虾米说，他夜里没回来？
医生说，怎么，他没有向你请示？他去逛妓院了你知不知道？
医生的话使虾米有些吃惊，他说，真的吗？镇上现在让开妓院了？医生一脸当真地说，是呀，要不要我带着你去找个肚皮搞搞？一听这话虾米就明白医生又在耍他，就不再理他，他看着医生那瘦弱的身影在河道边的土路上晃来晃去，他想，他在骗我，现在镇上会有妓院？他坐在阳光里，不由自主地摇着头，他仿佛看到了秋香那细细的腰枝了。秋香说，你是谁家的小子？脸红的像虾米一样……秋香还没说完，就想起来了，她拿腔捏调地说，哦，你就是当年那个坐在缸里从河里漂来的……虾米哆嗦着声音说，我有钱。虾米说着就从他的兜里掏出来一个小布包，他的手一抖，那十块袁大头就从布包里抖落下来，掉在地板上，发出了乐耳的声响。秋香两眼放光地看着地上的银元，她说，你也想吗？她一边说一边解开自己的衣襟，他看到了秋香怀里那两个又大又白的奶子，那奶子放出一种光，一下子就把他给打晕了。他看着秋香一件一件地脱去自己的衣裳，她走过来伸手就搂住了虾米，她的手伸进他的裆里去。虾米的东西坚硬如铁，那东西胡乱地捣在她的肚皮上，没两下就有一股热乎乎的东西流了出来，弄了秋香一手。秋香生气了，她抽出手来，把手上的东西抹进了虾米的嘴里，秋香说，没出息。秋香说完就蹲在地上去拾她的袁大头。虾米站在那里不知所措，他看到秋香的长发散落在下来，盖住了他的脸，她在突然之间就变得像一个没有脸的女鬼。虾米发出一声惊叫，提上裤子转身就跑，他赤脚跑出了香春院，他听到楼上的秋香在窗子里朝他喊道，哎——肚皮，你弄的是肚皮！十块大洋才弄了一下肚皮，天哪……颍河镇上的麻石街道被虾米的赤脚拍击得巴叽巴叽响，虾米惊炸着他那白色的头发逃回了河边，逃回到九生留给他的渔船上，他把放在瓷缸里随他漂来的那十块大洋撒落在香春院里的地板上了。虾米想，他在骗我，现在哪里来的妓女院？除了你三天两头带回来一个大闺女吧！
孙医生常常把一个花枝招展的女孩从镇上带回到光荣院里来。到了夜里他们会在医疗室里弄出很响的声音，有时候那个女孩还会发出哎呀哎呀的喊叫声。每到这个时候老金就会从床上坐起来，他骂道，杂种，这不是折磨人吗？老金一边说一边穿上衣服走出库房，沿着那条青砖通道一边骂骂咧咧地往南走，在穿过中间那两排房子的时候，他看到黑暗里晃着一些身影，院里的人都被医生和那个女孩弄出来的声音折磨着，那些老家伙在黑暗里站着聆听着那来自生命内部的呐喊，没有一个人敢发出声音，就连咳嗽的时候，他们也小心翼翼地用衣襟捂着自己的嘴。可是老金却一路骂着走到医疗室的门前，他用手拍打着门说，开门开门。喊叫声消失了，医生说，谁？老金说，我。医生说，黑更半夜干什么？老金说，我胃疼。医生说，你拽什么洋文？什么胃？那不是肚子吗？猪肚子羊肚子，回去弄碗热茶喝喝就好了！医生的话常常让人不知道应该怎样来回答，有些时候就连院长也让他几分。虾米现在站在库房的门口，感觉到充满水汽的空气变凉了，他不由得裹了一下自己的衣服。这个时候，他看到有一个人打着一把黑色的雨伞，从哗哗的雨水里朝库房这边走过来。起初他以为是老金从河道里捕鱼回来了，可是等走近了，他才看清那个人是独臂老钱。老钱来到库房的门口停住了，他对虾米说，哎，见王院长了吗？
由于雨水拍击着周围的东西，老钱的声音听上去显得很遥远。
虾米说，没有。
老钱说，他是不是自从那天进了镇就一直没回来？
虾米说，我也不知道，那天我也是听医生说的。
医生呢？你见医生了吗？
医生？虾米看着老钱说，医生也不在吗？
老钱有些急焦地说，老魁病了，我把院子都找遍了，也没见他的影子，还有老金。
