那位绪元桢太守，却找了胡中军同汪文案，说他的夫人善于按摩，“像抚台这种病，一推就好的。请回声，看要不要叫他们进去伺候伺候？”汪文案替他回了包容帅。包容帅说：“姑且请他进来看看也好。”汪文案传话出来，绪太尊就赶紧叫他太太进去，先见了姨太太，然后到抚台房里。包容帅看这位绪太太，只有二十五六岁的年纪，生得也很秀媚，一双尖尖的小脚，开出口来是个扬州人的声音。包容帅就请他来按摩。他拿手先隔着衣服推了一会，说：“这恐不行，要请大人宽了衣。”包容帅就依他脱了衣服，搭着被窝，那绪太太把那纤纤玉手伸到被窝里，贴着肉替抚台按了一阵。包容帅觉得果然松快异常，不觉沉沉睡去。第二天又请了他来。他说：“要这病好得快，须要到床上，拿脚轻轻的踹着。”包容帅说：“那也不妨。”这天阳春天气，颇觉温和。绪太太就宽去外衣，穿着一件玄色紧身湖绉小袄，一条出炉银的湖绉夹裤，坐到床上，慢慢的解了鞋带、褪了莲钩，拿那又尖又小又软的金莲，在那抚台身上轻轻的踹来踹去。包容帅真有个贪近娇姿、惟恐讫事的意思，让他慢慢的踹踏。踹有半天，这绪太太粉汗淫淫，觉得有点吃力，就团在里床坐着歇息。包容帅此刻病已全除，假做搔痒，拿手去捻他莲瓣。这绪太太并不着恼，微微一笑，反暗暗的把那两只金莲伸入被底，任这位抚台摩弄。这包容帅自然得陇望蜀，那绪太太也就移岸就船。并不是这位绪太太春心易动，实在因为这绪太守到省数年，未得一件好事，竟有支持不下之苦，又无门路可钻，是以不惜呈身邀宠。昔人有两句诗道：“君如有意应怜妾，奴岂无颜只为郎。”这真道着绪太太的苦衷了。自此，隔了两三日，就请他来按摩一次。在抚台呢，不过为治病卫生起见，所谓定然是神针法灸，难道是燕侣莺俦？而外间传说的，却竟不堪入耳。这位绪太守，倒觉得心苟无瑕，人言何恤？笑骂由他笑骂，好官我自为之，但只盼这一份谢医的厚礼。包容帅却也答应了，同藩台也说妥了，不是缺就是厘差，指日就可到手。
那晓这天绪太太进抚台衙门，不多一刻，就匆匆的出来。绪太守问起缘故，说是抚台接到京里电报，被人奏参开了缺，藩台也在里头。绪太守这一惊非小，到外边打听打听，也没有什么信息。第二天却见着电传阁抄，原来江西的官场糟到这样，圣明之世，如何能容？早有一位言官上了一个折子，发交邻省督抚查办。这邻省督抚查得所参皆实，复奏上去，也还替这个抚台留了地步，说他“心地慈祥，操守亦好，惟情面太重，以致属僚玩泄，百度废弛”。旨意下来，抚台是开缺，藩台、南昌府、新建县同那位办督销的江苏道台都是革职。还有几个府、厅、州、县，也有革职的，也有降调的，也有开缺另补的。可怜这位绪元桢，也在那降调之列，赔了夫人又折兵，真是有苦无处说。
那位汪文案，倒居然幸免。但是，抚台要走，他也只得跟着走，再去另图机遇，就把那位月仙如君托与胡中军。这胡中军欣然应允，以为从此可以畅叙幽情。那知这位汪文案竟一去不返，也不来接这位如君。胡中军始而以为这事很占便宜，继而细细一想，这位如君的身价是他出的，住的是他的房子，吃用也是他供应的，只算他讨了一位如君，让这位汪文案顽了一年多，只收了他十两花粉钱，却是大吃其亏了。
这天，江西省又得到电抄谕旨三道。一道是：江西布政使着尚守廉补授；江西按察使着范承吉补授。钦此。一道是：江西南昌府知府员缺紧要，着该抚于通省知府内拣员调补，遗缺着郅锻补授。钦此。又一道是：江西巡抚着瑞恒补授，未到任以前着尚守廉护理。钦此。
