早有人传到长安，那田令孜便道：我指望调他到西川难他一难，谁知他到弄得十分齐整。我如今何不再保敬瑄作西川节使，夺他那个现成的地盘，气他一气，看他怎的。原来此时敬瑄已保到将军了，见那黄巢舆羣盗势焰日炽，便来与令孜商道：“如今黄巢又回到中原，东奔西荡，各节使攻剿都不得力。设若一旦西来，我们不可不作一个准备。”令孜道：“吾弟所见极是，我已久想在心。只有西川山川险要，又被崔安潜整顿得十分完好，不如兄弟前往代他，作个将来的退步。现今天下大乱，不是一时可以澄清得的。不是我说一句不吉祥的话，设若黄巢破了长安，我保着天子，学他祖宗玄宗皇帝幸了西川，再等那各路藩镇前来勤王，你我的功劳不更大了？”敬瑄说道：“哥哥说的是。只是崔安潜与弟原有芥蒂，如今前去代他，他不肯让也是枉然。”令孜道：“将来去时多带些兵马，将他制住不敢动作，自然伏伏贴贴交给我们。我如今索性教左神策大将杨师立、牛勖那两个结义兄弟，与你一同镇守三川，兵力自然雄厚，想那崔安潜也不敢怎的。”敬瑄听了大喜。只见令孜倒又沈吟起来，半晌说道：“这两个结义兄弟，当差比你久，资望比你高，那三川只有两川最好，我若保给了你，他们必然多心，弄得生出意见来，不肯同心出力，怎能敌得住崔安潜呢？”又道：“有了，我这么一办，教他们都感激我，而且也没话可说。我就是这个主意！”便对敬瑄道：“你的击球，比他们二人，高下如何？”敬瑄道：“兄弟自从管领了神策军，一心要讨圣上的欢喜，用尽了心思气力，学得十分精熟。与他们比较起来，虽互有胜负，只是兄弟赢得多些。”令孜道：“你从明日起，稍稍的在后花园里练习那个鸳鸯脚的球法。我见圣上常以此法取胜。兄弟，你好好的练着，我自有道理。”过了数日，令孜乘着无人的时，便对僖宗说道：“现在黄巢北来，他是个流寇，行踪不定的。设一旦西上，如何是好？侍臣想教兄弟陈敬瑄，与结义兄弟杨师立、牛勖三个人，派兵镇守三川。万一有变，好作个准备，望求皇爷恩准。”僖宗道：“我也听得外臣奏道，黄巢此番北来更加利害。难为卿家想得周全，就是这样的办去。”令孜见准了，又说道：“三川之中，西川更为重要。他们三人如何分配？侍臣恐有嫌疑，不敢擅保，还求皇爷想个好法，使他们三人各凭本事，分过高低。事在圣裁，伏候睿夺。”那僖宗听了，便道：“我倒有一个法子，就教他们赛赛球罢！谁得第一筹的，即作西川；得第二筹的便作东川。各凭真实的本事，又公平又热闹，岂不好吗？”令孜听了，正中下怀，便道：“皇爷这样的选拔人材，真是古今稀有的了！”忙谢恩下来，传了圣旨。那三个将军各自遵了，谨择次日举行大典。
且说那日一早，令孜命人打扫了球场，设立了球门。又将那讲武榭打开，铺陈一切金玉古玩，当中安了那八宝九龙嵌金点翠的一个御座，预备了雕花白玉球筹。辰刻百官陆续聚会，衣冠济济，好不热闹。一到午时三刻，那僖宗皇帝带着紫金冠，穿着衮龙袍，骑着玉花马，围着明珠带，前后神策军侍卫着，来到球场。按辔徐行，在讲武榭前下马，升了御座，百官上前罗拜已毕，便教那教练，使将五花皮革作成的个大球放在场中，宣了旨意，叫了口号。只见陈敬瑄、杨师立、牛勖三个人，都穿着五彩丝绣的球衣，趿着堆云粉底的皮靴，雄纠纠气昂昂跑了出来，争着那个球就踢。