诗
人生何境是神仙，服药求师总不。
寒士得官如得道，贫儒登第似登。
玉堂金马真蓬岛，御酒宫花实妙。
漫道山中多甲子，贵来一日胜千。
却说苏御史与苏友白算计停当，就一面差人去起文书，又一面打点银子，差人进京去纳御史人家干事，甚是省力，不几日便都打点端正。又过了几日，苏御史就对苏友白说道我这衙门中多事，你在此未免忙忙碌碌过了。如今既要求名，莫若早送你进京，寻一静养，庶几有益。”苏友白心下也要进京访吴翰林消息，连连应诺，便就择日起程。府县乡宦闻知，都来送行作饯。李中书加意奉承。又忙乱了几日，方拜别苏御史长行。此时院公子，带了小喜并几个承差，裘马富盛，一路上好不雄豪，与前穷秀才落落行藏大不不数日，到了京中，寻个幽静下处住了。一面去行进监之事，就一面差人打听吴翰林消不意吴翰林数日前已点了湖广正主考，出京去了。苏友白惆怅不已，然没法奈何。只卢梦梨之言，安心读书，以为进取之。时光易过，倏忽之间，早已秋试之期。苏友白随众应试，三场已毕。到了揭榜之日，苏高高中了第二名经魁。报到山东，苏御史不胜欢喜，就写书差人送与苏友白，叫他不必，可于西山中寻一僻寺，安心读书；率性等来春中了进士，一同讨差回省祭祖。此时不来道路，徒费精神。苏友白一中了就思南还。一来迫于父命，二来吴翰林尚未回京，三一举人动白公不得，只得在京挨过残。到了新年，转眼已是春闱，苏友白照旧入场。真是文齐福齐，又高中了第十三名进士。殿试，又是二甲第一，已选了馆职。只因去秋顺天乡试，宰相陈循有子叫做陈英，王文叫做王伦，俱不曾中得。二相公怀恨，因上一疏，劾奏主考刘俨、王谏二人阅卷不公，重罪。亏了少保高回奏景泰皇帝，说道：“大臣子与寒士并进，已自不可；不安。，欲构考官，可乎？”景泰皇帝心下明白，遂不加罪主考。却又撇二相公体面不过，因钦赐陈英、王伦二人为举人，一同会试。到了会试，主考刘俨又分房考，恰恰苏友白又俨房中中的，况且中的又高；及殿试又是二甲第一，选了馆职。二相公因恨刘俨，遂与说了，竟将苏友白改选了浙江杭州府推。
苏友白闻报，以为有了衙门，便可出京，又以为浙江必由金陵过，便可顺路去与白公求到满心欢喜，不以为怪。只候苏御史来京复命，相会过，便要起身。不期苏御史未来，吴翰林到先来复命。苏友白访知甚喜，忙写一个“乡眷晚生”名帖去拜。原来吴翰林在乡、会试录上见苏友白中了，甚是欢喜；及见是河南籍贯，又以为同名同就丢开了。这日来拜，见名帖上用一“乡”字，心下又惊又喜，就不回不在，连忙出来。到得前厅，远远望见苏友白进来，恰原是当年梅花下题诗的风流少年，自以为眼力不满心欢喜，就笑欣欣将苏友白迎上厅。苏友白见了，深深打恭，以前辈礼拜见吴翰林。礼毕就坐，吴翰林就问道：“去岁令兄，小酌奉攀时，只知贤兄在乡间藏修，要应南试，故未加降重。不知何故后又改入北雍河南籍贯？”苏友白惊讶道：“晚生不幸，父母早背，只身孤立，并无兄弟。去春自得之后，即浪游外乡，偶过齐鲁，获遇家叔。家叔自念无嗣，又念晚生孤身，育为。故得侥幸北雍。河南者，从父籍也。”吴翰林道：“令叔莫非台中苏方回兄么？”苏友：“正是。”吴翰林道：“原来如此。贤兄既无兄弟，则去岁来为贤兄要小弟与白太玄作伐者，却是？”苏友白吃惊道：“晚生虽实有此念，却未尝托人相求。不识老先生还记得此人名字否吴翰林道：“只记得说是令兄，名字却忘了。”因问管书帖家人，家人禀道：“名字叫有德。”苏友白听了，又吃一惊道：“原来是苏有德！”因叹息道：“甚矣，人情之难测”吴翰林道：“却是为何？”苏友白道：“晚生去春曾留锦石村，窃慕令甥女之才，欲蘩主，百计不能。后访知惟老先生之言是听，故欲回京相恳。不意行至半途遇苏。，再三款留，询问晚生行藏。晚生一时不慎，遂真情告之。彼知晚生之意，言老。
