小芹姐夫说：“ 我可不是妈肚里的蛔虫，妈不说，我咋会知道。”
小芹妈说：“你没看出来嘛，小芹和他爹一来就一唱一和地夸那个小王，我心里就犯嘀咕，咋才住进咱家不几天，在他们父女眼里就会这样好？要是真好也罢，就怕他们父女俩错开眼珠子看人，看不准呀！”
小芹姐夫劝道：“妈，你多心了。上次我去泡子屯家，见到过小王，一眼能看出是个憨实的庄户人家的小伙儿。”
小芹妈自信地说：“眼见为实，耳听为虚，我只相信自个儿的眼睛。”
小芹姐夫没再吱声，扬鞭催马赶着爬犁。进了屯，快到家时，远远看见老叔和王良正往自己家走去。
大黄狗欢快地叫着窜出来，箭一般地向爬犁射去。小芹妈高兴地把跳上爬犁的大黄狗搂在怀里，大黄狗欢快地用舌头舔着女主人的脸。小芹妈呵呵乐着：“好了，好了，大黄。”
老叔见到感叹着；“嗨，这大黄狗！女主人出门才一个月，就这样急盼，是条通人性的狗呀！”
爬犁在栅栏门口停住。老叔叫道：“大嫂子回来了？”
小芹妈说：“咋，自个儿家不能回来？”
老叔笑道：“当外婆了，看高兴的。”
小芹妈下了爬犁，瞅着王良：“这就是你南边来的侄子吧？”
老叔说：“是的，是的。我们刚从老屯长家出来，老屯长答应替良侄儿办个临时户口。”
王良也恭敬地说：“大妈，你好。住在你家，要给你添麻烦了。”
小芹妈爽快地说：“这是啥话？我就喜欢来客人了，多热闹。大雪天，快进屋说话。”
几个人走进院子，进屋。小芹正和爹在炕上缝制狍皮靴，小芹见妈进来，高兴地忙下炕：“妈，我们还以为今儿个下大雪，你改日才能回来呢。”
小芹妈说：“妈放心不下咱这个家呀！”
小芹抓起一把炕帚，一边替妈扫打身上的雪一边笑道：“咋，你还信不过你闺女能替你当好这个家？”
小芹妈细细地打量着王良，亲热地：“武高武大的，是个人见人喜欢的后生，多大了？”
王良答道：“二十五岁。”
小芹妈高兴地说：“你跟我们小芹同年生的。几月的？”
小芹插嘴瞋怪道：“妈，查户口呀？”
王良回答道：“阴历十月初三。”
小芹妈一拍双手更乐了：“和小芹同月同日，天下竟有这样奇巧的事儿？”
小芹吃惊地瞅着王良。王良也惊得直瞪眼。小芹妈高兴地对一旁的老叔道：“这是天意呀，这不是大老远给我送个干儿子来了吗！”
老叔惊疑地说：“这话当真？你才见面呀！”
小芹妈认真地说：“我这辈子没有儿子，就认他是儿子了！”
老叔没放声，脱鞋上炕，卷起莫哈烟来。
小芹妈问：“你咋不放声呀？”
王良没想到小芹的妈会一下提出这个要求，还一时回不过神来。
小芹不乐意地鼓起腮，张开嘴想说啥又闭上了。
老叔狡黠地说：“认干儿子可没有白认的。”
小芹妈说：“这就不用你喷唾沫星子了，我亏不了他。”
老叔点上烟，吸了一口：“那你得问俺良侄儿，他本人点不点头。”
小芹妈转脸瞅王良，期待地问：“你点不点头认我这个干妈？”
事情来得唐突，王良又不懂这里的规矩，一时不知怎么回答。
老叔从旁撂过一句：“良侄儿，认她干妈亏不了你的。”
王良腼腆一笑，说：“既然大娘不嫌弃我，我就认你作干妈吧。”
小芹妈笑得两眼只剩两条线了，连声道：“再不兴叫我大娘，从今儿个起得改口叫干妈了！”
小芹一旁把炕帚往炕上一扔，转身出门了。
小芹妈拉着王良，来到刘大爷跟前大声说：“小芹他爹，从今儿起，小良是我们干儿子了！你是他干爹了！”
刘大爷先一楞，转而也高兴地说：“好啊，好啊，这些日子，我看出他是个勤快厚道的后生，贴心人，咋样，你进门一见面就看出来了吧，立马认了干儿子。”
小芹妈说：“小芹上她姐家，就一个劲儿的在我耳边念叨，小王兄弟好，小王兄弟好。小芹，是不是？”
大家这才发现小芹不在了。小芹妈说：“这丫头，跑哪儿去了？”
