台湾前山业已开辟无遗，后山虽平旷膏腴远逊前山，然道里袤长亦与前山相等。当夏秋溪河盛涨时，前山南北文报往往经月不通，后山更不必论。即如日本窥伺台南，扎营业已经旬，郡中尚未得信。近者如此，远者可知。幸而疫重敌退，否则倭营业已深入稳扎，岂不大费经营？若非邮递艰难，何致如此隔膜！其害一。后山之地，弃之必为彼族所据；取之则开百里之路，必须设数营之勇分扎要隘。否则，「生番」必乘虚狙杀，路虽开犹不开也。开千余里之路，即须添设数十处之营，费重时长；年复一年，势成坐困。其害二。台湾四面环海，敌人随地可以泊船，即随地可以登岸。彼则轮船飘忽，朝扰北而暮可扰南；我则跋涉艰难，速计旬而迟须计月。留营固恐饷需难继，撤勇又恐事变忽来；处处为敌所制，实时时为敌所乘。其害三。安平炮台连炮费至四十万两，尚非泰西新式。即使其能得力，而全台口岸如安平者尚有数十处，若均设台防守，为费殆将千万。度支如此艰难，岂能筹此巨款！然不筹，则防无可防。其害四。台湾民情浮动，相传「无十年不反」之说。远者姑不必论；即自道光十二年土匪张丙之案起、至同治三年土匪戴万生之案止，内连道光二十二年防海一案计叛案八起，约费军饷并摊款共银五百三十四万两、又米银五十二万两，民捐尚不在内。合而计之，三十年之间縻国帑与民捐且逾千万；百姓因遭贼而家破人亡者，至今言之犹有余痛。盖彰化一带，深山大泽，易于藏垢纳污；往往乱机已酿，经年累月而官尚未闻知，皆由道阻信艰之故。其害五。同治十三年日本琅峤事起，台湾办理海防至今计共享饷四百余万，淮军月饷尚不在内。倘海上仍有波澜，又需另起炉灶，大费张罗。若不速兴矿利，则库储之出入有定而台湾之事变无穷，犹之以石塞海，石尽而海不枯。其害六。台湾水陆额兵共十八营，每年需饷三、四十万两；合并则防汛全空，仍旧则训练皆伪。自「开路抚番」以来，前后山一带勇数添至二十余营，每年需饷又在百万两外。零星散扎，分则势孤，以御「生番」且不足，何况外侮！是轮路不设，不惟该兵勇不能合营操演；而深入瘴乡，即册籍多寡亦无人为之查考。其害七。台湾府城逼近安平，然安平实无口岸可以泊船；故轮船到安平，无论官员兵勇，均须坐在桶中，由竹排泛海上岸。前年飓风骤发，船政「安澜」、「大雅」两船皆在安平击碎，民船之受害者更无数。鸡笼口岸虽稳，而自南至北动辄兼旬；故官民各船明知安平之险，不能不靠泊于此。其害八。澎湖离安平一百五十里，据台郡咽喉，有口可以泊船，凡船自闽来台郡者，皆须路过；既靠安平起清人货，又必须驶回澎湖避风。我兵之克郑经、朱一贵也，皆先得澎湖而后入台。然澎湖百物不生、实一绝地，攻者易而守者难；该处一有疏虞，则轮船行驶无路。其害九。淡水所辖七、八百里，彰化亦数百里，声教之所不及，洋人辄开堂引诱入教；羽翼既成，一呼百应，实为心腹之忧。台北一带满山皆矿，煤、铁出于是，硫矿、樟脑、煤油、茶叶出于是；往往洋人既知而我尚未知，洋人既采而我尚未采。欲处处设官置吏，则无此经费。皆由地方辽阔、矿事不兴，故官与地不习，官与民又不习。其害十。夫以轮路、矿务之不举行，其害之可睹，固灼灼然有如此者。
