诗曰：
天子风流不让仙，看花特地泛龙船；
绿荫两岸垂杨度，红袖千行锦缆牵。
丽胜西池羞穆主，富於牛斗笑张搴；
君王岂不欣欣乐，只是斯民实可怜。
却说麻叔谋才走出偃王的阙门，忽见阴风里有无数小孩子的鬼魂，拥将来讨命。麻叔谋吓得面如土色，心胆俱碎。幸亏两个童子将他扯到一间屋里，说道：“且躲一躲，再作区处。”
麻叔谋着了忙，急急忙忙往里便走，走得进来，童子就关上了门。原来这间屋，没有窗牖透亮，里边竟是黑暗暗的，一毫也看不见。那些小鬼魂赶到门外，见门关了，就守着门，乱叫：“麻叔谋还我命来！”麻叔谋惊慌道：“这些小冤家，怎生得去，我几时方能回营？”童子道：“将军不要慌，这里边有一个方便门儿，送你去罢。”麻叔谋道：“门在哪里？”童子道：“这里来。”将手拽着麻叔谋的衣服而行，麻叔谋心下又慌，屋内又黑，地又不平，在里面走一步跌一跌。童子说道：“开了门将军就快跑，不要被他们看见，又抄近路来赶。”
麻叔谋道：“这个不必嘱咐，若有一线生路，我自然就急急跑了。”童子道：“如此方好，遂跌跌倒倒将麻叔谋领到一层门边，一个童子把门扇曳开，一个童子拦腰望外一推，说道：
“还不快跑，更待何时？”麻叔谋因内中黑暗，不曾防备，被童子这一推，隔门限翻了斛斗，一跤跌将出来，那扇门儿早已双双关上。麻叔谋因怕鬼魂来赶，着了忙也不敢看是何处，爬起来，忍着痛，就往前跑。还未曾动脚，只见许多人拥将来，一齐吆喝道：“好了！老爷出来了。”麻叔谋又吓了一跌，众人慌忙扶起。再抬头看时，方认得是自家的跟随人役，心下才稍稍放了。然着这一惊，却也不小，心下就如擂鼓一般乱跳，痴痴呆呆，宁定了半晌，神情方才清楚。再细看时，乃知就是墓门之外，心下暗暗想道：“又不是半夜三更，又不是做梦，如何朝廷一个臣子，青天白日，明明着鬼？”因问道：“我入墓去，你们怎么不跟随进来？”众人道：“老爷拜墓时，叫小人们走开，及墓门开时，老爷脚才进去，那门随即闭上。小的们急急赶到，已无路可入。小的们着了慌，用锥凿门，将石打墓，毫厘莫想得动。
慌忙了这一日，也不曾住手，幸老爷吉人天相，又重生出墓。”麻叔谋思量一歇，晓得是神明灵验，不关众人之事，遂不追究。因传令道：“这铁墓料难开掘，可照旧用土填好，另定河道。”众丁夫听了令，到将铁墓从新收拾好了。麻叔谋回营安息了一夜，到次日起来，另画了一条河道，往正南上绕去，迂回有一里之遥，方才照旧向东开挖。麻叔谋因受任日久，在路耽延，恐怕炀帝见罪，过了彭城，遂不分晓夜的开掘。正是有话即长，无话即短，因一路无辞，不月馀，竟把这条淮河掘做通渠。麻叔谋见河工已成，满心欢喜，遂一面写表飞奏炀帝，一面检点人夫，序功请赏。初起手下丁夫原是三百六十万人，今只剩得一百一十馀万，早死亡伤损过二百五十万人。节级队长原是五万人，今只剩得二万七千人，已死亡过二万三百馀人。其馀供饮食老幼妇女，零零星星剩下不只二三万人。这一场河工，总算将来，共死亡过天下将三百万人。正是：
贤君圣主为民悲，杀一无辜便不为；
何事坑人三百万？只图几日宴游期。
麻叔谋见死亡太多，便不开报名数，只胡芦提请功请赏。又分出令狐达在淮阳收拾未了的残工，自家便乘驿连夜进京，面见炀帝复旨。炀帝大喜道：“淮河既通，广陵可安然而游矣。
卿功殊不小也！”麻叔谋道：“此皆陛下福德所致，鬼神效灵，小臣不过效拮据奔走之劳，何功之有？”炀帝道：“河既挖完，可即引水入淮，以看深浅何如？”麻叔谋领了旨，依旧带众丁夫，将孟津口一顿掘开。果然孟津的水势，比内河高有几丈，口一掘开，那水便翻波作浪，滔滔的往内河奔来。自河阴、大梁、汴梁、陈雷、睢阳、宁陵、彭城、一进向东，竟达於淮。不两日，清波荡漾，早成了一条有源有尾的淮河。正是：