已钦召进京，徒劳往返，因劝晚生便道进京，又赠晚生行李之费。彼时晚生深感其义，渡江北行，不知其蓄假冒狡谋，而有诳于老先生也。此时不知老先生何以应之？”吴翰：“小弟一闻贤兄之教，随发书与舍亲矣。”因笑道：“这件事，如今看来，自是贤兄错过，如今却又千里求人。”苏友白谔然道：“却是为何？”吴翰林道：“前岁白太玄使虏，虑有不测，遂以甥女见托。小弟在灵谷寺看梅，见贤兄诗才并丰仪之美，遂欲以附乔，以完舍亲之托。总一甥女也，不知贤兄昔何所见而固执不从，今复何所闻而谆谆。岂非当面错过，又千里求人。苏友白听了，竟痴呆了半晌。因连连谢罪道：“晚生自作之孽，应自受之。只是晚生日于老先生恩私中，而竟不知，真下愚也！”吴翰林道：“亦非贤兄之过，总是好事多磨”苏友白道：“多磨犹可，只恐苏有德这奸人，借老先生尊翰大力，负之而去，则奈何吴翰林道：“这断不能。白舍亲最精细，最慎重，岂容奸人假冒？就使舍亲轻信，舍甥等慧心明眼，料无堕他术中之理。此兄亦徒作山鬼伎俩耳！贤兄万万放心。至于贤兄之小弟身上。”苏友白忙深深打一恭道：“全赖老先生始终玉成，晚生不敢忘德。”吃了茶，又叙了些寒温，方才辞出。正雪隐鹭鹚飞始见，柳藏鹦鹉语方。苏友白因见吴翰林将前情细细剖明，心中无限追悔道：“‘早知灯是火，饭熟已多时。时不细心访问，对面错过；如今东西求人，尚不知缘分如何。”又想道：“白小姐之美人称扬，似非虚赞。当日后园所见，却未必佳。莫非一时眼花，看不仔细？”又想道：闻他自有一女，已许了人。或者看的是他，亦未可知。”心下终有些狐。不一日，苏御史来京复命，父子相见，不胜其喜。苏御史道：“你功名已成，只有婚姻我明日见吴瑞庵，求他周旋。我再写一书与他，料无不成之理。”苏友白因心下有事，打点要行。苏御史见凭限紧急，也不敢苦留。又过了数日，就打发苏友白起身。苏友白就有许多同年及浙江地方官饯送，好不兴头。正来无冠盖迎，归有车徒。止此一人身，前后分恭。
苏友白出得都门，本该竟往河南去祭祖，只因要见卢梦梨，就分付人夫要打从山东转到。人夫不敢违拗，只得往山东进发。行得十数日，就到了邹县。苏友白叫人夫俱在城外，只带了小喜，仍照旧时打扮，进城来寻。不多时，到了卢家门首。只见大门上一把大锁锁了，两条封皮横竖封着，绝无一人。苏心下惊疑不定，只得又转到后园门首来看，只见后园门上也是一把锁、两条封皮，封得。苏友白愈觉惊疑，道：“这是为何？莫非前日是梦？”再细看时，前日与卢梦梨同坐块白石依旧，门前四围树木风景宛如昔日，只是玉人不知何处，恰似刘、阮重到天台一苏友白只管沉吟惆怅，不期隔壁李中书的家人俱是认得苏友白的，在前门看见了，即暗知李中书。李中书此时已知苏友白是簇簇新一个进士，巴不得要奉承，忙叫人四下邀住开了后门来迎接。只见苏友白在卢家园门首痴痴立着，忙上前作礼道：“兄翁连捷，未贺为罪。今日降临，为何不一光顾，却在此徘徊？”苏友白忙答礼道：“正欲进谒，偶此，览此风光如故，不觉留连。何期惊动高贤，乃承降重。”李中书一面说，一面就邀白进园中来。二人重新讲礼。礼毕，李中书就叫人备酒，定要留酌，又叫人去请钱举人。苏友白因要访卢家消息，也就不辞。不一时，有酒了，钱举人也来了。相见过，叙些，就上席吃。吃了半晌，苏友白因问道：“前日学生在此下榻时，曾在后园门首遇见隔壁卢家公子，少年。今日为何园门封锁，一人不见？李老先与之紧邻，必知其详。”李中书道：“是副使卢公讳一泓的宅子。自卢公死，他只有一位公子，年方五六七岁；内只有夫人与女寡处，并无余丁，那得有少年公子？”苏友白道：“学生前日在后园门首明明遇着，半日，安得错记？莫非是亲族人家子侄，暂住于此？”李中书道：“卢公起家，原是寒族闻有甚亲眷。况此公在日，为人孤峻，不甚与人往来；他的夫人又是江南宦家，父兄悬且治家严肃，岂容人家子侄来往？或者是外来之人，有求于兄翁，故冒称卢公之子。”白道：“此兄不独无求子弟，且大有德于弟。分明从园中出入，岂是外人？这大奇了！中书道：“兄翁曾问他名字否？”苏友白道：“他名梦梨。”李中书想了想道：“‘梦二字，仿佛象他令爱的乳名。”因笑笑道：“莫非他令爱与兄翁相会的。
