诗曰：
祸福有先机，天心夫岂微；
如何明眼者，屈指古今稀。
又云：
恩情虽在我，离合实由天；
谩道鸾胶好，无由续断缘。
话说李渊闻有诏囚执问罪，惊慌无措，见世民说有计可救，忙问道：“汝有何计？可速速言之。”世民道：“圣旨既下，进皆死途，退无生路，惟昨日之言，可以免祸。”李渊道：“此事非同小可，幸而成功犹可，倘事不济，岂不受万世骂名？倒不如赴诏而死，还灭失君臣大义。”世民道：“大人差矣！世治守经，世乱用权，当今天子荒淫，万民愁苦，若举义兵而东，如大旱时雨，不数载而帝业成矣！有何不济？安肯受单车之囚，自取灭亡？”李渊低头不语，世民又说道：“事已至此，若不早决，死亡在旦夕也。”李渊犹豫不能决，忽左右又报道：“使臣已到了。”李渊一发着忙，不敢出来接旨，只推暴得重病，不能起床。先着属官邀使臣公廨住下，候病好开读。使臣因李渊兵权在手，无法奈何，只得住下等候。世民说道：“此等计策，正好延捱时日，若不速建大计，身膏斧钺终不免也！”李渊不肯听，退入后堂。一连数日不出，使者再三催逼，李渊无奈，只得私集几个心腹将士来商议。众将士齐说道：“公子之议，允合天心人意，明公不可不从。”李渊道：“本非盛德之事，奈今进退无计，正须从之耳。”众将士皆大喜，便要商量动手杀使臣。忽左右来报道：“老爷恭喜，朝廷又有诏书到了。”李渊道：“诏书又到，多是催逼，有何可喜？”左右道：“诏书不是催逼，乃是赦老爷之罪，仍着火速讨贼，以赎前罪。”李渊听了，方才欢喜，安排香案出来接旨，接过诏，随修一道表文，除两个使臣带到江都去谢恩。又治酒管待使臣，使臣公事毕，忙辞回覆旨不题。
却说李渊见炀帝已赦其罪，便不思量起兵，世民又乘间说道：“时不可失，机不再来。前日推病不接旨，机关已露，祸不旋踵而至，大人何不早早为计？”李渊道：“今日奉诏讨贼赎罪，岂可复生他想？”世明道：“当今烟尘四起，盗贼遍天下皆是，大人奉诏讨贼，贼可尽乎？贼不能尽，则大人之罪，依然在身，即能尽贼讨平，而功高招忌，身益危矣！大人不可不深为之虑。”李渊沉吟半响道：“容吾思之。”遂退入后堂。正是：
臣节休悲不克终，天心属意便当从；
但须怀取忧民意，揖让征诛一样功。
李渊思量了一夜，次日唤世民说道：“吾一夕思汝之言，亦大有理。今日行之，破家忘躯亦由汝，化家为国亦由汝。”世民道：“大人既承天命，便当速定大计。”李渊随请裴寂商议道：“吾儿世民苦苦劝我起义兵，今不得已而从之，但恐力薄，不足扫群雄而安天下。”裴寂道：“晋阳士马精强，宫监积蓄巨万，代王冲幼，关中豪杰皆属意明公。明公若鼓行而西，抚有长安，正如探囊取物耳，更何忧哉？”李渊道：“不知将士之心若何？”裴寂道：“群情已协，惟候明公发令，便可长躯也！明公若不信，只消聚集众将士，公共谋议，人心便可见矣！”李渊道：“公言有理。”遂传令召集一班谋臣智士来议事。不多时召至，李渊道：“当今主上荒淫无道，盗贼群起，百姓坐於涂炭，我欲建救民之计，不知诸公以为何如？”
问未完，只见大理司直夏侯端出位打一恭，说道：“今帝座欲移，天心有属，必有真人崛起。某观参墟得岁，其应已在明公，若肯建救民之计，天意良不虚矣。”言未毕，又有一人出位大声说道：“天辅有德，若不乘机速发，将来必有后悔。”李渊视之，乃司马许世绪也。
