初，景帝不豫，圖富貴者因起異謀。大學士王文與太監王誠謀，欲取襄王之子立為東宮。其事漸泄。既而景泰病亟，太監興安諷羣臣請復立東宮。僉謂：「上皇子固宜復之。」惟王文之意不在此，閣下陳循輩亦知之。賢因會議，問學士蕭鎡。乃曰：「既退，不可再。」賢始覺其有異謀也。文又對眾曰： （「文又對眾曰」，「文」原無，據明鈔本，舊鈔立齋錄補。） 「今只請立東宮，安知朝廷之意在誰？」賢益知其必然。明日早，觀奏詞曰：「早選元良。」人皆曰：「此非復立之意。」遂駕其說於石亨輩，曰：「王文、于謙已遣人賫金牌敕符取襄王世子矣。」即於十七日早帶兵入朝，詣南城，請上皇復位。是時，景泰不朝已四日矣。先一二日，又駕其說於石亨輩，云：「景泰命太監張永等行拿亨數人掌兵者， （「景泰命太監張永等行拿亨數人掌兵者」，「掌兵者」三字原無，據明鈔本、舊鈔立齋錄補。） 以其謀立上皇。」中官吉祥、蔣冕輩白於太后，寫敕旨與亨輩成此事，遂以王文輩為大逆奸惡。然王文初謀，于謙輩未必知。亨輩不過因于謙平日總督軍務，一切兵政專而行之，亨不得遂所私，乃乘此機而除之。其餘皆因平日不足者而中傷之，未必皆知王文之初謀也。況王文之謀其實未發，所以誅戮者多非其罪。乃曰：「臣等舍命舉此大事，以為有社稷之功。」上亦信之，極其報典之隆。而亨等遂招權納賄，擅作威福，冒濫官爵，恣情妄為，勢焰赫然，天下寒心。初，徐有貞亦與迎駕之謀，特命入閣。有貞以陳循輩在前，不得自專，乃助亨除去循輩。未幾，有貞亦為亨所嫉而出之。人以為天道好還，不意亨復遭烈禍，益見天道之好還也。 （天順日錄。）
景泰皇帝有疾，都督張軏、武清侯石亨、太監曹吉祥以南城之謀扣太常卿許彬。彬曰：「此社稷功也，雖然，彬老矣，無能為矣，盍圖之徐元玉？」軏、亨等說其言。是月十四日夜，會有貞。有貞曰：「太上皇帝昔者出狩，非以游畋，為赤子故耳。今天下無離心，謀必在此時，不知南城知此意否？」軏等曰：「兩日前有陰達者。」有貞曰：「必伺獲審報，乃可啟議。」軏等去兩日。夜，復會有貞，言：「報得矣，計將安施？」有貞乃升屋覽步乾象，亟下，拊軏等曰：「時在今夕，不可失。」遂相與密語，人不得聞。已而，軏云：「今虜騎薄都城，奈何？」有貞言：「正宜乘此，以備非常為名，陰納兵入內，誰不可者？」軏等首肯之。復密語，既倉皇以出。有貞自焚香祝天，與家人訣曰：「事成，社稷之福；不成，家族之禍矣。歸，即人；不歸，即鬼。」遂往會軏、亨、吉祥、王驥、楊善、陳汝言等，收諸門鑰。夜四鼓，開長安門，納兵近千人，宿衛官軍驚愕不知所為。有出入者，兵輒叱止之。有貞命仍鎖諸門，曰：「萬一內外夾攻，事去矣。」鎖訖，有貞取鑰投水竇中，軏等不知所為。時天色晦冥，軏等惶惑，有貞趣行。軏顧謂曰：「事當濟否？」有貞大言：「時至矣，勿退。」薄南宮。城門鐵錮牢密，扣不應。俄聞城中隱隱然有開門聲。有貞等命取巨木架懸之，數十人舉撞城門。又令勇士踰垣入，與外兵合毀垣。垣壞門啟，城黯無燈火。