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1987年的清河川，春天来得特别早。还是农历的二月，川道南边玉山上的积雪就很快地融化完了，裸露出终南山的雄伟。高耸奇峻的山峰被黛青色掩映，更显出了山的峥嵘，山的璀灿。川道东边的低山区，早早地就由表变绿，染上了新的色彩。
清河两岸的平川地带，麦苗儿提前返青了，一片一片争相上长。油菜花似乎比别的生物还提前睡醒了一个多月，川道里还是乍寒乍暖的时节，它就开始拔节了，而且映在绿色的麦田中，煞是好看，叫人立即闻到了春的气息。
清河川的十几个村庄，经过一个寒冷的冬天，这会儿也都苏醒了。马嘶狗叫，人声喧哗。枯瘦苍老的树枝，眼睁睁地活跃了，枝头上暴出了显示生命力的骨朵儿。更有那些杨树和柳树，耐不住冬天的寂寞，抢在别的树枝前面，竟然绽开了让人欣喜的绿芽……
槐树庄的庄稼人，再也不是紧关门户，一家人围坐在火炕上吃团圆饭，大人碎娃一个个端着老碗，望着老槐树上一个大早就“咯哇咯哇”乱飞乱叫的一群白鹤，一前一后走到老槐树底下来。人们吃着自家碗里的饭，却谝着清河川的新鲜事。有人说，县上给清河川派来了一个新镇长，有人说，胡扯！镇长必须大家选……最令人感兴趣的是，镇办乳品厂从省城扛回来一块金匾，还说镇上的奶粉被评上了“优质产品”。哎！他娘的！槐树庄的庄稼人，脸上也有了光彩！
老二乙坤消息最灵通，他推一辆新买的红花花自行车，走过老槐树底下时，见人们都在叙说乳品厂的新闻，就显能地撂了一句：“你们知道吗？鲜奶要涨价了，每斤四毛五！”
正在吃饭的大人碎娃，都停止了咀嚼，一个一个的下巴颏都不再动弹了。他们一时陷入了惊愕的境界里。村西头的陈民生把饭碗在地上一蹾，兴奋地说：“照这个价，咱喂一天牛，准赚他二十元整，一个月就是六百多块！妈的，再买他一头，要弄，就弄大些……”
于是，原有的养牛户，想再增加一头或两头；原来没有养牛的庄稼人，暗暗地攥紧拳头，也准备和奶牛打交道，对奶牛打主意：“妈的，养，养他一头试试！”
鲜奶涨价，是个确确实实的信息。镇办乳品厂大院的广告牌上，实实在在地贴上了黄纸红字的安民告示，明令通知鲜奶由原来的三毛八分钱，涨到四毛五分钱，而且，告示的落款处，鲜鲜亮亮地盖上了乳品厂的红色大印。
一时节，清河川沸腾了。
从西安城南，从草滩，从闫良，从全省许多奶牛饲养区，相继买回来了大批大批的产乳牛和怀犊牛，一车又一车地运回了清河川。清河川和周围几十个村庄之间，也互相买卖，买牛的和卖牛的来来往往穿梭于村与村之间。一河两岸成了奶牛的世界。
牛价飞涨，这是贸易旺盛后的产物，原先值两千元的奶牛，现时可卖四千元，也就是说，牛价翻了一倍。于是，原先的养牛户，不要说产犊和产奶，挣了几个钱，只奶牛本身就立愣愣地“增值”了一倍钱，他们能不高兴吗？老大甲坤的白花牛，当初虽然多出了两千元，但目前怀犊又五个多月，值九千元不生问题；老二乙坤的黑花牛已经挤了六个月的鲜奶，奶价一项收入三千多元，虽然没有配上新种，就凭目前每日可挤四十多斤鲜奶，它还可值八千元。昨天荷塘村来了一个买牛的，开口就给他七千五。他笑了笑把人家哄走了。