因问道：“不发有何后悔？”许世绪说道：“隋政不纲，天下无主，辅世长民，必须有德。
今明公手携五郡之兵，身据四战之冲，天且姓氏以应民谣。若收揽英俊，为天下倡大义，帝王之业，一举可定也。倘无奇计，拘挛小节，迁延不发，一旦为高材捷足者先得之，宁无后悔？”司铠武士护与勋卫唐宪等，纷纷出位，俱劝李渊起兵。李渊见众人同心合义，共谋大事，满心欢喜，遂决意兴师。因说道：“诸公既如此见推，焉敢有辜群望！誓必扫清寰宇，以拯斯民。”众将齐说道：“若得如此，则天下幸甚！”李渊遂传令，一面挂招军旗，招纳豪杰；一面开仓赈济贫民，大行仁义之事。百姓欢悦，不旬月，招集得附近郡县人马共有二十五万。李渊大喜，又与世民商量，自号为大将军；以裴寂为长史，掌理纪录，参赞军务；
以刘文静为司马，议论军情，运筹帏幄；以唐俭、温大雅为记室，备修祠命，主行文檄；以刘政会为司寇参军，随理机密，以备顾问；以崔善为司户参军，占候风云，卜推敌贼；以张道源为户曹参军，掌理军数，前后提调；以姜谟为司功参军，审察地势，排军布阵；以殷开山为先锋，逢山开路，遇水叠桥；以长孙顺德为骁卫，攻城略地，剿杀成功；以刘弘基、窦琮、王长谐、姜宝谊、杨屯俱为左右统军，如有缓急，以备救援。其馀文武，俱随才授任。
以次子世民为领军都督，统管三军。分拨已定，便择日出师，先傍略郡县，后取关中。真个是旌旗招展，盔甲鲜明，进退坐作，井井有方，十分强盛。后史官有诗赞之曰：
隋室日沦亡，英雄起晋阳；
谶图先应李，民志已趋唐。
旗展龙蛇动，营开罴虎张；
试看时雨沛，一扫正封疆。
李渊一面发檄文、布告天下。又遣刘文静为使，交结突厥为援，竟领兵杀奔关中而来不题。
却说炀帝见天下搅乱，心绪不宁，又贬了袁宝儿、吴绛仙，无人消遣，情景愈觉不畅，每日只勉强寻些事儿，饮酒作乐。一日与萧后在宫中小饮，只有朱贵儿、杳娘、罗罗随侍。饮到半酣之际，炀帝说道：“闷酒吃不下去，我们行一个口令何如？”萧后道：“最妙！就请陛下起令。”炀帝道：“朕要就眼前人名，拆一字为二字，要顺文理，取可离可合之意。说得来大家贺一杯，说不来自罚三巨觞。”箫后与众美人都说道：“妙！妙！”炀帝道：“朕就取杳娘的‘杳’字为十八日。”萧后用手在案上写了看道：“十八日，合起来果是个‘杳’字，说得有理，该贺。”大家同吃了一杯。炀帝道：“朕说过，该到御妻了。”萧后一时想不起，因说道：“不必论先后，有的就说罢，容妾再想一想。”炀帝道：“既是娘娘要想，你们有的就说。”杳娘道：“妾就取罗罗的‘罗’字为‘四维’，不知可好？”炀帝道：“好一个四维，亏你！亏你！也贺一杯。”大家又吃了一杯。罗罗道：“好的都说了去，妾没得说，情愿罚一杯罢。”炀帝道：“此令无其深意，胡乱说一个，只要通得去便罢，何必先罚？”罗罗笑道：“妾就取朱贵儿的‘朱’字为‘八牛’何如？”炀帝道：“也罢！也罢！大家也吃一杯。”