虾米说，老金咋了？
老金掉到河里去了。
虾米说，真的吗？
镇上的人都快捞了一下午了，这么大的水到哪儿去捞？说不定已经冲出去几十里路了，你说怎么办？这些熊人，都死了吗？前面的房子都漏水了，一个管事的人也找不到。老钱愤愤地说，我们这些老家伙没人管了！老钱说着就打着雨伞往回走。
虾米说，你去镇上找院长吗？走出几步远的老钱站住了，他回过头来，看了虾米一眼，在稠密的雨水里虾米变得模糊不清。他说，死他吧！我才不去找他呢。
虾米站在那里，看着老钱的身影一点一点地融进雨水里。大雨已经下了三天两夜，下雨的前一天王院长就到镇里去了，院长至少已经有四天没有回到院里来了。这种情况使虾米有些忧心忡忡。
院长
王院长说，老天兴，出牌呀！可是老天兴坐在那里望着他面前的牌阵犹豫不决。院长有些不耐烦了，他说，你还出不出牌？你看看你出一张牌有多难吧，就像日牌一样。老天兴看了院长一眼，这才从牌阵里抽出一张牌来，老天兴说，一万。还没等老天兴把牌放下，王院长唰地一下就把牌推倒了，他从老天兴的手下拿过那张一万，放在自己的牌阵里，说，这不妥了，一四万。老天兴就探着头去看院长的牌，他嘴里懊悔地叫道，看看，我就知道他赢万字，看看……来福伸手捋了一下老天兴的后脑勺说，老熊渣滓，知道你还出牌？院长显得十分高兴，他一边伸手洗牌一边对老天兴和来福他们说，进贡进贡，来福，你的一块，老天兴，你的两块，快掏。他们把牌弄得哗啦哗啦响。在夜间，那声音在空荡荡的院子里不时地响起来。老金放下手中的鱼钩，抬起头来朝黑暗里看了一眼说，他哪里像个院长？带头赌博！虾米躺在床上，他听到老金又说，以前的邰院长像他吗？在灰红的灯光里他看到老金的脸上充满了忌恨，他把自己的不满都发泄到他的鱼钩上了，他磨鱼钩的声音仍旧像刀子一样剜着虾米的头，虾米用被子蒙着自己的脸，用手使劲捂着自己的耳朵，可是那声音还是钻进来，在他听来，那磨钩的声音近在咫尺，虾米常常都是在老金的磨钩的声音里慢慢地睡去。
虾米醒来的时候，他又一次听到洗牌的声音从南边的排房里传过来。他抬头看看，老金不知道什么时候也睡了。他听到王院长的声音从黑暗里传过来，他说，来福，出牌！虾米不知道他们坐在牌桌上有多长时间了，一天？一天一夜？还是两天？他们洗麻将的声音如同库房外的雨一样，不知击打多长时间了。老天兴坐在灯光下，他的秃头一闪一闪地映着灯光，可是他的眼睛里却充满了血丝，他望着院长打出的牌说，啥？院长说，七条，赢不？老天兴摇了摇头。院长有些得意地说，我就知道你不赢条子。老天兴说，我要你的干啥，我自摸。老天兴说着就伸手去起牌，王院长看到老天兴起牌的手都在哆嗦。老天兴哆嗦着手摸起一张牌，双手捂着举到眼前，他突然大叫一声，哈哈，扎子！他把那张牌叭都往牌桌上一摔，继续说道，也该老家伙翻翻身了！老天兴站起身来，可是他突然感觉到头痛欲裂，双眼冒着金星，天地都摇晃起来，随后他就一头栽倒在地上，死了。那个时候院长还正在察看老天兴的牌阵，他说，这老家伙，真的自摸吗？乖乖，他这一下就赢去我九块。
老天兴死于突发性的脑溢血，孙医生说，他太兴奋了。老金说，狗屁，那是他坐的时间长了，一连在牌桌上坐那么长时间，谁受得了？最后老金指着院长说，我去镇里告你。院长说，你告，也得先把老天兴葬了。于是，老天兴就用去了存放在库房里的第九副棺材。在那个阴雨连绵的春季里，院长从镇里请来了一帮青年人，把装了老天兴的那幅黑漆棺材抬到了后院的墓地里，埋了。在后来的几天里，光荣院里突然静了下来，仿佛这里是一个空荡荡的院子，连一个瞎鬼也没有。老金坐在库房里闷头闷脑地磨他的鱼钩，他突然停下来对虾米说，我要去镇里告他！
