勉勉强强上了高中，任月玲转学到岚川镇县立中学。这儿距清河川三十多里，是清玉公路和312国道的交叉口。交通方便，工商业集中，学生来至全县四乡八里。清河川来的学生占不到十分这一。于是，女巫、红裤子、神婆子，还有那些更难听的字眼，在学生中流传得微乎其微。年龄一天一天增长了，那些在清河川曾经奚落过任月玲的坏学生都被升学考试淘汰了，个别有出息的被优异成绩提到高中来的学生，很有理智地控制了往昔那种不应有的恶作剧。任月玲从此得到了思想上的解放……
高中三年，任月玲和一个叫陈乙坤的男生同桌。他是槐树庄陈明理的二儿子。两人同桌三年，关系相处得很不错。他常常像亲哥哥一般关心月玲，照顾月玲，从学习到生活，无微不至。
有一次，县城北刘曲乡一个学生，在任月玲面前刚说了“神婆子”三字，被陈乙坤听到了，立即走上前，采住衣领，狠狠地扇了两个耳光，那学生还没有弄清是怎么回事，陈乙坤又在他的屁股上踢了两脚……临了，又叮咛一句：“以后再胡说八道，小心我拔了你的舌头！”那学生眼睛一愣，说：“神婆子又不是你丈母娘，你袒护个啥？”陈乙坤立即脱掉鞋子，在那学生嘴上狠狠地给了一下，霎时，血从口角流出来了……
任月玲虽然觉得了陈乙坤有点过份，但陈乙坤乐于助人，抱打不平，能维持她应有的尊严，她十分感激。
他是她的保护神。
星期六，住校生都回家取馍。任月玲约他一路回家。陈乙坤要回他的槐树庄，必须经过任月玲的任家村，所以，他俩常常就一块儿离校，又一块儿返校。
这个星期天，任月玲把陈乙坤领到了她家里。刚一进门就说：“妈，这是我的同桌，陈乙坤，咱们邻村的……”然后，就什么话也不说，去替陈乙坤倒开水。
红裤子一看这个陈乙坤长得白白净净，四方脸，浓眉大眼，怪漂亮的，立即就猜到了，这是女儿给她瞅的对象。于是，她立即上去招呼，端来一把木椅子让乙坤坐了，又拿来糖瓶子，给乙坤的杯子里美美地舀了三汤匙白糖。接着，又端出她的鸡蛋罐罐，要给陈乙坤打荷包蛋。
陈乙坤被任月玲娘这种热情的招待，弄得不好意思，就上去挡住了。任月玲看他有点见外，就朝他使了个眼色，并狠狠地瞪了他一眼，说：“你真傻！不吃白不吃……”
月玲柔媚的眼色被娘窥见了。她进一步认定，月玲对这小伙子有情，不然，为什么用那种眼神看她的同学呢？红裤子没有听陈乙坤的劝阻，相反地，在开水锅里还多打了两个鸡蛋。
任月玲从来没有把任何一个同学朝家里领过，更不要说是一个男生。这几年，村上实行了责任制，庄稼连年丰收，清河川方圆几十里又盛产黄豆，只交售黄豆一项，还没过几年功夫，她那“老好”父亲就给她家撑起了三间大瓦房。虽然是土石砖木结构，比不上邻家的高楼大厦，但总比前多年那一间小瓦屋宽敞得多了。她不怕同学笑话她的屋子窄狭，也不怕同学嫌她的家中收拾得不干净，怕就怕堂屋中间摆设的那个“伐神”香案。那案子上摆着花花绿绿的神柱楼，点着闪闪亮亮的蜡烛，焚着飘飘袅袅的香烟……多羞人！妈弄这一套迷信品，实在不雅，害得她不敢让任何一个同学走进她的家门。去年，曾有两个女同学要趁暑假来她家玩，她都婉言谢绝了。像陈乙坤这样的男生，她更不敢朝家里领……
可是，今天居然把陈乙坤领来了！邀请陈乙坤的那一阵她是怎么想的，现在已经记不起来了，好像是……
荷包蛋打好了。妈在一只碗里舀了五个，另一只碗里舀了三个。她又给五个那一碗调了几勺白糖，端到陈乙坤跟前，笑笑说：“没有什么好吃的招待你，就是这！”
任月玲没有让妈吃，毫不客气地端起剩下的那只碗，坐在陈乙坤身边，慢慢地陪着他吃起来。红裤子看着两个娃“亲热”的那种架势，抿嘴一笑，避到后院收拾柴禾去了。
吃完了荷包蛋，陈乙坤望着任月玲说：“玲，我下午给你家到田里掰苞谷吧！”
“可以。那我就谢谢你了！”任月玲说。
红裤子在后院里贼着耳朵听。当她听见小伙子要替女儿在田里干活，心里十分高兴，就张罗着找来竹担笼，又去收拾架子车……
任月玲走到后院门口，说：“妈，我同学要替咱家掰苞谷，我俩一块去杏花碥了。”
