诗
人才只恨不芳妍，那有多才人不。
窥客文君能越礼，识人红拂善行。
百磨不磷方成节，一见相亲始是。
漫道婚姻天所定，人情至处可回。
却说苏友白忙到后园门首来会卢梦梨，只见卢家园门紧闭，不闻动静。立了一会，心下道：“少年儿女子，莫非语言不实？”又想道：“我看此兄，虽然年少，却举止有心，失信之理。”正是“等人易老”，一霎时便有千思百。正费踌躇，忽听得一声门响，卢梦梨翩然而来，说道：“苏兄信人也，来何速，真不愧心！”苏友白见了，有如从天而至，欣喜不胜。忙迎上前，以手相携，笑答道：“与玉，何敢后也！”卢梦梨道：“‘靡不有初，鲜克有终。’始终如一，方成君子之交。”白道：“无终之人，原未尝有始。只是一辈眼中无珠之人不识耳。若夫松柏在前，岂待方知其后凋也？”卢梦梨道：“吾兄快论，释小弟无限之疑。”因说道：“小弟有一言，只恐交浅言深，不敢启口。”苏友白道：“片言定交，终身相托。小弟与仁兄虽偶尔，然意气已深，有何至情，不妨吐露。”卢梦梨道：“苏兄既许小弟直言，且请问：京行，为名乎？为利乎？尚可缓乎？”苏友白道：“小弟此行，实不为名，亦不为利。然而所锺，必不容缓。”卢梦梨又问道：“吾兄青年，老伯与老伯母自应康健，尊嫂一定娶”苏友白道：“不幸父母双亡，尚只身未娶。”卢梦梨道：“吾兄青年高才，美如冠玉多掷果之人，必有东床之选。何尚求凰未遂，而只身四海也。
苏友白道：“不瞒卢兄说，小弟若肯苟图富贵，则室中有妇久矣。只是小弟从来有一痴人生五伦，小弟不幸父母双亡，又鲜兄弟，君臣朋友间遇合尚不可知，若夫妻之间，一有才有德的绝色佳人，终身相对，则虽玉堂金马，终不快心。故飘零一身，今犹如故卢梦梨道：“苏兄深情，足令天下有才女子皆为感泣。”因叹一口气道：“苏兄择妇之此，不知绝色佳人，或制于父母，或误于媒妁，不能一当风流才婿，而饮恨深闺者不少文君既见相如，不辞越礼，良有以也！”苏友白道：“礼制其常耳，岂为真正才子佳人而卢梦梨道：“吾兄此行，既不为名为利，必有得意之人，故不惜奔走也。”苏友白道：兄有心人，爱我如此，敢不尽言！小弟此行，实为一头亲事，要求一翰林公作伐。但目试在迩，恐他点了外省主考出京，不得相遇，故急急要去。”卢梦梨道：“以苏兄之求是绝代佳人。但不识为谁氏之女？”苏友白道：“就是敝乡白侍郎之女，名唤红玉，美比，诗才之妙，弟辈亦当逊席，至于怜才一念，尤古今所无，故小弟寤寐不能忘情。若不得此女为妇，情愿一世孤单。卢梦梨听了，沉吟半晌，又问道：“白侍郎叫甚名字？住在何处？”苏友白道：“白侍郎，字太玄，住在锦石村里。”卢梦梨听了，明知是他母舅，却不说破，只道：“有美如无怪兄之锺情。但天下大矣，设使更有美者，则苏兄又将何如？”苏友白道：“好色岂心？使有美如此，则小弟之倾慕自又如此。然得一忘一，则小弟死不负心。卢梦梨听了，又沉吟半晌道：“吾兄情见乎辞，此行决不可挽矣。既如此，何必耽延？之费，小弟已携在此。”就袖中取出白金三十两，递与苏友白道：“些须少助行李。如足，尚有舍妹金镯一对、明珠十粒在此，以为补凑之用。”遂在两臂上除下金镯并明珠，又递过来。苏友白道：“行李止假十数金足矣，何必许多？仁兄过于用惠，小弟受之有余。至于金镯明珠，珍贵之物，况出之令妹，弟何敢当！”卢梦梨道：“仁兄快士，作此腐谈？客贫求人最难，珠镯二物，可亲佩于身，以防意外之变。倘或不用，即留为相见之端，亦佳话也。