先是牛勖踢了一脚，踢得偏了些。杨师立心慌，赶着一脚又太高了，落了下来。二人又来强着踢，那知陈敬瑄眼快，早将左脚一点，将那球点到齐腰，杨牛二人侧赐了一个空，两足相碰，用力过猛，都震得麻了。这敬瑄等那球落到脚边，早飞起右脚来咚的一声，那个球便飞过球门去了。僖宗及两旁侍立的百官齐声喝采。敬瑄喜孜孜的走到讲武榭前，得了第一筹，谢过圣恩，贴在一旁。这杨师立再与牛勖比赛起来，被师立先踢出了球门，便得了第二筹。剩下牛勖，便不踢也得那第三筹。虽然心中有些不快，但也只怨得他的脚不随心了。当下僖宗便命敬瑄做西川节度使，杨师立做东川节度使，牛勖为山南西道节度使。三人俱各谢恩，百官上前称贺，田令孜好不欢喜。那陈敬瑄更感激他的哥哥教他练的鸳鸯脚好，不然那能做西川节度使呢？那知长安城中一人传十，十人传百，都道陈敬瑄因击球第一，得了西川节度使，因此长安城中击球之风更甚。早恼了一位御史侯昌业，上了一本，虽不敢明言这事，上面说道现今盗贼满关东，而上不亲政事，专务游戏，赏赐无度、田令孜专权无上、天文变异，社稷将危等语。令孜见了，打听僖宗在西苑与小黄门及诸位年少亲王赌鹅，他便拿了来。那僖宗正因亲王们的鹅斗赢了，要把五十万钱的官价买那一头鹅养在宫内，好不欢喜。今见令孜拿了一个表章前来，那里爱看，便叫令孜念与他听。令孜便遵旨高声朗诵了一遍，当着众人在前，僖宗怎的不怒？令孜又忙到御前，跪在地下奏道：“侍臣奉职无状，反累圣明。请皇爷贷臣一死，放臣还家罢。”僖宗扶起令孜，便道：“卿家不要如此。想侯昌业受国厚恩，反出这种狂妄之言，真是该死。待我慢慢的处治他。”令孜听了此话，便忙叫神策军拿了昌业到内侍省内，不问青红皂白，可怜一位直言敢谏的良臣，竟自赐了一死。欲知后事如何，且听下回分解。
第九回 诈中诈高骈受骗 恩外恩薛能被戕
话说陈敬瑄仗着哥哥田令孜的势力，得了西川节度使，同着杨师立、牛勖，带领人马一齐前往上任。因行李辎重太多，便行得迟慢些。那西川的人，因这陈敬瑄出身微贱，是个许州买烧饼的，忽然得了本地节度，谁不惊异？早有青城县的妖人，便想冒充敬瑄，带着徒众诈取西川，图个一时的富贵。走到驿栈中，要找一匹上好的白马，骑着摆摆节使的样子，谁知被马步使看破了，教人捉住，问他不服，灌了些狗血，那妖人只得说了。富贵尚未图着，肠胃里到染了些狗膻。不到几天，敬瑄来了，更是大怒，吩咐斩首示众。且说那崔安潜接着陈敬瑄代他的圣旨，明知是田令孜记着前仇，故意与他作对，有心要抵抗不交，又打听带着牛杨二将，人马甚多，难以取胜；设若打败了时，少不得要做不忠之臣。只得忍了气办了交代。朝廷见他顺从，命他做个太子宾客分司。不言敬瑄从此坐镇西川，再说那黄巢自江陵败后，沿江而下，扰乱淮南。那淮南节度使高骈，原是从镇海调来的，从前也打败过黄巢。当日闻得，又差了部下勇将张璘前往攻剿。那张璘乘着黄巢人众渡江之时，用那半济击之之法，把巢众打败，折往江南去了。高骈奏到朝来，兵部尚书卢携与骈有交，便着实保荐一番。僖宗派骈为诸道行营兵马都统，骈奉着旨意，乃传檄天下征兵，聚会淮南来讨黄巢。自己又借着题目，大召土客之兵七万余人，威望大振。朝廷十分倚重骈，又遣张璘渡江来击黄巢。巢党王重霸降了，巢退保饶州，别将常宏又以贼众数万来降。张璘好不欢喜，将降将均送与高骈那里安置，自己又去攻打饶州。因此江淮诸军添上些虚辞，屡次报捷，宰相已下，均上表庆贺，朝廷差以自安。那黄巢由饶州逃往信州，又遇疾疫，弟兄们日有死亡，各镇兵马又都到淮南来会剿。看那弟兄们时，都是懒意巴巴的那种情状，与在广南道上不差上下了。