治水禹王力，开渠炀帝功；
共为千载利，仁惨不相同。
炀帝见河渠已成，喜不自胜，遂召集群臣商议道：“河渠既成，便要打造龙舟，不知多少只数，方够供用。”承相宇文达出班奏道：“头号龙船，须造十只，以为陛下与娘娘的行殿；
二号龙船，须造五百只，与十六院夫人并众美人嫔妃乘坐，以备陛下不时的游豫；其馀杂船，须造得一万只，方够这些中官及应役有司来往之用。”炀帝大喜道：“卿言甚有条理，不知谁人可当此任？”宇文达道：“黄门侍郎王弘，此人勤慎多才，若一意委任，自能不日奏功。”炀帝依允，遂批旨着王弘就江淮地方，制造头号龙船十只，二号龙船五百只，杂船一万只，钱粮各州取给，限三月完工，工完日，另行升赏。王弘领了旨意，不敢怠慢，忙到江淮地方，发文书各郡州县，派造龙舟，也有造三百只的，也有造二百只的，也有造一百只的，俱照州县大小分开。那州县官员，又照上、中、下户，派与百姓，也有大户一定造一只的，也有中户三五家共造一只的，也有下户几十家共造一只的，纷纷派开。争奈龙舟要造得富丽，每一只动彻要上万的银两，方能造起。可怜众百姓，就是上户，能有多少银子，如何够朝廷的用度？中户下户，一发不消说起。这江淮一带地方，一家家、一户户，无一人不受其祸。或是亡家，或是破产，或是卖男卖女，坑害得万民百姓，十室九空。王弘没有甚么善处之法，只一味严刑重法，追逼众百姓的膏血。或迟了期限，或欠多少钱粮，或制造不工，拿将来，也不管有力无力，都打得皮开肉绽，要他限日完工，可怜众百姓死亡相继，惨不可言。正是：
君王一有欲，便是万民灾；
莫托龙舟丽，都从膏血来。
真个饶你人心似铁，怎当官法如炉。众百姓虽然穷苦，禁不得今日拷，明日打，没奈何去剜心割肝，连夜制造。不上三四月，十只大龙舟，五百只中龙舟，一万只杂船，俱造得齐齐整整。王弘造完了龙舟，忙奏知炀帝，炀帝大喜，随叫排宴在龙舟上，带领文武百官，发驾望汴渠而来。一来看河道，二来看龙舟，三来就赏劳这些有功诸臣。不多时驾到了汴渠，炀帝细细将河渠一看，只见碧波初涨，一色澄鲜，水势萦洄荡漾，一望渺然无际，真个是千秋之利，后人有诗单道淮河之妙，曰：
石曲沙湾一千里，迢迢隐隐接江都；
隋家天子今何在？春水依然绕舳舻。
炀帝看了十分欢喜，又驾登龙舟。原来这头号龙舟长有二十丈，阔有三丈，正当中造三间大殿，殿上起楼，楼外造阁。殿后又造一层后宫，四围都是画栏曲槛，窗户玲珑，壁间尽以金玉装饰，五彩图绘，锦高张，珠帘掩映。真个是金碧辉煌，精光璀灿。后人有诗单道龙舟之妙，曰：
牙作帆樯锦作缆，兰为橹楫桂为桡；
繁华不信人间有，疑似龙宫蜃气高。
炀帝看了又看，爱了又爱，说道：“真个造得精工富丽，大称朕心。”随命排宴，君臣共乐。因萧怀静有献议之功，麻叔谋有开掘之功，王弘有造船之功，宇文达有赞相荐贤之功，俱亲自赐酒三盅，又每人赐黄金百两，彩缎十疋，又敕吏部加升一级。四人谢过恩，然后与众臣同入席饮酒。君臣们欢饮到半酣之际，宇文达忽说道：“龙舟制造得富丽非常，实千古所无。臣只虑太长太阔，就如宫殿一般，篙撑不动，橹摇不动，桨划不动，未免濡滞，不能前进。”炀帝道：“如此却怎生区处？”王弘道：“不消陛下费心，臣已将蜀锦制就锦帆，趁风东下，何愁迟缓？”炀帝道：“锦帆之制最妙，但须有风才好，若使无风，却又奈何？”王弘道：“臣筹之熟矣！已曾将五色彩绒打成绵缆，系在殿柱之上，倘若无风，便叫人夫牵挽而去，就像殿之有脚，何怕不行？”炀帝听了大喜道：“卿真有用之才也！”