诗
闲探青史吊千秋，谁假谁真莫细。
达者鬼谈皆可喜，痴人梦说亦生。
事关圣贤偏多阙，话到齐东转不。
但得自留双耳在，是非朗朗在心。
却说苏友白自从考得一个案首，又添上许多声名。人家见他年少才高，人物俊秀，凡是之家，无不愿他为婿。苏友白常自叹道：“人生有五伦。我不幸父母早亡，又无兄弟，中先失了两伦；君臣、朋友间遇合有时；若不娶一个绝色佳人为妇，则是我苏友白为人一场，空读了许多诗书，就做一个才子，也是枉然。叫我一腔情思，向何处去发泄？便不甘心！”因此，人家来说亲的，访知不美，便都辞去。人家见他推辞，也都罢了。只翰林，因受白太玄之托，恐失此佳婿，只得又央刘玉成来。这刘玉成领了吴翰林之命，不敢怠慢，即来见苏友白，将来意委委曲曲说了一遍。苏友：“此事前日已有媒婆来讲过，弟已力辞了。如何又重劳仁兄？仁兄见教，本不当违，弟愚意已定，万万不能从命！”刘玉成道：“吴老师官居翰苑，富甲一城，爱惜此女，如宝，郡中多少乡绅子弟求他，他俱不肯。因慕兄才貌，反央人苦苦来说。此乃万分美兄何执意如此。苏友白道：“婚姻乃人生第一件大事，若才貌不相配，便是终身一累，岂可轻易许人？”玉成笑道：“莫怪小弟说，兄今日虽然考得利，有些才名，终不免是个穷秀才。怎见得个翰苑之女，便配兄不过？且不要说他令爱如花似玉，就是他的富贵，吾兄去享用一享也强似日日守着这几根黄！”苏友白道：“这‘富贵’二字，兄到不消提起。弟既已受业艺林，谅非长贫贱之人；但不知今生可有福消受一个佳人？”刘玉成道：“兄话一发好笑！既不忧富贵，天下那有富贵中人求一个佳人不得的？”苏友白笑道：“兄不富贵看得重，佳人转看轻了。古今凡博金紫者，无不是富贵，而绝色佳人能有几个？有色，算不得佳人；有色无才，算不得佳人；即有才有色，而与我苏友白无一段脉脉相关，亦算不得我苏友白的佳人！”刘玉成大笑道：“兄痴了！若要这等佳人，只好娼妓人家！”苏友白道：“相如与文君，始以琴心相挑，终以《白头吟》相守，遂成千古佳话，是娼妓人家？”刘玉成道：“兄不要谈那千古的虚美，却误了眼前实事。”苏友白道：只管放心，小弟有誓在先，若不遇绝色佳人，情愿终身不娶！”刘玉成遂大笑起身道：是这等，便是朝廷招驸马也是不成的了。好个妙主意！这样妙主意，只要兄拿得定，不过机会，半路里又追悔起来！”苏友白道：“决不追悔！”刘玉成只得别了苏友白，来回翰。
吴翰林闻知苏友白执意不允，便大怒，骂道：“小畜生这等放肆！他只倚着考了一个案便这等狂妄。看他这秀才做得成做不成！”随即写书与宗师，细道其详，要他黜退苏友前。原来这学院姓李名懋学，与吴翰林同年同门。见吴翰林书来，欲要听了，却怜苏友白才又无罪过；欲待不听，又撇吴翰林情面不过。只得暗暗叫学官传语苏友白，微道其意，委曲从了吴翰林婚姻，免得于前程有。学官奉命，遂请了苏友白到衙中，将前情细说一遍。苏友白道：“感宗师美情。老师台门生本该听从，只是门生别有一段隐衷，一时在老师面前说不出。只求老师在宗师处委便一辞，便感恩不浅。”学官道：“贤契差矣！贤契今年青春已是二十，正当授室之时公雅意相扳，论起来也是一桩美事。若说吴公富贵，以贤契高才，自然不屑；况闻他令分才美，便勉强应承，也不见有甚吃亏，为何这般苦辞？”苏友白道：“不瞒老师说，爱门生已细细访过，这是断然不敢奉命！”