使夷航海，必资于舟。以余所忆，舟带虚艄长十七文、阔三丈有奇，舱分二十八；与「录」所载异。造时宜酌之。询之，每舱多用龙骨，欲实而密，令坚致可久。底必须厚，分为二层；钉必须坚，务择精铁。其铁须买之尤溪，价必多给，方得上好；慎勿轻买、轻收。己卯之使，曾买下铁到厂，造船官不收；买铁者反讼之军门，谓彼索贿刁蹬之。军门恚，几欲以军法捆打。余不得已，亲往白之曰：『每铁百斤，上铁价若干，中铁、下铁价若干；今给上价不翅而反得下铁，宜造船者之不收』！乃具二钉以进。上铁钉凿断如纹银，下铁钉凿断如蜂窝；以蜂窝之钉钉板不大半折矣，船安能坚』！军门悟，乃释造船者不治；而改委官另买。后船被伤而渡海犹得保全者，则以坚厚故也。船之材，取诸近山处所，而建宁为多；船之役，招诸近海处所，而漳清为多。囗〈稳，舟代禾〉木必用松，桅木必用杉，舵木必用铁力；余若樟木、杂木，亦皆随宜而用。但材既大，非数百年之木不中程；木既巨，非数万人之力不能运。如木过一乡，即以一乡之夫拽之；隔一程，有夫来换，前夫即遣归。二程、三程，以后皆然。众轻易举，原不甚劳。但骤览其名，则一乡用夫三、四百名，十乡即三、四千名；沿途所经府、县，似有十万之数：实则片时数刻而已。军门骤闻，不胜大怒；尽数裁革，拨兵六百人代之。每日厚给以工食，即铺夫亦代以机兵。此辈初往甚喜，一日、二日运甚捷，三日、五日稍迟；十日以后，俱惫告退。其言曰：『从今以往，虽三钱一日，亦不愿领』！盖散十万之众于数百里间，借其朝旦之力，则人乐于易集；虽不给，且不怨也。萃十万众之事于数百人，责以旬月之久，则人苦于难继；虽给以厚直，不堪也。此事之理，无异足者。又不得已，往白之军门；幸悟而得稍仍旧。盖从容和婉以道之，未有不入者也。余后序中所云「功虽迟，不失为君子正」；「使录」中所云「舟之庀，大都多谢君指画」者，并以此。
用人
航海以船为命，故舟人急焉。造船所急在船匠，行船所急在船梢。船匠有二：漳匠善制造，凡船之坚致赖之；福匠善守成，凡船之格式赖之。船梢有三：伙长司针者、舵工司舵者、阿班司篷缭鍪橹及执诸事者。司针密室在舵前，其室穴一孔，与舵相对；针左则舵左、针右则舵右，舵工听命于伙长焉。去时向东北，针用单卯、甲卯、乙卯；回时向西南，针用单酉、庚酉、辛酉。吾辈急在择人；伙长得人，针随所用可也。舵工用舵亦然。舵工名数倍于伙长者，以把舵劳而主针逸也。人必足数，乃可行。己卯军门欲裁其半，余恳请得免。及后台洋失舵时，舵工八人俱蹶不起；向非次班者代之，几危矣。密室看针，即白昼亦燃灯。总名之曰「十更船」，昼五更、夜五更也。然福、漳二匠虽兼用，而漳匠可量多数名。伙长诸役虽多用漳人，而福人亦不可尽弃：以其各有所用也。如万安、梅花、定海各所军，当事者初欲概革；余争之力，乃得存梅花、定海而独革万安。后归至台洋，阿班等禀曰：『过洋事毕矣；此后礁之有无、水之浅深，某皆不知』！吾辈愕然。忽梅花、定海诸军跃出曰：『某等幼随父兄钓鱼于此，其夷险备知之。从此抵家，万万可保无虞』！余叹曰：『误矣、误矣！设使当时不挟此二军以行，今将安归乎』！比南行不数程，余忽心悟，因召梅花军一人诘之曰：『假使我舟飘入南，由闽入广之海路，汝知之乎』？曰：『不知；此万安军知之』。余又怃然叹曰：『误矣、误矣！万安军可尽革乎』！我舟之不飘而南，天幸也！大都海为危道，乡导各有其人：看针、把舵过洋，须用漳人。由闽以北熟其道者，梅花、定海人；由闽以南熟其道者，镇东、南安人。至夷熟其道者，又须用夷人；夷王遣夷梢三十人来接，正为此也。南路虽非正途，天风不测，似不可不豫防者。初使夷时，曾因南风劲而飘入北，则又安知归时不因北风劲而飘入南乎！彼万安军之熟于南路者，安可去也！虽然，兵不贵多，贵精。船中择漳人，须试其谙于过洋者；择梅花、定海人，须试其谙于闽、浙海道者；择万安人，须试其谙于闽、广海道者：又不可徒徇其名而浪收也。