今试以轮路、矿务之利言之：轮路计一日约行二千余里，由台南至台北顷刻即达；军情可瞬息而得，文报无淹滞之虞：利一也。后山瘴疠盛行，若有轮路则屯军择善地驻扎，遇有紧急方轨而驰、朝发夕至，不必使有用之兵受瘟疫之害；利二也。轮路比轮船捷至一倍，平居精练二枝劲兵驻扎南、北二路，海上有事，电报卯来，精锐辰集；随敌所向，合兵急攻，以逸待劳、以众乘寡：主客之势既异，胜负之券可操。是无轮路而兵多饷重，征调迟延，我处处为敌所制；有轮路而兵精饷有，赴援神速，敌且处处为我所制矣。以视株守一隅、军符已下累日而消息仍觉杳然者，相去岂可同年而语！利三也。内山奸民纵有煽动，而劲旅呼吸即达；朝闻萌蘗，夕压重兵，比于迅雷不及掩耳：教民无所用其簧鼓、奸宄无所用其机智、番众无所用其凶横。祸乱不生，商民安堵；百货流通，舟车辐辏：利四也。日本琅峤一役，合沿海七省因台事而设防，耗饷何止千余万。台中若设轮路、兴矿务，则敌人知我已得窍要，可无意外之虞。不惟大宗之饷可省，即常年防军亦可酌裁；漏卮已塞，库藏自有余裕：利五也。轮路开，兵勇可以归并操练；不惟营官不敢以少报多，即勤惰、壮弱亦可随时稽核：卧薪尝胆以求实济，断无练而不精之兵：利六也。轮路开，则由台湾府城至鸡笼口不过数时可到；来往人等自可由鸡笼起岸，不必再涉安平之险：利七也。自府城视澎湖，则澎湖为咽喉；自鸡笼视澎湖，则澎湖为枝指。而且鸡笼渡海，水程近三分之一，不必经由澎湖。彼族知澎湖不足以制我之命，断不聚全力以争之，则我亦不必聚全力以御之；兵减饷轻：利八也。鸡笼矿务已用机器举办，明春可以开至煤层。以成本计之，每吨约在一圆三角左右；运至香港则每吨可值五、六圆，计每吨可得余利三、四圆。该处民矿，若用价一律由官买回自办以断葛藤，将山中之煤无尽，即公家之利无穷。又大水堀地方查有铁矿，据洋工翟萨面称：约有六分成色。然该洋工尚非铁务专门；拟将铁苗寄至英国倾镕，分准成色若干？再定办法。盖外国一切制造皆从铁务生根，工匠不能炼钢，军事断无起色。又金包里磺矿前经封禁，其洞浅深不一，烟焰直冲，吐出磺末，左右穷民私煮售卖。夫外洋之磺不能禁使不入，而中国之磺转禁使不出；非计也。今若设厂开挖，每百斤成本约在一圆左右；运至远省，即可值银四、五圆。若能涓滴归公，此利诚为不小。又牛头山之煤油，现用人力每日仅可取数十斤；倘能改用机器开挖、澄清，亦是一宗大利。樟脑则因前任道员办理不善，几至开衅；近来日渐减色，尚须另筹办法。茶叶，数年以来厘税蒸蒸日上；拟再筹款给本种植，其利当可与煤并驾齐驱。夫外人之所以垂涎台湾者，以有矿利耳。矿务若自我全行举办，无主之物变为有主；垂涎之根既绝，则窥伺之念自消。同时并举，计机器、人工等费，大约不过百万；将来收效无穷，所获何止倍蓰：利九也。台湾、日本、小吕宋三岛皆系鼎足而立，相距不过一、二日水程。现在各岛情形如同战国，利之所在，各出全力争之，强必并弱、众必并寡。日本前本弱国，自设轮路、电线、开矿、练兵、制器后，今乃雄踞东方，眈眈虎视；前年窥台南、上年逼琉球不令进贡，今又胁高丽使与通商，彼其志岂须臾忘台湾哉！