朱贵儿道：“妾就取皇帝的‘皇’字为‘白王’罢！”炀帝笑道：“略勉强些，也还赖得去，准了！准了！”大家吃完了酒，只少萧后不曾说。炀帝道：“御妻思久，定有妙意。”萧后道：“妾一时说不出。就步武陛下，单取个‘李’字为“十八子”罢。”炀帝见说李字，沉吟半晌道：“李字离合之意虽好，但座中无李姓，殊觉不切。”萧后道：“要取在座之姓，止剩妾一‘萧’字，怎生离合得来？”炀帝道：“离合不来，许御妻添除罢。”萧后道：“若许添除，便除去上边草头半个，左边添一水傍，凑成一个‘渊’字何如？”炀帝听见先说李字，已有十分不快，又见说出渊字，不觉怫然变色。你道为何？只因兵权属於李渊，又见前日推病不肯接囚执之诏。心下十分疑忌。今恰恰道出他的姓名，以为谶语，故怫然变色。萧后见炀帝失惊作色，因说道：“妾说的不好，愿罚一杯，陛下何须惊怪？”炀帝叹一口气道：
“此天意耳，非御妻之过也！”萧后犹漠然不知，正要再问，忽几个掌朝太监慌慌张张来报道：“万岁爷，不好了！唐国公李渊，率领关右一十三郡兵马，在晋阳招纳豪杰，赈济穷民，天下英雄，望风皆归。又北连突厥，兵威十分大振。今杀奔关中，西京旦夕莫保，伏望圣旨定夺。”炀帝大惊道：“李渊果然反了，吾不知此事，宁有鬼神耶？何先验若此！”萧后道：“李渊既反，西京必然有失，为之奈何？”炀帝道：“朕前已遣高德儒为西河郡丞督兵讨贼。今只消差人再加一道敕书，着他并拿李渊至江都问罪。”萧后道：“既如此，便事不宜迟。”炀帝随传旨兵部，着高德儒火速进兵征讨李渊。兵部领了旨意，忙差人连夜飞马传旨到西河来。
且说高德儒，乃亲尉校尉，原无才智，自报彩鸾之瑞，得骤升朝散大夫，渐以谗谄得幸。不期太原反了刘武周，差他为西河郡丞，征讨群贼，不敢推辞，只得赴任。到了西河，见四境兵戈扰攘，十分畏惧，每日只闭城困守，那里敢征讨谁人？不料李渊又兴义师，移檄四境徵兵，远近豪杰风从云屯，民心响慕，如水就下。不旬月，聚集人马二十五万，长驱而西，直指关中。高德儒探知消息，吓得魂不附体，料不敢议战，只准备作坚守之计。忽兵部报马传圣旨催他进讨李渊，慌得手足无措，欲要进讨，自知势力不及；欲要闭城紧守，又怕违悖圣旨。正踌躇不决，忽哨马来报道：“唐公子李世民领兵二万，飞奔西河而来，人马十分骁勇，请老爷钧旨定夺。”高德儒惊慌不已，忙聚集众将商议。正是：
螳臂当车势不支，虎临羊穴自然危；
笑他谗谄奸贪辈，安敌堂堂仁义师。
不多时，众将齐集。高德儒说道：“目今唐兵压境，尔诸将有何妙计，可以破敌？”只看阶下闪出一人，高声说道：“水来土掩，兵来将挡，有何妙计？不过操练精兵，开城迎敌耳。”高德儒定睛一看，认得乃部将廖元也。因问道：“迎战固是，但唐兵势大，如何抵挡得住？”廖元道：“主帅奉诏讨贼，安可长他人志气，灭自己威风？某虽不才，愿假精兵三千，必斩李世民之首，致於麾下。”高德儒见廖元说得雄壮，满心欢喜道：“得将军如此，吾无忧矣！”遂发精兵三千，付廖元操练，准备出城迎战。次早报唐兵已临城下不远下寨，廖元忙领了三千人马出城，也扎了一个营盘，高德儒亲自在城头略阵。两阵对圆，唐阵上拥出一位少年公子，头带束发金冠，身穿镗猊细铠，手执定唐宝刀，生得天日之姿、龙凤之表，果然是一个创业天子，比众不同。怎见得？但见：
隐隐君王相，堂堂帝主容；
薄云残雾里，行处显真龙。
