问余何事栖碧山，笑而不答心自闲。桃花流水杳然去，别有天地非人间。
话表彭剪在供桌底下听见一神叫他名姓，又言“此夜四更应注吐血而亡”，只唬的大惊失色，口中急急念咒，手中急急敲着金击子。忽闻火德星君言道：“是谁用法咒来克制吾等？”
彭剪闻言，在供桌底下钻出头一看，见两旁坐着九位神圣，皆是奇形异状，凶恶骇人。把胆量抖起，急忙跪在当中，口中不住的念咒，不住手的敲金击子。则见第一位星君开言呼：“彭剪快住了响器，口中勿须念咒。你今夜可是前来求寿么？可向第五位星君面前去求。”彭剪闻言，肘膝而行，向第五位面前而跪。只听第五位星君说道：“吾等既受了他的供享，彭剪素日为人忠厚朴诚，生平无恶过，又是桃园仙子教他求寿的，要破荡魔之数，吾神今将他的名字改了，与他增寿，方见得善有善报。”便呼：“彭剪！吾神将你名字改过，从今以后改名叫做彭祖，吾神赐你阳寿一百岁，左辅右弼星君赐你阳寿五十岁，每位星君各赐你一百岁，共赐你八百五十岁。每逢初三日、二十七日，须要斋戒沐浴，虔心礼斗，不可泄漏天机，以遭天谴。”彭剪叩头求道：“小人乃是凡夫，既蒙上圣赐名添寿，但凡夫活这般大年纪，若无禄无子，反又受罪。恳求上圣赐些富贵，得养终身，方为佳妙。”众星君开言道：“这亦说得是。”只见一位星君从怀中取出一粒丹药，令彭剪吞了，说道：“此丹药能换骨脱胎，百病不生，好享那福禄寿三乐。”又见二位上圣各取出一本簿子，不晓神圣们在上面写了些什么，写毕化了一阵清风，踪迹不见，不知众圣哪里去了。此时彭剪觉得精神长了百倍，心中扬扬得意，满心欢喜。列公，彭祖在人间寿活八百多岁，娶了一十三妻，享大福寿之人也。正是：凡人未服金丹药，想活百岁也艰难。
彭剪听了听，时交四更。暗想：“桃花妹妹令我事完之后仍回公爷府歇宿。我知他的意思，惟恐周公爷见我今夜未死，一夜未回府，心中定然生疑，定然追问水落石出。不如我遵依桃花妹妹之话，急速回府。”想罢便唤醒庙祝，给了一两银的香资，开了庙门，奔回府中。暗暗的叫开大门，入自己房中，倒身便睡。
这且言讲不着。且说公爷周乾是夜独自坐至五更，意想彭剪此时死了，忙取天罡剑唤醒小童，提挈灯火，亲自来至彭剪的房门。推开房门走到彭剪床前，只见彭剪四肢不动，仰面朝天，双睛微闭。周公只当彭剪已死，不由的连声叹气道：“阎王注定三更死，谁能留你到五更。可怜你平生忠厚，今日竟成乌有。”忙把金冠摘下，将发际散开，仗剑步斗，口中念咒，想要拘住彭剪的三魂七魄，不容散乱，然后用法超脱他投生在一个好去处。
且言彭剪一觉睡醒，睁眼一看，见公爷披发仗剑，在那里步罡踏斗，咕噜咕噜念咒。一翻身爬起，站在房中。周公一见大吃一惊，仗剑厉声喝道：“僵尸休得作祟，吾奉太上老君急急如律令敕。”彭剪见此光景，由不得笑将起来，问道：“公爷，你老在院中作什么法了？”
周公闻言，定了元神，问道：“你是人还是起殃乍尸？”彭剪回答：“小人未曾死，怎么是起殃呢？”周公闻言，便令小童提灯一照，周公细验一遍，连连说：“奇怪！奇怪！”忙问道：“谁教给你的良法，得命回生？快快说明。”彭剪回答：“该死未死，再活几年，何故国公爷盼我死着这样大急，难道一定要我死方可遂心？”周公闻言心中不悦，沉音暗想：“这奴才尚敢吱唔诓我，且哄他到书房里去，再细细审问，定要追出是何人教他的方法破本爵的八卦。”想罢唤彭剪：“随我到书房里去说话。”彭剪不敢违拗，只得随着周公望书房来。心中暗想：“必要问我未死的根由，我纵死，也不说出桃花妹妹的名字来。”
