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人都有突破个人极限的能力，前提是特定的外部条件，外部条件到了极端的程度，人就会表现出突破极限的能力。许瑞民一听到日军在乐道院大开杀戒的消息，二十级楼梯他竟几步就飞下了楼，同事们惊得眼睛和嘴都成了“O”，事后问他，他自个儿都不信，我会有那本事？他往乐道院一路的飞奔，假若是参加万米长跑准能拿冠军，可他并不是训练有素的运动员。
许瑞民正冲刺般奔向乐道院，迎面呼天喊地的哭叫声狂风一样袭来，让许瑞民嚓地刹住了脚，这时他的心肺胃一齐愤怒地发出抗议，你想弄死我们啊！咣当！他又当头挨打了一闷棍，一屁股墩到地上。他发现乐道院大门已被日军封锁，两个宪兵两个伪军荷枪实弹四大金刚一般站在大门两旁，更让他吓丢魂的是大门外街道和路边横七竖八扔了一片尸体，几个伪军还在用地板车拉垃圾一样往外运死人。一群活着的中国人在这片尸体里辨认着各自的亲人，那狂风般的哭喊就是他们发出。
许瑞民坐地上喘了半天才挣扎着站了起来，心口仍在隐隐作痛，两腿也在哆嗦，但他顾不得心和腿，他要找爹和苗雨欣，他颤着心抖着腿走向那一片尸体。许瑞民急于找到爹和苗雨欣，他却又害怕在这儿找着爹和苗雨欣。许瑞民一具尸体一具尸体挨着辨认，每否定一具尸体他庆幸一次，接着再颤着心抖着腿辨认下一具。身边前后左右不时爆发出骇人的惊呼惨叫和哭喊，那种突发的声音能把人吓半死。恐怖、惊吓加极限奔跑后出现的疲惫，许瑞民感觉自个儿快要跟这片尸体做伴了。
右边一位上了年纪的老头倒是没哭没喊，他跟许瑞民一样默默地认真细致地在找，找着找着，老头呼地蹦起，蹦了足有一米高，接着他两巴掌狠拍屁股，再揪自个儿的头发。许瑞民让老头吓呆了，他比那哭喊更吓人，弄不好他已经精神分裂。许瑞民还没弄清老头是咋回事，老头呼地扑到面前的一具尸体上，趴在那儿再也不想起来。老头搂住那具尸体，好半天才呜咽出一声俺的儿啊！老头哭着泣着，忽又站了起来。正好几个伪军拖着一板车尸体从乐道院出来，老头冲过去，揪住一个伪军的衣服吼，俺儿子犯甚罪啦！凭甚要枪杀他！还有没有天理啊！那伪军脾气挺好，他劝老头，老爷子，别再在这儿找死了，快把儿子的尸首拉走吧，要惹恼了日本人，连你的老命也保不住。老头哪管这一套，他疯了一般吼着，老子活够了！狗日的小日本来啊！俺操你们十八代祖宗！你们是爹娘养的吗？你们是疯狗日的！俺就这么个儿子啊！狗日的小日本要绝俺的后啊！俺不想活了！俺跟他们拼！说着老头就夺那伪军肩上背的枪，那伪军哪能让他夺走枪呢，这是要他的命！他哪舍拿自个儿的命随便给人呢！他抬起腿，一脚将老头踹倒。大门口的两日本宪兵看到了这疯了的老头，其中一个宪兵赶过来，一枪把老头送到他儿子那儿做伴去了。
许瑞民眼睁睁看着这一幕，手脚止不住颤抖，职业习惯，他知道日本人不会同意，但还是摸出便携相机悄悄地拍下了这一幕。他继续辨认尸体，一具一具一直辨认到最后一具尸体，他松了一口气，还拍了手，庆幸没找着他爹和苗雨欣。许瑞民的手脚到这会儿才停止哆嗦，直起腰长长喘了口气。他问运尸体的伪军，里面还有没有尸体。伪军看了他一眼，没理他。许瑞民心里想进乐道院里去找，日本宪兵把着门，他知道他们绝不会让他进去。他知趣地走到一边，摸出相机，把这一片尸体拍了下来。再拍乐道院大门口的宪兵。正拍着，啪啪！日本宪兵的枪响了，许瑞民本能地趴到地上。一个日本宪兵端着枪朝他走来，他吓得头上冒出一层冷汗，一动都不敢动。咋办？跑？他自量自个儿这两条腿肯定跑不过鬼子枪里的子弹，那就只能趴这儿等死？
绝望之中，传来了歪脖子苗世雄的破锣嗓门，他领着一帮伪军从乐道院里走了出来。不管他是猪还是汉奸，许瑞民只能指望他了。他不敢站起来，怕遭惹日本鬼子开枪，狗日的子弹不认人，他趴在那儿拼命喊苗世雄。苗世雄听到有人喊他，搞不清是谁，看喊他那人趴在死人堆里，他过来看，是许瑞民。他微笑着跟那个日本宪兵打招呼，告诉他，这人是他的亲戚，让他息怒。那日本宪兵听不懂中国话，可明白苗世雄是在求他，要他放过那个趴地上的人，他给了他面子。苗世雄随手拿出香烟，给那宪兵点烟。那宪兵真他娘心眼鬼，他没接苗世雄递过来的那支烟，伸手先拿了苗世雄手里的一盒烟，接着也没放过那一支烟，还让苗世雄给他点着。苗世雄先不解地一愣，他一霎就明白了，冲那宪兵一笑，那宪兵也回他一笑，苗世雄点了几下头，两人就算有了交情。
