“我是苏慕白，大家都叫我少白。你是影儿姑姑的女儿吧？小名叫夕儿，对不对？我离家时你还在襁褓中。”少白收起了玉笛，抚摸着夕儿的圆脑袋答道。“恩，原来你是少白哥哥呀，娘经常提起你。对了，今天是舅舅的寿辰，我耽搁了好一会儿了，我们赶紧走吧！”夕儿牵起少白的手，急匆匆的往来路上跑。桃林里只剩下一地残阳，依然飘落的桃花和他们越走越远的声音。
“少白哥哥，你刚才吹得曲子很好听，叫什么？娘都没有教过我。”
“这首曲子是我师父教我的，叫《乱红》，小心脚下，慢点！”
“少白哥哥，我娘教给我很多曲子，可是你弹得这一首很特别，你教我好不好？”
“好。”
“少白哥哥，我跑不动了，你背我吧。”
“好，你上来吧。”
“你没事干嘛长这么胖，重死了！”
“少白哥哥……”
苏府正殿东坡居较其他院落高大，牌匾朱字金底，雕梁画栋，琉璃瓦水润闪亮，两只龙首盘桓其上，大气非常。家主苏越一介商人，掌管长安城里大半的绸缎庄和米铺，可谓生意兴隆、财源广进。他与结发妻子顾兰伉俪情深，以东坡居命名，一方面偏爱附庸风雅，另一方面也有效仿千古情圣之意。
此时大殿里人头攒动，十分热闹，长安知府冯志远正和苏越谈论着近期朝廷的局势，城内大小商贾、官员聚在一起虚与委蛇，自古官商勾结，可见一斑。众女眷也各自相熟的聚在一起，自是聊些家长里短。管家苏伯正边殷勤记录来宾献上的贺礼，指挥下人整理、搬运。正是各色礼品琳琅满目，众女眷盛装打扮艳丽异常。
夕儿走进大殿时，便听到一片吸气、讥笑声。“谁家的姑娘，穿的这么寒酸也敢进来。”“就是就是，连个首饰也没有，真可怜！”“看起来不像小姐，莫不是谁家的小丫鬟吧？”“长得倒是水灵，却没有我们云佳姐这般高贵的气质。”一群女孩正围在一高挑女孩的身旁，大声议论着。为首的正是冯志远的独生爱女冯云佳。只见这冯云佳身材高挑，丹凤眼，一张小脸白里透红，她并未口出狂言，却也因众跟班的恭维把下巴抬得更高，原本出众的面容却因为过于高傲大打折扣。
夕儿听到这些女孩的谈论，不予理会，娘自小告诫她，对于不相干的人所做的事情所说的话都不必在意。回过身来，看着慢悠悠，有些气喘的少白叫到：“少白哥哥，你快点呀！”少白紧走几步拉着夕儿的手往主座而去，刚才背着夕儿走了老远，临到主殿了才放下她，没想这小丫头倒欢实。此时身后的议论声再起。“天啊，这就是苏府的大少爷苏慕白啊，好帅哦！”“听说5岁时被一高人看中收徒，瞧他步履轻快，是个练家子。”“他和那小女孩什么关系，他可是苏府产业的接班人！”一众13、14岁的少女兴奋异常，满怀憧憬。参加这类宴会，原本不必带子女出席。但这些再有2、3年就出阁的女儿和适龄婚配的男子一般都会被父母带来，混个脸熟，也有父母有意愿结亲，暗自撮合之意。只有一女子一言未发，却是刚才一干女孩簇拥的冯云佳，身为知府之女，自是不能和那些庸脂俗粉一个做派，可是那微微颤抖的睫毛和不规则的心跳出卖了她。
孩子们的笑闹大人不必理会，只当她们年幼顽皮，过会儿自被众人抛之脑后。不过，各家的关系亲疏也能从中窥得一二。苏慕白，单是苏府少爷的身份已是许多人眼中的乘龙快婿，如今得见，果真一表人才，立时大家心里各自打着如意算盘。
忽听管家苏伯大声道：“请各位大人、夫人、公子、小姐入座，寿宴马上开始。”桌凳依着大殿四周成一个环形，正位上坐着苏越及妹妹一家，知府冯志远和长安当铺大东家刘强平携女眷分列两侧，其余众人依次坐定。
一时丝竹声响起，一群舞姬鱼贯而入，面带红色轻纱，同色缀金抹胸，不规则斜下摆流苏长裙，一边长及脚踝，一边却只到臀部略低位置，露出不盈一握的纤腰和白生生的大腿，随着曲子款款舞动，或疾或缓，个个搔首弄姿，妩媚多情，面纱和流苏似轻飘飘的云团。
这些舞姬都出自长安有名的粉巷，是一条满布妓院的花街，街道两旁种着粉色的樱花，每逢花期整条街变成粉色的花海，粉巷由此得名。王孙贵族，布衣书生纷纷慕名而来，只为一睹粉巷头牌的芳容。但见各色女子穿梭其间，粉衣粉妆、彩衣艳妆、白衣淡妆，或颔首浅笑、或轻折花枝，衣无风自舞，花枝头飘落，顾盼间媚态横生。有道是：“未觉烟花三月暖，只闻长安粉巷深。环肥燕瘦流连处，沉醉花间不复醒。”大殿里官吏、商人均注视厅中舞姬，品酒捋须，目露垂涎之色，此中不乏与那舞姬相好者，更是兴奋难当。众女眷虽也是盛装打扮，但与舞姬一比，顿时没了气焰，不觉又是嫉恨又是鄙视，看着自家官人的样子羞愤不已。
好在不多时，一曲结束，舞姬退下，众人恢复了颜色，又把目光投向自家的女儿或是侄女、甥女身上，因为接下来是祝寿献艺。长安府毗邻华夏历朝古都西京，无论达官显贵还是平头百姓无不盼望男子寒窗苦读，一朝状元及第，家中女儿也自幼习读四书五经，琴棋书画，此番名为献艺，实则暗中较劲，谁都不想失了颜面。
第一个上场的是当铺大东家刘强平的掌上明珠刘月心，此女偏胖，一袭名贵杏色华丽长裙，长相平平、舞艺平平。一曲霓裳羽衣愣是被她毁的七七八八，但是自我感觉极佳，下场时直朝着苏慕白的方向眼冒星星。
