要是你太聪明了，也许你就不肯好好地过活了；要是你比什么人都有钱，大家都会妒忌你；我不如摘第三个，就是黄的那个来吃！”
他就这样做了；老人张开他没有牙齿的嘴大笑说：“啊，聪明的年轻人！你选得很好！白苹果对你有什么用？你其实比所罗门2还聪明。你也用不着红苹果……你就是没有它，也会有钱的。而且只有你自己挣的财富不会遭人妒忌。”
“告诉我，老人家，”伽法尔兴奋地说，“上天所保护的，我们喀立甫的尊贵的母亲，她住在哪儿？”老人鞠躬到地，向这年轻人指示了路。
巴格达的人谁不知道宇宙的太阳——伟大的著名的伽法尔呢？
门槛
〔俄罗斯〕屠格涅夫
我看见一所大的建筑。
正面的一道窄门大大地开着。门里是浓密的暗雾。高高的门槛前面站着一个女郎——.一个俄罗斯的女郎。
深暗的浓雾里夹着雪风，从建筑的深处透出来一股冷气，同时还有一个缓慢的、重浊的声音。
“呵，你想跨进门槛来做什么？你知道里面有什么东西在等着你？”
“我知道，”女郎这样回答。
“寒冷，饥饿，憎恨，嘲笑，轻视，侮辱，监狱，疾病，甚至于死亡！”
“我知道。”
“和人疏远，完全的孤独！”
“我知道，我准备好了。我愿意忍受一切的痛苦，一切的打击。”
“不仅是你的敌人，而且你的亲戚，你的朋友都给你这些痛苦，这些打击。”
“是……即便是他们给我这些，我也要忍受。”
“好。你准备牺牲吗？”
“是。”
“这是无谓的牺牲！你会灭亡，甚至没有人……没有人知道，也没有人尊崇地纪念你。”“我不要人感激，我不要人怜悯。我也不要声名。”
“你还准备去犯罪？”
女郎低下了她的头。“我也准备……去犯罪……”
里面的声音暂时停住了。过后又说出这样的话：“你知道将来在困苦中你会否认你现在有的这种信仰，你会以为你是白白地浪费了你的年轻的生命！”
“这我也知道。我只求你放我进去。”
“进来吧。”
女郎跨进了门槛。
一幅厚的帘子立刻放了下来。
“傻瓜！”有人在后面这样嘲骂。
“一个圣人。”不知从什么地方传来这句话。
路过
〔俄罗斯〕赫尔岑
……有一次我从乡下去莫斯科，在某个省城里待了两天。第二天早晨，一个农民的妻子来见我，那农民是从我们家领地上到这里来经商的。她着急得不得了——丈夫已经坐了六个月的牢，她听到风声，说快要判刑了。
我把案情询问了一遍；他所犯的罪并不严重。
我曾经认识法院的一个副院长，他是这个世界上最正直的人，同时又是个大怪物。我径自出发到刑庭去找他，当时还没有开庭。我那小老头儿，面目慈祥，戴着蓝眼镜，独个儿坐着，在看厚得吓人的卷宗。我跟他已经三年不见，他看到我很高兴，这倒也不是因为我们彼此特别相爱，而是因为在阔别之后，看到熟识的面孔总是很高兴的。我把我的来由告诉了他，他命人把卷宗调来。判决书已经准备好，但是我请他注意到某些“减轻案情的情节”，他同意有可能从轻量刑。向他表示过感谢以后，我禁不住友好地抓着他的手说道：“符拉基米尔·雅科夫列维奇，要是我没有来，没有请您把卷宗重新看一遍，那农民不是会受到过重的惩罚了吗？”
“有什么办法呢，老兄，”那老头把蓝眼镜推到额头上，回答道，“我的良心是清白的，我不看过全部卷宗，从来不在定罪书上签字。但是我得承认，我怕去寻找减轻案情的情节，就像怕火一样。”
“嗯，倒是既无法责备您宽大无边，又无法说您过分热心于为被告人开脱呢。”
“完全相反。我在这法院里服务了近二十年，可是随便哪一次要我在严厉的判决上签名，我总禁不住要毛骨悚然。”
“那么您为什么不喜欢减轻案情的情节呢？”
“这样会牵涉太多。你们新派人自然就管抓个尖儿——就说您吧，想来就在哪个部里当过差，可是大概没有经办过案子，您在这上头是一窍不通。您是否愿意在我们档案库里钻研一番，哪怕把最近两年的卷宗看一下也好，以后会有用处的，您不仅会了解诉讼法而且还会了解人。您将会懂得寻找开脱的理由是怎么回事，它会牵涉到些什么。”
“我感谢您善意的建议，然而在我搬到你们的档案库中来住上几个月之前——要看完两架子的档案之前——请您现在就解释一下那个使我愈来愈不理解的问题，那就是，您为什么要讨厌找减轻案情的依据。是太麻烦呢，还是每桩案子都要详细推敲，时间不够？”
“上帝啊，饶恕我的罪过吧！可是老兄，我在您眼里到底是土耳其人还是雅各宾党人，竟然会因为偷懒（请注意，先前人们曾经把一切都归罪于雅各宾党人，可是指责他们偷懒的荣誉却全盘属于符拉基米尔·雅科夫列维奇）而加深一个可怜人的不幸；我跟您说的是——会牵涉太多。”