吃早饭时，月玲给脚地当中放了一张方桌，桌上摆好油泼辣子碟碟，摆上了婆婆在年节时为她腌的酸黄菜，就和乙坤两人围在一块吃起苞谷糁子来。糁子熬了一整早，火功恰好处，双稠又粘，香喷喷的。月玲挟子一筷子黄菜放在乙坤的碗里，一对有双眼皮的眼珠一眨，轻佻地一笑说：“掌柜的，我说你也太傻！昨天荷塘村那个人可是个实受的买主呀，咱的老黑要是让他拉走，咱不是半年功夫赚了六千五百多块吗？你为啥还思思乎乎的？”
乙坤拿筷子头在她鼻子上点了一下，说：“我还嫌少！知道吗？我想多卖两个，谁还嫌钱多了扎（刺）手。”
“你肚里吃了秤锤吗？心太沉了！”月玲说。
两个正说笑着，金女的三妹子幺女从大门外进来了。月玲招呼她进来吃饭，幺女说：“二嫂，我有急事，找个人……”
“是找我家老三吗？”说着就把媚眼一甩，朝上房里喊：“丙坤，有人找你！”
幺女瞪了月玲一眼，说：“我那是找他呀？我找……”
月玲把幺女朝上房一掀，说犊：“快去吧，老三等你着哩！”
幺女脸一红，扭身向东厢房就走。甲坤见幺女来了，立即请进屋里。
“姐夫，我们家来了个买奶牛的，说是从渭河北来的，想买一头怀犊的。爹留他在那你儿坐着，让我来问问你，你如果喜欢卖，我就把那人领过来……”幺女说。
还不等甲坤开言，金女就从屋里走出来，说：“只要能卖上价，就卖了算啦。”
老大甲坤也说：“对，卖了算啦。你去给爹说一声，把客人领来。”
幺女朝上房看了一眼，拧身出了前门。
甲坤一手捏着蒸馍，一手端着饭碗踅到老二的厢房门口，圪蹴下来，他想和弟弟商量商量，像他这样的牛，如果要卖，得卖够多少钱。
月玲从屋里拿来一只小凳儿让大哥坐了。乙坤也来圪蹴在大哥身，说：“从最近牛价暴涨这种形势来看，养牛不如卖。要我说，你没本钱，货公家的款，天天都有利息，不如把牛卖掉，还过贷款，用赚的钱买一头小牛犊养着。”
“你说可以卖？”老大甲坤仰着脖子，问。
月玲在屋里边朝乙使着眼色，乙坤看到了，又忙改口说：“卖是可以卖，不过必须卖够价钱……”
“妈的，我这牛已经怀了五个月的犊，卖了太可惜”。老大甲坤说。
“只要能卖上一万？”甲坤惊喜地问。
“是呀，卖不够一万，就不要卖……”乙坤很老练地说。
月玲也走上来说：“哥，你这头牛养了近乎半年，吃了不少若，赚不上四五千元，就不要卖。”
老大甲坤听弟弟和弟妻两人一说，心里很痛快，怀着极大的信心，走到东厢房去，他为即将到手的一万元做着各种各样的梦。他把弟弟想法告诉金女，如果卖了牛，马上就用六千元还乳品厂的贷款，然后，用余下的四千元买一头小牛犊养着……
大哥走后，月玲扛了乙坤一下，说：“你会给人家参某，咋不给自家参谋？”
乙坤说：“操你的心！我睡着了都比你眼睛睁着灵性（清白）。”
“为啥？”
“你迟早就会知道的。”
吃过下午饭，幺女领着河北客进院子来了。老大甲坤把白花牛拉出牛圈，拴在院子当中的一棵小树上，让河北客评品。河北客绕着牛转了两个圈子，又摸了摸白花牛的奶包，然后把耳朵贴在奶牛的水肚子上听听。
甲坤和金女站在一旁，连一句话也没有说。