苗世雄对付完日本宪兵才顾得许瑞民，尽管身下是尸体，许瑞民仍老实地趴在那儿，毕竟命更重要。苗世雄对许瑞民没客气，说你以为这是你们报社啊！还拍那鸟照片，不是找死嘛！还不赶快走，你爹和雨欣都回家了！许瑞民乖乖地爬起来走了。这么一训，苗世雄咧嘴笑了，他有了找补的满足，他为他费了一盒烟哪！
回到家，许瑞民见他爹躺床上再爬不起来，后背、前胸青一块紫一块肿起了包，有些伤处的瘀血发了黑，伤最重的是右胸和后背左侧，喘气都痛。他娘在给他爹身上的伤口抹药水，妹妹许瑞娟含着眼泪跟他说了日本人打他爹的经过。许瑞民气得胸口发胀，但他没一点办法，他已经目睹了日军无辜枪杀中国人的惨状，他只能无奈地过去捧着爹的手流泪。
许子衡看儿子哭了，他跟儿子说，这条命不能轻易放弃，得留着跟日本鬼子斗。我是外伤，不要紧，养养就会好。不知苗雨欣咋样，你快去苗家看看她。
许瑞民看着说话都费劲的爹，心如刀扎。他抹了把泪，让爹好好歇着，他去看苗雨欣。
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山本正浩今日的刀练得格外出彩。苗雨欣满足了他的兽欲，他感觉异常爽快。他才不管被污辱被迫害者受甚伤害有甚痛苦，无论强奸女人还是杀人，对他来说不过玩而已，除了开心快活，在他的脑子里连记忆和印象都没有，他照旧按他的习惯程序生活做事。刀他是每天必练的。一操起刀，山本正浩又换成了另一个人，他全神贯注到与其说他在练刀，不如说他在自我欣赏自个儿的刀技。要说个性，这是他与众不同的一点，他一旦在做自个儿想做的事，不管周围发生甚事情，也不管别人有甚感受，他必定按照自个儿的意愿和计划把事情做完，然后才顾及别人。原田一部走进山本正浩的练功房，他如同没见。
原田一部了解他，他在中学读书时就这么专横。他悄悄地在一旁专注地看着他的一招一式，似乎也是特意赶来欣赏他的刀技。
在做事与待人这一点上，他们同学俩恰恰相反。原田一部格外在意别人的感受，无论他在做甚，只要有人来找他，最要紧的事他也会先放下，绝不会冷落来人，正好是山本正浩的反衬。
山本正浩崇尚武士精神是与生俱来的，他不是武士，但他尚武，而且他的专注与投入不是一般人所能及。山本正浩最崇拜的武士是“琵琶法师”。这位武师生活在十三世纪初，与他们所处的时代相距七百多年，山本正浩对琵琶法师敬佩得五体投地的是他一生只爱刀与文学。他的刀与他的文章一样有名，他四处奔走讲武，总带一把琵琶，练刀讲武之余，除了文章就是琵琶。为了磨练自个儿的刀，武师砍断了上百棵白桦，武师一生竟没找到一个对手。山本正浩对琵琶法师由崇拜进而模仿，他也同样喜爱刀与文学。
原田一部知道山本正浩很小就开始读《叶隐》（hagakure），他理解《叶隐》所表现的武士道精神，就是否定对生命的执著态度，赞赏果断地死、毫不留恋地死、毫不犹豫地死。山本正浩也认为只有死才是真诚的，其他的功名利禄都是梦幻。铭刻在山本正浩心中的武士精神是，“只有心理上先战胜自个儿，才能战胜别人”；能“不要自己的命”，才能“要他人的命”。为此，原田一部没少与他争论，他则认为，山本正浩的这些观点是非常残酷的武士论语。山本正浩则认为，不认识不承认这些，他就不是一个真正的日本人。自镰仓幕府开始，经过江户时代对儒家和佛家的思想的吸收才形成的武士道，是大和民族的魂。
原田一部的反对一点没影响山本正浩的信仰，同学不过同学而已，父母兄弟都无法左右个人的意志，自他确立尚武观念之后，他从没因别人产生过丝毫动摇，他的习武习惯也没一点改变，相反，原田一部的反对，反使他更坚定了自个儿的志向。他认为日本的武士道是建立在中国佛教和儒教之上的真正体现“大和魂”的神道，是对死的一种觉悟，唯有纯粹彻底的觉悟死，才是武士道的强人之处。武士道的理想境界不是生存，而是死亡，田园终老的武士不是好武士，战死沙场或者自杀尽忠的武士才是最理想的归宿。在学校他就毫不隐晦地崇尚杀戮的非人道伦理观，把军刀当作勇敢与地位的象征。在学生时代他就拍过一张腰别长刀，头挽发髻、身著真垂的武士浪人照，而且一直珍藏着。那天在北大营挑选宪兵队士兵所用的方法，正是他内心“虐杀狂”心理的真实表露。或许是受琵琶法师的影响，考大学时，他报考了帝国大学文学系。
