话说当时众客商见汪道台将呈状批落府县查明，知道所告枉然，内有一人说道：“不必喧哗，欲伸此冤，除非刘总兵，何官敢来担当？”众人听了这话，如梦方醒，击掌言道：“着！着！着！”于是众客商各准备呈状，一齐即往帅府叫冤。
辕门千总陈虞龙进内堂，禀上刘总兵。刘总兵随即召众客商进入内堂问曰：“众客商何事供上？”众人一同跪下，呈上呈词，哭诉一番。刘帅问得明白，向众客商道：“你等暂且回寓，俟本镇查明禀知千岁，定究马军，追赃治罪。”众客商道：“万望大人为我等作泰山。”一同叩谢，退出帅府。
刘总兵发回众客商之后，心中自思：“前日旗女贪色，谋害农家子弟，本镇亲自看得明白，禀知千岁，却被于国琏瞒过。千岁年轻，深信于国琏之言，嘱本镇若有实据，方可到公府来禀知，如今叫本镇怎么施为？”细思一回，没有良策，即命堂官千总梁成龙召杨把总入府议事。
堂官领命传召。这杨把总名汉字飞熊，异号都称为“小宗保”，系饶平黄风大港杨人，年方二十九岁，智勇双全，机变过人，胸藏韬略，名振乡关。听说大人传召，即整衣冠进帅入府内堂，见刘镇礼毕，一边旁坐。
刘总兵道：“召你非为别事，只因今早众客商赴辕门叫冤，具控公府马草军在司马桥截剥行客银两、衣包一案，本镇欲禀千岁，又无证据，因此召你来商议，未知先生有何高见？”杨飞熊道：“启禀大人，若欲得到证据，亦甚容易。我等先命一百名军兵，假装作樵夫或为脚夫，先到司马桥前后埋伏。
大人假扮为一名商客，肩背包袱，身中藏带铜铃鹁鸽二只；又提雨伞一把，今幸逢雪初晴，天气寒冷，大人可用面团化装，使旗奴认不出来。前往司马桥探访，马军看见大人一定误为客商，定来劫夺。大人可将肩上包袱弃下，放起所带铜铃鹁鸽飞上。铜铃声响，埋伏军校听着，一齐奔出，各执长棒短棍，把这马草军打倒。生擒活捉，用绳索缚住，扛进城中，遂到公府禀知千岁，就是铁的证据。”刘总兵闻说大喜，称赞妙计，即令杨把总安排料理，依策而行，安宿晚景不题。明日刘大人早起，酒饭已毕，装扮客商模样，清晨悄悄行出城外，向马桥前途慢慢而来。马草军道：“众位兄弟，你看前面有一个客人，独自一人而来，可发利市。”
说话之间，刘大人迤逦来到，马军上前截住道：“来者留下买路钱来。”刘总兵道：“岂有此理！这是朝廷官道，又无盗贼所据巢穴，你等怎么欲要买路钱？”马军道：“你亦不知公府马军爷住在这里？有人往来欲纳费用之需。”
刘总兵心里寻思：“若是同他议论，包袱被他抢去倒未要紧，倘或脚底被他戳破，如何见得城中众文武官员？”随即说道：“小人行李内不过几件衣服，些少路费，你等若要，取去均分。”马军道：“你是容易说话的，减些亦好。”刘总兵把包袱放在地上，马军团团围住。
刘总兵从身中取出铃鹁鸽放起，扑的一翅朝空中飞上，埋伏之军听见铜铃声响，一同奔来，将马军打倒揪住，有一大半逃走回城，捉住者，亦被潮军打得头青目肿。刘总兵命将马草军用绳索个个绑定。扛入城内，解至公府，来见千岁定夺。这且慢表。只说逃走的马草军回到公府，报知于国琏。于国琏听报，即禀知干父邓光明。邓光明闻说，即令随从军士去请汤都统，同众旗军来到公府，与刘总兵分辩。
方到公府前，只见刘总兵押着打伤马草军而来。于国琏看见，怒从心上起，恶向胆边生。大踏步抢到刘进忠面前，大叱道：“你这刘猴子，屡屡欺压我公府之人，看你这个总兵官，做得长久么？”于国琏见刘进忠面有犹疑之色，又向前喝道：“刘进忠，你若欲在潮州为官，须当三思。”将二个指头戳到刘总兵目前，叱道：“暂饶你这遭。”刘总兵此时被他二个吓得怒在心头，魂飞天外，哪里敢与比较？只是忍耐，默默并无一语。邓都统呵呵大笑。
府内公爷闻知刘总兵到来，即升坐内堂，邓、汤二都统同众将官先进入禀道：“启禀千岁，刘总兵不知因何事端，将我公府马军打伤二十余人。这是欺侮我公府微弱，始敢如此妄为，请千岁明断施行。”公爷听了，召刘总兵入堂参见。刘总兵道：“启禀千岁，公府马军往城外刈草，在司马桥前后截剥客商银两、行李，又把客人脚底刈破，众客商到本镇呈控。