苏友白道：“吾兄柔媚如女子，而又具此侠肠，山川秀气，所锺特异。小弟偶尔得交，如之！小弟初时，去心有如野马；今被仁兄一片深情，如飞鸟依人、名花系念，使小弟魂销，恋恋不忍言别。小弟从来念头，只知有夫妇，不知有朋友。今复添一段良友相思，教小弟一身一心，如何两受！”卢梦梨道：“小弟奉先人之教，守身如处女，并未从何况求友！今一晤仁兄，不知情从何生。兄深于情者，幸剖以教我。”苏友白道：“小情，不过一往；卢兄深情，其柔如水。太白诗云：‘桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情似为卢兄今日道也。小弟何情，当此之际，惟有黯然。卢梦梨道：“兄所虑者，似乎言别不易；弟所虑者，又在后会为难。不知此别之后，更兄相见之期否？”苏友白惊讶道：“卢兄何出此言？尔我今日之遇，虽然朋友，实胜骨肉兄自是久要之人，小弟亦非负心之辈。小弟进京即归，归过贵乡，自当登堂拜母，再图谈心。安有不见之理？”卢梦梨沉吟半晌不语。苏友白道：“仁兄不语，莫非疑小弟未来？”卢梦梨道：“小弟沉吟者，非疑仁兄不来，只恐仁兄重来，而小弟子虚乌有，不色矣。”苏友白道：“吾兄尊慈在堂，未必游于他乡；爱我实深，料无拒绝之理。为何物色？”卢梦梨道：“聚散固不由人，天下事奇奇怪怪，吾兄岂能预定？”苏友白道：“者难定，在人者易知。若说小弟日后不来见兄，小弟愈可自信；若说日后兄不见弟，则日见弟何为？此理之易明者也。”卢梦梨道：“今日小弟可见则见，后日小弟不可见则，亦未可知。”苏友白道：“吾兄一见小弟，而谆谆肝胆，犹虞交浅言深；此时情同骨而转为此模糊之语，不几交深而言浅乎？弟所不解。”卢梦梨道：“言之可行，故欲言之知不可行，又何必言？”苏友白道：“小弟闻所贵乎朋友者，贵相知心。今兄与弟，不可，况乎知心？既非知己，而仁兄违心以赐，小弟缅颜以受，是以黄金为结交矣。小穷途，断不肯以‘悠悠行路’自处。”遂欲将珠镯送还。卢梦梨惕然道：“仁兄何罪弟也？小弟初见兄时，实有一肝膈之言相告，及后询兄行止，知言之无益，而且羞人，故言。非以仁兄为不知心而不与言也。吾兄既深罪小弟，小弟只得蒙耻言之矣。”苏友白“知己谈心，何耻之有？万望见教。
卢梦梨羞涩半晌，被苏友白催促不已，只得说道：“小弟有一舍妹，与小弟同胞，也是六岁，姿容之陋，酷类小弟。学诗学文，自严亲见背，小弟兄妹间，实自相师友。虽不兄所称淑女之美，然怜才爱才、恐失身匪人之念，在儿女子实有同心。一向缘家母多病遑择婿；小弟又年少，不多阅人；兼之门楣冷落，故待字闺中，绝无知者。昨楼头偶见翩翩吉士，未免动梅之思。小弟探知其情，故感遇仁兄，谋为自媒之计。今仁兄。仁兄锺情有在，料难如愿，故不欲言也。今日之见，翼事成也；异日兄来，事已不成，目相对，纵兄不以此见笑，弟独不愧于心乎？故有或不见之说。今仁兄以市交责弟，弟实告。此实儿女私情，即今日言之，已觉面热颜赤，倘泄之他人，岂不令小弟羞死苏友白闻言，谔然惊喜道：“吾兄戏言耶？抑取笑小弟耶？”卢梦梨凄然道：“出之肺腑敢相戏。