既已断我手足，必将犯我腹心。而且台湾为东南七省尾闾，上达津沽、下运闽浙；台事果能整顿，则外人视之有若猛虎在山，不敢肆其恫喝。若再辅以中等铁甲船二、三号，则遇各岛无理肆扰，尚可由台断其后路，使彼有首尾不能相顾之忧。故台强则彼有如芒刺在背，时存忌惮之心；台弱则彼视为奇货可居，各蓄吞噬之念。轮路开、矿务兴，则兵事自强而彼族之狡谋亦自息：利十也。
夫台湾不办轮路、矿务之害如彼，办轮路、矿务之利如此；其得失取舍，固可不待悬揣而知。而或者虑轮路、矿务一办，必致伤人庐墓，百姓怨嗟。不知台中旷土甚多，轮路不致碍及田庐；开矿之处并无人居，且一风水」之说亦未深入膏肓。此可无虑者一。或又虑轮路用煤必多，将来煤尽则轮路将成废物。不知台北各山到处皆煤，固有用之不竭之效。况煤价愈贱，则轮路获利益赊。此可无虑者二。又或以轮路经费繁重为虑。不知后山暂可缓开，自前山极北之鸡笼起、至极南之恒春止，计程约在千里；以一里约二千两计之，大约经费总在二百万两以外，不过安平炮台六倍之费，大约得上年台中日本防务所用之六、七便足集事。且防务所给勇粮既出，则不能复还；轮路则租税可收、矿务则余力无尽，每年归还成本之后源源挹注，于帑项实大有裨益。至轮路、矿务、电线三者，必须相辅而行；无矿务则轮路缺物转输而经费不继，无电线则轮路消息尚缓而呼应不灵。查鸡笼达恒春陆路电线，尚有闽省今春议撤之线可以移用；即添补修整，为款当不甚巨。至达省水路电线则为费较多，似可从缓再商。鸡笼、沪尾关系全台形胜，此二处炮台、水雷似亦宜择要举办。夫轮路、矿务，曲突徙薪之费也，费少而效赊；临事募勇，焦头烂额之费也，费多而无济。目前所费有限，将来所省实多。此可无虑者三。又或虑轮路仅在前山，则后山番情尚多反复。不知台事以御外为要，外侮既靖，择「生番」之尤凶者大举剿办，则抚局自永远可谐。一俟后山有矿可采，再行次第举办路线，庶免浪费锱铢。况于南、北、中三路多开快捷方式，则前后山将混而为一；险阻日通，则獉狉日辟。此可无虑者四。又或虑轮路、矿务取法洋人，他日全局要害必为洋人所盘踞。不知我但雇洋人为工匠，工竣则洋人可撤；将来一面举行即一面学习，不过二、三年，当可自为制造。以练兵为体，以轮路、矿务为用；故有轮路、矿务则饷可足、兵可精，并非谓有轮路、矿务而兵可不用也。日本借泰西之款雇李泰国开轮路，至今尚无流弊；何况款由自筹！且环地球皆办轮路、矿务，人有快捷方式、有余利可以制我，而我无快捷方式、无余利可以制人，终非胜算。夫轮路与轮船等耳，轮船可行则轮路亦可行。非常之举，原虽为黎民所惧；要在持议者坚定不摇耳。此可无虑者五。又或虑台湾开辟二百年，何以从前议守议战并无轮路、开矿之说？不知从前无外人环集觊觎，故不必处处设防；今则外人攻之之法与从前不同，则我御之之法亦当与从前有异。譬之乘小舟于曲港，固可游驶自如；及出至大海重洋篙桨之所不能为力者，则小舟非颠即覆矣。且兵事与矿事相为表里，矿不兴则无财，无财则饷何由而足？