本镇未知虚实，今早扮做商客，往司马桥探访。众马军将本镇行劫，被擒捉二十余个，今已送来，请千岁施行。”
公爷尚未开言，于国琏气势汹汹进前道：“启禀千岁，数天前，据说潮军在郊外抢剥百姓钱财行李，我等访察未确，未敢禀知千岁。这是刘总兵怕千岁闻知见罪，故设局先赖公府马草军截剥抵塞。千岁，可思我等清军到此未久，路径生疏，安敢行劫客人物件？”公爷道：“于国琏之言是也。”
竟然不容刘总兵分诉：“只要刘总兵将我等马草军扛去调养好，送还我公府就是了。”言毕拂袖退入府内。刘总兵被千岁一叱，唯唯退出公府，忍气吞声，令随从将马军回归帅府，发在马房调养。
明日，于国琏命旗牌怒气冲冲到刘总兵辕门讨马草。刘总兵没有奈何，命自家马军刈草，挑到公府去应用。于国琏百般敲击，又言草太干不可用，又言草太湿不可用。刘总兵没有奈何，只依他每日纳银五两，还让公府马草军去自刈。
一连有半月之久，刘总兵走至马房一看，马草军旗奴俱已全愈，有在马房赌钱者，有在外面玩耍者，一见刘总兵来到，各各倒在卧床大声叫痛。刘总兵也知是诈，回转内堂，令人持帖去请汪道台过帅府说话。
汪道台见请，即至帅府见刘总兵。刘总兵将马军前后情由，备细说了一遍。汪道台说道：“启禀大人，待本道至马房一看，自有理会。”言毕起身步至马房，众马军见汪道台到，尽皆起身。汪道台说道：“马军，你等微伤已愈，皆宜回府。”马军道：“启禀宪台得知，这刘猴子欺我公府之人太甚，正欲死在这里亦无回去。”
汪道叱骂道：“胡说！你们不过微伤，今既然已愈，理该回去，若赖在这里，千岁闻知，究罪非轻，而今本道请刘大人将你等每人给银五两，与你回归。”马军道：“看在宪台之面，依你所言，若是这刘猴子欲我等回去，他就每人赔白银一千两，我等亦不回去。”汪道台听了肯回，入进内堂与刘总兵言知。刘总兵只是忍耐，发出白银一百余两，付马草军领去。刘总兵设席款待汪道台。汪道台不肯，上轿领了跟役回本衙去了。不在话下。
且说饶平县管下有一和园下博乡，乡中文姓千余个，有文殿左、文殿右，兄弟两人生得堂堂一表，凛凛威风，英雄出众，武艺精通，性如烈火，臂力非常。兄文殿左惯使一支钢叉，重二十余斤，众人与他起个异号，浑名叫做“铁罗猴”；弟文殿右，常使一把朴刀，重有十七斤，乡里人亦起他个异号，叫做“石太岁”。兄弟二人，虽是居乡务农为业，性好结交四方豪杰好汉。
前后乡村，若有不平的事，他兄弟是必向前议论和息。如有强暴妄为者，他愿挺身代人争气，远近四乡的人，甚是钦服。他们农工闲暇之日，兄弟二人上山打猎，取些野味。
一日文殿右道：“哥哥，小弟细思此间无甚茂林深径，走兽稀少。听说诏安、和平二处地面，山深野旷径远林密，山猫、鹿、兔甚多，我们何不同去走他一番，如何？”文殿左道：“我弟说得有理。”于是明日准备鹰雕、猎犬、枪棒、弓箭，收拾行装，预备干粮，望诏安前去。
从此，每日清早到深山僻静的去处，寻射飞禽走兽，至暮寻寓投宿，一连走了十多天。这日行到坞山下经过，听见鼓角响处，密林之中，走出一彪强人，约有三十余人，一齐奔来。为首一个好汉，手执钢刀，叱道：“来人留下买路钱来，才放你过去。”
文殿左向前叫道：“好汉，我等乃是猎户，安有财帛与你？”文殿右手执棍棒，随站兄长背后。那好汉出口不顺，文殿左大怒道：“你来！你来！正是灯蛾扑火惹火烧身。”
言毕，舞动手中钢叉，竟奔至贼首。那好汉轮起钢刀迎敌，正是：四条臂膊分胜负，两般兵器定输赢。
一上一下，恰是两只猛虎相斗，一对蛟龙相争，战在一处。这文殿右使起棍棒，望那强人队中打去。如入无人之境，众强人抵敌不住，各分散奔走。
只说那贼首与文殿左二人，斗到四十余合，看见那贼首招架不住，竟卖个破绽，托地跳出圈子外，叫道：“好汉，且未动手，可通个姓名？”文殿左亦收住刀，挺着胸道：“俺行不更名，坐不改姓，饶平文殿左是也。”那贼首道：“莫不是和园豪杰铁罗猴、石太岁二位兄台么？”文殿左道：“是也。”