尚守廉呢，是本省臬台升的。瑞恒呢，是江宁藩台升的。范星圃，是做过江西首县的。江西官场，皆晓得他们的底细。郅锻，就是贾端甫的好友郅幼稽。看书的诸位却见过这个名字，江西官场中人恐怕还不能尽知。好在是个遗缺府，没人在意。大家都说：“这位范大人升得真快，前几年还是我们同寅，如今竟升了来做臬台了。”
你道范星圃的官运如何这么好呢？原来他到了衡州府的任，做了不到三年，拿到一个富有会的头目，又拿到一个钦犯里逃回来的京官，解到省里讯明，奏报惩办。这折子里，自然要叙出他的功劳，抚台又另外加了一个夹片，保他精明干练，远到之才，不久就放了长宝道。到任几个月，恰好本省的臬台升了别省的藩台，抚台就委他署这臬台的事。他是因为拿获会匪头目升的官。这时候，正是会匪鸱张，到处散飘结党，煽动人心，朝廷通饬各省查拿，旨意甚为严切。他既受这番知遇之恩，怎能不感激图报？况且署了臬司，摘伏惩奸又是他的专责，所以接印之后，就出了重赏，觅了许多眼线，四路侦察。
这天有人报信，说这善化县的胞弟，就是个会中头目。他就不动声色，一清早亲自去这善化县。县里那里敢当，他说有要话面谈，定见要会，县里也只得请了。这范臬台到了厅上，坐下来就问道：“阁下有位令弟，听说笔下极好，所以特为过来奉拜，意思要想过去办办笔墨，现在想在衙门，可否先请见一见？”这位知县，听臬台要请他的兄弟，心中甚是高兴，就连忙回说：“职弟现在署中，就叫他出来叩见。但是笔下不见得佳，恐怕不能胜任。”一面就叫家人去请二老爷来。
那二老爷方才起身，听见哥哥叫，就赶紧穿了件夹衫出来。这家人没有说得明白，却不晓得是臬台要会，所以未穿衣帽即至。走到厅门口，看见有客，正要退回，已被范臬台看见，忙问：“那位是不是二老爷？既已出来，不必客气，就是便衣见见罢。”这县官连忙叫人喊住，那二老爷也只得便衣进来。见了面，作了个揖，在旁边坐下。范臬台问了问他的名号，见与他访的单子上相符，登时变了颜色，说道：“你做的事，你自己总明白的，且到我那里再说罢！”一面叫亲兵来：“把他锁着带了回去！”这亲兵是带了锁链跟出来的，就上来把这二老爷锁了。这县官又吓又急，也摸不着头脑，又不敢拦，又不敢求，眼望着这位臬台把一个至爱的同胞手足拿去。可怜他这位二老爷的夫人，生产才三四天。这天还在梦中，被老妈子们说话惊醒。问是什么事，这老妈子又不懂轻重，说：“二老爷被臬台来亲自锁了去了。”这二老爷的夫人一听，登时就吓得血晕过去，好容易才救了转来。
这范臬台，把这善化县的二老爷带到衙门，坐了二堂亲自审问。这二老爷推说：“不知什么叫做入会。”范臬台就叫：“把链子烧红了拿来！”那手下人赶紧照办，烧得红红的一盘链子朝堂口一放。范臬台喝了一声：“上刑！”这些人就把这二老爷的套裤扯去，裤子卷起，露出两个光膝骨，架着跪在这烧红的链子上。可怜这二老爷几时吃过这种苦呢，只好招认，说是“被人家哄骗，说入了会，将来富贵可以立致。否则，两湖地方不久就无一片干净土，那时身家性命总保不住。所以才入会的。”又问他在会里算个什么名色，这二老爷也认了一个小小的名目。又问他同党的姓名，他也只好供了几个。那晓得，几个里头有一个就是这范臬台衙门里刑名师爷的儿子。范臬台得了这些口供，就吩咐松刑，钉镣收监。这二老爷已是不能行动，抬着出去的。
