有首古王国时期的民谣如此唱道：“难道我们应该整天搬运大麦和小麦吗？仓库已经装得满满，一把把谷子流出了边沿；大船上也已经装得满满，谷子也都滚到了外面，但还是逼着我们搬运，好像我们的心是用青铜铸成！”
在强盛的第五、第六王朝，国王们太阳般的光辉照耀着上下埃及。臣民们诚惶诚恐地匍匐在国王们的权杖之下，不知疲倦地为国王的今生和来世唱着词藻华丽的赞歌。国王们陶醉在他们那金色的光环之中，并对未来充满了信心，巍峨的金字塔则是他们自信的见证。远征努比亚的军队为国王及祭司们带来了数不尽的财富和奴隶，残酷的战争和无情的掠夺支撑着王朝庞大的开支费用。对于国王们而言，他们的确是生活在一个天堂般的黄金世纪里。第六王朝的国王佩比二世统治了上下埃及近94个年头，直到他100岁时才寿终正寝，是埃及历史上统治时间最长的国王，甚至在世界历史上也绝无仅有。然而生命的奇迹并未使国王的光环永久地驻留在上下埃及，残酷的压榨使得人民怨声载道，而各怀鬼胎的地方官吏们则蠢蠢欲动，进入第七、第八王朝的古王国在各个层面上都出现了不稳定的因素。
混乱终于不可避免地降临到这片土地上，公元前2134年，国家开始混乱，军阀在上下埃及的土地上燃起战火，国王被人丢弃到了遗忘的角落，古王国崩溃了。战乱重新降临到埃及本土，直到100年后底比斯的孟图荷太普一世用武力击溃了北方赫拉克列奥波里家族的军队，建立了第11王朝，中王国从此开始。
就在国王们为防止宫廷阴谋的发生而费尽心机之际，黑暗的力量再次向他们靠拢。公元前17世纪，北方闪米特民族的一支喜克索斯人驾着双人马车、手持劲弩一举击溃了装备落后、行动迟缓的埃及军队，横扫整个埃及，并在随后的100年里成了埃及的主人。这是一支在文化上远远落后于埃及的游牧民族，他们给埃及带来了前所未有的杀戮和混乱。他们毫不留情地对被攻克的城市进行屠城，对富庶的神庙进行无限制地掠夺。他们将埃及人的神像破坏殆尽，并强迫这些自诩为神之后裔的人不分昼夜地为他们劳动。神圣的土地在叹息，苦难中的人民在哭泣，这一次又有谁能将他们拯救？
又是底比斯的英雄们！他们重建了善战的埃及军队，并采用了喜克索斯人带来的双人马车和强弓劲弩。在长达几十年的战争里，埃及人表现出了前所未有的超强韧劲和毅力。最终在三角洲的平原上将喜克索斯人的战车队冲得七零八落，如飞蝗般的箭阵使闪米特人的鲜血染红了尼罗河水。公元前1550年，埃及人终于将强大的异族人赶出了国土，一个崭新的时代开始了。
新王国的领袖成为国家的中心，其威望覆盖上下埃及，一个新的埃及王朝在强大的王权支撑下开始了它的光辉之旅。第18王朝的兴旺让古希腊诗人荷马感叹不已。史诗《伊里亚特》这样描述这座世界之都：
哦，底比斯，这里的人们豪宅辉映着无尽珍宝；
哦，底比斯，这里有城门百座，宽阔的大道笔直通达；
百名身披重甲的武士，骑着雄马日日巡城；
哦，底比斯，世界之都！
经历了百年坎坷的埃及，终于迎来了它的又一个黄金时期。
