凡为官者，词狱事情，当于无疑中生有疑，虽罪案已定，要从招详中委曲寻出生路来，以活人性命。不当于有疑中竟为无疑。若是事无对证，情法未合，切不可任意出入，陷入死地。但犯人与我无仇无隙，何苦定要置他死地！总之，人身是父母生下皮肉，又不是铜铁铸，或是任了一时喜怒，或是任了一己偏执，就他言语行动上陶定破绽，只恁推求，又靠着夹打敲捶，怕不以假做真，以无做有。可知为官聪明偏执，甚是害事。但这聪明偏执愚人少，智人多，贪官少，清官多，因清官倚着此心无愧，不肯假借，不肯认错，是将人之性命为儿戏矣，人命关天，焉得不有恶报！孔县官之事可鉴也。
师道最尊，须要实有才学。教训勤谨，方不误人子弟。予每见今人四书尚未透彻，即率踞师位，若再加棋酒词讼杂事分心，害误人子弟一生，每每师后不昌，甚至灭绝，可不畏哉！刀笔杀人终自杀。吴养醇每喜代人写状，不知笔下屈陷了多少人身家性命，所以令其二子皆死，只留一女，即令女之冤屈，转害夫妇孤女，以及内侄，并皆灭绝。天道好还阅之凛凛。人之生子，无论子多子少，俱要加意教训。切不可喜爱姑惜，亦当量其子之才干如何，若果有聪明，即令认真读书，否则更习本分生业，切不可令其无事闲荡。要知少年性情，一不拘管，则许多非为坏事，俱从此起，不可不戒。
予曾著天福编云：“要成好人，须交好友。引酵若酸，那得甜酒。”总之，人家子孙，一与油刮下流交往，自然染习败行，及至性已惯成，虽极力挽回，以望成人，不可得矣。
明末扬州有个张老儿，家资富厚，只生一子，名唤隽生，甚是乖巧，夫妇爱如掌上珠宝，七岁上学读书囗同先生说明，切莫严督，听其嬉戏，长至一十六岁，容貌标致，美如冠玉。大凡人家儿女肯用心读书的少，懒惰的多，全靠着父兄督责，若父兄懈怠，子弟如何肯勤谨！况且人家儿子，十四五至十八九，虽知他读书不成，也要借读书拘束他。若无所事，东摇西荡，便有坏人来勾引他，明结弟兄，暗为夫妇，游山玩水，吃酒赌钱，无所不为。张隽生十六岁，就不读书，没得拘管，果然被几个光棍搭上了。那时做人龙阳，后来也去寻龙阳，在外停眠整宿，父亲不知，母亲又为遮掩。及到知觉，觉得体面不雅，儿子也是习成，教训不转了。老夫妇没极奈何，思量为他娶了妻房，可以收拾得他的心。又道如今大人家好穿好吃，撑门面，越发引坏了他。况且门面大，往来也大，倒是冷落些人家。只要骨气好便罢，但他在外边与这些光棍走动，见惯美色，须是标致的女儿方好，若厉害些的，令他惧怕，不敢出门更好。两人计议了，央了媒妈子，各处去说亲。等了几时，门户相当的有，好女子难得。及至女子好了，张家肯了，那家又晓得他儿子放荡不好，不肯结亲。如此年余，说了离城三里远的一个教书先生吴养醇家女儿。这吴先生才疏学浅，连四书还不曾透彻，全靠着夤谋荐举，哄得几个学生骗些束度日，性喜着棋，又喜饮酒，学生书仿，任其偷安，总不教督，反欢喜代人写状词。凡本乡但有事情，都寻他商议，得了银子，小事架大，将无作有，不知害了多少人的身家性命，本乡人远近都怕他。他生的两个极好的儿子，不上三年都死了，只存一女名三姐，且喜这女性贞貌美，夫妇极爱，因媒来说张家婚姻，吴老自往城中察访，一见此子标致，且又家财富余，满口依允。