軏等入，見太上皇燭下獨出，謂軏曰：「爾等何為？」俯伏合聲曰：「請陛下登位。」乃呼衛士舉輿來，兵士驚懼不能舉。有貞等助挽以前，掖上皇登輿，有貞等又自挽以行。忽天色昭朗，星月光輝。上皇顧問有貞等：「卿為誰？」各對某官某。有貞等前導，密邇屬車。既升奉天殿，諸臣猶在輿前者。武士以椎擊有貞，上叱止之。時黼座尚在殿隅，諸臣往推之至中，上陞座，鼓鐘鳴，羣臣百官入賀。景皇帝聞鐘鼓聲，問左右云：「于謙耶？」左右對曰：「太上皇帝。」景皇帝曰：「哥哥做好。」上既復辟，即日命有貞依舊左副都御史兼翰林院學士。明日，陞兵部尚書，命掌內閣事。三月，封武功伯，仍命兼華蓋殿大學士，掌文淵閣事。 （蘇林小說。）
景泰八年正月十二日，禮部會內閣及文武羣臣講立東宮事，其本不允。十四日，內閣大臣陳循等招石亨至東閣會本，請復立茂陵為皇太子。亨對曰：「上面有病，休要激惱他。」又言：「少停，慢慢說話。」因見人多，不曾說得。初，景皇帝有病，羣臣不知其危劇。本月十一日夜，石亨獨蒙宣到郊壇齋宮榻前面受命，代行禮。親見，知必難起，於是始有南城之謀。十七日早四更時，有郎中龍文至循家，蓋文素善張軏，得之軏謂：「前日，石總兵要與循計較，說道西邊病重難起，若復請立東宮，不如就請太上皇復位，可以得功賞。要與循說，輳循不着，卻與徐有貞計較。言：『先要與陳學士說，不曾說得。』本官回言：『陳學士往日在人前說你無功封侯，此事如何與他說？他見為首請立東宮，若他得知西邊難起，是的又會集百官，懇請太上皇復位。大眾所為，必無功賞，切不可令之知。』令亨只約內外典兵柄者三五人密為之，庶幾功勛有歸，權寵在己。又與亨計：『必須捏箇異故，方顯得吾輩功高。』此事在今日早發。」 （見陳循辨冤錄。）
天順元年正月十七日，聖上復位。當日，拿于謙、王文。第二拿項文曜。聞喪，未起身。送錦衣衛皆打一百。第二日，拿陳循、蕭鎡、商輅、俞士悅、江淵、王偉、古鏞、丁澄、沈敬等多官，問皆打二十，問擬謀逆重罪。題奉聖旨：「且監着。」內臣王誠、舒良等十四五人，皆擬重罪。陞副都御史徐有貞為兵部尚書，太常卿許彬為大理卿，薛瑄加禮部右侍郎。敕：「朕居南內，今既七年，心已忘于天下。不幸奸臣謀逆，武靖侯石亨等能機謀變，當忠義，奉邀朕復正大位，功在宗社，可特進封為忠國公，食祿一千五百石。右都督張軏為太平侯，食祿一千三百石。張輗為文安侯，都御史楊善為興濟伯，食祿一千二百石。俱子孫世襲。」如敕奉行。
正月二十二日，聖旨：「于謙、王文、舒良、王誠、張永、王勤，論法度本當凌遲，從輕決了罷。 （「從輕決了罷」，「輕」原作「重」，據舊鈔立齋錄改。） 家下人口免死充軍，家小為奴，着隨營住，家財入官。陳循、江淵、俞士悅、項文曜免死，發口外永遠充軍，家小隨住。蕭鎡、商輅、王偉、古鏞、丁澄原籍為民。欽此。」
