长沙被围攻，他充当说客，把左宗棠劝出山门。
现在武昌被克，他一定要劝曾国藩这位老友出山。
两人见面，非常亲切。在京城，郭嵩焘作为举人，为了考上进士“北漂”时，基本上在曾国藩家搭伙蹭饭，两人过从甚密。郭嵩焘慷慨激昂，晓以利害。
曾国藩权衡利害，就驴下坡。马上给他内兄发出第二封信。信中说：
知武昌失守，不胜骇叹，郭云仙亦于十五日夜来我家，劝我到省帮办团练等事。弟以湖北失守关系甚大，又恐长沙人心惶惧，理宜出而保护桑梓。
从这封信可以看出：他对自己非常自信，仿佛他不出山，长沙就会人心惶惶。
满怀自信、试图大有作为的曾国藩在一番真情告白之后，略经劝说，马上就出山了。
从“理宜出而保护桑梓”这句话就可以看出，好像桑梓的保卫，非他不可。
曾国藩是一个有大抱负的人，想干一番大事。
咸丰三年一月三十日，曾国藩收拾起行李，在母亲坟前鞠了三躬，然后带上弟弟曾国华启程前往长沙。
争权与出走
帮办团练大臣曾国藩正式上任。
巡抚张亮基很热情地接待了这个“理学名士”。他希望新来的这位书生辅助他管理全省剿匪事宜。留在湖南给张亮基当幕僚的左宗棠，对新来的朋友也十分亲热。两人一见如故，他帮曾国藩找了一处办公地方——鱼池口。
必须练出一支劲旅。这个念头从出山那一刻起，曾国藩就坚定了。
当然，当时的长沙官场并不看好他：一个从没带过兵的人，不说像那些威风凛凛的将领，连个兵样都不像的文弱书生，他能带兵剿匪？
曾国藩决心练出一支劲旅，是因为他相信：事在人为！当年他一个农家子弟，一无靠山，二无经济，唯有一股不服气的韧性，在偌大一个京师，不也脱颖而出了吗？
更重要的是，虽然没带过兵，但他坚信一个简单得再也不能简单的道理：上战场与上考场是一回事，平时功夫做得深，到时心里就不慌。
张亮基把罗泽南统率的三营兵交给曾国藩，同时驻守省城的绿营归他节制。
曾国藩没说什么，他从没带过兵，只是跟罗泽南提了一个要求：明天六点出早操，我先看看。
虽说罗泽南的湘勇也出早操，但平时是七点多才起床，这么早的早操还从没出过。罗泽南说：是不是早了点？
曾国藩说：不早，本来应该五点半就出操。
第二天，牛角一吹，约摸十多分钟湘勇才跌跌撞撞到齐。然后罗泽南下令列队练习；王錱领操，演练半个时辰之后，罗泽南说：请涤帅训话。
曾国藩挥挥手，说：叫营官罗信南过来，其他人解散。
营官罗信南跑过来，曾国藩口气很生硬地说：你那一营兵，稀稀拉拉完全不是打仗的料。留下你这个营官，其他的人都帮我打发回去。
罗信南愣住了，心想：你手下加起来也就只有三营兵，而且这三营兵都练了一年虽没正式上过战场，也算摸爬滚打，总比新招的强吧？而且亲不亲故乡人，你怎么一来就解散我的营呢？他说：曾大人，全部解散？
曾国藩冷冰冰地说：解散！
连罗泽南也不解了。罗信南虽然与他只差一个字，并不是他的老弟，但对这支队伍，他的感情很深，便说：这都是老人，团练初创就招来的。曾国藩说了一句湘乡土话：罗师（在湘军内部，因为罗泽南的威望高，大家都这么叫），歪脖子树做得方料不？
罗泽南说：与绿营相比，他们服装不统一，列队也没有他们那样像模像样。
曾国藩说：罗师，绿营更不行。那种银枪洋蜡头更不是吃菜的虫。我等不是好玩，要练就练出一支跟明朝戚家军一样的铁军，否则，我们上愧于圣上下惭于父老。与其在战场上让他们死，还不如早放他们一条生路。
众人听了默不作声。
曾国藩一边招兵买马，一面从绿营挖来了一员小将充当教官。
此小将满旗人，叫塔齐布。
人招齐了，教官也有了，曾国藩就扎扎实实地练兵。这时，他要求绿营也必须和湘勇一样，六点准时出操。
