引言
女主人吃了一惊，说：“为什么，亲爱的西蒙？我们一向待你很好。你在我们家待了这么多年，我们对你也很熟了。坦白地跟我说，——是怎么回事？是不是你对工钱不满意？要是这样，那就增加好了。我们绝不会亏待你，你就仍然待在我们这儿吧。”
柔弱的人
〔俄罗斯〕契诃夫
前几天，我曾把尤丽娅·瓦西里耶夫娜请到我的办公室来，她是孩子的家庭教师，我请她来，是想结算一下工钱。
我对她说：“请坐，尤丽娅·瓦西里耶夫娜！我们算算工钱吧。您也许要用钱，可您太拘泥礼节，自己是不肯开口的。我们事先讲妥，每月三十卢布……”
“是四十卢布。”
“不，三十……我这里有记载，我一向按三十付您的工资的。您……待了两个月……”
“两个月零五天。”
“整两个月，我这里是这样记的。也就是说，我们应给您六十卢布。扣除九个星期日……实际上星期日您是不用和柯里雅一块儿学习的，只不过是在游玩……还有三个节日……”
家庭教师一下子涨红了脸，手指牵动着衣襟，但一言不发……
“三个节日一并扣除，应扣二十卢布……柯里雅有病的四天没学习。您和瓦里雅一个人学习……你牙痛三天，我内人准您午饭后歇假……十二加七得十九……还剩……嗯……四十一卢布。您算一下……对吧。”
家庭教师神经质地咳嗽起来，她的下巴一个劲地抖动，两眼发涩，眼泪就在眼圈里涌动。
她擤了擤鼻涕，但是，仍一言不发！
“新年底，您打碎一个带底碟的配套茶杯。扣除两卢布……按理茶杯的价钱比这高得多，因为，它是传家之宝。上帝保佑您，我们的财产到处丢失！而后不久，由于您的疏忽，柯里雅爬树撕破了礼服……扣除十卢布…….女仆盗走瓦里雅皮鞋一双，也是由于您玩忽职守，您应对此负责，您是拿工资的嘛，所以也就是说，再扣除五卢布……一月九日，您从我这里支取了九卢布……”
“我没支过！”尤丽娅·瓦西里耶夫娜小声说。
“可我这里有记载！”
“……那就算这样，也行。”
“四十一减二十七得十四。”
家庭教师挺直而秀气的小鼻子尖儿上渗出了汗珠。
可怜的小姑娘！
她用颤抖的声音说：“只有一次我从您夫人那里支取了三卢布……，除此之外没支过……”
“是吗？这么说，我这里漏记了！从十四卢布再扣除……，诺，这是您的钱，最可爱的姑娘！三卢布……三卢布……再加三卢布……一卢布再加一卢布……请收下吧！”
我把十一卢布递给了她……她接过去，喃喃地说：“谢谢。”
我拍案而起，在屋内来回踱步。憎恶使我躁动，令我心神不安起来。
“为什么‘谢谢’？”我问。
“为了您给的钱……”
“可是我克扣了您，鬼知道，这根本就是抢劫！实际上我偷了您的钱，您为什么还说‘谢谢’？”
“因为在别处，一文钱也拿不到。”
“拿不到？怪啦！我刚才是和您开玩笑，这玩笑太残酷了……我要把您应得的八十卢布如数付给您！呐，事先已经给您装好在信封里了！为什么不抗议？为什么一言不发？生在这个世界上，笨嘴拙舌行吗？难道可以这样软弱吗？”
她苦笑了一下，一言不发，我却从她脸上的神态里看出了一个答案，那就是——
“可以。”
我请她对我的玩笑给予宽恕，接着把令她大为惊奇的八十卢布递给了她。她羞怯地点了一下就走出去了……
看着她的背影，我沉思着——
在这个世界上，做个有权势的强者，原来如此轻而易举！
兴奋
〔俄罗斯〕契诃夫
半夜十二点！
米佳·库尔达飞也似的冲进父母的住处，风风火火跑遍每一个房间。
他头发蓬蓬，情绪激动。
父母已经躺下了，几个上中学的弟弟也睡着了，只有妹妹还趴在被窝里读一本小说的最后一页。
“你从哪儿来，发生了什么事情？”父母惊奇地问道。
“嘘，先别问！我怎么也没有想到！没想到，怎么也没想到！这真是……太不可思议了！”他兴奋得无法站立，坐在安乐椅上，哈哈大笑起来，“这真是难以想象！你们看！”
妹妹首先跳下床，把一条被子披在身上。
紧接着，那几个中学生也醒了。
“你的脸色很不好。”母亲关切地问。
“这是由于兴奋，我的好妈妈！要知道，现在，整个俄罗斯都知道我了！整个俄罗斯！以前，只有你们知道，这世界上有一个十四等文官德米特里·库尔达罗夫，可现在不同了，整个俄罗斯都知道我了！好妈妈！啊！我的上帝！”