山本正浩在大学特别酷爱汉学，这也许是因武士道建立在儒教与佛教之上的缘故，他对神道和儒道的研究，绝不是为了装点门面浮皮潦草的浏览，而是潜心要理清它们之间的内在关系与联系，这不得不逼他了解中国文化与中国文学史，因而他在这方面的研究有很深的造诣，而且会一口流利的汉语，这又与他的中国文学老师是华裔有直接关系。
这个练功房是山本正浩走进乐道院当天就让手下为他准备的。当山本正浩最后将军刀扎进地板时，他光着的上身已经浑身发亮，汗渍下的每一块肌肉都处于高度兴奋的状态。山本正浩一边拿毛巾擦着身上的汗，他对自个儿的身体与肌肉喜爱让人怀疑他有自恋情结。
山本正浩的得意神态让原田一部不舒服，他借发感慨故意损他。原田一说，你这个人是个典型的矛盾体。山本正浩问他怎么讲。原田一部说，你的文化崇尚与行事行为方式完全相悖，文化上的追求是一位儒雅的学者，行为方式却是一个没道德底线的野蛮武士，我不明白，你这种人性变异是战争的原因，还是人性本质的反祖。
山本正浩对原田一部的攻击已经习以为常，他没有恼怒，反微笑着告诉他，这不叫反祖，用中国老子的话说，这叫复归于朴，用俗话说叫返璞归真。原田一部冷笑以对。山本正浩问他听没听过老子这段话，“骨弱筋柔而握固，未知牝牡之合而朘作，精之至也。”原田一部说不知道，他没研究过老子。山本正浩自然地向他卖弄。他说老子这话是说，男婴的筋骨虽然还柔弱，但他的小拳头握起来很紧。他虽然还不懂得男女交媾之事，但他的小生殖器却常常勃起翘着，这是因为人天生的精气，是人性的本质。人性本质就是武力与征服。
原田一部不想与山本正浩探讨汉学，他反过来向山本正浩请教，当年日本人因何败在戚继光手下？甲午海战强大的北洋水师又因何全军覆没在日本人手里？山本正浩让原田一部问得一时无法回答。原田一部认为，军纪是一支军队战斗力的关键。戚家军有铁的纪律，日本军队只能是他的手下败将；同样，北洋水师论装备，当时是世界一流的铁甲舰队，日本海军不是其对手。但清朝政府的腐败，导致北洋水师军纪败坏。《北洋水师章程》明令：总兵以下各官终年住船，不允许建衙门及公馆。然而多数管带早已在基地附近兴建私宅，妻妾成群，嫖赌亦为常事。一八八六年，北洋舰队访日，官兵在妓馆闹事，李鸿章未加严处，反说“武人好淫，自古而然”。一到周日，他们舰船的大炮上都晒满了水兵的被子。这哪像一支铁甲舰队的军纪。一支作风腐败、纪律涣散的军队是不可能战胜对手的。
两个人正争论着，苗世雄弓着身子跑来报告情况，发现两位日军长官在说话，不敢贸然进屋。山本正浩早听到了苗世雄的脚步声，他示意原田一部停止他们的话题。他用日语跟原田一部说，以后要注意，日本军人之间绝对不在支那人面前争吵，不能让狗发现主子的不是。原田一部又发觉了山本正浩的另一个特点，他鄙视其他亚洲人。
苗世雄的脖子本来就歪，在山本正浩面前再躬下身子，浑身更显出奴才的奴性。他弓着身子向山本报告，乐道院已经清理完毕，下一步要他们做甚。山本正浩走到苗世雄跟前，假惺惺地拍一拍他的肩膀，夸他干得漂亮。
苗世雄听到山本正浩夸他，如同哈巴狗得到了主人奖赏的一根啃干净的骨头，摇头摆尾浑身来了精神，他歪着头看到了山本正浩的笑脸，他的猪脑子也明白，主人奖赏的时候更该讨他的好。他的歪脑袋转念三遭，转到了自个儿妹妹苗雨欣。他无耻地跟山本正浩说，你在医院宠幸的那个姑娘，是俺的亲妹妹，队长要是真喜欢她，俺可以劝她，让她一辈子伺候你。
苗世雄这话让山本正浩意外，这丫头的确不错，相貌、身材、皮肤都好。他眼睛一转，哈哈大笑，夸苗世雄是大大的好良民。然后，他对苗世雄说，你妹妹很美很美，我非常喜欢她。苗世雄听了恨不能跪下给他磕两个头。
接着，山本正浩拿出图纸，向苗世雄下达了筑炮楼、建碉堡的任务。