苏友白道：“莫非梦耶？”卢梦梨道：“青天白日之下，何梦之有！”苏友白道：“若是岂不令小弟狂喜欲死！”卢梦梨道：“事之不济，怅也如何！仁兄乃谓之喜，何哉？”苏道：“小弟四海一身，忽有才美如仁兄之淑女，刚半面而即以终身相许，弟虽草木，亦春为荣；况弟人也，云胡不喜？”卢梦梨道：“吾兄好逑，已自有人，岂能舍甜桃而寻苦小弟兄妹之私，不过虚愿耳。”苏友白道：“宋玉有言：‘天下之美，无如臣里；臣里，无如臣东邻之子。’仁兄兄妹之美，何异于是？小弟今遇令妹之美而不知求，而浪云，岂非叶公之好画龙，而见真龙反却走也？”卢梦梨道：“仁兄既不欲弃捐弟妹，将无中之艳作负心人耶？”苏友白道：“负心则吾岂敢。”卢梦梨道：“吾固知兄不负心也仁兄怜予弟妹而有负于前，倘异日复有美于弟妹者，不又将以弟妹为刍狗耶？无论前人薄幸，亦非予弟妹所重于兄，而仰望以为终身者也。”苏友白道：“仁兄曲谕，不独深心，而侃侃正言，更使弟敬畏。弟之柔肠痴念，已为兄寸断百结，不复知有死生性命矣卢梦梨道：“兄情人也，不患情少，正患情多。顾今日之事，计将安出。
苏友白微笑道：“既不独弃，除非两存。但恐非深闺儿女之所乐闻也。”卢梦梨道：“年虽幼小，性颇幽慧，岂可以儿女视之？恋君真诚，昨已与弟言之矣：娶则妻，奔则妾媒近奔，即以小星而侍君子，亦无不可。但恐兄所求之淑女亦未必能容耳。”苏友白大：“若非淑女，小弟可以无求；若果淑友，那有淑女而生妒心者？三人既许同心，岂可妻妾？倘异日书生侥幸，得嫔二女，若不一情，有如皎日！”卢梦梨亦大喜道：“兄能如不负弟妹之苦心矣。虽仓卒一言，天地鬼神实与闻之。就使海枯石烂，此言不朽矣苏友白道：“弟思白小姐之事，尚属虚悬。令妹之事，既蒙金诺，小弟何不少留数日，媒一议？”卢梦梨道：“仁兄初意，原为白小姐而来，今半途先婿舍妹，无论先已负心使红玉小姐闻之，自应不悦，岂不开异日争而不逊之端？况舍妹尚幼，既已许君，断无。兄宜速速进京，早完白小姐之事。但只是还有一语相问。”苏友白道：“更有何语？梦梨道：“仁兄虽属意白小姐，不识白小姐亦知有仁兄否？”苏友白道：“仁兄爱我，实不相瞒。”遂将和《新柳诗》并后来考《送鸿》、《迎燕》事情，细说了一遍。卢道：“既如此，兄只消去完白小姐之盟，不必更寻小弟。彼事若完，舍妹之事自完矣，相负。
苏友白道：“固知兄不负我，只是才得相逢，又欲分袂，寸心耿耿，奈何！”卢梦梨道弟岂恝然者？但以后会甚长为慰。今若过于留恋，恐为仆婢所窥，异日又增一番物议矣苏友白道：“既是如此，盘缠又足，小弟即此径行，也不别李老矣。”卢梦梨道：“径妙。小弟尚有一言为赠。”苏友白道：“仁兄金玉，敢求见教。”卢梦梨道：“千秋才固不需于富贵，然天下所重者，功名也。仁兄既具此拾芥之才，此去又适当鹿鸣之候，举成名，则凡事又易为力矣。大都绝世佳人，既识怜才，自能贞守。何必汲汲作儿女情态，以误丈夫事业？”苏友白改容深谢道：“仁兄至情之言，当铭五内。倘得寸进，归图把臂。二人说罢，苏友白原是空身，只叫小喜带上园门，道：“我们就往此去罢。”卢梦梨道从此小径，绕过城湾，就是北门。小弟本当远送，奈怕有人看见不便，只此就别了。苏途保重！”一面说，一面落下几点泪来，忙以衫袖掩住。