学官道：“贤契既不情愿，这也难强。只是与宗师同年同门，未免有几分情面，这事不成，恐怕于贤契的前程有些不妙。”苏友白道：“门生这一领青衿，算得甚么前程，岂肯恋此而误终身大事！但听宗师裁处罢了。起身辞。学官见事不成，随即报知宗师。宗师听了，也不喜道：“这生胡狂至此！”便要黜退他又回想道：“这一桩美事，若在别一个穷秀才，便是梦见也快活不了，他却抵死不允是个有志之士。”又有几分怜他，尚不忍便。正踌躇间，忽一声梆响，门上传进一本报来。李学院将报一看，只见一本叙功事：“原常正卿、新加工部侍郎衔白玄，出使虏营，迎请上皇，不辱君命，还朝有功，着实授工郎。又告病恳切，准着驰驿还乡。调理痊可，不时召用。”又一本叙功事：“御史杨廷荐举得人，加升光禄寺少卿。”又一本翰林院乏人事：“目今经筵举行，兼乡会在迩，在告诸臣吴等入朝候用。”俱奉圣旨：李学院见吴翰林起升入朝，又见白玄是他亲眷，正在兴头时节，便顾不得苏友白，随即面牌到学中来，上写“提学察院李：访得生员苏友白素性狂妄，恃才倚气，凌傲乡绅，不养。本当拿究，姑念少年，仰学即时除名，不许赴考。特示牌行到学中，满学秀才闻知此事，俱纷纷扬扬，当一段新闻传讲。也有笑苏友白呆的羡苏友白高的，又有一班与苏友白相好的，愤愤不平道：“婚姻事要人情愿，那有为辞官亲事，便黜退秀才的道理？”便要动一张公呈，到宗师处去讲。到是苏友白再三拦阻“只为考了一个案首，惹出这场事来。今日去了这顶头巾，落得耳根清净，岂不快活！万万不消介意。”众人见苏友白如此，只得罢了。正三分气骨七分痴，酿就才人一种思。说向世人都不解，不言惟有玉人按下苏友白不题。却说吴翰林见黜退了苏友白前程，虽出了一时之气，然心下也有三分意，还要过几日仍旧代他挽回。只因闻了白公荣归之信与自家钦召还朝之报，与无娇小知，大家欢喜，便将苏友白之事忘怀了。吴翰林奉诏，即当进京，因要会白公，交还无姐，只得在家等候，一面差人迎。
此时白公实授了工部侍郎之职，奉旨驰驿还乡，一路上好不兴头！不月余，到了金陵到吴翰林家来。吴翰林接着，不胜欢喜。白公向吴翰林致谢，吴翰林向白公称贺。二人过，即邀入后堂。随即唤无娇小姐出来拜见父亲。大家欢喜无尽。此时吴翰林已备下酒就一面把盏，与白公洗尘，二人对。吴翰林因问出使之事，白公叹一口气道：“朝廷之事，万不可为！前日小弟奉命，是迎皇，而敕书上单言候问并送进衣物，绝无一字及于迎请。上皇闻知，深为不乐。也先见甚加诘问，叫小弟无以措词。只得说：‘迎请自是本朝之意，然不知贵国允否，故不敢敕书，只面谕使臣，恳求太师耳。’也先方回嗔作喜，允了和议。说道：‘虽是面谕，书既不迎请，我如何好送还？若竟自送还，也使中国看轻了。须另着人来，我再无改移弟辈昨日复命，朝议不得已，只得又遣杨善去了。”吴翰林道：“不知也先许诺送还，实意否？”白公道：“以弟看来，自是实意。杨善此去，上皇决定还朝。但恐上皇回来廷尚有许多不妥，故小弟忙忙告病回来，以避是非。——非敢自爱，然事势至此，决非所能挽回也。”吴翰林道：“吾兄历此一番风霜，劳苦固所不免，然成此大功，可谓完节矣！但小弟奉钦命进京，未免又打入此网，却是奈何？”白公道：“吾兄翰苑，可以养又兼乡试在迩，早晚奉差，何足虑也？”吴翰林道：“赖有此耳。但不知后来老杨可曾否？”