原只是抱着一线希望的请求，岂料那代写诏书的提议，让皇上甚为满意。朝堂之上的文官们都予以赞同。这下不仅是朱能，那些有心求情却全无计策的武官们，也都大大出乎预料。
正值新皇初立，皇上的帝位得来却颇是名不正、言不顺，朝中文武多是归降者，明面上不敢表现，暗地里无不是怀有微词。还有普天下的百姓。“谋朝篡位”这四个字，如同是一根刺，深深地扎在皇上的心头。如何处置那些不肯俯首的建文旧部，就成了最难办也最微妙的事。
杀，岂不坐实了篡权的罪名；
不杀，连罪名都没定，总不能一直囚禁在牢里面。
这个时候，朱能的建议刚好提供了一个台阶。皇上很高兴。原北军的将领们也都为之释然——那些人归顺也好，不愿效命、以“违抗圣旨”的罪名被罢免官职也好，起码可以借此机会，顺理成章地对建文旧朝的人和事做个了结。
可都是文渊阁的翰林，找谁好呢？
诸将们各抒己见，最后，还是姚广孝推荐了一个人——
方孝孺。
师从“开国文臣之首”的翰林学士宋濂，又曾由太祖爷亲自提拔到建文帝身边，辅佐并担任其老师，主持京试，可谓诸弟子之冠。更重要的是，在当初的靖难之役，建文帝廷议讨伐北军的檄诏就是出自方孝孺之手。
由他来替新皇帝起草诏书，再适合不过了。
皇上和诸将的心中都跟明镜儿似的，这些以“孔孟弟子”自居的读书人，怕不太可能轻易顺从。这只是一个理由——彼此退一步，妥善处置的理由。
方孝孺却不答应。
不但不答应，还在大殿之上，当着满朝文武的面，破口大骂，将原本好言相劝的皇上，怒斥得说不出一句话来反驳。更有甚者，笔墨纸砚硬塞到手中，仍是抵死不从，最后还在诏书上亲笔写下了“嗜亲忤逆、谋朝篡位”八个大字。
铿锵有力的隶书，力透纸背，直戳了皇帝的心筋。
皇上震怒，下令诛其“十族”。
当即就有人求情，求情者同论！没有人想到，这仅仅是一个开始——就在诛十族之前，皇上恨其嘴硬，命人又大捕其宗族门生，每抓一人，就带到方孝孺跟前，因怒他无动于衷，当着他的面施以酷刑。
那等惨状，便是沙场浴血归来的将领，都感到触目惊心。
建文旧部群情激奋，再不肯接纳投降之事。于是在方孝孺死后，宗族亲友前后坐诛者数百人。其门下士有卢原质、郑公智、林嘉猷等人，未尝获罪，纷纷以身相殉。而后，齐泰被执至大殿问话，亦是触怒圣驾，不久即与黄子澄等同被凌迟处死。
在处死了这些建文肱骨之臣后，新皇也没放过那些残部余孽。有好事者清点了一下，算上之前左佥都御史景清行刺未遂，下令夷其九族，尽掘其先人冢墓；又籍其乡，转相攀染，致使村里为墟。又如方孝孺被灭十族，坐死者八百七十三人，外亲坐死者复千余人；练子宁之死，弃市者一百五十一人，九族亲家之亲，被抄没戍远方者又数百人；陈迪之死，远戍者一百八十余人；司中之诛，姻族从死者八十余人；胡闰之死，全家抄提者二百七十人；董镛之死，姻族死戍者二百三十人……
短短的四个月时间，和建文旧朝的官员有牵连的成千上万的人，或者被处死，或者被监押，或者被流放。还有当初助燕军一起靖难的宁王，尽夺其兵权，徙迁至江西南昌府那等荒凉之地。