范臬台退了堂，也不进上房，就到刑名师爷那里。这刑名师爷正同他儿子吃饭，看见东家进来，就放了饭碗相迎。范臬台并不去理他，就吩咐随来的人把他这儿子拿下。这位刑名师爷真个不懂，连忙说：“廉访，这是怎么说？”范臬台道：“他是进了富有会的。你管教不严，恐怕也脱不了罪。就连我，也怕要耽个失察处分呢。”说着，就跟着拿的人朝外走。这刑名师爷晓得这东家是个心辣手快的人，连忙追了出来，扯着衣裳，跪下哀求道：“可怜我望天的人，只有这一个儿子，我在廉访这边办事也好多年了，虽然没有什么好处，也还没有误过廉访的事。务求垂念我这残年舔犊的下情，千万留着他一条性命，送了我的终，那就感激不尽。衔环结草，必当补报的！”原来，这位刑名师爷也是范星圃的浙江同乡。自从范星圃做江西庐陵县的时候，就请的是他。后来调新建、补东乡、升衡州府、长宝道，都是这位师爷。在幕中也要算个东南尽美的宾主。此刻跪在地下哀哀哭求，以为总可动一动东家的恻隐之心。谁知这位东家，只知尽心为国，不顾朋友交情，当时望这刑名师爷说道：“古人大义灭亲，就是我自己的子弟，犯了这种事，我也不能容情的！等我问了，再看罢。”说着，把衣裳一扯，就出去了。
吩咐升堂。这些站堂的，晓得这位大人勤劳王事，说坐堂就坐堂，所以都不敢远离，登时站齐，把这刑名师爷的少爷带到堂上审问。始而也不肯招，又在监里提了那善化县的二老爷来对质，这位少爷也还不认，说：“只同他在会馆里见过一两面，并未同他入什么会。”范臬台说：“你这东西，不吃苦，那里肯认！”吩咐：“上架子！”那些人就抬过一个天平架子，把这少爷上身衣服脱去，把他脊背靠着那架子的竖木上，把他两手搭在架子的横木上，将皮带圈子套上手腕收紧了，辫子也吊了起来，又把套裤扯掉，卷上裤脚，架子板上盘了两盘铁链，把他两膝放在上头，腿弯上架了一根木棍。范臬台又喝声：“踩！”就有两个人走上去，一头一个的踩踏起来。踩得这位少爷如杀猪的一般狂喊。那刑名师爷在二堂背后门口看着，心中如万把尖刀搅戳，只要奔了出来抢护。幸亏有些家人挡住，这位师爷也只有嚎啕痛哭。这位范臬台真是铁石心肠，毫不为动，仍叫加劲的踩。这位少爷晓得碰见这位阎罗，这命是保不住了，省得受些零苦，说：“你们松一松，让我说罢。”范臬台道：“他既然肯招，且停一停再踩。”这踩的两个人下来，这位少爷息了息气，就把怎样被人家邀结、怎样听信、怎样入会的情节一一供明，又供道：“入会以后，只替会里做了一道广告，写过两封信，却并没有勾结党羽，也并没有受着会里的什么官职。这都是实话。”这范臬台就吩咐松了刑，上了镣铐，同那善化县的二老爷分别收监。
退了堂，却不去找刑名师爷商量，自己动手，把他两人的口供叙好，叫一个写字的家人在签押房里间密密的写了供折，登时上院，把这供折呈与抚台。抚台见是会匪，又是臬台自己亲审的，不敢怠慢，就拿笔在那供折上当面批了“即正法”三个字，盖了图章。这范臬台，袖了供折回来，立刻请了城守营同长沙县来，叫他二人监斩。自己坐了大堂，把这善化县的二老爷、本衙门刑名师爷的少爷，一齐提了上来。吩咐去了刑具，上绑。登时绑好，一声掌号，就抬了出去。可怜那位刑名师爷，自从东家退堂之后，自己跑到监里，要同儿子见一面。那管监的狱官同家人晓得这位大人风厉，又是会匪要犯，那里肯让他进去。这刑名师爷坐在监门口哭，那善化县打发来的人，也只在监外等着，后来看见范臬台坐了大堂，把这两人提了上去，晓得不好。这刑名师爷，连爬带跌的抢了过去，那边已经绑好朝外抬了，父子两个只彼此看了一眼。等到这刑名师爷赶到法场，已是身首异处，只好买棺收殓。这刑名师爷也就因此吓成疯病。那善化县，自然也把他兄弟的尸首收了回去，第二天就挂牌撤任候参。那二老爷的夫人，产后受这一吓一痛，这血晕的病那里还会好呢？大家觉得这两件事也就惨不忍闻，范臬台还觉得办得从宽，并且不是什么真正首要，不足以报效国家，心里还不惬意，后来拿办的也还不少。