苏友白见了，也忍不住数行泣道：“离别之怀，尔我难堪。闺中弱质，又将奈何！幸为我苏友白一道殷勤。”卢梦梨点首。二人又眷恋一会，没奈何分手而去。正意合情偏切，情深别更。丈夫当此际，未免泪珠。卢梦梨归去不题。却说苏友白转出北门，恐怕李中书、钱举人来缠搅，不敢到旧店主家只得又另寻一家安歇，拿些散碎银子，备了行李，雇了马匹。到次日，绝早就行。一路痴迷迷，只是想念。起初只得白小姐一人，如今又添了卢梦梨与卢小姐二人，弄得满心一刻之安。一时想道：“白小姐虽见其才，未睹其貌；卢小姐虽也未见其貌，然其兄之此，则其妹之丰姿可想见矣。此婚得成，无论受用其妹，即日与其兄相对，也是人生快”一时又想道：“卢梦梨虽然年少，却虑事精详，用情真至，自是一慧心才人。既称其才，断非过誉。即使学问不充，明日与白小姐同处闺中，不愁不渐进高妙。我苏友白何遘此二美！”心中快畅，不觉信马而行，来到一镇。忽听得两面铺兵锣乒乒乓乓敲将来后就是一对对清道蓝旗，许多执事，排列将来。苏友白问人，知是按院出巡回来，只得马，立于道旁，让他过。
不多时，只见一柄蓝伞、一乘大轿、数十衙役，簇拥着一位官人过去，后面许多官舍跟内中一个承差，见了苏友白，看了一看，慌忙跳下马来道：“这是大相公！小的春前来到如何今日却在此处？”苏友白吃了一惊，道：“你是何人？”那承差道：“小的是按院爷承差。春间曾差小的来接大相公，大相公难道就忘记了？”苏友白道：“原来是兄！老今在那里？”承差道：“方才过去的不是！”苏友白道：“原来就是家叔！家叔复命不久何又点出来？”承差道：“老爷不喜在京中住，前任湖广只得半年，故又补讨此差出来爷自寻大相公不见，时常悬念。大相公快上马去见老爷。苏友白依言上马，又复转来。承差也上了马，说道：“大相公慢来，小的先去报知老爷遂将马加上一鞭，跑向前去。不多时又走转，迎着苏友白说道：“老爷听见大相公在此是欢喜。说道路上不好相见，叫小的服事大相公，同到衙中去相会。”苏友白道：“回中尚有三四十里路，今日恐不能到。”承差道：“老爷衙门在府中，不往县间。过此去中，止得七八里路了。”二人一路问些闲话，不多时，早到了衙门。守门人役接着，道大相公快请进去，老爷在内堂立等。”苏友白下了马，叫小喜打发了，整整衣冠，竟进来，就请苏御史拜见。拜毕命坐，就坐于苏御史侧。
苏御史看苏友白人才秀美，满心欢喜，因说道：“我记得见贤侄时尚是垂髫，数年不见意竟成一美丈夫，使劣叔老怀不胜欣慰。”苏友白道：“愚侄不幸，幼失严亲，早岁慈背，又缘道途修阻，不能趋侍尊叔膝前，以承先教，遂致孤身流落，有堕家声。今瞻前，惭愧何堪！”苏御史道：“劣叔老矣，既无嗣续，况且倦游，前程有限。我看贤侄英宇，自是千里之驹，异日当光吾宗，劣叔可免门户忧矣。”苏友白道：“愚侄失之于前望尊叔教之于后，倘不至沦落，聊以衍眉山一派，亦可稍尽后人之责。”苏御史道：“无子，汝又父母双亡，我春间曾有书与汝，道及此事，意欲叔侄改为父子，聊慰眼前寂至于异日诰赠，当还之先兄、先嫂。如不然，则是欲续吾嗣，而绝汝亲也。不知贤侄曾否？”苏友白道：“尊叔此意，见之远，虑之审，使孤子有托，实二先人之所深愿也。所愿，愚侄未有不愿者。”苏御史听了大喜。遂择一吉日，安排酒筵，令苏友白拜他为自此以后，遂以父子称呼。