又赐酒三杯，王弘吃了酒，又说道：“锦缆虽好，臣但恐人夫牵挽，不甚美观，陛下何不差人往吴越地方，选取十五六岁的女子，打扮做宫妆模样，无风叫他牵缆而行，有风叫他持楫绕船而坐。陛下凭栏观望，方有兴趣也。”炀帝大喜道：“此议更妙，但不知要选多少女子方够？”王弘道：“一般有十条锦缆，一缆须用十名女子，十缆共用一百名女子，十只大龙舟，共计要选一千女子，方才足用。”炀帝笑道：“这样一只大船，百十名柔媚女子，如何牵得他动，除非再添些内相相帮，才不费力。”王弘道：“用女子牵缆原要美观，若添入男人便不韵矣！
若虑女子牵挽不动，臣还有一计。”炀帝道：“还有何计？”王弘道：“古人以羊驾车，亦取美观，莫若再选一千嫩羊，每缆也是十只，就像驾羊车的一般，与美人相伴而行，岂不美哉？不知圣意以为何如？”炀帝大喜道：“卿言深得朕心，但选女作何名色？”王弘道：“名须陛下御定。”炀帝道：“锦缆就如龙舟的的殿脚、美女要他牵缆，就叫做《殿脚女》，何如？”众臣一齐应道：“好一个《殿脚女》，最相宜也！”炀帝遂一面差高昌几个得力的太监，往吴越地方，选取美女一千，充作殿脚女，又一面令有司选好毛片的嫩羊一千只，以备牵缆，高昌与各有司俱领旨而去。炀帝复同群臣尽情欢饮，只吃得大家沉醉，炀帝方才传旨，令百官散去。众美人嫔妃，见炀帝有几分酒意，忙忙扶上玉辇回宫，炀帝虽有些酣酣之态，因心下快畅，还支持得住，在辇上一路儿与众美人只是嬉笑耍子，车驾才到半路，只见黄门官拦街奏道：“有洛阳县令，差人进贡异花等旨。”炀帝听见进贡异花，遂带酒传旨，叫取花来看。黄门领旨，随将花传与宫嫔。宫嫔捧到玉辇上，炀帝睁开醉眼，模模糊糊的一看，只见那花只有三尺来高，种在一个白玉盆里。花朵儿生得鲜艳可爱，外边是深深的紫色，里边却洁白如雪，腻腻滑滑，就如美人的肌肤一般，十分可爱。几丝细细的红心儿，直深含在着里，叶圆而长，枝柔而翠，凡是一个蒂儿，上面都是两枝花，香气浓馥侵人。炀帝看了大喜，随叫摘下一朵，亲手拿到鼻子上去嗅。原来炀帝此时已有八分醉意，未免昏昏思睡，不想这花奇怪，嗅了一嗅，酒气便醒去一半，再嗅一嗅，就恍然清醒起来，竟不思睡。炀帝又惊又喜道：“这花原来能醒酒醒睡。”因将差人叫至辇前问道：“此花有何好处，献来与朕？”差人奏道：“这花香气耐久，一沾人衣，便经数日不散，香气又能醒酒，又能醒睡，有此几种奇处，故敢上献。”炀帝心中暗想道：“果然如此灵验！？又问道：“叫甚么名字？”
差人道：“此花乃嵩山坞中采来，因与凡花不同，又有几种奇异，随即进贡，实不知名。”
炀帝道：“这花方和迎着朕辇而来，又都是双朵，既没有名，朕即替他取一个，“就叫做《合蒂迎辇花》罢！”遂传旨厚赏差人，又敕吏部加升洛阳令的官职。正是：
不论为臣忠与佞，只须有术致君欢；
洛阳令尹无他计，一朵花枝博好官。
炀帝将《迎辇花》拿在手中，连嗅几嗅，便觉宿酒俱醒，神情爽快，心下十分爱惜，不忍释手。不多时，驾到了西苑，众夫人接住问道：“陛下今日赐宴君臣，庆贺龙舟，定然君臣欢饮，如何归来，全无酒意？”炀帝说道：“朕已大醉，不期路上适遇洛阳令献一种奇花，朕只闻了闻，不觉酒都醒了。”众夫人道：“有这等奇花！”随问花在何处？左右忙从辇上移将下来。众夫人看了，见鲜妍香媚，与群花大不相同，你也喜，我也爱，称赞都不绝口。这个道：“此花待贱妾养去，包管茂盛。”那个道：“这花等贱妾浇灌，方得新鲜。”众夫人都要夺这花管。炀帝笑笑说道：“这花众妃子都不可管，惟一人管了，方才相宜。”众夫人问道：“那个管便相宜？”炀帝四围看一看，将手指着袁宝儿说道：“非此卜不可。”众夫人听了，都气不悦道：“贱妾等偏不可管，如何独袁美人管了便相宜？”炀帝笑道：“众妃子不要怪，袁宝儿原是长安进贡来御车的。这花朕取名叫做《迎辇花》，御车女管了《迎辇花》，岂不相宜。”遂叫袁宝儿将花领去，又吩咐道：“这花苑中无第二颗，你既做了司花女，便要看管好了。”袁宝儿领旨，憨憨的笑着，把《迎辇花》移了进去，由此满苑中都叫他做司花女。正是：