在此同时，老二乙坤把他的黑花牛也拉出来了，拴在厢房的窗棂上。月玲和乙坤每人拿一氢牛刨子，给牛搔着身上又黑又亮的毛，乙坤还不时地朝甲坤这边瞅瞅。
河北客又翻了一下白花牛的眼皮，说：“不错，这牛确实怀上犊了！”
“你能给多少钱？”金女迫不及待地问。
“六千整！”河北客把手一扬，揸着码子。
金女心里凉了半截，就言语不恭地说：“快滚快滚！六千元连个牛尾巴也买不下！”
河北客眼皮朝上翻了翻，见是女主人说话，就原谅了。他用询问的眼神瞅了甲坤一眼：“掌柜的，你说，要多少钱？”
老大甲坤向弟弟那边望了一眼，似乎想让他过来给客人撂个价。乙坤却继续梳他的牛毛，头连抬一下也没有。甲坤只好说：“一万二千元，不多吧！”
河北客笑了。笑了一阵后，郑重其事地说：“不要走得太远了，远了不起作用。一句话，我给你再添两千元，共八千整。多一分钱我都不出。”
甲坤瞅一瞅金女，又向河北客说：“那……生意就不得成。”
河北客离开白花牛，又向黑花牛走来。乙坤笑笑说：“想买我这头牛吗？我这是正挤奶的牛，怎么能舍得卖呢？”
甲坤跟着走过来。
河北客圪蹴在牛后边瞅了一阵，说：“卖不卖？”
乙坤头连抬也不抬一下，说：“不卖。一天挤六十多斤奶哩，目前奶价又涨得厉害，卖了太可惜……我哥的白花牛是卖的货。前天，一个买主已出价一万元。你若要，就一万元给你吧。”
河北客摇摇头：“那头牛不错。价钱，就是太大了，我不要。你这头牛给我很合适，要是愿意卖，我就买下。”
甲坤问河北客：“这头牛，你能出多少钱？”
“八千元，我不少给。说实话，我是看上了这头牛的毛色，还有，还有奶包……”
“给一万元我们都不卖！哥，不要给人家联生意，咱不卖，说那闲话干啥？”月玲说。
“九千元！九千元我就买了！”河北客不断地加着码子。
“不卖不卖，你还是到别处另找吧。”乙坤继续梳着又光又亮的牛毛。
河北客起身往门外走，老大甲坤拉住了。他觉得河北客给的价还可以，所以他想给老二把牛卖了。甲坤说：“第二弟这牛确实不错，买了它，你天天都有收入……”
“人家不愿意卖，你有啥办法？”河北摊着两手说。
“你再加一千元，我给你去说服他。”甲坤拉住河北客的袖子不放。
“行，我出一万！”河北客从提兜里掏出一沓用纸绳扎好的百元大钞，在甲坤脸面前晃了晃。
甲坤走到老二面前说：“算咧，卖了吧，人家给一万……”
“一万也不卖！”已坤和月玲同时说。
甲坤瞪了眼，从窗棂上解下牛绳，月玲上前去挡，被甲坤胳膊一抡，隔开了。乙坤也去挡甲坤，甲坤说：“卖了就卖了，卖啥要有个足劲！”
乙坤不再挡了，老大甲坤就把牛绳交到河北客手里，并从河北客手里接过那一沓人民币，交到老二手里，说：“你数数！”
月玲从老二手里接过钱，当着众人的面，数起来。数完，在老二手里一塞说：“总共一百张，每张一百元……”
甲坤替河北客把黑花牛拉出前门，目送着他离开了槐树庄，然后笑笑地回到院子来。
乙坤说：“哥，这黑花牛我确实不想卖，我实想给你把白花牛卖了，侈，你怎么尽给我联生意？”
“你卖我卖都是一样的。咱们是亲弟兄，说生分话干啥。”甲坤说。
金女在东厢房粗声粗气地喊：“甲坤，你回来，还立在那儿干啥？”
甲坤向他的屋子走去，月玲把乙坤望了一眼，同时笑了。
