小马不再多说，送她到路口后，另去执行晋夫交付的其他任务。邹芳目送他那瘦削的背影，想想他刚才所说的那些话，不禁摇摇头。他从十六岁开始做业已牺牲的吴尚情报站负责人老容的交通员，已经有四年之久了，他年纪不大，但人很机灵，经验丰富，但就是因为老容之死，留下了阴影，需要时间来消除这个不良的影响。晋夫同志将他留在身边，是有意对他进行锻炼。
她油然忆起自己不久前奉上级密令去吴尚车站迎接晋夫时的情形来。这位儒雅且风度翩翩的中年男子，拎着皮箱走出车厢，向着出口处脖颈间系着条白纱巾，手握杂志的她信步走来，无须对话介绍，伸出胳膊，示意她挽住，俩人宛若情侣般依偎而行。这一段经过，让她时常在无人时独自回味、憧憬，露出了甜蜜笑意。
她知道，自己爱上这位从省城衔命而来的特派员了。
当这位以开照相馆掩护身份的女部下正在春心萌动中欣喜而行之时，她所爱慕的人，吴尚地下组织负责人晋夫，正在将房门反锁起来。他站在衣橱表面镶嵌的镜子前，将衣裤脱去，先看了看手里衬衣上的斑斑点点的血迹，然后看着自己前胸、后背上几道赫然醒目的伤痕，一时屏住了呼吸。他将身体挨近镜子，仔细察看细节，然后低声咒骂了一句，去皮箱里取出外敷的药物来，先用酒精轻轻洗涤消毒，再将消炎药膏挤出来，一点点地费尽气力，涂抹在伤口处。疼痛令他浑身痉挛，喉咙里发出一阵子低沉的呻吟声，牙关处咯咯作响。
好不容易，仿佛经过了一场酷刑的洗礼，晋夫将脊背袒露在窗口，竭力先让风吹干收敛伤口处的药膏，两只手探进搪瓷盆里洗涤，看着水面漂浮的油花和因血渍融解变成的浅浅酱油色。他擦干手，端起盆子倒掉水。门外楼梯处传来熟悉的脚步声，他当即急忙穿上衬衫，套上毛衣，去拔开门后插销。
小马走进来，见他额头上有汗，不禁奇怪：“晋夫同志，你这是？”
晋夫说：“没啥，刚刚做了几个俯卧撑，锻炼一下体格，干革命打鬼子，还是需要健壮的体魄的。”
小马看他瘦弱的体态，笑了起来，轻轻拍一下他的脊背，刚要说话。不料晋夫痛叫了几声，竭力咬紧牙关，神色古怪。小马下意识地看看自己的手，一时不知所措。
晋夫说：“我后背有个脓疮，快破了，你这一下打得真准，很疼。”
小马连忙道歉。
他摆摆手，拭去额头的汗珠，问：“夜里的行动准备好了吗？”
小马点头，说：“准备好了，十二个人，到时候扮成鬼子的巡逻队，浑水摸鱼进去，炸他个天翻地覆。”
晋夫赞许地点头，说：“你今晚也去，他们毕竟没有你路熟，而且能够随机应变。”
小马一口答应下来，说：“我父亲过去在电厂干过，后来被鬼子飞机扔炸弹炸死了，这是到了报仇的时候啦。”
晋夫笑了笑，坐下来，提起笔在今天的报纸上找到一段内容后，划个圈说：“老甘逃脱了鬼子的追捕，你将他隐蔽在哪里啦？”
小马说：“他眼下在香烛铺子的后宅养伤。据老甘说，米店已经被敌人破坏了，那个救过他的女人，替他递送报警口讯时，被连累了。他自己闻风走得快，险些在姚家宅子里被捕。”
晋夫放下笔，问：“姚家宅子？”
小马说：“涵西姚家，过去是吴尚首屈一指的大户人家，现在家道中落了，剩下个书呆子天天闭门吟诗写字作画，混吃等死，没啥说头。”
“那，救老杨又是怎么回事？”
小马说：“老杨负伤逃进了宅子，是他的媳妇收留了老杨，藏在后园柴房里，换了衣服包扎了伤口。现在，这夫妇俩也不知是什么结果呢。”
晋夫叹息一声，说：“是啊，老百姓为了抗日作出了多少牺牲，将来必须要大书特书一笔的。”
9
姚家兄弟和辛雯三个人离开了宪兵队，走在吴尚的大街上，一时间无话可说，默默而行。等到了天禄街闹市，辛雯下意识地想起自己那只被捕时丢弃在米铺的篮子，说：“我去买些菜，给你们弟兄俩喝酒压惊。”
她不等姚锒开口，拔脚便走。
姚迅目送着她远去了，笑了笑，说：“莫名其妙，把弟妹也牵连进来了，真是没趣。”
姚锒心中不敢肯定哥哥是否知道事情的原委，也不想因此隐瞒他，索性表明一下态度，悻然道：“谁牵连她进来？是她牵累咱们进来了。”
“怎么回事？”姚迅有些吃惊。
姚锒便将早间这件事大致地一说，姚迅乐了，说：“敢情，咱们弟妹还是个不简单的女子呢，这也是件值得称道之事呢。你该为此高兴，多喝几杯。”
姚锒苦笑，说：“我们俩险些为这件事坐牢丢脑袋，这件事，眼下我看还没有了结呢。后面的情形，谁还能预测得到？”