君宠益娇态，君怜无是非；
花枝能几许，自觉有光辉。
袁宝儿自司花之后，便日日摘一枝儿，拿在手里，到处跟定炀帝。因花能醒酒醒睡，时时离花不得，便时时离袁宝儿不得，因此袁宝儿更加宠幸。次日，萧后闻知，忙移宴来赏玩。炀帝吃到半酣之际，说道：“朕得此花，就如得了一种仙丹。”萧后道：“为何却像仙丹？”炀帝笑道：“此花吃醉了，闻一闻便醒，吃得一千盅的量，便吃得二千盅。此花闻了，再不思睡，受用了一百年，连夜里算将来，便是二百年，岂不是一种仙丹？”萧后笑道：“这等说来，能饮酒不睡的，便是神仙了。”炀帝又笑笑说道：“长享富贵不是神仙，那里更有神仙？”二人说说笑笑，饮酒甚畅。炀帝忽想道：“洛阳近地，便有这等奇花，边防外国，岂无异宝？或者外国欺我中国不知，故不贡献。或者贡献了，边臣藏匿也未可知？明日须细查一番，倘有奇怪之物，带去江都助兴，岂不美哉？”次日遂坐便殿，宣百官来问道：“这两年为何外国不见进贡？”宇文达奏道：“陛下不问，臣也不敢奏闻。往时大宛进名马，高昌贡宝剑、珠玉、犀象，络绎於道。近年只因辽东、高丽反了，不曾征讨。故各国看样，都渐渐不来进贡。陛下若要外邦照前纳款，除非讨平了辽东，方可惮压诸蛮夷之心。”炀帝大怒道：“辽东、高丽不过是近边小国，有何狡谋，辄敢抗逆天朝？不来进贡，若不大发精兵，捣平巢穴，何以彰中国的天威？”遂传旨着兵部选练兵马，候御驾择日亲征。旨意方才传下，只见班部中，闪出一个人，姓刘名炫，俯伏在地，奏道：“方今河道初完，船工才罢，东南民力已竭，若又兴动兵马，天下岂能支持？伏望陛下洪天地之量，为四海惜民力。若虑辽东不服，只消遣一能言大臣，前往安抚。彼高丽小国，自然向化，何烦大动人马？”炀帝道：“辽东反了，虽然事小，争奈西北一带胡夷，都看样不朝，若不征剿，中国的体面安在？”
刘炫道：“就要征剿，也只消遣一员良将，何必要劳御驾？”炀帝道：“遣将兴师，往往虚费无功。朕若亲临，自当捣平，一劳永逸，岂不妙哉！”刘炫道：“陛下亲征，固是胜算，但六军一动，便要天下去征兵征饷，臣恐这些剥削伤残的穷百姓，一时支持不来，逃亡散失，势所必至。若再加追捕，那时相聚为盗为贼，祸害不小。今辽东不贡，不过是癣疥之忧，如何轻本而务末，伏望陛下三思也。”炀帝道：“礼乐征伐，乃天子之大事，如何省得？况且征兵征饷，国家自有常便，何须又去骚扰？朕意已决，卿勿多言。”刘炫再要奏时，只见宇文达奏道：“陛下要亲征，自是圣天子英武，正名分的作用，然刘炫爱民，亦未为不是。臣有一计，可以两全。”炀帝道：“卿有何计，可以两全？”宇文达道：“陛下少不得要游幸江都，依臣愚见，莫若以征辽为名，以幸江都为实，也不消征兵，也不必征饷，只须先发一道征辽的诏书，插告四边，只说圣驾不日就至。却遣一员良将，少带兵马前往辽东，虚张声势。彼辽东小国，闻知圣驾亲征，自然革面。陛下只稍坐在江都受用，此一举，又不废了天朝的名分，又不必骚搅百姓，不知圣意以为何如？”炀帝闻奏大喜道：“卿言甚是有理，就依卿所奏而行。”遂一面收回选练兵马的旨意，一面差中官健选殿脚女，不日就要征辽。
正是：
朝廷自不修文德，边境偏思服远人；
尺土一民争不得，锦宫绣阙已成尘。
不知毕竟如何征辽？且听下回分解。