两边排列着一班战将，都金盔耀日，剑戟横空，十分整肃。廖元远远望见，知是李世民，忙兜马出阵，厉声高叫道：“来将莫非李世民？”世民答道：“汝是何人？既识大名，何不早早纳命。”廖元道：“吾乃高德儒部将廖元，汝父子乃天子至戚，世受国恩，委以重权，今不思报补，反领兵犯境，是何道理？”世民道：“朝廷被汝等奸佞蛊惑，以致天下倒悬。吾起义兵救民，皆顺天心人望，岂汝小人所能知也。”廖元大怒，挺枪便刺，世民侧首，闪出一员大将殷开山，举宣华斧劈面相还。战不数合，殷开山拨马便走，廖元以为战胜，招动军士，一齐掩杀过来。李世民看见，忙把令旗一展，忽一声号炮齐响，左胁下涌出一员大将刘弘基，右胁下涌出一员大将长孙顺德，将隋兵冲作两段，首尾不能相顾。殷开山复领兵杀回，廖元情知中计，忙拼死杀回。比及杀出重围，三千军士，早已损伤大半。高德儒望见，不敢领兵救援，只得开放城门，让廖元败入，然后紧紧关上。唐兵追至城下，一声炮响，将城四面围了，日夕攻打。高德儒十分忧惧，又聚集众将商议道：“廖元恃勇取败，几失此城，如今唐兵四下围绕，进战不能，退守无计，却将奈何？”参谋宋仁说道：“战与守俱恨众寡不敌，必须求一支救兵，内外夹攻，方可解围。”高德儒道：“燕地薛世雄与吾交最厚，若求救於他，三日之内，必肯统兵相救。但恨团团围住，谁能杀出重围，前去求救？”廖元说道：“
某愿前去，将功赎罪。”高德儒道：“层层都是唐兵，如何可去？”廖元道：“只须半夜缒下城去，悄悄偷过唐营，便好前去。”高德儒大喜道：“此计甚妙！但事不宜迟，便可速行。”随修文书付与廖元，又叫众军士用长绳将廖元乘黑夜系下城去。廖元自缒城之后，一去三日并无消息，高德儒在城中十分焦躁，每日上城窥望，但见唐兵围得铁桶相似，毫不见燕军动静。到得第四日，将约二更时候，忽听得城外金鼓震天，杀声动地，高德儒慌忙登城观看。只见城下火炬接连，就如白日一般，火光中廖元带领莉一支人马，尽打薛世雄旗号，杀得唐军纷纷倒退，竟奔城下而来，大叫道：“薛世雄救兵已至，快快开城。”高德儒认真廖元，满心欢喜，慌忙上马出城迎接。才至壕边，忽背后突出一将大叫道：“佞贼那里去？吾殷开山等候久矣！”高德儒忙回头看，见是唐将，吃了一惊，急要回马入城，早被殷开山舒开猿臂，轻轻提过马去，众军一涌进城，谁人抵挡得住。原来廖元缒城偷走，被唐兵捉住，搜出文书，知是求救，要斩廖元。廖元事急，情愿投降。故李世民将计就计，令廖元假作薛世雄人马赚哄城门，先着殷开山伏於濠边，以便抢入。高德儒仓卒之中，不辨真假，故被世民一鼓而下西河。正是：
兵家多妙算，实实与虚虚；
愚昧无知者，徒教社稷墟。
次日李世民入城安民，殷开山缚高德儒来见。世民细细数骂道：“汝指野鸟为鸾，以欺惑人主而取高官，乃侥幸小人。今日被擒，有何理说？”高德儒道：“某虽不德，乃朝廷大臣，尊公起义兵，不过为救民耳，焉可诛戮大臣，以伤仁望。”世民道：“吾起义兵，正为诛佞人也，岂可留此谗谄之辈。”遂令军士牵出辕门，斩首示众。可怜高德儒，以献媚得官，何等兴头，终不免刀头结果。正是：
当时野鸟指为鸾，全仗区区佞得官；
不料明王独诛佞，十年谀谄一朝残。
