自古以来，文化艺术的形成与发展，都离不开当时特殊的政治环境，赏石文化也不例外。中国古典赏石文化脱胎于魏晋南北朝时期的山水文化，而山水文化又是中国独特审美思想的源流，同时又涉及当时玄学与佛学等文化领域，因此说，中国古代赏石就是一种中国特有的文化现象。
魏晋南北朝时期，陶渊明、谢灵运等人为中国古典赏石文化的发展奠定了基础。隋唐时期，众多文人墨客积极参与搜求、赏玩观赏石，以形体较大而奇特者用于造园，点缀之外，又将“小而奇巧者”作为案头清供，复以诗记之，以文颂之，赋予了观赏石浓厚的人文色彩。
宋代是中国古代赏石文化的鼎盛时代，宋徽宗赵佶举“花石纲”，成为全国最大的藏石家。由于皇帝的倡导，达官贵族、绅商士子争相效仿。于是朝野上下，搜求观赏石以供赏玩，一度成为宋代国人的时尚。元代，中国经济、文化的发展均处低潮，赏石雅事亦不例外。
明清两朝是中国古代赏石文化从恢复到大发展的全盛时期，赏石专著更是层出不穷。尤其是明万历年间林有麟的专著《素园石谱》，更是明代赏石理论与实践高度的全面概括，他不仅在《素园石谱》中绘图详细介绍了他“目所到即图之”、且“小巧足供娱玩”的观赏石112品；还进一步提出“石尤近于禅”、“莞尔不言，一洗人间肉飞丝雨境界”，从而把赏石意境从以自然景观缩影和直观形象美为主的高度，提升到了具有人生哲理、内涵更为丰富的哲学高度。
逢盛世而看收藏，当代赏石文化的发展已经走过30多个春秋。随着中国经济实力的极大提升，中央提出的“文化强国”理念深入人心，人们的文化需求日益增强，收藏文化的表现势头迅猛，艺术品市场已经进入亿元时代，观赏石的收藏与鉴赏，也在回归中得到极大的发展。
新时代的赏石文化，是大众的收藏鉴赏活动，其中几乎囊括了社会各个阶层的人士。根据中国观赏石协会的最新统计，全国与赏石相关的组织有600多个，从事赏石活动的人员达数百万，而且还在快速增长。
观赏石是最具沧桑的古物，是大自然的赐物，是祈福的祥物，是通灵的神物，是充满魅力的饰物，是文化的载物，也是收藏的宝物。它丰富的文化特质，日益受到收藏界的关注与青睐。
中国的赏石文化，有着极为深邃的文化传承。观赏石缺少了文化内涵，将失去收藏价值；赏石收藏的精致理念，也是收藏价值的保证。世间任何事物成功的秘诀，功夫皆在其外，赏石收藏也不例外。本书的笔者，将以收藏鉴赏家的丰富经验、文化学者的深厚素养，带你踏上访石的旅途，体验惊鸿的心悸，获取文化的滋养和享受收获的喜悦。