姚迅拍了下兄弟的肩膀，说：“好啦，好啦，别自己吓唬自己。按照我猜想的，这日本人要么不放人，放了，就没什么事，宽心吧。”
姚锒不再多说，心底却暗暗下了决心，等招待好这位突然间归来的哥哥后，即行实施。
且说辛雯意外获释后，自以为那套做作骗过了鬼子，心底欣喜，这会儿先返回米铺去拿篮子。那米铺一如她被捕前的情景，猫儿打闹，人儿悠闲。
她跨进门去，一眼瞧见竹篮子放在秤边，盛了半篮子的米。劈手抓起，转身就走。她的出现，不但伙计惊骇，连掌柜的都诧异，个个瞪大了眼，连招呼她付钱的念头都忘却了。辛雯拎起半篮子米，返回天禄街，为了庆贺这次绝处逢生，她决定好好犒劳自己以及姚家兄弟。在路边店铺里买了一只烧鸡、两只酱肘子，外加春笋、豆腐等，一半塞在篮子的上方，另一半提在手里，兴冲冲地进了宅门；去厨房里取碗，拿砧板、使菜刀，将那些熟菜先行切开装盘，然后借着洗菜去后面水井的机会，偷偷地避开姚家兄弟，去了后园柴房查看。
那柴房被翻得一塌糊涂，但没有一丝那个负伤男人的痕迹。他是被捕了，还是脱身了？她在心中思量一下，断定结果是后者。逃离了姚宅的那个抗日义士，会去哪里了呢？他叫什么名字？是什么来历？她懵懂中全然不知，只当这是场已然醒来的梦事，不再多想，赶紧洗菜回去。
忙忙碌碌了半个钟头后，辛雯弄了像模似样的一小桌菜肴，再去开了坛冬天自酿的甜米酒，滤去了酒液表面漂浮的小虫似的米粒儿，端送过去。姚迅连声称赞，夸兄弟运气好，娶了这么个能干的媳妇。
姚锒不吭声。辛雯问：“大哥，这些年，难道你没有娶家室？”
姚迅一笑，说：“在外漂泊，自身难保，哪里有心思考虑这个？等我在吴尚安顿好了，再办这件事。”
辛雯好奇：“大哥在这里还有事要安顿？”
姚迅说：“总不能回家来坐吃山空吧？我在上海有个熟人，在吴尚有家贸易行，经营不善，鞭长莫及，愿意低价顶给我。我们已经谈妥了，回头去瞧瞧，重新开张时，请你们都去捧场。只是这店铺的名字还没定，还请兄弟赐教。”
姚锒这时听他说回吴尚还有生意要做，不觉诧异，端起酒杯来，说：“哥，你回来了还有发达的图谋，兄弟先敬你一杯。祝你生意兴隆，财源茂盛。”
姚迅捧杯齐饮，咂巴一下嘴，说：“兄弟出口成章，好辞好句。我看，这买卖就叫做隆盛贸易公司，这名字好，显气派，博口彩，好！先敬你们夫妇俩一杯！”
他端起杯子，与姚锒、辛雯同饮了。
姚锒问：“哥，你这隆盛公司，准备经营些什么生意？”
姚迅稍一思量，说：“什么赚钱就做什么。”
姚锒担心道：“这犯事惹麻烦的买卖，可还是别做了。”
姚迅一笑，说：“不怕，我有法子。”
辛雯听了，心底倒是对这个挂名丈夫的胆量更加地不屑。三个人说说笑笑，吃完了延迟的午饭。当姚迅放下碗筷，起身去看屋外天色时，竟已是夕阳向西的时分了。他说：“多谢弟妹这顿饭，我还有些事要料理，先去了。兄弟，今晚我不会来过宿，明天晚上，请你们夫妇去趟蓬莱阁，那个饭馆还在，不知道菜肴的口味变了没有。”
他先行离去，姚锒心中正另有打算，送他出门后，看了一眼正在收拾桌子的辛雯，没有说话，也随着离开了宅子，往东门大街的一家茶叶铺子去了。这家茶叶铺子，在店门外竖了块“雨前新茶上市”的木牌，伙计正在柜台上裁剪着坚韧的马粪纸，准备用来替客人包裹茶叶。
此刻，见姚锒来了，老远就招呼道：“姚先生，好久不见，这是来品茶的？”
姚锒笑了起来，说：“是啊，这明前新茶错过了，雨前的新茶可是得细品。”
伙计请他进店，自去忙碌。姚锒揭起门帘进了内室，屋子里，掌柜的正在捻分茶叶，查看杯子里茶汤的色度和香头。见他来了，忙放下茶杯，拱手道：“姚先生，稀客。”
姚锒摇了下头，说：“我这是无事不登三宝殿，遇上麻烦了，才来求助。”
掌柜的去门前朝外侦看，问：“出了什么麻烦事啦？”
姚锒坐下来，嗅嗅茶叶的香气，说：“你介绍来的那个媳妇，不守规矩，差点连累我坐牢送命。还是请领回去吧。我这里暂且不用人照应了，自己一个人对付得过来。”
掌柜的吃惊道：“怎么个不守规矩法？”
姚锒便把上午所发生的那件事详述了一遍。掌柜的搓着双手，说：“是啊，这也是太没规矩了。不能容她如此，我回头把你的意见转达上去，请他们定夺。”
姚锒说：“我的意思，先行以打发她回娘家的理由离开吧。眼下吴尚形势严峻，我总是觉得近日里太过热闹了些，很想了解其中的缘由。”