白公笑道：“有这样无气骨之人！小弟一回京时，即来再三谢罪。后因旨意说他有功，升了光禄，愈加亲厚，请了又请。小弟出京时，公饯了又私饯。小弟见他如此，好形之颜色，只得照旧欢饮，惟以不言愧之而已。”吴翰林笑道：“只不言愧之，胜于多矣！”二人欢饮了半日方住。吴翰林就留白公宿。到次日，白公就要起身，说道：“小弟告病回家，不敢在府久停，恐生议论。”吴翰林“虽然如此，就暂留两三日也不妨。况此别又不知后会何日！”白公道：“既如此，只留一日，明日准要行了。
吴翰林因说道：“前日还有一件好笑的事，未曾对吾兄说。”白公道：“甚么事？”吴道：“前日小弟因在灵谷寺看梅，遇见一少年秀才，叫做苏友白，人物聪俊，诗思清新可人。随着人访问，恰恰李念台又考他作案首。小弟意欲将甥女许他，因遣媒并友人再说。不知何故，他反抵死不允。小弟无法，只得写书与李念台，要他周旋。李念台随喻官，传语苏友白，叫他成就此事。谁想那狂生执意不从！后来李念台无以复弟，因把他黜了。他也竟自不悔。你道有这等好笑的事么？”白公惊讶道：“有这等事！此生不独有，其操行愈可敬矣！士各有志，不必相强，吾兄明日见李念台，还要代他复了前程才是吴翰林道：“这也是一时之气，他的前程自然要与他复。”二人说些闲话，又过了一日第三日，白公决意要行，遂领了红玉小姐，谢了吴翰林，竟回锦石村去。吴翰林亦打点，不题。正只道流离碎，翻成昼锦衣。前程暗如漆，谁识是耶。却说苏友白自从黜退秀才，每日在家，只是饮酒赋诗、寻花问柳，虽不以功名贫贱动心遇着好景关情，自恨不能觅一佳偶，往往独自感伤，至于堕泪。人家晓得他要求美色，女儿平常，便都不来与他讲亲。他又谅郡中必无绝色，更不提。一日，春光明媚，正要到郊外行吟取乐，才走出门前，忽见几个人，青衣大帽，都骑着，一路问将来道：“此间有一个苏相公家，住在那里？”有人指道：“那门前立的便是那几个人慌忙下马，走到面前问道：“敢请问相公，不知可就是苏浩老相公的大相公？友白惊答道：“正是。但不知列位何来？”众人道：“我们乃河南苏御史老爷差来的。友白道：“这等想是我叔父了？”众人道：“正是。”苏友白道：“既如此，请到里面众人随苏友白进到堂中，便要下礼相见。苏友白问道：“且住！列位还是老爷家中人，衙门执事？”众人答道：“小人等皆是承差。”苏友白道：“既是公差，那有行礼之事！是长揖相见过，又让众人坐了，问道：“老爷如今何在？”众人道：“老爷巡按湖广回进京复命。如今座船现在江口，要请大相公同往上京，故差小的们持书迎接。”遂取出，递与苏友白。苏友白拆开一看，只见上写。
“劣叔渊顿首，贤侄览：叔因王事驰驱，东西奔走，以致骨肉暌离，思之心侧！前闻嫂亦辞世，不胜悲近闻汝年学俱成，又是悲中一喜。但叔今年六十有三，景入桑榆，朝不保夕，而下无子汝虽能继书香，而父母皆亡，终成孤立。何不移来一就，庶几同父犹子之情，两相慰藉此事叔虑之最详，虽告先兄先嫂于地下，亦必首肯，侄慎勿疑。差人到，可即发行装，立候发舟。余不尽言。苏友白看完了书，心下暗想道：“家中已是贫乏，一个秀才又黜退了，亲事又都回绝，住在此处，亦觉无味。莫若随了叔父，上京一游，虽不贪他富贵，倘或因此访得一个佳也可完我心愿。”主意已定，随对众人说道：“既是老爷来接，至亲骨肉，岂可不去。处到江口，路甚遥远，恐怕今日到不得了。”