择吉行礼，娶过张门，吴家备些妆奁来，甚是简朴。张老夫妇原固吴养醇没子，又且乡下与城中结亲，毕竟厚赠，到此失望，张隽生也不怏，及至花烛之时，却喜女子标致。这番不惟张老夫妇喜欢，张隽生也自快意。岂料新人虽有绝世仪容，怎如得娈童妖妓，撒娇作痴，搂抱掐打。张隽生对他说些风流话儿，羞得不敢应，戏谑多是推拒，张隽生暗说终是村姑。只是张老夫妇，见他性格温柔，举止端雅，却又小心勤慎，甚是爱他，家中上下相安。如此半月，隽生见他心心念念想着父母，道：“你这等记忆父母，我替你去看一看。”次日，打扮得端整，穿上一件新衣，平日出入也不曾对父母说，这日也不说，一竟出门出了城。望吴养醇家来，约有半路，他当时与这些朋友同行，说说笑笑，远处都跑了去。
这日独自行走，偏觉路远难走，看见路旁有个土地祠，也便入去坐坐。只见供桌旁有个小厮，年约十六七岁，有些颜色。这隽生，生得一双歪眼睛，一付歪肚肠，酷好男风。今见小厮，两人细谈，见背着甚重行李，要往广东去探亲贸易。隽生便留连不舍，即谄谎说：“广东我有某官是我至亲。”便勾搭上了，如胶似漆，竟同往广东去了。
只是三姐在家，见他三日不回，甚捉不着头路，自想若是我父母留他吃酒，也没个几日的，如何不回来？又隔两日，公姑因不见儿子，张公不好说甚的，为姑的却对三姐道：“我儿子平日有些不好，在外放荡，三朋四友，不回家里。我满望为他娶房媳妇，收他回心，你日后可拘收他，怎这三四日全然不见他影？”三姐道：“是四日前他说到我家望我父母，不知因甚不回，公婆可着人去一问。”公婆果着家人去问，吴养醇道并不曾来。回报张老夫妇道：“又不知在那妓者、那光棍家里了，以后切须要拘束他。”
又过两日，倒是三姐经心，要公婆寻访，道：“他头上有金，身上穿新纱袍，或者在甚朋友家。”张老又各处访问几多日，并不见他。又问着一个姓高的道：“八日前见他走将近城门，与他一拱，道：‘到丈人家去。’此后不曾相见。”张老夫妇在家着急痴想。却好吴养醇着内侄吴周来探消息，兼看三姐。这吴周是吴养醇的妻侄，并无父母，只身一人，只因家中嫁了女儿，无人照管，老年寂寞，就带来家改姓吴为继子的。这日张老出去相见，把吴周一看，才二十岁，容貌标致，便一把扭住道：“你还我儿子来。”这吴周见这光景，目瞪口呆，一句话说不出。倒是三姐见了，道：“公公，他好意来望，与他何干？”张老发怒道：“你也走不开，你们谋杀我儿子，要做长久夫妻，天理不容。”说到这话，连三姐气得不能言语。张老把吴周扭到县里。这县官姓孔，清廉正直。但只是有一件癖处，说人若不是深冤，怎来告状？因此原告多赢，所以告的越多。这日张老扭吴周叫喊，县官叫带进审问。张老道：“小的儿子张隽生，娶媳方才半月，说到丈人家中去，一去不回。到他家去问，吴周就是小的媳妇吴氏姑舅兄妹，作兄妹的，他回说‘并不曾来’。明系他姊妹平日通奸，如今谋杀小的儿子，以图夫妇长久，只求老爷正法。”县官叫上吴周：“你怎么谋杀他儿子？”吴周道：“老爷，小人妹子方嫁半月，妹夫并不曾来，未尝见面，如何赖小的谋害？”县官又问张老说：“你儿子去吴家，谁见来？”张老道：“是媳妇说的。”又问：“你儿子与别人有仇么？”张道：“小的儿子，年方十九岁，平日杜门读书，并无仇家。”又问：“路上可有虎狼么？”张老道：“这地方清净，并无歹人恶兽。”县官想了一想，又叫吴周：“你有妻子么？”吴周道：“不曾。”县官就点了一点头。又问家中还有甚人，道：“只有老父老母。”知县道：“且将吴周收监。”