李世民既取了西河，诛了高德儒，兵威愈觉大震，早有飞报打到江都，报於炀帝。炀帝闻知此信，甚是惊慌。萧后道：“时事渐非，如之奈何？”炀帝低头无语。萧后又道：“两京若失，陛下与妾便无家可归矣！”炀帝沉吟良久，忽叹说道：“天下者，乃天下人之天下，非一人之天下。有一日之福，且享一日之乐，况天子四海为家，何必定恋恋两京？”遂同萧后日日只寻取乐事为饮，并不理论国事。一日，炀帝独步宫楼，见四围春山如画，忽思想起吴绛仙，因叹息道：“此春山浓秀，恍如吴绛仙的长蛾眉相似，久不得见，殊令人怀想。”正徘徊间，忽一郎将自瓜州公干回，得合欢水果一双，献与炀帝。那水果乃时新果品，层层叠成，上边俱是玲珑花草，中间却制成连环之状，故名合欢水果，十分工巧。炀帝看了大喜道：“此果名色甚佳，可赐吴绛仙，以见不忘合欢之意。”就叫一个黄门，将水果走马到月观，赐与吴绛仙，立等回旨。黄门领旨，不敢迟缓，上了马，加一鞭，飞奔月观而来。到了观中，只见吴绛仙不梳不洗，悄凭栏杆而立，甚有寂寞不堪之意。后人有《小重山》宫词一首，单道宫女蠲弃之苦云：
一闭昭阳春又春，夜寒宫漏水，梦君恩。卧思陈事暗销魂，罗衣湿，红袂有啼痕。
歌吹隔重阍，绕亭芳草绿，倚长门。万般惆怅向谁论，情立，宫殿欲黄昏。
吴绛仙看见黄门手捧一物，匆匆而来，忙问道：“手中何物？你来必有事故。”黄门答道：“皇爷思念贵人，特赐合欢水果一只，以表不忘合欢之意。”吴绛仙闻说，忽愁颜变喜道：“自从遭贬，只道秋风纨扇，再无温暖之时，不意皇爷，尚垂恩盼。”黄门道：“皇爷立候回旨，贵人可快快谢恩收了。”吴降仙忙排香案，向北再拜，谢了圣恩，将合欢水果连盘接来一看。不期黄门走马太急，内中合欢巧妙之处，俱已摇散。吴绛仙看了大惊道：“名为合欢，实不合矣！皇爷以赐妾，是明明弃妾也！”说罢，早盈盈流下泪来。黄门忙解劝道：“贵人不必疑心，此果在御前赐来时，原丝毫无伤，只因旨意催促太急，走马慌张，以致摇散，实非皇爷以破果赐贵人也。”吴绛仙道：“好好赐来，到此忽散，纵非皇爷情解，亦乃天意如此，妾之命也！”黄门再三劝慰，吴绛仙终有几分惆怅不喜。黄门道：“贵人且莫过虑，有何言语吩咐，好去回旨。”吴绛仙欲待不传一语，又恐逆了圣意；欲竟自殷劝致谢，一腔幽怨之心，又不能达；欲细细说与黄门，又委曲不能尽。沉吟了半晌，忽想道：“如此方好。”因拿出一幅红笺小简，饱染霜毫，尽将满怀心事，题诗一首，封了付与黄门道：“好为妾致谢皇爷。”黄门接了红笺，依旧飞马回宫献与炀帝。炀帝展开一看，只见上面题诗四句道：
驿骑传双果，君王宠念深；
宁知辞帝里，无复合欢心。
炀帝看了大惊道：“细观此诗，忧怀百种，离恨千端，朕一团好意，赐他双果，绛仙来辞何悲怨之深也？”因问黄门道：“吴绛仙为何题诗，内有怨意？”黄门情知隐瞒不得，慌忙俯伏在地奏道：“奴婢该万死。”炀帝道：“怎么你该万死？”黄门道：“奴婢因圣旨严紧，走马匆忙，一路将合欢水果摇散。吴绛仙见了，只疑万岁爷有心赐他散果，故题诗微有怨意。”炀帝道：“既是为此，你就该辩明原是整的。”黄门道：“奴婢已细细说明，吴绛仙又道：‘纵非皇爷情解，也是天意如此。’只管嗟咨叹息不已。”炀帝道：“绛仙可谓深於情矣！”随放起黄门，复将诗句颠倒细看，忽又赞叹道：“绛仙不独容貌绝世，只此诗句，意切词工，亦何愧於左贵嫔乎？真可称女中相如也！”正把玩间，忽背后转出一人，劈手将诗句夺去，说道：“是谁淫词？陛下这等称赞！”炀帝猛然回头吃了一惊，正是：
意好翻成妒，情深忽作痴；
个中真切处，惟有自心知。
不知此人是谁？且听下回分解。