“哎，哪能麻烦你的同学替咱家干活？”红裤子转向陈乙坤，十分殷勤地说：“来了，就好好歇着吧！小房里有书，你们一块儿读……”
“姨，秋收大忙季节，我们能静静地坐在书房吗？我们家中劳力多，早就掰完了。还是帮你家掰吧。”陈乙坤说。
“这，这就……”红裤子抱歉地笑着说。
陈乙坤拉着架子车，任月玲跟在后边，两人说说笑笑向杏花碥走去。红裤子靠在门框上，望着两个娃的背影，在心里笑。
东隔壁的小媳妇淑苗看到了，问：“红裤子姨，刚才拉架子车那个小伙，是你家玲玲的女婿吗？”
“嘿嘿，嘿嘿，”红裤子没法回答，想了想就说：“是的，是的！不过，暂时，还没成哩……”
那小媳妇说：“你玲玲真有福气！看那小伙子多漂亮！”
红裤子点着一支烟甜甜地笑笑。
任月玲两人去田里还不到一个小时，红裤子就在小竹篮里装了六个馏热了的蒸馍，又放了一碟油泼辣子，锁了门。她要给俩娃送吃的去！
忘了带水，她又开了门，取出绿色塑料壳的热水瓶。然后，“嗵嗵嗵”地向杏花碥走去。
走到地头，见他的男人“老好”，正和两人娃在苞谷地的另一头劳作着，就把两只手在膝盖上一拍，一边朝男人招手，一边喊：“哎，老东西！快过来，快过来！你个老东西……”
“好，好，好。”“老好”听见娃她妈呼唤，就给两个娃说了一声，顺着苞谷行子走过来。他大张着嘴，仰起脸望着红裤子问：“咦，啥事吗？你呐喊啥哩？”
“我说你个老东西啊，咋那样没‘象’呢？两个娃在一块说话哩，你也不避一避？”红裤子教训国人，“你听见了没有？”
“噢，说话，说话……”“老好”虽然频频点头，但仍疑惑不解，还没有弄清婆娘说的是啥意思，就痴痴地问，“说什么话？啊？”
“秘密！”红裤子诡谲地朝男人说。
“老好”还是不晓得两个娃有什么秘密话要说，就快快地从竹篮中拿起一个馍，啃起来，婆娘要给他倒一杯水，他摇摇头：“我爱吃干的，不喜欢喝水。”
红裤子顺着男人刚走过来的苞谷行子，又走过去，把馍和水放在两个娃跟前，然后，又像逃跑似的，顺着苞谷行子走过来。她要让两个娃坐在一块吃着说着。
男人是个死心眼，连这点事色都看不出来。难道年轻时没谈过恋爱？这笨东西，真是个大大的老好！榆木疙瘩！老实的了得。难怪村里人给他起了个“老好”的绰号。
红裤子怕男人在地里干活，妨碍了两个娃谈话，干脆支使他把苞谷棒子朝回运送，这里由她先支应着。
男人说了声“好，好，好。”就挑起竹笼回家了。走后，红裤子隐着身子坐在一棵椿树后边，不让两个娃看见。一会儿，她侧着头朝两个娃看一眼，只见他们面对面坐在地头的一条石硷上吃馍，但是，两人距离很远。她想：这两个瓜货，离那么远，怎能说悄悄话呢？
再过一会儿去看，只见两个娃又进了苞谷地里边。她把两手一合，在心里笑了！
记得，那年她十八岁。她哥哥有个要好朋友，叫运良，常去他们家玩。也是这个季节，运良帮着哥哥到茅屋后边的小沟里掰苞谷。妈妈让她去送水，她提了个竹篮子和瓦罐送进了小沟。哥哥要她放到苞谷地里边的一块板板石上，让运良先吃着喝着，他却挑起两笼苞谷棒子送回了家。哥哥刚走出苞谷地，运良就让她递一杯水过来。她替运良倒满了水，双手递过去。接水的时候，运良却睁着一对异样的眼睛瞅她。她脸红了，羞得低下了头。猛不防，运良抱起她就跑，一直跑到沟里边的一棵松树底下。她还来不及喊叫，就被他抹下了裤子……咳！那鬼才叫胆大哩！自那次以后，运良常常有事没事来她家找她哥哥，趁人不注意，就抱住她亲一口，或者隔着衣服捏一下奶奶。只要家里没人，那死鬼非要干那事不可。后来，后来连她也控制不住了，运良一天不上她的门，她就觉得心慌……
咳，你看月玲这瓜货，快二十岁的人了，还不懂得啥叫恋爱。她又朝苞谷地里边瞅去，哟，他娘的！这两个闷种！离得那么远，一个在地中间，一个在地边边……咳，这两个娃忒规矩！她想。
红裤子从椿树后边站起来，拍了拍屁股上的土，就朝回家的路上走来。她一路走一路想：这两个娃也许不是谈恋爱，仅仅是一般同学而已！是同学，谁还不给谁家帮个忙呀？