“这么说悉听尊便，我愿意承认我是鲁钝到了不可饶恕的地步，但是我还是不懂得您的意思。”
“啊……啊……啊……我这些彼得堡的官儿们，胳肢窝里挟着金黄小锁的山羊皮公事包，可是办起事来都是草包。您真是的！随便拿起哪一件案子来寻找减轻案情的情节，那就从一桩到另一桩，从另一桩到第三桩，结果是根本没有一个有罪的人。这算怎么回事？”
“这就更好啦。”
“那么照您说来，无论什么事情摸摸头就都算了。这在费拉特尔费亚这类人吃人的地方是好的，可是在秩序井然的社会里，怎么能听任有罪过的人不受惩罚呢？”
“不过既然您自己能为他找到开脱的理由，那他还算得是个什么有罪的人吗？”
“嗯，可是如果自作聪明的话，不论谁都可以宣告无罪。难道把我安插在这里是为了这个？我是老实人，我对工作是一板一眼地执行，而且就算不管这些，也不好——怎么办呢？明明有人偷东西，是个贼，可是这就来啦……什么他是因为饥饿才偷的呀；什么母亲病了呀；什么三岁就死了父亲，从此讨饭过日子，流浪惯了呀……反正没个完。这么说来就不让小偷受到惩罚吗？不，老兄，有口供，有物证——请别生气，《法典》十五卷有明文规定。就因为这样，所以这些减轻案情的情由对我说来是把锋利的刀，它们妨碍我清楚地了解案情。
“您知道，现在我已经有经验并且习惯了，可是开头的时候，说实在的，真够叫人受罪，生来一副坏脾气。夜晚脑筋里想起案件，就琢磨一通、推敲一番——再没别的可说：没有罪。好像故意刁难似的，总是睡不着觉。按理讲，干吗要操心呢——既不是亲戚，又不是朋友，而是那么一个流浪汉、坏蛋、逃亡者……说来奇怪，心里可真痛得紧。宣告这个无罪，宣告那个无罪，可是那儿还有第三个……这还成什么话，我在职务上还没有玷辱过我自己，我要把我的纯洁名声一直保持到进坟墓。况且上司会怎么说呢——老是判无罪，好像一个傻瓜，而且自己也过意不去。我考虑来考虑去，终于不再去寻找减轻案情的情节。我们的工作是艰难复杂的，不比民庭——证明了委托书，写好了契据，验过了遗嘱，认定了农奴赎身证，回头就能安心睡觉。可是这儿，一想到有一个叫叶里美的两星期前还站在这儿，说过话，可是现在已经走上去弗拉基米尔的道路；有一个叫阿古丽娜的也是一样，而且，您知道，这一个……是走着去的……心里觉得怪可怜的。您现在懂了吗？”
“懂了，懂了，最善良最可敬的符拉基米尔·雅科夫列维奇。再会吧，这次谈话我永远忘不了。”
“老兄，请您在彼得堡别讲这些废话，部长或者某个大人物会怎么说呢——‘是娘儿们，不是副院长。’”
“啊，不，不，您放心——我跟大人物们根本是什么话都不说的。”
快乐
〔俄罗斯〕库普林
一个大皇帝召他国中的许多诗人和哲人到他的面前。他用这个难题问他们：“怎样才是快乐了？”
第一个人慌忙答道：“是这样，要常常能看见上帝般的脸上的光辉，还要永远有感觉。”
大皇帝冷冷地说道：“挖去他的眼睛。换一个上来。”
第二个上前高声奏道：“有权力才是快乐。您大皇帝陛下，是快乐的。”
但是皇帝答了他一个苦笑说：“不相干，我身子害病，可没有权力去医好他。割去他的鼻子，这个光棍！换一个。”
接着上来的害怕地说道：“快乐就是财产。”
但是皇帝答他说：“我很富有，却偏偏是我问这句话。给你一块黄金和你的头一样重好不好？”
“啊呀，陛下！”
“你应该得的。替他在头上缚一块和他的头一样重的黄金，把这个叫花子抛到海里去！”皇帝焦躁着喊道，“第四个。”
于是有一个人褴褛着衣服、火红着眼睛匍匐上前，怯生生地说道：“唉！致聪明的陛下！我的愿望很低。我很饿，满足了我，我就可以快乐了，我会跑遍天下的去传扬陛下的仁德。”
皇帝很嫌恶地说：“喂他，他若胀死了的时候，报给我知道。”
又另外上来了两个，一个是壮健的运动员，黝黑的皮肤，低平的额头。他叹息一声说道：“快乐是在诗的中间哩。”
还有一个是枯瘦憔悴的诗人，两颊正在发烧，他说：“快乐来自于健康。”
但是皇帝惨笑着对他们说：“我若有本事交换了你们两个人的命运，那么，诗人啊，你不到一个月就会哀求要才思。而你，海格尔士（古代勇士）的化身，就要到医生那边去讨丸药请他减轻你的体重了。都安安稳稳地去吧。还有什么人？”