米佳跳起来，又在各个房间跑上一阵，然后坐下。
“到底发生了什么事？快说说！”
“你们如同动物一样的生活，不看报纸，不留意众所周知的事情，你们知道吗？报纸上的事情是多么奇妙啊！只要有什么事情发生，马上就会公之于天下，什么也瞒不住，我是多么幸运啊！啊！上帝啊！只报道那些知名人士的报纸，居然关注起我来了。”
“你说什么？报纸上？什么报纸？”父亲脸色发白。
母亲望着圣像，手在胸前画了一个十字。
中学生们跳下床来，只穿着相同式样的短睡衣，站到哥哥的身边。
“是的，报道我！现在，整个俄罗斯都知道我了！您，我的妈妈，请把这份报纸收起来吧，做个纪念！没事儿的时候拿出来读一读。”
米佳从口袋里掏出一份报纸，递给父亲，指着那上边蓝铅笔画过圈的版块儿说：“念吧！”
父亲戴上了眼镜。
“快念呀！”
母亲又在画十字。
父亲咳嗽了一声，念道：“十二月二十九日，晚上十一点钟，十四等文官德米特里·库尔达罗夫……”
“听到了吗？听到了吗？往下念吧！”
“德米特里·库尔达罗夫走出坐落在……勃尤亚街的科兹欣啤酒馆时，已是醉醺醺的……”
“我这是和谢缅·彼得罗维奇在一块……所有的细节都写到了，往下念吧，念吧，听着！”
“已是醉醺醺的。他滑了一跤，摔倒在停靠在旁边的一匹拉雪橇的马的蹄子底下。马车夫是一个农夫，名叫尤赫诸夫斯基。那匹马受到惊吓，从库尔达罗夫的身上跳过去，它身后的雪橇从他的身上碾过去……马在大街上狂奔，最后被几个看管院子的人拦住了，起初库尔达罗夫不省人事，后来，医生给他做了检查，他的后脑勺受到了撞击……”
“我那是撞到车辕子上了。好爸爸，往下念吧！”
“他的后脑勺受到轻度的震荡。警察局把事件的全过程做了记录，受伤者得到了治疗……”
“他们让我用凉水冷敷后脑勺了。”他解释着，“现在全念完了吧？啊，事情就是这样，现在，全俄罗斯都传开了！”他伸出手，叫着，“拿过来！”
他接过报纸，折好后放入口袋里。
“我得去罗卡罗夫家，让他们看看……还有伊瓦尼茨基一家，还有娜塔莉娅·伊万诺夫娜，还有阿尼西姆·瓦西利伊奇……我得走了，再见吧！”
米佳戴上别着帽徽的制帽，又手舞足蹈地跑出去了。
纯种狗
〔俄罗斯〕契诃夫
陆军中尉杜博夫是个老军人，年纪已经不小了，他正跟志愿入伍的克纳普斯坐在一起喝酒。
杜博夫指着自己的狗米尔卡对克纳普斯说：“多好的一只狗呀！非常……出色的……狗！您仔细看它的嘴脸！光看这个算什么！要是碰上喜欢狗的人，就凭这副嘴脸，一定会出两百卢布的价钱！您不信？关于这些您是不明白的……”
“我不明白，可是……”
“要知道，这是赛特猎狗，纯英国种！打猎时的状态是无法想象的。而嗅觉，天呀，多么灵敏的嗅觉！您知道我买它的时候花了多少钱吗？那时它还是一个小狗崽。一百卢布！顶呱呱的狗！小……淘气，米尔卡！傻……瓜，米卡尔！来，到我这儿来，来，我的小狗儿……”
杜博夫把那狗叫到自己的身边，在它的额头上吻着，眼泪夺眶而出。
“我不会把你让给任何人的……我的美人儿……小淘气。你是爱我的，米尔卡，难道不是吗？好啦。”中尉突然面色一变，大叫起来，“滚开！你的脏爪子弄脏了我的制服！”他又转向克纳普斯，“的确，买这只小狗，我花了一百五十卢布！由此可见，价值如何！只是………有些遗憾，我没有时间去打猎！狗会闲出毛病的，埋没了它的才能……所以嘛，我打算把它卖掉。您买下它吧，克纳普斯，您一辈子都会感激我的！噢，要是您带的钱不够，那好吧，我打个折，半价……五十卢布卖给您！”
“不，亲爱的……”克纳普斯叹了一口气，说：“如果是一只公狗，我也许会考虑。可是……”
“什么？”中尉吃惊地瞪大眼睛，“您怎么了？克纳普斯，米尔卡不是公狗？哈哈！照您这么说，它是什么狗呢？母狗？哈哈……”他摇摇头，“好家伙，您连公狗母狗还分不清呢！”
“您的意思……好像我是一个瞎子，一个什么也不懂的小孩……”克纳普斯感到委屈，“当然是条母狗！”
“也许您还会说我是个娘们儿呢！您呀您，您还是技术学校毕业的！看看清楚，这是一条纯正的公狗！而且，比任何一条公狗都要棒！可您怎么说？说……不是公狗！哈哈……”