冬日里的萧瑟渐渐笼罩了整个都城，热闹繁华的街市不见了，剩下的是一片肃杀和冷寂。一场又一场血腥的屠杀之后，百姓们披麻戴孝也不敢，只将雪白的纸钱洒在应天府的街道上。
祭奠往生。
朱明月伫立在西华门高高的城楼上，目送着那一道长长的送葬队伍，视线苍茫。
建文元年，三位声名煊赫、秉性迥异的谋臣，聚集在了应天府紫禁城的奉天殿——齐泰、方孝孺、黄子澄，他们奉太祖皇帝托孤之命，辅佐在年轻的建文帝身边，发誓一生忠诚，一生效命，齐心守护大明朝的盛世江山。
君臣之间，有多少次唇枪舌剑，多少次庙堂周旋，齐泰的温雅和顺，方孝孺的彬彬有礼，还有黄子澄的执拗倔强，悉数化解在了那温柔少年的一一点评中。
那个时候，她就站在莲花亭上，含笑而望。
改朝换代，朱明月知道他们绝对不会投降，哪怕是一丝一毫的妥协。建文帝已经逃出生天，作为帝国肱骨，食君之禄，以身殉国是理所应当的事。早在城池被攻陷之时，那三个人就决定不会苟活。
是啊，早晚都要死。
可那些曾经待她如亲的人，那些她曾执师礼、悉心教导过她的人，最后都间接死在了她的手中。
“小姐，城上风寒，还是回去吧。”
红豆站在她身后，有些心疼地说道。
“那些官邸府宅也都被查没了？”
“是呢，官员们的亲眷也都已经发配到了教坊。锦衣卫亲自去抓的人，听说，当时有好些夫人已经上吊自尽。”红豆叹道。
朱明月闭上眼睛，心中酸涩得说不出话来。
以性命保全坚贞和忠诚，那些身单力弱的家眷妇孺居然以身相殉，是不堪受辱，还是不愿愧对九泉之下那些铮铮傲骨的罹难之臣？
“皇上可真狠呐，”红豆抿了抿唇，唏嘘不已，“杀了那么多的人，现在连他们的家人也不放过。”
朱明月扶着城垣，没有说话，也没有像往常那样喝止红豆大逆不道的乱语。即使红豆不说，其他的人也会说，后世之人也会说。在这其中，又有多少的杀戮是她造成的。
然而易地而处，如果今时今日赢的是建文，输的是燕王，在发配之列的就是她们，或者是抱着阖家的牌位，走在送葬的队伍中。
此时此刻，朱能也没从那场耸人听闻的屠杀中回过神来。尽管在那之后，皇上再一次犒赏三军，对靖难之役的有功之臣们加官晋爵——朱能除了之前授奉天靖难推诚宣力武臣、特进荣禄大夫、右柱国、左军都督府左都督，又封成国公；禄二千二百石，与世券。其余将领们也都被论功行赏。
一时间北军诸将身价倍增，煊赫无比。
冬日的清晨渐凉，街上刚刚洒扫干净，国公府就迎来了赏赐的车马。
都是从宫里面来的。领头的太监是四品大总管，却很客气，抄着手在微寒的风里等着，一直等到府门打开，才上前通报了来意。
城中其余诸将的府邸里，也都有朝廷的赏赐陆续送到。毕竟是胜利之师，九死一生后，他们有资格荣享随之而来的荣耀和尊崇。
“宫中将有大宴，皇上特地让老奴来通报一声，届时可允国公爷的家眷一同出席。”
老太监说完，恭恭敬敬地行了礼，起身告辞。
屠杀之后，普天同庆，大宴群臣。
帝国已经在阴霾中压抑了太久，那些被鲜血染红了的城垣、宫殿，那些为皇权付出代价的生命，那些痛失了家人的亲眷，甚至还有那些被无辜祸及的百姓，当真需要一场盛大无比的宫筵，来冲淡诛杀和屠戮所带来的残酷悲怆。
哪怕只是粉饰太平。