矿不兴则无煤、铁，无煤、铁则器何自而精？地与势殊，即不能不事随时变，理固然也。此可无虑者六。又或虑台中既设轮路，恐彼族欲于内地效尤。不知台湾系属海外，与内地情形迥然不同；况系中国自行举办，并非如上海由于洋人私造者可比。将来如奉密旨准行，则请办奏中尚须声明「台湾海岛孤悬，庐墓无几，不致为轮路所伤，仍请他处不得援以为例」等语，见诸抄报；似此办理，则彼族亦无从借口。此可无虑者七。
目下台湾疫重兵疲，民穷变亟。防广则营皆散扎，勇不练而岂能精；口多则敌易纷乘，险无定而何能扼！饷将竭而备仍虚，寇已深而谋未定。日本及小吕宋皆逼近台疆，蓄锐养精，机深意险。若不未雨绸缪，速将轮路、电线、练兵、购器、开矿各事分投速办，诚恐该二岛猝然有变，非仅止于虚声恫吓而已。宋臣苏轼有云：『言之于无事之时，则其言易于有为而苦于不信！言之于有事之时，则其言易于见信而苦于无及』。臣每反复斯言，辄复慨然三叹！伏维圣慈独断，饬下总理衙门筹议有无经费？如何举行？并请特简熟悉工程大员驻台督理，俾靖浮言而收实效；将见台防有盘石之安，即沿海无风鹤之恐：台民幸甚！大局幸甚！
两江总督沈葆桢奏报「登瀛洲」兵轮回闽片（光绪三年正月二十四日）
再，前因长江急需兵轮、江南制造局无可分拨，经臣先后商之福建巡抚丁日昌、船政大臣吴赞诚调来闽厂新造之百五十匹马力「登瀛洲」兵轮一号，于上年九月初五日驶抵金陵。日来迭接丁日昌函称：日斯巴尼亚有窥伺台湾之意，闽厂轮船不敷分布，奏请将「登瀛洲」调回，并请南洋拨借各种炮火应用；钞片咨会前来。伏念台湾地利未开，久为外人所虎视。小吕宋与台洋只一水之隔，其借口起衅又在台湾；以事势揣之，如果称兵，窃恐先犯台北。惟台湾有警，长江即应一律设防。上海轮船无多，以扼吴淞口门尚虞不足；长江原非一船所能济事，若「登瀛洲」拨还闽厂，并此一船而无之，设外警猝来，凭何调遣？江阴各处炮台以绌于经费，炮位所短甚巨，更无从挹彼注兹。顾彼此均属棘手之时，不能不先其所急；随饬「登瀛洲」于本月初八日驶赴上海，装足子药，展轮回闽，听候调遣。并由局员极力搜索，腾出克乐博行炮二尊、美太于士行炮十二尊、火箭二百枝，配齐弹子、家伙各件，续交「靖远」轮船带回；函恳丁日昌：如长江有警，迅饬「扬威」等船联囗〈舟宗〉北来，以壮声威而资指臂。
总理各国事务衙门奕诉等议奏丁日昌等筹议台湾事宜请旨遵行折（光绪三年二月二十四日）
光绪三年正月十九日，准军机处交出军机大臣面奉谕旨：『沈葆桢、李鸿章先后具奏「筹议台湾事宜」各一折（注一），着该衙门议奏。钦此』；并钞录原折，知照前来。臣等正在会商议奏间，正月二十二日奉上谕：『丁日昌奏「查勘台湾北路回抵郡城布置大略情形」各折片，览奏均悉。另折奏「统筹台湾全局，拟轮路、矿务」，另片奏「请另简熟悉工程大员」各等语，着总理各国事务衙门议奏。钦此』（注二）；并准军机处将原奏折片钞交到臣衙门。臣等公同阅看，沈葆桢、李鸿章两折及丁日昌折片，同系统筹台湾应办事宜，冀维全局；现由臣等参观互核，归并会议，请旨遵行。