府县司道并合郡乡宦，闻知按院继了新公子，都来庆贺送礼想李中书也在其中，就将写画四景的锦屏送。这日苏御史公堂有事，就着苏友白到宾馆中来接合郡乡宦。李中书看见新公子就是苏友着了一惊，慌忙出位作揖谢罪道：“前日多有得罪。治弟拜客回来，不知兄翁为何就径，自是怪治弟失陪。治弟备了些薄礼铺陈，四下访问，并无踪迹。以一时俗冗，开罪贤至今悔恨无已；更不知为骢马贵介，真可谓有眼不识泰山！今幸再睹台颜，简慢之罪，荆请。”苏友白道：“前扰尊府，不胜铭感。小弟次日缘有薄事，急于要行，又恐复叨，故未及谢别贤主，非敢过求。”李中书道：“兄翁海量，或不深罪，然治弟反之于心属不安。”又再三修过，方随众乡宦别去。正接贫骄傲，趋贵足。小人常态，天下皆。
苏御史公堂事毕，查点礼物，金银绸缎，食用之物，一概不受。止有诗画文墨，关系赞政者，皆称名为号，只得受了。一一细看，大都套语为多。看到李中书锦屏四诗，清新笔墨不群，心下甚爱，就叫衙役抬到后堂，排列赏玩。适值苏友白走来，苏御史就指与白看，道：“此四诗笔鲜句逸，绝无锥凿，我甚爱之。李中书资郎，自不解此，不知出人？我闻你亦爱词赋，此诗不可以其应酬而不赏也。”苏友白道：“此四诗实孩儿代笔卒应酬，岂足当父亲珍赏。”苏御史又惊又喜，道：“这又奇了！我就疑山东无此隽笔不意吾儿才美如此。我且问你：你如何得代他作？”苏友白道：“前日孩儿来时，途中，行李尽失，不能前行。在旅次中偶然相遇，他许赠孩儿盘费，故孩儿代他作诗。只说台，亦不知就是大人。”苏御史道：“连日忙忙，我到也不曾问得你：我春间着承差接你许了来，为何后又不至？今日到此，却又为何。苏友白道：“孩儿在家时，出门甚少，原不识路。彼时只道江口大路易行，竟信马而行意错走到句容镇上白石村去。次日急要赶回，不料感了些寒病，不能动身，只得借了一音庵住下，养了半月病方好。故失了大人之约。今日之来，就因孩儿在寺里住时，访知白乡宦有一女，多才能诗，美丽异常，孩儿妄想，欲求为妇。人人都道白公择婿甚严，许可。孩儿又访知金陵吴翰林是他至亲，言则必从。今闻吴翰林钦诏进京，故孩儿此来则寻访大人，二则就要央求吴翰林为媒。”苏御史道：“原来有许多缘故。这白乡宦想白太玄了。白太玄是我同年，他的事我细细尽知。他女儿诗才果妙，此老择婿果严，只求婚不从，几乎连性命不保。”苏友白问道：“为何？”苏御史就将赏菊花、代父作诗御史求亲不遂、举保迎请上皇之事，细细说了一遍，道：“以汝才华，求他作配，自是；吴瑞庵作伐固好，我写书去也有几分。然此老任性而又多疑，尚有几分不稳。”苏友：“为何不稳？”苏御史道：“你今纵有才情，只是一穷秀才，他科甲人家，恐嫌寒微曰不稳。以我想来，目今试期近了，我看你才学亦已充足，我与你纳了北监，竟去先求。倘得少年登第，意兴勃勃，那时就央吴瑞庵为媒，我再一封书去，就十分有望，不患矣。功名既就，婚姻又成，一则遂你之愿，二则满我之望，岂不美哉。苏友白见苏御史之言与卢梦梨之言相合，便如梦初醒，遂尔承应道：“大人严训，敢不。”只因这一去，有分教：龙虎榜中标名显姓，婚姻簿上跨凤求凰。正天意从来靳富贵，人情到底爱功。漫夸一字千金重，不带乌纱只觉。不知苏友白去求功名如何，且听下回分解。
