原来李春荣得了知县之力高荐上府，府中有了名字，送与道考，提学考过，回家候案。因见傅星来谢，满心欢喜。慌忙迎入，彼此到谢。李春荣收了礼物，因与母亲说知，备饭相留。饭罢，傅星就请季安人拜见。季寡妇乡民人家，又是中年，竟出来相见。见毕，傅星道：“我学生今日一来拜谢，二来有一事奉恳。”季寡妇就问：“何事？”傅星道：“我学生不幸有子早亡，只存一女，为因贫困陷身宦室，前日投水幸遇令郎援救，感德无涯，今学生欲择一佳婿，倚托终身。因见令郎青年高才，立心仁厚，后来必定大发，意欲以小女仰结丝萝，也不负一番援救之情。不知老安人尊意何如？”季寡妇道：“小儿偶然相遇，原出无心，怎敢当尊亲盛意？”傅星道：“学生来意甚诚，老安人不必推辞！”季寡妇就叫儿子进去，商议道：“今日傅老这头亲事甚好，不知你意下何如？”原来李春荣自见了傅氏美貌，虽口里不敢妄言，却也有几分动心。今听见要与他结亲，正合他意，因说道：“这是听凭母亲做主，何必问我？”季寡妇见他肯了，忙走出来对傅星说道：“尊亲厚爱令爱贤淑，岂不愿结丝萝！但恨家业凋零，聘财凉薄，怎好仰攀？”傅星道：“老安人不必如此说，俗语云：‘爱亲做亲’，聘金不必论，我学生也无甚妆奁，我在江湖上数年辛苦，只挣有数百金资本，尽付令郎营运。学生老矣，就在府上吃碗现成饭，以待天年罢了。”季寡妇听了欢喜道：“亲家既以至亲相托，小儿定当供养，决不敢忘！”说未完，忽见学里斋夫来报，李春荣进了武昌县学。大家欢喜不尽，一面收拾酒饭、喜钱，打发斋夫去了，一面就留傅星住下，议定亲事。到次日，傅星辞回。季寡妇就央一个近邻为媒，到傅家来求亲。傅星依允，就择了一日行过聘来，又择了一个吉日结亲。不期宗师发下牌来，仰县也是这个日子送学。季寡妇就打发李春荣带了迎亲的鼓乐轿马，并迎入学的彩旗等项。到了这日，李春荣同一班新进的，到文庙谒圣，又到县间谢过县尊。李春荣就吩咐轿夫、吹手，到傅家来亲迎。傅星因波江路远，日午就打发女儿上轿，自家也坐一乘轿子，就自送来。一路上笙箫鼓乐，吹打到家，季寡妇迎入。一对夫妻双双拜堂，拜罢，迎入洞房。真是大登科、小登科并在一日，大家欢喜。又收拾后面一间房，与傅星居住，李春荣与傅氏因有救溺一事，愈加恩爱。
到了满月，傅星就请亲母与女婿、女儿同在面前，将拐李天造的九百两银子，交付与李春荣，道：“我老朽连年江湖所积，尽在于此，贤婿可收了，或买田地，或别营运，听凭贤婿主张。我老朽前途有限，只望不饥不寒，以终天年足矣。”李春荣道：“供养岳父，乃小婿分内之事，何敢当岳父重赐？岳父还莫若留下别用。”傅星道：“我年老，江湖上也懒得走了，留在身边也无用，贤婿可收入。”李春荣还要推辞，到是傅氏说道：“这是父亲的实意，不必辞了。”李春荣方才谢了傅星，收入房中。一家欢喜。
过了半载有余，李春荣忽然想起：“父亲溺死四年，骸骨无存。李贵押着许多桐油，不知何处？家中尚有许多产业，一向要去查访，只因恩母独居，不忍出门。今有媳妇侍奉，出门便不妨了。”又想道：“若说明为寻父亲骸骨，事又久远，必然不肯。昨闻得县尊行取入京，莫若借送他为名，出了门，再写信回来，便不妨了。”算计已定，就与母亲、妻了说知。叫一个家人服侍，带了行李、盘缠，辞别母亲、妻子、岳父，渡过江来。送了县官起身，就雇一只船，顺流往下江来找寻。这一日，江上平风静浪，船家摇将下来，到晚湾泊，又是乌江项王庙前。李春荣认得，想念父亲在此遭溺，就上岸买了纸钱，来到庙中项王座前，烧香拜祷，道：“窃闻彰善瘅恶，明神之职也。尊神以正直、威灵坐镇江千，自应培复良善，岂可因一时微礼便妥作威福，致人非命？痛父李天造，真心为善，刻意修身，尊神聪明，岂不照鉴？奈何于四年前，过神庙前，只因不曾入庙叩拜，便陡起风波，以致覆没。至今骸骨无存。使我为子的抱终天之恨，今望尊神鉴李春荣乌鸟之情，大发威灵，指示踪迹，使李春荣得获父亲遗骸归葬，便当重修庙宇，以彰大王威灵不爽也。”祷罢又拜，哭泣一会，方下船安歇不题。
却说李天造自托傅星到芜湖去载桐油，过了一月并无消息，行主人道：“傅客人去久不来，这事有些古怪。”李天造心下疑惑，此时李贵病好，遂打发李贵到芜湖来访问。李贵去了回来，方知：一到两三日就卖了九百两银子，交付与傅客人来了。行主人跌脚道：“我前日对相公说：这姓傅的不可托他，你不肯听我，今日如何？”李天造听了，叹一口气道：“总是我命中少欠他的。”心下不快活了几日，也就丢开。只是想着儿子，没心没肠，不把买卖在意。李贵见主人如此模样，因劝道：“老相公既为大相公以伤心，不思营运，在此也无干，莫若回乡去，家中尚有许多产业，或过继一个儿子，以娱老相公晚景，强似在异乡流荡。”李天造闻言。遂收拾行李，也不买货，竟将资本藏好，辞别主人，雇一只船往上江而来。恰恰这一日也湾泊在乌江项王庙前。李天造想起昔日父子在此遭溺，不胜悲伤。又想起：“项王庙不曾写得缘簿，以致如此！”遂上岸买了香烛，进庙来哭诉道：“弟子李天造，为善半世，只生一子，前日过庙时，不曾叩谒，其罪甚小，大王为何就显威灵，以致吾儿死于非命，使弟子孑然一身，竟无所归？大王最有仁心，何独于我这等惨刻？况当日匆匆开船，皆李天造之罪，与幼子何干？大王到反宽我之死，而夺幼子之生？若是我李天造前生作恶，今该绝嗣，大王何不再显威灵，登时覆没江中，使我骸骨得与亡儿同埋鱼腹，也强如在人世受此孤独之苦！”说罢，放声大哭。庙中道士忙来劝解道：“老居士不是这等祷告，大王最有灵感，老居士只须许个大愿，包你父子还有重逢之日。”李天造道：“许愿何难？若说父子重逢，今生万万不能了。”道士道：“神明之事，岂人所能测度？你发心许个大愿，写了缘簿，看是何如？”李天造道：“这有何难？师父就拿缘簿来我写。”道士听了，连忙取过缘簿、笔砚来。李天造道：“若说父子重逢，这也无望了，如果大王有灵，指示孩儿李春荣骸骨所在，得能归葬，便是神圣可怜。弟子情愿以三百金助修庙宇。”遂提起笔来，写在缘簿上，写罢，再拜四拜而起。道士看了满心欢喜，就留李天造入去吃茶。原来，李春荣去后，李天造才来。天色已晚，只吃一杯茶就下船去了。