张老讨保，待拘吴夫妇并媳吴氏至，一同审问。不数日人犯俱齐，知县先叫吴氏，只见美貌，便起疑心。想道：有这样一个女子，那丈夫怎肯舍得？有这样一个女子，那鳏夫怎能容得？奸有十分，谋杀也有八九。便作色问道：“你丈夫那里去了？”三姐道：“出门时原说到我父母家里去，不知怎么不回。”县官道：“这句单饶得个不同谋的凌迟。”叫吴夫妇问：“你怎纵容女儿与吴周通奸，又谋杀张婿？”吴道：“老爷，天理良心，女儿在家，读书知礼。他兄妹，女儿在家时，一年相会不过一两次。女儿嫁后，才到我家，张婿从不曾来，怎么凭空诬陷？”县官叫吴周问：“你这奴才，如何奸了他妻子，又谋他命？尸藏何处？”吴周道：“老爷，实是冤枉。妹夫实不曾来，求老爷详察。”县官道：“你说不谋他，若他在娼家妓馆，数日也毕竟出来。若说远去，岂有成婚半月，舍了这样花枝般妇人远去？把吴媳拶起来，快招奸情。这两个夹起，速招谋杀与尸首。”可怜衙门里不曾用钱，把他三人拶夹一个死，也不肯招。官叫敲，敲了又不招。捱了多时，县官道：“这三个贼骨，可是戾气钟于一家。”吩咐且放了，将吴媳发女监，吴老、吴周发隔别大监。
吴老妇人讨保，到次日另审。吴老妇人见此冤惨，到家晚夕投井而死。次日审问，又各加夹打，追要尸首，并无影响。吴者因衰年受刑，先死狱中。县官不肯放手，把吴周仍旧拷打，死而后已。只有一个吴媳，才知父母并吴周俱死，叫冤痛哭，晕死复苏，道：“父母死了，叫我倚靠何人？”旁人道：“正是，夫家既是对头，娘家又没人，监中如何过？也只有一条死路了。”三姐道：“死我也不怕，只是父兄实不曾杀他，日久自明，我要等个明白才死。”县官送下女监，喜得不多时，官已被议。
这孔县官是陕西人，离任回籍。新县到任，事得少缓，只有张隽生，只因一时高兴，与小厮去到广东，知无贵亲，将隽生灌醉，把他金衣服，席卷远去，醒来走投无路，后来遇见一林客人，惯喜男风，见隽生年少清秀，便留在身边，贪他后庭。过了年余，身上生了痈疮，人都嫌恶不留。隽生自想，我家中富厚可过，娶得妻子才得半月，没来由远来受此苦楚，沿途乞化回来。乡里不忿，将隽生扭至新县，问出实情，重打四十。将吴媳提监，发放宁家。
三姐不肯回去，众邻再三劝他道：“你不到张家，到何处去？”三姐道：“我原说待事明即死，只是死了要列位葬我在父兄身边，不与仇人同穴。”众人道：“日后埋葬事自然依你，但你毕竟回张家去为是。”三姐依言，回到家中见了公婆。张老夫妇自己也甚是惭愧，流泪道：“都是我这不长进的畜生，苦累了你，只是念他是个无心，还望媳妇宽恕。”三姐走到自己房中，张隽生因受刑伤，自睡一处，叫疼叫痛，见三姐到房，又捱起来跪着三姐，思量哀求。这三姐正色道：“我与你恩断义绝了，我父兄何辜，你凭空陷害他，夹打至死，母亲投井而亡。二年之内，你的父母，上下衙门，城里城外人，那个不说我奸淫坏？