天順元年正月二十六日，都察院左都御史蕭維禎等於奉天門欽奉聖旨：「于謙、王文結同內賊王誠、舒良、張永、王勤等搆成邪謀，逢迎景泰，纂位易儲，依阿從諛，廢黜正后，內外朋奸，紊亂朝廷，擅奪兵權，將軍國大事都弄壞了。近因祁鈺有疾，不能臨朝視政，這廝每自知罪惡深重，恐朕不容，因共謀為不軌，糾合心腹都督范廣等，要將總兵官等擒殺，迎立外藩，以樹私恩，動搖宗社。其一般奸臣黨陳循、蕭鎡、項文曜、江淵、俞士悅、王偉、古鏞、丁澄、商輅，亦略密知前謀，不行舉發。及朕復位，這廝每奸謀節次敗露。已將于謙、王文、王誠、舒良、張永、王勤處以極刑，籍没家產，成丁男子俱發充軍。仍將其餘奸黨陳循等發口外永遠充軍及原籍為民了。論這廝每圖危宗社的情理，窮兇極惡，本當滅族。如今上天好生之德，都從輕處治了。今後內外的官，務要竭力盡忠，奉公守法，以保囗家，不許似這廝每朋奸亂政。違了，必誅不饒。恁都察院出榜，曉諭多人每知道。欽此。」
天順元年二月初六日，奉聖旨：「軒輗陞刑部尚書，劉廣衡刑部右侍郎，李賓調大理寺卿，李秉調南直隸管糧儲，張鳳調南京戶部，薛希璉調南京刑部，蕭維禎調南京都察院，姚夔調南京禮部，宋琰調兵部，鄭太、李敏、孟鑑、張睿、沈翼、張惠、孫元真、張純、楊寧、張敏、王騋、年富、馬謹、馬昂、韓福、欒憚、程南雲、蔡翼、嚴僧、姜勝都着他致仕。劉本道替張睿管京倉糧儲並通州糧儲，翰林院便寫敕書，着人鋪馬裏去。欽此。」
上復寶位，二三日間，諸文武首功之人列侍文華殿。上喜見眉宇，呼諸臣曰：「弟弟好矣，喫粥矣。事固無預弟弟，小人壞之耳。」諸臣默然。時都督劉深亦帶刀在侍， （「時都督劉深亦帶刀在侍」，「時」原無，據明鈔本、舊鈔立齋錄補。） 亦以復位功進左都督。後充總兵官，掛征蠻將軍印來廣西，為盛偶及，此其語，尤詳。 （「為盛偶及此其語尤詳」，「偶」、「其」二字原無，據明鈔本、舊鈔立齋錄補。） （水東日記。）
壬申，易儲之詔既下，何文淵嘗告人曰：「詔語『天佑下民作之君，父有天下傳之子。』此文淵語，陳閣老思不及也。」既歸田里，又屢以告郡邑親識，人皆知之。天順改元，鄉人因慮文淵必及禍，誅在旦夕。一日，遞報陳都御史將至，邑人並驚懼，文淵因自經死。未幾，至者蓋廣東陳副使泰，取便道過家耳。陳以都憲改職，因誤傳云。 （同上。）
天順初，石亨專權納賄，文武大臣多出其門，奔競成風。士大夫不知廉耻節義為何物，賢深憂之，思欲息此風。適廷試舉子，以求賢、安民二事問之，欲得真才，止奔競，以正士習。時都御史員缺，有行賄於權貴之門者薦其名。上知其不可，問賢可以勝此任者，且曰：「若耿九疇何如？」賢曰：「陛下得其人矣。此人廉名素著，士林重之。」未幾，耿九疇自陝西來，遂陞都御史。上召見，戒諭諄切，深協輿論。
初，朝廷旨意多出內閣，臣調進旨，藁留閣中，號「絲綸簿」。其後宦寺專恣，特奏收簿秘內。徐有貞既得權寵，乃告上，如故事，還簿閣中。
按：國家閹宦實與公孤之權相盛衰。天子剛明，則天下之權在公孤；一或蒙蔽，則天下之權在閹宦。蓋公孤虛坐內閣，累日積月，則章疏乃入司禮監文書房，而主之可否特出內批，李賢憂之。英宗明哲能覺之，遂還絲綸之簿於閣中，於是章奏之發，進退之權，掌于公孤，而權貴近侍不與焉，雖欲行賄賂，無可投之門矣。