老叔提出个问题：“别光乐了，咱丫头和王良怎样相称？谁为大，谁为小？”
大伙儿一时犯难了。小芹姐夫说：“这好办，按出生时辰，谁先谁为大。”
小芹妈说：“小芹我记得，早晨五点多，天刚明我就生下了她。王良，你啥时辰下生的？”
王良说：“早先听爹妈说过，我是下午生的，几点记不得了。”
老叔说：“那你得叫小芹是姐了。”
小芹妈干脆道：“那就姐弟相称，从今儿起都得改口。小芹他爹，双喜临门，人丁兴旺呀！现今刚有了外孙，又有了干儿，草原上的双蒂花，一开两朵。今天多整几个菜，烫酒喝！”
老叔高兴地说：“中中中，早就想喝两口啦！”
5
小芹见妈一回家就认王良做了干儿子，嘴说不出别扭，心里头烦死了，扭身出屋，就上了茹华家。茹华和李大爷正在整理桦树皮，用桦树皮制作盆桶。茹华见小芹气鼓鼓地跑进来，问：“哟，小芹姐，咋啦，谁惹你了？嘴咋噘得可以挂油葫芦啦？”
小芹说：“我妈呗。也不知让哪个神儿闹的，今儿个伺候完姐的月子，一脚刚跨进门，就要认小王兄弟当干儿子。”
茹华笑了：“这有啥可生气的！要是我呀，高兴还来不及呐。有这么一个浓眉大眼的哥，多好呀！”
小芹说：“高兴个大头！那你去认他哥吧。”
茹华更乐了，说：“我有个哥在城里当兵，一个哥就够了，这个哥就留给你吧。哥呀，妹呀，多好呀！”
小芹上前捣茹华，狠狠道：“我叫你哥呀妹呀的耍贫嘴……”
茹华笑倒在炕上：“小芹姐，饶了我吧。”两人滚在一堆儿。
李大爷见两人闹得开心，慈祥地说：“你们俩在一堆儿就成疯丫头了。”两人起身，大笑。
小芹在茹华家一直待到晚上才回家。回到家时，小芹爹喝了酒，已经睡了。小芹对妈说：“妈，你是个稳重的人，今儿个咋啦，一进门就认王良干儿子了？”
小芹妈说：“妈有妈的心里谱。我看你上姐家没完没了地夸他，咋又不稀罕妈认他做干儿子了？你有这么个弟，还不高兴？”
小芹说：“我不愿他做我弟，我做他姐，这样反而生分。”
小芹妈说：“这为啥？你不常说，羡慕茹华和别的人家闺女有兄弟，遇个事儿跑前跑后的多好。”
小芹喃喃地：“又不是亲哥，有啥好的？”
小芹妈说：“只要他是我的干儿子，他就会对你亲。”
小芹叫道：“那叫啥亲，我不希罕！”
小芹妈诧异道：“这丫头，你今儿个这是咋啦？”
小芹愤愤地说：“我不跟你说了，反正我不喜欢，我睡觉去了。”她下炕，走进自己屋子。小芹妈轻轻摇摇头，似乎寻思出一些道道来。
西屋里，王良和老叔也还没睡，躺着说话。老叔教着王良：“这北边儿人烟少，兴相亲。你一个外来的，没有根底儿，认了亲，就容易跟当地人往来，有个大事儿小事儿的大伙儿会热心帮助。”
王良若有所悟地：“老叔，我刚来咋到，听你的。”
老叔又说：“房东这家子人都挺好的。小芹她妈这老婆子有主心骨，认她干妈，亏不了你，将来你找媳妇，当干妈的就得操心。”
王良一听找媳妇，心被刺痛了，说：“老叔，我不找媳妇。”
老叔一下明白了，叹了口气：“唉，你说过，心里总是装着月香，她是个仁义的好闺女。可是人走灯灭，也不要心里太苦着自个儿了。”
王良一想起月香就难受得不行，闭上眼，眼角沁出一颗泪珠。
窗外，一轮皎洁的月亮静静地挂在天上，水银般流泻的月光映照着洁白洁白的雪。
6
一早，晨曦透过窗玻璃上的冰霜花映进屋来。老叔一面穿衣裳，一面对王良嘱咐道：“下了大雪，我得抓紧时间把收齐的狍子皮毡靴、兔皮帽先装一爬犁，送到盘古镇去卖，要过几天才能回来。你明后天，到切格达村、李家屯，把桦树皮制作的盆桶收齐，我回来拉走。”
王良也从被窝里出来穿着衣裳：“我不会赶马爬犁，咋办？”
老叔说：“求小芹呀，她是驾马爬犁的能手。再说，那两个村屯的人她也熟。现在你们姐弟相称了，她会帮你赶马爬犁的。”