苏友白也笑道：“卢公子幼，别无少年，这也罢了。且请问：为何前后门俱封锁？难道与令爱也是无的？”李中书笑道：“夫人与令爱这是有的。”苏友白道：“既有而今安在李中书道：“半月前往南海烧香去了，故空宅封锁于此。”苏友白道：“只为南海烧香何挈家都去？只怕其中还有别故。”钱举人接说道：“烧香是名色，实别有一个缘故。略闻一二，却不得其详。”苏友白道：“敢求见教。”钱举人向李中书问道：“老丈所闻么？”李中书道：“别有缘故到不晓得。”钱举人道：“闻得卢公有一仇家，近日大官，闻知卢公死了，要来报仇，故卢夫人借烧香之名，实为避祸而去。”苏友白道：去不知何往？”钱举人道：“卢夫人原是江南宦族，此行定回江南父母家去了。”苏友，神情俱失，只得勉强应酬，又饮了半日，只等承应人夫都来了，方才谢别李、钱二人。正记得春风巧笑，忽焉明月芦。细想未来过去，大都载鬼一。苏友白别了李、钱二人，就叫人夫往河南进发。一路上思量道：“卢郎赠我的金镯明珠在衣袖中，而其人不知何处。他夫人与小姐既避祸去，未必一时便归；且江南宦族甚多处去问？他当日曾说重来未必能见，便有深意了。既重来难见，何不并当时不见？奈何相恋，别去茫茫，单留下这段相思与我？”又想道：“他说白小姐事成，他事亦成。我看有心人，或别有深意，亦未有知。莫若且依他言，去求白小姐之事。”正得之为喜，未得为愁；喜知何日，愁在心。
按下苏友白一路上相思不题。且说白侍郎自从病好了，也不出门，也不见客，只在家中小姐作诗消遣。到南场秋试毕，看试录上，却不见有苏友白名字。及顺天试录到，第二是苏友白；及看下面，却是监生、河南人，心下惊疑，因想道：“莫非苏友白因前程黜纳了北监？”又想道：“监便纳的，籍贯却如何改得？自是同名同姓。”也就丢。到了次年春间，又想道：“我择婿数年，止有这个苏友白中意，却又浮踪浪迹，无处去。女孩儿今年已是十八，于归之期万不可缓。我闻武林西湖，乃天下之名胜，文人才子流寓其间。我乘此春光，何不前去一游？一则娱我老怀，二则好歹择一佳婿，完红玉婚。只是他一人在家不便……”心下踌躇不定。又过了数日，忽报山东的卢太太同小姐与，挈家都到在外面。白公大惊道：“这是为何？”慌忙叫将卢太太与卢小姐的轿抬进后，其余仆从，且发在前堂。原来这卢太太，正是白公的妹。不一时，轿进后厅，白公与红玉小姐接住。先是白公与卢夫人兄妹拜见过，就是卢小姐公子拜见母舅。白公道：“甥儿、甥女几年不见，也是这等长成了。”拜毕，就是白小见卢姑娘。白小姐拜罢，才是姊妹并小兄弟三人交。大家拜完坐定，白公就问道：“只因路远，久不相闻。不知今日为着何事，却挈家到此卢夫人道：“你妹夫在江西做兵备时，有一个金知县，做官贪酷，你妹夫上他参。。不知后来怎么又谋干改补了别县，如今又不知怎么行取了御史。探知你妹夫去世，他在心，新又点了山东按院，要来报仇。我一个孤寡之人，你外甥又小，山东又无亲族，敌得他过？故与甥女商议，乘他未曾入境，推说南海烧香，来借哥哥这里暂住些时，避避。”白公道：“原来为此，这也论得是。如今时势，这等恶人，只是避他避罢了。且今日来得正好，我目下要往武林一游，正虑你侄女独自在家，无人看管。恰好吾妹到来以教训他，又有甥女与他作伴，我就可放心去了。”卢夫人道：“有我在家相陪侄女，去自不妨。只是我此来，一则避祸，二则还有一事要累哥哥。”白公道：“又有何事卢夫人道：“自你妹夫去世，门庭冷落，你甥女今年是十七岁了，婚姻尚未有人。虽有来求，我一寡妇，见人不便，难于主张。故同他来，要求娘舅与他择一佳婿，完他终身。”白公叹一口气道：“择婿到也是件难事。我为红玉婚事，受了多少恶气，至今尚未。你是一个妇人家，更不便于选择。既是托我，我当留心。但我看甥女容貌妍秀，体态，女红诸事，自然精工。”卢夫人道：“描鸾刺绣，针黹之事，虽然件件皆能，却非其素性只好文墨，每日在家不是写字，就是做诗，自小到如今，这书本儿从未离手。他父日，常常说他聪明，任他吟弄。我也不知他做得好做得不好。娘舅几时闲了，考他一考白公惊喜道：“原来也好文墨，正好与红玉作对。
