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第1章 前言

在我小时候,曾有一个愿望。我想开着火车,带上我的朋友们绕着地球走一圈。虽然我长大后没能开上火车,但是我坐着火车到了很多地方,而我也真正实现了环球旅行的梦想。我很想把我的旅行见闻记录下来,就像当年的探险家把他们的经历记录下来一样,所以我写了这本书。

我决定把这本书送给下面这些人:

想知道地平线那头有什么人;

想知道圣诞老人的故乡除了驯鹿还有什么的人;

想知道海盗们的宝藏都在哪里的人;

想知道除了七大奇迹外,世界上还有哪些奇迹的人;

……

如果你不在我所说的这些人里也没关系,只要你对世界上的某一个地方感兴趣,都可以翻开这本书。

古希腊的水手们有一本《航海指南》,里面介绍了世界各地的风土人情,所以,古希腊的水手们无论走到哪里,都会带着这本指南。我希望我的这本书在将来也能成为你的旅行指南。

下面的话,是我要对你的爸爸妈妈说的,你可以跳过去。

我曾经问过一个男孩:“你知道荷兰吗?”

他说:“我知道,那里的人都穿木鞋。”

除此以外,他再也说不出任何与荷兰有关的事情。后来,他告诉我,他之所以翻开地理书,是因为他觉得里面有些图片挺好看,至于书里的文字,他一点儿也不感兴趣。

于是我明白,我们的地理书要么太深奥——经纬度,气候,矿产,工业……一切都超出了一个九岁孩子的理解范围;要么太简单——除了食物,服饰,建筑外什么也没有。

为什么不让地理的学习变得像旅行一样,即能学到知识,又轻松有趣?当然,最好的地理课堂是一次真正的环球旅行,但是,在我们的孩子有能力进行这样一次旅行前,我们要先给他们一张生动的“地图”。为了制作这张“地图”,我将我所学到的地理知识与这些年的旅行见闻摆在桌上,从中挑选合适的材料。

这个过程就像厨师在为一次丰盛的晚宴准备食材一样。地形,建筑,食物,民族,风俗……我仿佛在做一张巨大的拼图。我尽最大的努力,将精彩的世界藏在每张书页中,所以当孩子们翻开这本书时,他们并不是简单地阅读,而是在探索一个未知的世界。当然,别忘记事先给他们准备一幅真正的世界地图。

真正的好厨师能用最简单的食材做出最美味的菜肴,因此,虽然这本书里讲到的许多地理知识都很简单,很多事情孩子们甚至都已经了解,但是我相信他们在这里会得到不同的体验。

我们在传授知识时,往往过分重视教给孩子们什么,而忘记怎样教,所以这些原本简单的地理知识在孩子们那里变成了复杂的迷宫。就好像有一次,我在讲到:“罗马在台伯河上。”时,我认为这已经是我能用到的,最明确最简单的词语。但是,我发现孩子们竟然把这句话理解为:“罗马处在台伯河的正上方。”

正因如此,我才会小心翼翼地选择我用到的词,我不能选择太专业的名词,更不能选择过分简单的词,因为孩子的想象力超乎我们的预料。有时我们完全无法把控他们的精彩而神奇的思维地图。我选择了一些故事,并通过一些我们身边时常看见,时常听见的事情,来帮助孩子走出复杂的地理概念迷宫。

当孩子们像收集邮票时将这些迷人故事中的地理概念收集完整时,他们便拥有了一份属于自己的旅行指南。如果他们有一天真正旅行到书中提到的地方,他们就会知道,哪里是他们最不可错过的风景,而哪些又是他们的旅程中,最有价值的收获。

到了那时,他们或许可以像许多伟大的探险家那样,写下属于自己的探险日记。

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