启行
启行，由南台渡马江入长乐，至广石下船，至梅花开船。离梅花三十里，用铅坠测水；绳长百二十丈犹不及底，其深可知。马江中流阔四十里，余亦十里、五里不等，足称巨浸。封舟行其中，日不能数十里；历一百八十里程，五日方至。初甚讶其迟，且疑舟之太巨。及泛大洋，瞬息数百里；时而遇风，簸弄如一叶；方诧其速，而犹恨其小也。故事：引港用闽县县丞或簿、尉一员，引至长乐界上，乐丞来接，闽丞方归；以为常。时疏新添造船指挥二员，当事者即以指挥代之，而县丞不行；余以为言，不见听。比舟入港，偶阁浅渚，伤其四舱。余正愁苦待葺间，一父老皤然进曰：『今次封王，县佐贰何不来』？余告以故；父老答曰：『指挥但能造船，岂知行船！所以用县佐贰者，以其便起乡夫也；所以起乡夫者，以其善知水性也』。且问此船入水几何？余曰：『一丈八尺』。其人遽呼曰：『幸潮未退；此地潮退仅深一丈四、五尺，舟伤如此，何堪再伤乎』！余惧，亟敕舟人移避深处，始得免。葺完将发，议者不一：或谓海洋天险，舟伤宜再造；或谓封船材料倍蓰战船、盐船，以此易彼，实称两利。余颇难初议，颇主末议：欲易盐船以行；以盐船无冒破，坚于战船也。适又一父老进曰：『某习知船事，希借一观』！余许之。比引入舱，其人喜曰：『不须易也。此船坚甚，所伤不多；稍加粘补，虚其四舱，即可径渡。若易船，无论战船——即盐船亦不可。凡船行海中，虽若汪洋无际，实由南而北或北而南，率循汇不远。惟封船自西徂东、自东还西，乃冲横浪万余里；去由沧水入黑水、归由黑水入沧水，此岂盐船力量所能胜乎』！于是决意不易，竟得无恙。时冗且悴，不及询二父老姓名；归而访之，不知所在。果父老乎？抑神祇之相余也！「旧录」所不纪、旧役所不知，何二父老立谈片言，历历中款也！夫县丞之引港、军牢之兼用，皆系故事；但载其事而不明其故，以致不知者轻有更张。余因详推其始末，以告来者；庶后人知前事之可循，不敢轻于变易也。
敬神
航海水神，天妃最着。天妃者，莆阳人；生于五代，封于永乐间。以处子得道，以西洋显迹；莆人泛海者辄呼为「姑娘」，盖亲之也。使者往还，每值风发，必有先征：或为蜻蜓、蛱蝶，或为黄雀、红灯笼，令人得豫为之计。然亦颇标其奇；信之不笃者，往往受其惊恐。己卯之使，众役初往，事神颇虔，因得晏然抵浒。归日，稍有易心，不复如前之敬信；于是将至台洋之前一夕，舵叶失去，舟飘荡震撼，卧者几不能贴席。黎明，陈孔成、马魁道二把总潜白余曰：『舵去矣，余人见之必忧悸周章。幸其尚卧未起，禁令毋出。惟率漳人扶二使君登棚理之』。余如其言。二把总问珓，卜舵何时可易？神许以巳时。及期，风猛如故；诸役曰：『船虽欹而无虞者，恃有舵牙插水也。今欲易舵，必并起牙；颠危之时，谁敢任此责乎』！久之，余应曰：『吉凶在此一举，宜如神所命。君子素位而行，又将谁怨』！二把总曰：『唯、唯』。亟起舵牙，风亦随息，如坐密室中。从巳至未，舵易方完；一抵水，而风厉如故。然舵方易新，虽风不妨矣。次日，即望见台洋之山。向使神不标其奇，归日必各矜其能，不复归功于神；余是以知神之当敬，又不必待标其奇而后敬也。夷中之神，其灵异亦率类此。方舟之将至夷也，忽海波顿裂，深黑不可测；役之老成者曰：『此龙神迎诏也』。顷之，涎涌如白塔，高可数十丈；涎尽处，突起白虹直至天表，且不翅千余丈。如是者三，有若鼎足然。虹尽处结成黑云，大可盈亩；须臾，骎广。众请发牌止之，正使以为幻；人心汹汹惧甚，啧有烦言。余以安众心为请，始勉为书「诏敕在船，龙神免朝」八字；牌一发，即云散于天、涎归于海，其去来若可呼而应者：盖皆朝廷之宠灵使然也。「威震殊俗，百神诃护」；古语不信然乎哉！
国俗