白公口便是这等说，心下也只道他略略识字，未必十分。说罢，就叫家人收拾内厅旁三楼，与卢夫人同小姐、公子住。行李搬了进来。其余仆从，都发在外面群房内住。安置，就分付备酒接风。不一时，酒有了，是两桌：一桌在左边，卢夫人坐了，卢小姐与卢就坐在横头；一桌在右边，白公坐了，白小姐就坐在横头。兄妹一面饮酒，一面说些家饮了一会，卢夫人问白小姐道：“侄女今年想也是十七？”白小姐答道：“十八了。”人道：“这等大梦梨一岁，还是姐姐。”白公道：“我一生酷好诗酒，况无子嗣，到亏女，日夕在前吟弄，娱我晚景。今不意甥女也善文墨，又是一快。”因对梦梨小姐说道你有做的或诗或词，诵一篇与我赏玩。梦梨小姐答道：“虽有些旧作，俱是过时陈句堪复吟。母舅若肯教诲甥女，乞赐一题，容梦梨呈丑，求母舅与姐姐改正。”白公听了道：“如此更妙！也不好要你独做，我叫红玉陪你。”卢小姐道：“得姐姐同做，使甥所摹仿，更为有益。白公心下还疑卢小姐未必精通，因暗想道：“我若出一题二人同做，便妍媸相形，不好。莫若出两个题目，各做一首，纵有低昂，便不太觉了。”因说道：“我昨日偶会金陵，传来二题，到也有致：一个是《老女叹》，一个是《击腕歌》。他说金陵中诗社名公不做。你姊妹二人，何不就将此题各拈一首？”卢小姐答道：“是。还求母舅将题目阄”白公道：“这个不难。随叫嫣素取过笔砚并两幅花笺，一幅上写了《老女叹》，一幅上写了《击腕歌》，下面了“四换韵歌行”。写完，到将题目卷在里面，外面却看不见，又拿起来搅一搅，并放上，道：“你二人可信手各取一幅去。”二小姐忙立起身来，各取了一幅。打开一看，姐却是《老女叹》，卢小姐却是《击腕歌》。原来白公与白小姐时常做诗，这些侍婢服事惯的，见二小姐分了题，就每人面前送过笔砚。此时二小姐各要逞才，得了题，这一个构思“白雪”，那一个练句“阳春”，只见两席花乱坠，笔态横飞。顷刻间，各各诗成四韵。正笔落惊风雨，诗成泣鬼。千秋才子事，一旦属佳。
二小姐诗做完了，却也不先不后，同送到白公面前。白公看见卢小姐做诗殊无苦涩之状与白小姐一时同完，心下已有三分惊讶，就先展开一看，只见上写“击杨柳花飞不卷帘，美人幽恨上眉。翠蛾春暖懒未画，金针昼长娇不。欲随红紫作痴玩，踏青斗草时俱。输赢击腕最消魂，欲击迟迟意各。轻揽素绡云度影，斜飞春笋玉留。相争相击秋千下，击重击轻都不尽日贪欢不肯休，中庭一树梨花谢白公细细看完，见一字字尖新秀隽，不觉真心惊喜。因对卢夫人说道：“我只道是闺娃，聊以洗脂粉之羞，不知甥女有如此高才，谢家道韫不足数矣！”就一面将诗递与白小：“我儿你看，句逸字芬，真香奁佳咏。你今日遇一敌手矣。”白小姐看完，也赞不绝卢小姐逊谢道：“甥女闺中孤陋芜词，恐涉妖冶，尚望母舅与姐姐教正说毕，白公方将白小姐诗展开来看，只见上写老春来紫陌花如许，看花陌上多游。花开花落自年年，有女看花忽无。看花无语有所思，思最伤心人不。记得画眉妒新月，曾经压鬓笑花。前年恨杀秋风早，今春便觉腰围。可怜如血石榴裙，不及桃花颜色。岁月无情只自嘘，几回临镜忆当。邻家少妇不解事，犹自妆成矜向予。
白公看了道：“浑含不露，深得盛唐风体，当与甥女并驱中原，不知鹿死谁手。”因叫送与卢小姐。卢小姐细细看了，因称赞道：“姐姐佳作，体气高妙，绝无烟火，小妹方之，满纸斧凿”因暗想道：“白小姐才华如此，怪不得苏郎痴想。”只因这两首诗，你敬我爱，又添多亲热。正亲情虽本厚，到底只亲。才与才相合，方才爱慕。二小姐不知后来如何，且听下回分解。