众人道：“老爷性急，立候开船。这里到，止有六十里路，有马在此，若肯就行，到那里还甚早。”苏友白道：“既如此，列位去回复老爷。我一面打发行李，一面随后就来。”随即封了一两银子，送与众人道：“起程，不及留饮，权代一饭。”众人推辞道：“大相公是老爷一家人，怎敢受赏？友白道：“到从直些，不要耽阁工夫。”众人受了先去，因留下一匹好。苏友白随即分付一个老家人——叫做苏寿——留他在家，看守房屋。又打点些衣服、铺类，结束做两担，叫人挑了，先着一个家人送到江口。自家只带一个小厮，叫做小喜。分付停当，随即上马要行。争奈那匹马最是狡猾，见苏友白不是久惯骑马的，又无鞭子，便立定不走。苏友白忙忙将缰绳乱扯，那马往前走不得一步，把屁股一掀，到往后退步。苏友白心中焦躁：“似这般走，几时得到！”家人苏寿说道：“马不打如何肯走？旧相公有一条珊瑚鞭，何不取来带去，便不怕他不走了。”苏友白道：“正是，我到忘了随叫人取出，拿在手里，照马屁股连打了几下，那马负痛，只得前行。苏友白笑道：“生！不打便不肯行。可见人生处世，何可一日无权。
此时春风正暖，一路上柳明花媚。苏友白在马上观之不尽，因自想道：“吴家这头亲事是有主意辞脱了，若是沾了手，那得便容你自由自在到京中去寻访。”又自想道：“若撞得一个便好，若是撞不着，可不辜负我一片念头！”又想道：“若是京中没有，便辞子出来。随你天涯海角，定要寻他一个才罢！”心中自言自语，不觉来到一个十字路口岔路里跑出一个人来，将苏友白上下一看，口里道一声：“果然有了！”便双手把缰绳苏友白因心中胡思乱想，不曾防备，吃了一惊。忙将那人一看，只见那人头戴一顶破尖歪在半边；身穿一领短青布夹袄，怀都开了；脚穿一双腿鞋，走得乱迸。满身上。雨湿。慌忙问道：“你是甚么人？为何扯住我的缰绳？”那人跑得气吁吁，一时答应不清道：“好了，有下落了！”苏友白见那人说话胡涂，便扯起鞭子要打，那人慌叫道：“不要打！小人的妻子不见了，都在相公身上。”苏友白大怒道：“你这人好胡说！你的妻见了，于我何干？我与你素不相识，难道我拐了你的？”那人道：“不说是相公拐我妻子是我的妻子要在相公身上见个明白。”苏友白道：“你这人一发胡说！我是过路人，你子如何在我身上见明白？你敢是短路小人，怎敢青天白日拦住我的去路！我是苏巡按老爷子，你不要错寻了对头！”持起鞭子，夹头夹脸乱打。小喜赶上，气不过也来乱打。那打慌了，一发说不清，只是乱叫道：“相公住手！可怜我有苦情。我实不是小人……”虽然叫苦，却两手扯住缰绳死也不。此时过路的及村中住的人，见他二人有些古怪，不知为何，便都围上来看。苏友白乱：“天下有这等奇事！你不见了妻子，如何赖我过路人？”那人道：“小人怎敢图赖相公求相公把这根鞭子赏与小人，小人的妻子就有了。”看的人听见，都一齐笑起来道：“敢是个疯子！如何不见妻子，一根马鞭便有？”苏友白说道：“我这根马鞭子是珊瑚的，银子，如何与你？”气不过，提起鞭子又要打。那人叫起来道：“相公慢打！容小人说个。”众人劝道：“相公且息怒，待问个明白，再打不迟。”便问那人道：“你是那里人甚缘故？可细细说明。