英宗初復位，石亨等請罷各邊文臣巡撫。明年四月，上覺其詐，乃命李賢與王翱、馬昂議推進呈。遂定浙江布政白圭在遼東，山東布政王宇在宣府，僉都御史李秉在太同，監察御史徐瑄在延綏，山西布政陳翌在寧夏，陝西布政芮釗在甘肅，俱以京官巡撫其地。尋復以圭總理貴州軍務。
法司奏：石亨等報陞官員俱合查究。上召賢問曰：「此事可否？恐驚人心。」賢對曰：「若查究則不可，但此等冒陞職者自不能安，欲自首，猶豫不決。若朝廷許令自首免罪，事方妥貼。」上曰：「然。」遂行之。於是冒陞者四千人盡首改正，人心皆快。或有擬欲追其支過俸米者，賢曰：「不可。」下戶部，奏請得旨乃免，人心皆安。亨既置於法，平日出入門下者無不驚懼。一日，賢言於上曰：「元惡既除，宜戒諭羣臣，且安人心，不究其餘。」遂行之。中外釋然，無不感戴朝廷之恩者。
按：石亨之黨，冒功陞職者數千人。欲查究之，則人心搖動；縱其冒陞，則非國法。惟示以首告之路，開其自新之門，併勿追奪其俸，則人心安而國法正。李賢處石亨數事最為得體，善應變矣！
石亨下獄死，法司請瘞其屍。上召賢曰：「如何？」賢對曰：「如此行之，未為盡善。法司宜執法論罪，欲梟首示眾，朝廷不從。特全其首領，尤見恩義尚存。」上曰：「然。」即從之。
石亨嘗往來大同。顧紫荊關，謂左右曰： （「謂左右曰」，「謂」原無，據舊鈔立齋錄補。） 「若塞守斯關，京城何由能至？」識者知其心不順。每憚于謙，兼懼正人之多， （「兼懼正人之多」，「兼」原無，據舊鈔立齋錄補。） 不敢決為。天順初，南城迎復之功封忠國公， （「忠國公」，「忠」原無，據舊鈔立齋錄補。） 益恃寵招權納賄，天下都司及邊將多出門下。是年二月初三日，朝退，歸私第。所親盧旺、彥敬、杜清等二十餘人各叩頭，起侍，亨曰：「我這職事皆爾之所欲為者。」眾不知所謂，咸曰：「我等賴老爺擡舉，各位都指揮及指揮之職，至是足矣。若三公之位，何敢望也。」亨曰：「當時趙太祖陳橋之變，史不稱其謀反。爾等若助我至此，我職非爾為之而何？」眾皆股戰。南城有功瞽目指揮童先乃手出妖書曰：「惟有石人不動，蓋天意有在，爾等勉力為之。」乃謀曰：「大同人馬甲天下，我撫之素厚，令石彪在彼充游擊將軍。異日以彪代李文掛鎮朔將軍印，北塞紫荊關，東出山東，拒臨清。決高郵之隄以絕餉道，則京城可不戰而疲。」遂議以盧旺守裡河一道，各議分其地而還。三月，虜寇延綏，命亨出征。童先力勸亨成前謀。亨曰：「為此事不難，但天下各處都司除代未週，待週為之未晚也。」童先曰：「時者難得而易失，恐時一失不可復得。」亨不聽。童先私罵曰：「這廝不足幹此事。」亨師還無功，見上於文華殿，上命環衛露刃以待。
按：自古奸臣謀叛，未有不恃其功者。石亨以奪門為功，果有異謀。觀其與所親私語一段，令人寒心。然謀未成而先敗，則天意也。我太祖於宦寺曰：「此輩不可令其有功。」為慮遠矣。