“对不起，您……简直把我当作了傻瓜……我感到非常难过……”克纳普斯说。
“好吧，不买，随便……不买算了……跟您讲不明白！您也许马上会说，它没有尾巴，……不买。我是想给您点好处，”他扭了一下头，叫道，“勤务兵，拿点白兰地来！”
勤务兵送来了酒，两位朋友各自斟上一杯，沉默了足足有半个小时。
“即使是母的……”中尉有些闷闷不乐，他下意识地盯着酒杯，打破了沉默，说，“真奇怪！有人给您送来一些小狗，无论公母，每只都是二十五卢布……任何人都会向您抢购的小狗。我真不明白，您为什么只对公狗感兴趣！母狗比公狗要好上一千倍，母狗更知恩图报，更爱您……噢，好吧，如果您害怕母狗，这一只，米尔卡，二十五卢布卖给您算了！”
“不，亲爱的，我不要！第一，我不需要狗；第二，我一分钱也没有。”
“您早就该直说了。”
勤务兵送来了煎鸡蛋。
两个人默默地吃了起来，一碟鸡蛋吃完了，谁也没说话。
“您是一个好人，克纳普斯，诚实的人……”终于，中尉一边擦嘴，一边打破了沉寂，“就这样让您走，我会感到遗憾的，真见鬼……您知道吗？这条狗，我白送给您了！”
“我往哪儿搁它呀！亲爱的？”克纳普斯叹了一口气，说：“在我那儿，谁能服侍它呢？”
“嘿，不需要，不需要……您真是的！不需要，不需要那样……喂，您坐下，您这是要上哪儿去呀？”
克纳普斯酒足饭饱，伸了个懒腰，拿起帽子准备走，他说：“时间到了，再见吧……”他打了一个哈欠。
“等一等，我送送您。”杜博夫也站了起来。
他们来到街上，默默地走了一百余步。
“您知道不知道，这条狗能卖给谁呢？”还是杜博夫先开了腔，“您有这方面的熟人吗？狗，您已经看过了，纯正的英国赛特狗，可是……我决心不要它了！”
“这个……亲爱的，我真不知道……在此地我一个熟人也没有。”
一直走到克纳普斯的住处，两个人都没再出过一声。
在克纳普斯住处的门口，克纳普斯已经推开了小门，杜博夫才咳了一声，有些踌躇地说：“那么，您知不知道，此地那些……剥兽皮的人要不要狗？”
“也许要吧，我也说不准。”
“明天我就叫勤务兵去！去它的，让那些人剥了它的皮！可恶的东西，不但弄脏了我的房间，还偷吃光了厨房里的肉，下贱胚！如果种好也行，可是鬼知道，它只是一只猎狗相配的杂种。”
杜博夫很是气愤。
“晚安！”他说。
“再见！”克纳普斯说。
小门砰的一声关上了，门外，只留下杜博夫一个人。
胖子和瘦子
〔俄罗斯〕契诃夫
有一对朋友，一个是胖子，一个是瘦子，他们在尼古拉叶夫斯基铁路的一个火车站上不期而遇。胖子刚刚在车站上吃完饭，嘴唇上泛起一片油亮，如同熟透的樱桃。他的嘴里散发着白葡萄酒和香橙花的气味。瘦子刚刚跳下火车，手里提着皮箱、包裹、硬纸盒。他嘴里则散发出火腿和咖啡渣的气味。他背后站着一个下巴很长的女人，那是他的妻子；和他们同行的还有一个男学生，个子很高，总是眯起一只眼睛，那是他们的儿子。
“波尔菲里！”胖子看见瘦子，大声地叫起来，“是你吗？老朋友！多少个冬天，多少个夏天，没有见到你啦！”
“哎呀！”瘦子也惊讶地叫起来，“米沙！我儿时的伙伴！你打哪儿来？”
两个朋友相互拥抱，吻了三回，彼此上下左右地打量着，眼睛里溢满了泪水。
“亲爱的！”瘦子说，“真是想不到！真是出人意料！嗯，好好瞧着我别动！还是跟从前一样帅气！还是那么仪表堂堂，大少爷！天哪！你怎么样？发财了？结婚了？你看，我已经结婚了……这是我的妻子露易丝，她娘家姓万增巴赫……路德派的教徒……这是我的儿子，名叫纳发纳伊尔，三年级的学生。”他又把头转向妻子与儿子，介绍说：“这是我小时的朋友，纳发尼亚！我们小时候是同学！”
那个高个子男孩想了一想，脱下帽子。
“我们小时候是同学，”瘦子接着说，“你还记得那时大家怎样拿你开玩笑吗？大家给你起了一个外号叫赫洛斯特拉托斯，因为你拿纸烟烧坏了一本书；我呢，外号叫厄菲阿尔忒斯，因为我爱传小话搬弄是非。哈哈！……那时候咱们都是小孩子啊……别难为情，儿子，走到他跟前去……”
纳发纳伊尔想了一想，还是躲到他父亲的背后去了。
“那么，你的境况怎么样，我的朋友？”胖子问，热情地注视着他的朋友，“你在哪儿做官？你做到几等官啦？”