快到村口，红裤子又想：“要真的是恋爱，我首先赞成。那娃多亲（漂亮）！”
说实在的，任月玲就是看上了陈乙坤，两个人确确实实正在恋受。
红裤子虽然赞成，乙坤他妈却坚决反对！
又一个礼拜日，陈乙坤领着任月玲上他们家。哥哥甲坤见二弟引回来一个女学生，知道是他恋的对象。因为上个礼拜日，他曾向他提说过这事。哥哥立即打来一盆洗脸水，让他俩洗洗。
月玲洗罢，又由乙坤领着去上房见他妈。乙坤妈正坐在一堆苞谷棒子边剥壳子，见乙坤领了个女娃走进来，就立即站起来招呼。
月玲见了乙坤妈，微微一笑，很有礼貌地一弯腰：“大妈好？”
“好，好，快来坐！好娃哩，你看，秋庄稼太邋遢，一摆一屋子，连个下脚的地方也没有……”乙坤妈把一双眼眉都笑弯了。
月玲说：“大妈，都一样……我也是农家出身，屋子里还不是摆得满满荡荡的！”说着，就端了一只小木凳，放在苞谷棒子边，顺手剥起壳子来。
“哎哟，要不得！要不得！”乙坤妈动手拉月玲，说，“到我们家来就算是客，怎么能叫客人劳动呢？”
月玲把一条长辫子朝后一甩，笑着说：“劳动惯了的，闲坐在那儿不自在！”
于是，乙坤妈扭着一双早年曾经缠了两年的萝卜脚，向前院的灶房走去，张罗着替月玲他们擀细面条，还摘了一把大葱切碎，炒了一盘葱花。
锅里的水已经烧开了，快下面的时候，乙坤妈从灶房里跑出来，向正在上房和任月玲一块剥子的乙坤招招手，使个眼色，让他到前院里来。
乙坤给月玲交代了一声，就向妈走去。
月玲笑了。
妈妈附在乙坤的耳朵上，上声问：“这女子是谁？”
乙坤一笑，也小声说：“我找了个对象……”
乙坤妈又朝上房里瞅了一眼，说：“这娃咋长得这亲的！哟，水漉漉的脸蛋儿，圆虎虎的眼睛，苗苗条条的，好看死咧……乙坤，你真有福气！”
乙坤听妈一说，心里舒服极了。
乙坤妈又从前院厢房端来一海碗板票，笑着放在任月玲身边说：“吃吧，亲女子，这是桐花岔一个亲戚昨天刚送来的，好吃得很，又干面，又香甜……”
“谢谢。大妈！”任月玲莞尔一笑。
“把手上的活撂下，那不急着干。你先吃栗子，我给咱下面去。”乙坤妈又扭着一双萝卜脚向前院走去。
在灶房里，妈问：“乙坤，这女子是哪个村的？”
“你猜？”乙坤和妈捉迷藏。
“傻瓜，没头没脑的，叫妈咋猜？”乙坤妈仍是喜滋滋的。
乙坤朝南一指，说：“不远，任家村的。”
妈一下子高兴了，说：“哎哟，那才好，结了婚，两家距离近近的，来往也方便。你说说，是谁家的女子，我怎么没见过啊！”
乙坤朝月玲瞅了一眼，趴在妈的耳朵上，悄着声儿说：“神婆红裤子家的。”
“你说啥？”乙坤妈蓦地愣住了，“怎么是那个妖精的女子？”
“你怎么骂人家？她家的女子怎么啦？”乙坤怕任月玲在上房里听见，立即闭上了灶房的门。
“如果是神婆的女子，长得再漂亮，咱也不要。跟这种人结亲，还不让人把脊背戳透！”乙坤妈立即没心情做饭了，于是，就坐在灶门口的板凳上，双手搂住膝盖，长长地出了一口气。
“妈，月玲是个好娃，我爱她……”乙坤央求说。
“不行，红裤子的女子说啥也不能要……咱又不是给你订不下媳妇，何必叫人笑话咱？”乙坤妈一生气，把烧火的铁棍向门口猛地一撂，发出“当啷”一声。
任月玲在上房里也隐隐约约听到了前院的吵架声，知道与她有关。但为了不把事情弄僵，她不好意思马上就离开乙坤家，先是在上房里重重地咳嗽了一声，然后向灶房里走来。
听到任月玲走路的脚步声，乙坤把灶房的独扇门打开了。
月玲站在灶房门口，说：“大妈，星期日没事，我来你家玩玩。你不必麻烦了，我和乙坤是同学，整天在一个桌子上坐着，又不是啥稀客，不用烧呀炒呀的……”
乙坤妈立即从板凳上站起来，走到月玲跟前，笑一笑，说：“看你说的，第一次到我们家来，能让你空着肚子回去……”
月玲又是莞尔一笑：“大妈，那就让我帮你烧火吧！”
于是，任月玲烧火，乙坤妈下面条，乙坤准备酱醋和油泼辣子蒜水水等一应调料，并去上房抹桌擦椅，准备开饭……