然而那场突如其来的浩劫，几乎让朱能一夜白头。作为出主意的人，朱明月没得到丝毫的责怪；甚至在得知皇上的旨意后，也不敢告诉她，生怕她会自责。
她的爹爹，在尽自己最大的努力，护着她。
“到时候一定很热闹，北平可没有那么大的场面。之前金忠那个老匹夫还问我，出席宫筵，除了官袍，是不是不用穿戴别的了。”
在朱能的心里，其实比谁都不好受，却能够感受到近日来女儿的心事重重。他反而希望借此宫筵，让她分散些心思。
朱明月道：“爹爹放心，按照以往的惯例，晚些时候就会有宫里的太监来府上，指点些宫中礼仪。尤其是何时进何处宫门，穿戴如何，何处跪、何处坐，何处待皇上召见……都会交代得妥妥帖帖。”
朱明月这般说着，朱能听得一愣一愣的。
像他们这些随藩王戍边的将领，虽曾在京城供职，哪里有资格进宫伴宴，只有冬至、万寿节和元旦的大朝会上，偶有机会瞥一眼隆重而盛大的百官朝觐，却未曾从洪武门走过。今晚的宫筵虽不比大朝会，因是改元永乐以来第一个皇帝临朝的筵席，也颇为盛大，不仅是边陲的重臣会奉旨进宫，还有外邦来京朝拜的使臣。
作为有功之臣，朱能甚是与有荣焉。
此时此刻，朱明月亦坐在镜台前，任由红豆装扮。
“都好了。”
红豆拿着一柄小铜镜，前后比照了很久，才满意地点点头。
明媚的阳光顺着窗扉流泻进来，洒在那奢贵至极的郡主冠服上，光晕流转，映衬出裙裾上大红、桃红、粉红的斑斓华彩；锦裙内层为薄棉，足以抵御微寒的天气。雕花铜镜中的少女，一张雪玉般精致的脸颊，尖尖的下颚；眼角一颗浅褐色的泪痣，清清洌洌，宛如鲜活如泣的泪滴。
她堪堪坐在那儿，笑时是艳的，柔美亮烈，带着咄咄逼人的美；不笑时则贞雅端庄，浑然气韵，自成一股风流高贵。柔顺的乌发半绾着，银质的流苏顺着耳畔垂坠下来，额间一抹纯银华胜，越发显出几分明艳动人。
“也不知将来得是何样的男子，才能娶得咱家的宝贝。”朱能满脸宠爱，轻叹道。
朱明月抬眸道：“爹爹怎忽然提到了这里？”
“别家的闺女，到了这个年纪，早已经定了亲。你却连个许配的人家还没……”朱能说到此，心里生出酸楚，“现在咱们父女团聚了，朝中的情势也逐渐稳定，爹一定要给你找个如意郎君。”
她还从未想过这些。
但十四岁，眼看要到及笄之年，也该嫁人了。
“都听爹爹的。”
她温顺地说道。
朱能疼爱地摸着她的头，粗粝的大手带着温热，“自然是你看了中意的。但说句大逆不道的，即便是天家的男子，想娶咱家的姑娘，也得看配不配得上再说！”
朱明月轻声道：“爹爹，慎言。”
“你爹说的可是实话，皇上就爱听我说实话。”
朱明月仰起脸，“爹爹有没有想过回北平？”
在功成时，急流勇退，从而换得一个善终。
她知道并不是每个人都能抛却荣华富贵、功名利禄，又尤其是在春风得意、风头正盛的时候。可发生了那么多事，荣隐，未尝不是件好事。
“想回北平旧府了？”
朱明月点头。
“那好办啊，”朱能感到很高兴，颇有兴致地说道，“赶明儿爹就去皇上跟前告个假，或者干脆趁这段时间回趟怀远老家，修扫一下祖坟。”
“不是这个意思，”朱明月道，“女儿是说，回北平，并且永久留在那最初燕军驻守的地方。爹爹还记得否，当年太祖功成之时，不仅是反对者，还有那些开疆拓土的功臣，几乎被杀戮殆尽。皇上他……酷似太祖，难免不会效其法，回北平，远离皇权的核心，安身立命。”