我名节两载，牢狱百般拶打，万种苦楚，害我至此。你好忍心，你就往远处去，何妨留一字寄来，或着一朋友说来，也不致冤枉大害，如何狠心，竟自远去，自己的妻子纵不思想，那有年老的父母全不记念，你不孝不慈，无仁无义的畜生，虽有人皮裹着，真个禽兽不如。”隽生只低着头道：“是我不是。”因爬起来把三姐的手一把捏。三姐把手一挥道：“罢了，我如今同你决了。”因不脱衣服，另睡一处，到得夜静自缢而亡。各乡绅士夫闻知，才晓得从前不是贪生，要全名节，甚是敬重，都来拜吊。即依遗言，葬于吴老墓旁。吴家合族同乡里公怒，各处擒拿隽生，要置死地。隽生知风，带着棒疮逃难到陕西地方，投某将军麾下当兵。随奉将令，于某山埋伏在山坡伏处，忽见一人蓬头垢面，披衣赤足，如颠如狂，亦飞奔来，自喊道：“我是孔某，在知县任上，曾偏执己见，枉害四条人命，而今一个被刑伤的瘸腿老鬼，领着一个淤泥满脸溺死的女鬼，一个项上扣索吊死的女鬼，又跟一个瘸腿少年男鬼，一齐追赶来向我讨命，赶到此地，只求躲避一时。”隽生知得此事，正在毒打，恭遇大清兵已至山下，架红衣大炮，向山坡伏处，一声响亮，打死几百人。孔县官、张隽生俱在死数，打做肉泥，连尸骸都化灰尘。可知，有子不教之父，误人子弟之师，刀笔害人之徒，偏执枉问之官，以及习学下流，邪心外癖，竟忘父母妻室之子孙，俱得如此惨报结局，可不畏哉！
夹棍大刑，古今律例所未载，平刑者所不忍用也。若非奇凶极恶之大盗，切不可轻用，更遇无钱买嘱之皂役，官长一令，即不顾人之死活，乱安腿骨，重收绳索。要知人之腿足，不过生成皮肉，并非铜炼铁铸，才一受刑，痛钻心髓，每多昏晕几死，体或虚弱，命难久长。即或强壮，终身残疾，竟成废人。是受刑在一日而受病在一世矣，仁人见之，真堪怜悯。予亲见一问官审问某事，加以大刑，招则松放，不招则紧收绳索。再加审问，招即放夹，不招即敲扛。当此之时，虽斩剐大罪，亦不得不招。盖招则命尚延缓月日，若是不招，即立时丧命。苦夹成招，所谓三木之下，何事不认！嗟乎，官心残忍至此。试看姚国师已经修正果位，只因误责人二十板，必俟偿还二十板，方始销结。误责尚且如此，何况大刑，又何况问罪，又何况受贿受嘱，不知问官更加如何报复耶！但审问事情，若惟凭夹棍成招，从来讲不真实，必须耐着性气，平着心思，揆情度理，反复询诘。莫执自己之偏见，缓缓细问，多方引诱，令其供吐实情。则情真罪当，不致冤枉平民，屈陷良善。此种功德，胜如天地父母，较之一切好事，不啻几千万倍矣。或谓如此用功细问，岂不多费时日，倘事案繁积，如何应理得完？殊不知为官者，若将酒色货财诸嗜好，俱自扫除，专心办理民事，即省下许多功夫，尽可审理。虽有迟玩之谤，较彼任听己意，草率了事，任随己意，不顾民之冤屈者，岂惟天渊之隔也！予亲见一好官，终其任，并未将一人用大刑收满，后来子孙果然显报，福寿无量。此为官第一切戒最要紧之事。又有不可轻易监禁人犯，不可轻易拘唤妇女诸件。予另著有于门种一卷，升堂切戒一卷，以及命盗好斗诸案，各有审问心法，俱已刊刻行世。凡为官者，细看事情，时刻体行，福惠于民，即福惠于自己，流及于子孙，世代荣昌矣。