黄巢见了，早又计上心来，想着高骈养尊处优，原不足畏；止有他的部将张璘十分利害，连被他打败数阵，如何能把他杀了，便可横行无碍。又想道：我今被他打败，不如前往诈降，教他报告高骈。那高骈闻得，必然要独得这个大功。设或他也像从前宋威那个办法，教各路的人马回去，我这个缓兵之计，可不就成了功吗！再诱杀了张璘，只剩高骈一人，看他也不中用。主意想定，姑且试他一试，吩咐众人暂且驻扎此处，不要抢掠。我与兄弟们安排一条生路。众人都听了，黄巢便叫人将他数年所掠的好古玩拿了四件，你道是那四件呢？就是那秦始皇的连城璧、汉武帝的承露盘、刘先主宫里摆的玉人、曹丞相台上立的铜雀，拿来放在一边；又在兄弟们行装内，清出了赵飞燕的玉印、王昭君的琵琶、潘贵妃踏过的金莲花、张丽华写的玉树后庭花曲本、隋炀帝迷楼中的活动御女机、本朝杨国忠家里那一座汉宫春晓图的屏风，也拿来放在一边；又拿出黄金万两、明珠百串，写了一封降书，差了几个心腹到张璘那里投下。张璘看了这许多珍宝，已自动心，再看那封降书，大意说他也是良民，被迫为盗，屡欲投降，恨无门路。如今得遇将军这等的英雄，连败我等数阵，情愿到英雄手内请死。只求将军大发慈悲，将下情转报高都统，奏明圣上。就是赐我一死，我也情愿。表明表明我的心迹，教那千载后的人，说我不是甘心做贼的，我便死在九泉，还要感激将军的大恩大德。今将数年所掠希世宝物十件奉呈将军，聊表孝敬之意。临颖惶恐，死罪死罪……张璘看罢，见他写得十分恳切沈痛，想道黄巢原是个富豪子弟，当年曾举过进士，想来原是个好人，一时为人所误；如今被我连败数阵，又降了他的将官王重霸等一班人，或者回心转意要作良民，也未可定。今又将了许多礼物来，更可以表明他的至诚。便又想道：他那降书只写了十件宝物，这金珠两项并未言明，分明是送与我的了。我们官军打仗，又不能十分抢掠，守着该欠的军粮，那一年能发个大财呢？不如允了与他转呈，得了这宗财物再说。当即收复了，派人将礼物十件，并黄巢的那个原书，星夜投到高骈节署里来。那高骈是个富贵的大官，金银倒不在意，一心只喜古玩，今见黄巢送来的十件都是希世难得之宝，不由的动心。再看那降书时，说得便便其辞，又沈吟道：黄巢这个人，终久是靠不住的。忽又想道：我且将计就计，受了他的降，诱了他来。等他人众散了，那时诛他易于反掌，免得这昭义、感化、义武这些军马，在淮南住着，借着讨贼为辞，百般的要挟，好难应付。即令他们讨平了贼，我的功劳也就有限了。我不如以善言答复他，就允替他上表，求个节钺，教他欢喜欢喜。想定了主意，就去实行。一面复了巢书，一面申奏朝廷，只言巢贼不日可平，不烦诸道兵马，请悉遣归。朝廷远在长安，那知他的内情，自然照准。那高骈便教张璘请黄巢谈话，黄巢只推等遣散了弟兄们，即当趋署谢罪。张璘回复了高骈，便催着各路人马各回本镇。