来到书房，周公放下天罡剑，埋好了发髻上冠，当中坐下，命小童向外厢唤几个人进来。不大工夫，进来几个家人。周公吩咐：“众家人，替本爵把彭剪捆绑起来。”众家人，不敢违背，只得动手忙取绳索，把彭剪捆将起来。彭剪喊道：“彭剪无罪。”周公目真视彭剪怒喝道：“你欺瞒本爵，焉得无罪？你快快说出是何人设法救你便罢；若不说出实话，本爵就要活活处死你，休怨本爵无情！”彭剪见问，连忙跪下说道：“彭剪是个愚人，有什么法力挽回不死？晚间躺在床上待死，孰料睡了一夜，又不知怎的不曾死。”周公不待说完，大喝一声：“口走！满口胡言，不打你，你也不说出真话。”
吩咐左右：“替本爵先打他一百皮鞭。”就有两个家人走去拿来两条皮鞭，走至彭剪的跟前，一齐动手，整整打了一百皮鞭，只打的彭剪哀哀求饶。原来为官家的皆云：“公门岂能无私？”这些家人皆与彭剪合睦，谁肯狠心痛打，打这一百皮鞭也不过有二三十下之重，因此彭剪不甚吃重，连声呼道：“公爷屈打彭剪了。怨自己阴阳无准，反怪别人，与别人何干？求公爷格外施恩。”周公大怒，喝道：“你平日老诚，今日竟然撒谎撇诳本爵，还不打你？”吩咐左右：“替本爵再加一条绳索，捆住他中截，把他吊在廊檐下。”众家人哪敢稍停，把彭剪吊起。此时彭剪身觉疼痛，因为桃花妹妹乃是救命恩人，昨日又谆谆嘱咐我不要说出他的名姓，只可忍着疼痛，一语不发。
周公走至阶下问道：“你快快说出实话，不但不责治你，本爵还要重重赏你。本爵看你满面红光，反添了寿限，必遇奇人传授你换骨脱胎之法，你可细细说来！”彭剪闻言心中惊骇，暗道：“好厉害也！不但卜卦有准验，就是看相也有准验。我不如舍身受罪，勿论怎样盘诘，我也不吐实言。”主意一定，即将二目一合，闭口无言。周公见此光景，心中动怒，转身来至书房，取天罡剑在手，奔至彭剪面前，大喝一声：“好彭剪，你隐瞒实话，就是欺主之罪，当时令你去见阎罗！”言罢恶狠狠举剑往下欲砍。彭剪瞥见，只唬的魂不附体，急呼：“公爷饶命，待我说就是了。”周公恨道：“少若迟延，将你一剑分为两段。”彭剪忙说道：“是石宗辅左邻任太公之女任桃花，教我昨晚三更至三官庙等候北斗星君下降，令我求寿，故此得活。”周公闻言，命众家人把彭剪放下吊来，一同来至中堂。
周公落坐，开言问道：“彭剪，本爵问你，何故你不实说？因何隐满不说？”彭剪言道：“桃花小姐再三嘱咐于我，不要我对公爷说知，惟恐公爷生嗔，怀恨于他。就是石宗辅也是他设法救活的。”周公闻言，不由的怒道：“好阴人，破本爵的八卦可恕，不该令石姓母子前来羞辱本爵，孤于他誓不两立。”彭剪闻言，忙叩头道：“公爷息怒，宽宏才是。若记桃花小姐之仇，明显是彭剪恩将仇报，连累他遭殃受害。恳求公爷可怜他父母单生他弱女一人，年纪幼小，上无兄下无弟之孤人。”周公问道：“这阴人多大年纪？”彭剪回答：“年方一十六岁。”暗表桃花女与周公先后下凡，何以周公若大年纪？皆因天上一刻，人间数秋。周公下凡比桃花女多了一二零，故此大了数十岁。
闲言少叙，书归正传。且说周公听彭剪说出真情实话，便赏彭剪十两银子调养伤痕。彭剪谢了赏，周公便吩咐彭剪道：“不许你到任家去说破。你若是到任家说破，走漏风声，本爵知晓了，罪上加罪，敲折尔的腿。”彭剪诺诺连声，口称不敢，自回房中去了。
周公默然暗想：“任家桃花女小小年纪，竟有这般法术，本爵有些不信。待本爵查查看，昨夜果是北斗下降否？”忙掐指循纹一算，果然昨夜三更子初一刻，北斗降于城东三官庙中，不由的大惊失色，暗道：“任桃花果然术能通神，朝歌城内若有此女，本爵万不能居他之上。”左思右想，闷闷不乐，在花楼上走来走去。猛然想起一计，“本爵何不如此如此，将此女诓进我门，把他摆布死，方消我心头之恨。”想罢心中得意，忙唤家人许成吩咐道：“本爵命你将官媒唤来，有话吩咐他。”许成领命而去，周公仍坐书房等候。
不知用何计策暗害桃花小姐，且看下回分解。