老金说着就站了起来，虾米就是这个时候，看到王院长走进库房里来的。他来到老金的身边，叫了一句，老金，我来找你汇报工作。老金黑耷拉着脸走到自己的床边坐下来。院长也走过去，在他的身边坐下来，他说，老金，我的工作做的不好，我向你检讨，你是个老前辈，你是老战士，你是老革命，你的老连长，也是我们的民政局长让我有事儿多向你请教。老金说，他是这样对你说的？院长说，那还会有假？按说咱们都是你们老连长的下级呀，你看着我哪点做的不对，就当面给我指出来，也是对我的关心吗，今天你要是不说，那就是你的不对了。老金说，好，我说！这天兴的事儿咱就不说了，你说说，咱院里现在的伙食怎么样？你说我们这些老家伙一个月多钱的伙食费吧？院长说，老金，现在跟过去不太一样了，那个时候我们的钱是县民政上拨过来的，可现在一切开支都是乡镇财政包干，有些事儿不好说。老金打断了院长的话，他说，那我不管，我只问你，现在我们的生活费一个人到底是多少？院长说，一百二。老金说，一百二？你自己说，这一百二到我们这些老家伙嘴里有多少？我们十三个人抬一个炊事员吃饭我们认了，你顿顿吃饭不打钱我们也不说，你老婆来住个三五天吃饭不掏钱我们也忍了，可是你给我说，你三天两头请镇里的领导吃饭，那钱你从哪儿出？院长说，老金，你真是不知道我的难处，你看看我们院里的哪一间房子不漏雨？你看看棺材用的也就剩一副了，你说哪里不需要钱？我不是想给镇里多要点钱吗？现在的事儿，哎……老金说，这我能理解，你是为了大家，可是你总得关心关心我们这些老家伙吧？我还是那句话，要是没有了我们这些老家伙，你当的谁的院长？我们不要求别的，我们洗脸的毛巾香皂你总得发一点吧？你说说，你有多长时间没有给我们发毛巾了？都快一年了！院长说，发，发，你看我不是忙吗？这样吧，明天我就到镇上去买，买回来后交给你，由你来发，往后去这样的事儿就由你来办了。一听这话，老金的脸就变了。有一段时间里，老金就帮着院长跑这跑那，就像他是一个副院长似的。他说，院长也不容易，院长真不容易。于是院长就有了更多的时间到镇上去，他常常在镇上一住就是三五天。不过院长也常常从镇子里带回一些消息。
王院长在伙房里说，镇子里正在修路，好多老房子都被扒掉了。虾米说，代家的药铺也扒了吗？众人一听虾米说这话，都哈哈地笑了起来，来福把吃到嘴里的饭都笑喷出来了。院长说，虾米，你说的那是哪一辈子的事儿？镇上有代家的药铺吗？虾米知道这个王院长根本不知道镇上曾经有过一个姓代的医生开过药铺，代家的药铺都扒了三十多年了，现在连在药铺的原址上盖的房子都要扒掉了，他怎么会知道？说不定那个时候他还在他妈的怀里吃奶呢。王院长说，大街要开三丈宽你知道吗？虾米不知道，他记不清自己已经有多少年没有进过镇子了，尽管那个镇子和光荣院近在咫尺，镇子里的街道和灰色的房顶却变成了一团黄色的雾霭在他的想象里漂浮，镇里的人都快把他这个红皮白毛的老怪物给忘记了。虾米望着稠密的雨帘想，雨已经下了三天了，院长已经有四天没有回来了，这使他有些但心。老金掉到河里去了，他会淹死吗？不知道院长什么时候才能回来。他们正在河里捞老金吗？虾米往院子里看看，雨水从天空中砸下来，在地上荡起了白色的水气，没有一点要停下来的意思。虾米在雨水里看不到一个人影，就连前面的排房也模糊不清。人都到哪儿去了？老金真的掉进河里去了吗？他努力地想从雨水里辨别出老金走在雨水里的脚步声，可是无论他怎样努力，他都感觉不到。他想，老金真的掉进河里去了。虾米回过头来，朝老金的床前看了一眼，他突然发现老金的勋章不见了。虾米想，奇怪，老金的勋章哪儿去了？