“王爷他不是太祖——”
朱能有些急，脱口而出就是一句“王爷”。
这段日子以来，他早就看出来女儿有心事，却不想是想到了这一层。
“爹知道，你是被之前的事吓坏了，”朱能心疼地叹道，“可那些人毕竟是‘奸佞’。爹爹是个粗人，不懂什么大道理。但说句不中听的，或许他们很无辜，他们的亲人朋友很无辜，可新朝初立，皇上也没有办法。”
若不能以德服人，便是铁腕强权，只为了稳固皇朝。
“皇上是皇上，不是太祖爷。”
朱能看着爱女，目光切切。
不是吗？
但愿吧。
朱明月在心里叹了口气，抿唇笑了一下，没有再说什么。
早知道她的爹爹是个认死理的人，否则也不会一路追随至今。可是历朝历代，“狡兔走狗”这种事在君臣之间数见不鲜，尤其是太祖时期，将星陨落、名臣玉碎，诛杀屠戮几乎到了让人费解的地步。
那座皇宫，本身就是用鲜血浇注而成的，不仅是异己的血，还有那些开国的功臣。
当初姚广孝答应她保爹爹一世平安，而今天下初稳，皇上被诸多前朝旧事缠身，一时间无瑕他顾；以后呢，谁能保证经年之后，他不会效法当年的太祖爷？毕竟在对待建文旧臣的事情上，已显露出其心的残忍和冷酷。
姚广孝的话，也一直萦绕在她的耳畔。
旧朝、旧事虽已经了结，她却总有种感觉，事情不会这么轻易结束。
临近傍晚时分，果然有太监上了门，名唤“德庆”的，也是原北军的人。在交代了礼节之后，他会亲自跟着国公府的人进宫，以确保不会出现纰漏和笑话。可见皇上对他身边的这些将领，知之甚详。
等到华灯初上，京城的匠人们早已用彩画、丝绸将街道装点得绚丽多彩。因在前半夜取消了宵禁，应天府里的每一条街市都很热闹，处处锣鼓喧天，花灯辉煌。各地的文武百官都接到旨意，官职重些的，早就开始准备来京赴宴；官职低微的，则在地方设置香案，依时向京城方向行大礼。
街道上悬挂着的一盏盏灯笼，照亮了通向宫城的道路。
文官坐着绿呢或蓝呢的轿子，武将则骑着高头大马，从四面八方赶往城东的皇宫。马脖子上的銮铃一摇一摇的，声音相当好听，与轿顶上的流苏叮当相映成趣。
朱明月坐在一顶平顶素帷小轿中，随着窗幔摇曳，能瞧见爹爹骑着一匹枣红色烈马，高筒银靴，甲胄加身，威武之气显露无遗。
不时还能遇见一些同僚，都跟他客客气气地打招呼。那些相熟的将军俱是鲜衣怒马，银甲烁烁，彼此间一声声中气十足的对话，隔着条街都能听得见。每个人的脸上都洋溢着兴奋和喜悦。
这是他们应得的。
红豆在轿子旁边跟着，也被那喜悦的气氛所感染，连步子都轻快了许多。
抵达洪武门城楼前，文臣下轿，武官落马。红豆扶着她走出小轿，朱明月抬头，一轮明亮的圆月高悬在天际，照耀着灯火辉煌的高耸城楼。
“爹爹，女儿先过去了。”
朱明月低语罢，便跟着领路的太监走内城，先行去往西华门。
朱能有些不放心，想让那负责礼节的太监跟着她一起去，德庆却笑眯眯地摇头，“旁人不知，国公爷还不知，当初小姐在宫里面那会儿，奴才还是个低等洒扫，哪用得着奴才呢！”说罢，又道了句，“国公爷还是跟小的进去吧，迟了，恐耽搁时辰，”便引着他往宫城里走。