王良说：“我咋觉得，她不稀罕我当她的弟。”
老叔城府很深地一笑：“女孩儿心思嘛，一时摸不透。不过，小芹从不装假，透明的冰灯，单纯。只不过她妈可不一般，她不是汉族，有蒙古族血脉，说话办事儿和一般庄户人家的老太太不一样，有大家子气。在这个家里，刘大爷都听她的，她说了算。我听到过一些她的传闻，有时间慢慢给你唠。”王良没再吭声，下炕走出屋子。
第二天吃过早饭，王良给爬犁套上一匹枣红马，大黄狗在一旁转悠着。小芹一身白色的皮毛穿戴，只有围巾是鲜红的，十分娇艳。她拿着一张厚实的山羊皮，从屋里走出来。
王良问：“拿这个干啥？”小芹把山羊皮铺在爬犁上，抬头看看天，有些担心地说：“怕要变天。起了白毛风，找不到回屯的路，那可险了。”
王良说：“风不大，不要紧。今儿个先去切格达村，不去远的村屯。”
小芹看看王良的穿戴，说：“近的村屯也有二三十里地，你衣帽穿严实些，这儿可不是你们南边那疙瘩，进了十一月，是真正的寒冬了。”
王良说：“我戴的兔皮帽和穿的狍皮靴都是干爹做的，穿的皮大衣是老叔给的，暖和着呐。”
小芹点点头；“那咱就上路吧，不等天黑一定要赶回来。”他们上了爬犁。小芹挥动鞭子，吆喝一声，枣红马一声嘶鸣，拉着爬犁就往屯外跑去。马脖子上的铃铛甩出一串清脆的声响。虎子极通人性，见小芹一家对王良好，也跟王良十分亲昵。这时也跟在后面欢快地跑着。王良喊了一声：“虎子，上来！”虎子敏捷地一下跳到爬犁上，蹲坐在王良身边。
屋里，刘大爷在缝制兔皮帽，小芹妈帮用线穿针眼，听外面马的铃铛声跑远了，小芹妈大声说：“小芹他爹，我认王良做干儿中不中？”
小芹爹抬眼瞅瞅，说：“我看中，是庄户人家的人，厚道，勤快，不多言不多语，不像他老叔。”
小芹妈若有所思道：“他老叔猴精猴精的，不过心眼儿倒不坏。”
7
王良和小芹赶着雪爬犁路过茹华家，远远看见茹华在屯外雪地里铲雪。茹华听见马铃声，直起腰，见是小芹和王良拉着马拉爬犁来到屯口，大声喊道：“哟，这姐弟俩上哪儿呀？”
小芹一勒马缰，爬犁停了下来。她嗔斥道：“你这张小嘴胡勒勒个啥，我咋对你讲的，我不是王良他姐。”
茹华嬉笑道：“我是小嘴，你嘴大，说啥是啥。可你妈咋认王良哥是干儿子呀？王良哥，是不是？”
王良笑了笑。小芹不高兴地说：“我妈咋认我管不了，反正我不认王良是弟。”
茹华不开玩笑了：“看你认真样……你们上哪儿呀？”
王良说：“老叔让我们去切格达村收货。”
茹华叹道：“你真是个多面手啊！”
王良问：“你咋到屯外往桶里装雪？家院子不全是雪吗？”
茹华说：“屯里雪不干净，这里雪一丝灰尘也没沾。我要用最洁净的雪煮化了，用来酿牙各答酒、泡六味子茶。”
王良恍然大悟：“原来是这样啊。那酒那茶喝了一定会飘飘成仙的吧。”
茹华和小芹听了都大声笑起来。王良也憨厚地跟着笑。
茹华说：“王良哥，你可不能喝，你喝了成了仙，飞到天上小芹姐会追不上你的！”
小芹弯腰抓起一把雪扔到茹华身上：“我叫你去追、去追！你能追上！”
王良憨实地笑道：“别闹了，我们上路吧。”
茹华拍打掉身上的雪，抬眼看看天：“这天说变就变，你们得快去快回来。”
小芹说：“说得也是。好了，不和茹华磨牙了，我们走了。”说完，吆喝一声，枣红马拉起爬犁，沙沙地快疾地向前奔驰。茹华不觉楞楞地望着爬犁渐渐跑远。
小芹驾着爬犁在皑皑的雪原上纵情狂奔，神采飞扬。
王良看着眼热，对小芹说：“你教我驾爬犁吧？”
小芹斜了王良一眼：“这可以。不过你得答应我，不叫我姐，我就手把手教你。”
王良有点儿丈二和尚摸不着头脑，便戏谑地说：“你不叫你妈是妈，我就不叫你妈是干妈，这就行了呗。”
小芹气恼地说：“你不懂咱这疙瘩的规矩，傻帽！我不跟你磨嘴皮子了。”