那贼首听着撇了钢刀，进前长揖道：“我等有眼不识英雄，久闻大名，如雷贯耳，只恨山河阻隔，不能一见威颜。不意今日在此相逢，三生有幸也。”文殿左道：“足下是谁？愿闻大名。”那贼首道：“我乃是坞山主姜得兴便是。”文殿左、右兄弟听着慌忙放下叉棒，进前便拜道：“冒犯虎威，休得见怪。”
姜得兴亦跪下。然后把两人扶起，正是：俊杰倾心因俊杰，英雄俯首为英雄。
三人席地坐下，讲说些兵法武艺，说到情密之处，不忍分离。
姜寨主道：“想我三人，今日邂逅相逢，定非偶然，意欲结为异姓兄弟，未知二位兄台允否？”文殿左道：“若蒙寨主提携，实乃万幸，有何不可！”姜得兴听说大喜，当时叙详年庚，姜寨主年长为兄。就在山坡下撮土焚香，当天拜为兄弟。正是：桃园义重三分鼎，坞山情深百岁高。
三人拜毕，姜得兴请文家兄弟上山寨，叫喽罗兵挑了叉棒、行李、野味。三人来到聚义堂上，序坐茶毕，置酒相待。姜得兴道：“二位贤弟，愚兄有一言相告，未知你们意下如何？”文殿左道：“哥哥，有话说来何妨。”
姜得兴道：“贤弟如不嫌山寨偏小，请在此聚义，以图大业，有何不可？”文殿右道：“荷蒙大哥见爱，怎敢违命？无奈家有老母在堂，不便在此，俟后日再来领教。”姜得兴道：“既然如此说，愚兄亦不敢强留，再住几日自然送行。”
当下兄弟住了八九天，文殿左向姜寨主言道：“我等蒙大哥见爱，感激于心，惟弟离家已久，恐老母倚闾而望，乞我兄允准弟回家。”姜得兴道：“既然如此，愚兄从命，明日自当饯送。”
是日尽欢而醉，明早请文家兄弟到聚义堂上。酒至数巡，姜寨主捧出白金三百两，起身向文家兄弟言道：“愚兄一点微意，聊助行装。”文殿左起身道：“敢蒙大哥这般盛礼，叫我兄弟何以报答？”姜得兴道：“些须微礼，何必过嫌。”言罢，入席再饮，极尽其欢。宴毕，文家兄弟起身告辞。
三人不忍分袂，依依不舍，送至大路口。文殿左兄弟道：“送君千里，终须一别，从此分别。”于是文殿左兄弟回转饶平和园下博乡，姜得兴观他兄弟去远，只得也回山寨。这亦不题。
且说山东省济南府历城县，刘府朱氏太夫人，这夜在闺阁之中，得有一梦，梦见府内门外，左右两株乔松，十分荣茂，偶然被一阵狂风，将右旁一株乔松折倒。太夫人仓皇惊醒，乃是南柯一梦。
清早神思困倦，闷闷不乐。令梅香请太公至房中，将梦中所现之事，告说一番。太公道：“夫人梦寐之事何足关心，今我府中老小安康，上下喜东。”夫人道：“老相公，我思长儿进忠，自往潮州赴任数载，时常有家书到来。今年将完，并无家信到来，未知他在任上何如？梦境中见风折松树，恐是不祥之兆，使我做娘的如何不忧？”太公劝道：“夫人宽心，保重身体，免得悲愁。”夫人早晚虽有太公相劝，终是茶饭食少。
太公观夫人愁闷，这日唤次儿刘清到来相议。这刘清字进义，年方二十六岁，身列秀才，且又孝顺二亲。在书房中，听见父亲有召，即至厅上。见父亲礼毕，旁坐一边，言道：“不知爹爹唤儿子，有何示谕？”太公道：“我儿，自从你大兄赴任潮州为官，时常有书信来到，今已年余，没有家报来府，你母亲日夜忧愁，茶饭少吃，如今儿你有何主意？”刘进义道：“启禀父亲，孩儿之见，爹娘何须忧虑？待孩儿到潮州任中探看兄弟消息，速便转回，禀知双亲，有何不可。”太公道：“如此甚好。”刘进义见父亲已准，即到内堂禀知母亲。老夫人道：“我儿你大兄任远，为母因此饮食少进，夜不能寐，如今儿你又欲远行，叫你母亲怎么放心得下。”刘进义道：“母亲免得忧愁，儿子到潮州得知兄长消息，即便回归。”朱氏道：“我儿客店风霜，需要迟行、早歇。”
刘进义道：“孩儿领命。”择定吉日命家人刘安、刘兴二个准备行装。
又唤侄儿刘定玉、刘定金到书房中吩咐。刘定玉兄弟听唤即至。
刘进义道：“侄儿，你叔叔如今奉双亲之命，欲到潮州任上看你父亲消息，堂上旨甘，你等二人当须小心奉养。你二叔此去，就是死在潮州亦瞑目甘心，不可忘记你二叔今日之言。”刘定玉、刘定金听了叔父言语。兄弟两人吃了一惊，心中暗思：“叔父今日说出一死字，乃是不祥之兆。此去潮州，凶多吉少。”刘定玉、刘定金答道：“侄儿领命。”
到这日，刘安、刘兴安排行装停妥，候二爷起程。刘进义到堂上拜别双亲登程。正是：断送落花三月两，摧残杨柳九秋霜。