那人道：“小人是丹阳县杨家村人。小人叫做杨科，数日前曾叫妻子到城中去赎当，不上被甚人拐去，日日追寻，并无消息。今日清晨在句容镇上遇着个起课先生，小人求他一课，他许我只在今日申时三刻便见。小人又问他：‘该向那一方去寻？’他说：‘向四十里上，十字路口有一位少年官人，身穿柳黄衣服，骑一匹点子马来。你只扯着他，他手中那条马鞭子，你妻子便有了。只要快赶，若赶迟了一步，放他过去，便再不能够！’小人听了，一口气赶来，连饭也不敢吃一碗，直赶了四十里路。到此十字路口，恰着相公骑马而过，衣服颜色相对，岂不是实！只求相公开仁心，把这马鞭子赏了小人，人夫妻重见，便是相公万代阴德！”苏友白笑道：“你这人一味胡说！世间那有这样灵先你分明看见我衣马颜色，希图骗我鞭子，便驾此一篇谎说，如何信得？”杨科道：“小敢！小人也自知说来不信，只因那先生件件说着，不由人不信。他还说，相公此行是为姻的。不知是也不是？相公心下便明白了。苏友白听见说出“求婚姻”三字，便呆了半晌。心下暗思道：“这件事乃肺腑隐情，便神亦未必能知，他如何晓得？”便有几分信他。因说道：“便把这鞭子与你，也是小只是我今日还要赶到江口，若没鞭子，这马决不肯行，却如何处？”旁看的人见说得有异，都要看拿了鞭子如何寻妻子；又见苏友白口松，有个肯与他的意思，便代他撺掇道既是这位相公肯赏你鞭子，何不快去折一柳条来，与相公权用！”杨科欲待去折柳条，怕苏友白去了，犹扯住不肯放手。苏友白晓得他的意思，便将鞭子先递与他，说道：“了你，岂肯失信！可快折一枝柳条来，我好赶路。”杨科接了鞭子，千恩万谢道：“多公！若寻着妻子，定然送还。”便立起身来，东张西望，去寻柳。此时是二月中旬，道旁小柳树都是柔弱枝条，折来打马不动。只东南角上一条冷巷中，破庙旁边，有三四株大柳树，高出墙头。杨科看见，慌忙扒将上去。扒到树上，才要折忽听得庙中有人啼哭。他分开柳叶往内一张，只见有三个男子，将他妻子围在中间，要行淫，妻子不从，故此啼哭。杨科看见了，便忍不住叫起来道：“好贼奴！拐人妻子，在这里！”慌忙跳下树来，竟扑庙门。看的人听见叫“在这里”，便一齐拥了来杨科赶到庙前，庙门已被顶倒，杨科也不顾好歹，一顿脚将转轴登折，挤了进去。忙跑后时，那三个拐子已往墙缺里逃去多时，止剩下妻子一人。两人相见，不胜大喜，转扯将起来。众人看见，都各惊骇，方信杨科说的俱是真。
此时苏友白听见寻着妻子，甚是惊讶，也下了马，叫小喜看着，自步进庙中来看。杨科苏友白进来，便对他妻子说道：“若不得这位相公这条鞭子，去折柳条，便今生也不能！”随将鞭子送还苏友白道：“多谢相公不尽了。”苏友白道：“天下有这等奇事！险些怪了你。我且问你，那起课的先生叫甚姓名？”杨科道：“小人都不知他的姓名，只因着一面牌，上写‘赛神仙’三字，人就顺口叫他做‘赛神仙’。”说罢，便再三谢了白并众人，领着妻子，原从旧路上扬扬去。苏友白走出庙来，上了马，一头走一头想道：“我苏友白聪明一世，懵懂一时！我此行叔命，原为寻访佳人。这赛神仙他既晓得我为婚姻出门，必然晓得我婚姻在何处。我放消息不去访问，却向无踪无影处去寻觅，何其愚也！今天色尚早，不如赶到句容镇上，赛神仙，问明婚姻，再到叔父船上，未为迟也。”主意定了，遂勒转马头，向西南杨科路上赶来。只因此一去，有分教：是非堆里博出个佳人，生死场中拾回个才子。正树头风絮乱依依，空里游丝无定飞。不是多情爱狂荡，因春无赖听春苏友白去见赛神仙问婚姻，不知如何，且听下回分解。