他们两人同时意识到，大嫂对没有卖掉她家的奶牛不满，对他们两人演的双簧有了觉察。乙坤不觉脸上发烧，心里有点慌慌然。他羞愧得闭着眼睛把钞票交给月玲，让她先藏在板柜里。哥和嫂是一对老实人，他不该捉弄他们。河北客是他岳父推荐来的，应该考虑先卖掉他的牛才对，为什么要把牛价煽得那么高，吓跑河北客，逼走一个实受的买主呢？再说，这次帮哥嫂卖掉他家的奶牛后，再卖自己的也不迟，为什么要抢夺一对老实人的买主呢？
老二乙坤受到了良心的遣责，立时情绪衰落，精神萎靡。虽然意想不到地获得了六千多元的收入，但他们心自问，觉得自己作了一件伤天害理的事情，对不起一个奶头上吊下来的亲哥哥。
月玲把一万元人民币藏进板柜的小铁盒里，扭过身来见乙坤态度淡漠，失去了卖牛时的热情和殷切，就打趣地说：“怎么，温度突然降了一百八十度？”
乙坤没有张声，月玲又放了一句冷枪：“人不为已，千诛地灭！”
乙坤苦笑着摇摇头。
从第二天起，乙坤骑了他那把“三枪”自行车去清河川各个村庄转悠，他想把所有的牛都齐齐看一遍，像在城南那样，盼望能得到一头价钱又低奶量又高的“合茬”。可是，一连转了三天，却没有遇到一头合适的。
涨价，是普遍现象，一个村子涨价，各个村子都涨，清河川几十个村子找不到一个便宜的牛。第三天，终于在荷塘村，通过贯于给人说媒联姻的吴白话的帮忙，买到了一头公牛犊。这头公牛犊，主人家已养了三个月，因怕跑出村去糟踏麦苗，早早地给拴上了笼头。牛价一百五，乙坤给吴白话又甩了五十元的“中介费”，共花去二百整。
月玲见这头公牛犊很好玩，就想留下来饲养，乙坤说：“照样受苦受累，喂养公牛不合算。经管一年，卖给杀牛坊，顶多挣一千多元，划不来。有机会卖出去，长两个钱算啦……”
乙坤在清河川没有买到便宜牛，就想着出外寻找。可是，像西安城南，像北草滩，像闫良这些奶牛集中区，由于奶粉提价，好歹是个奶牛，都成了抢手货。只要是头好牛，或有一包鲜奶，或怀了五个月以上的牛犊，主人都舍不得出手，只有那些既无奶又无犊的“撇”货，主人才想设法把它推出去。可是，买这些撇货又有啥用处呢？要是弄不好，连本钱也要折在里边。
乙坤决定去商洛山，那儿是个封闭的山区，没有奶粉厂，奶牛数量也不多，涨价的消息或许还没有传到那里，奶牛的价钱也必然会便宜一点。
说来也幸运，乙坤去了四天，掏五千元买回来了一头怀犊的，汽车刚停在巷口，那位河北客就来了。两人商量了一阵，乙坤以八千元的价钱又卖给了他。那位商洛山的司机，调转车头，又把奶牛运到了渭河北……
乙坤拿着四天来获得的三千元利润，兴冲冲地去向月玲夸奖，月玲笑了笑说：“你走了四天，我给你也挣了一百元……”
乙坤诡谲地一笑，说：“你卖尻子了？”
月玲眼睛斜着一甩，说：“我要是卖尻子，你早把我休（赶走）了！”
“那……”乙坤不解其详。
“我把那头小牛犊卖了，卖给咱哥了！”月玲解释说：“我给咱哥说你是三百元买来的，原价让给了他……”
“你呀，你……”乙坤脸上立时变了颜色。
晚上，月玲睡着了，乙坤悄悄地走进厢房，掏出一百元放在锅台上。
老大和金女很是不解，都张着大口问：“这是……”