绿营懒散惯了，平时出操也是做个样子，这也不能怪这些下级军官，因为他们的一把手——长沙协德清（相当于长沙警备区司令）对他们出操也是睁只眼闭只眼。德清一好酒，二好女人，三好养花。好这三桩，就不好出操。绿营没办法，既然归曾国藩这个团练大臣节制，也只好应付，但出起操来，总是稀稀拉拉。好几次，绿营都不来操场，派人一问，理由多多。弄得曾国藩一肚子火。
只有把这个德清治掉，绿营才会服帖。
这个念头一起，曾国藩就召集此时来营当幕僚的郭嵩焘、刘蓉两人商量。
曾国藩把自己的想法和盘托出。郭嵩焘道：张中丞对他也不满。刘蓉道：长毛为什么能纵横驰骋，就是像德清这种人多了。
曾国藩说：你们先调查，这种人屁股上尽是屎，整完材料，我就向圣上奏明。
这种昏官，哪里经得查？德清这人爱花木，每到一地收集奇花异草。到岳州剿匪，匪没剿出个名堂，花木却运了一船回来。若在平时，这说不上是一条大罪状，但现在是战时，一个武将打仗不卖力，还有这么好的闲情逸致，就是典型的不务正业。
这当然还不足以收拾德清。郭嵩焘打听到去年太平军攻打长沙时，这个德清竟然第一个脱掉官服躲到老百姓家中。他的手下纷纷效仿，于是，长沙街上遍地都是遗丢的军服。
罪证收集完毕，曾国藩冷笑一声，亲自执笔。
后世把曾国藩为首的湘乡文人群体与桐城派并列，称之为晚清两大文学派别。曾国藩的文学成就是否真的有如此之高？历史自有评价。但曾国藩是晚清第一奏折高手，却是当之无愧的。他一生写的奏折，几乎篇篇精彩，特别是要拿掉某个人时，那奏折拿捏得十分到位，只要他一参，别人准下台。
他不写别的，这两条罪状就足够了。一是武官不修武，专弄花草；二是太平军一来，德清变百姓。
这状告得太是时候了。咸丰怒不可遏。朱笔批示：交部议处。
同一天，曾国藩还上了一道折，推举参将塔齐布、千总诸殿元。并言之凿凿地担保这两人，说以后若是这两人临阵退缩请把我一并治罪。
正在气头上，再看到这种忠心耿耿的表态，咸丰想也没想将塔齐布提为绿营副将。
把德清参掉，曾国藩算是在长沙立住了脚。
不过他高兴得太早了。上任就如此大刀阔斧，不是他的斧头有多锋利，而是时任湖广总督张亮基支持他。
形势不久就起了变化，张亮基调往山东。
休息了一段时间的原巡抚骆秉章官复原职，情况顿时变得微妙起来。但此时的曾国藩浑然不知。他对这个骆秉章不太了解，不过，这并不妨碍他铁拳治匪的决心。不久，他设立了审案局，凡是有通匪嫌疑的一律归审案局讯问。乱世用重典，宁可错杀一千，不可漏掉一个。
凡是有通匪嫌疑的，进了审案局，基本上就是活着进去，审完收尸。
曾国藩明白无误地告诉下属：杀错了，我负责。
骆秉章的府上，一时就成了信访局。嫌犯家属认为审案局误杀，被杀的人根本就没有通匪。骆秉章也只能睁着眼睛说瞎话了，不管是杀对了的，还是杀错了的。他都说杀对了。他知道：在这个时候，你要给什么人平反，万一弄错了，这官帽都保不住。
但上访对象中，有些就难摆平了。长沙县令来了，他问骆巡抚：中丞大人，长沙县的嫌犯是不是应归我来处置？审案局直接到县里抓了人，然后通知都没一声，杀了。大清还是不是有法制？要不要搞三堂会审？
还有按察使也来了，他问：我这个公检法司机构还要不要？
骆秉章被问得哑口无言。半晌才慢腾腾地说：非常时期，非常时期嘛。
非常个鸟！杀人像剃头，如此践踏法律，那会官逼民反。
他们真的是维护大清的法制吗？
不！平时抓个人，要审要定罪，这中间的灰色收入太多了。现在，断了来路，等于在他们身上剜肉。
骆秉章也有难言的苦衷，自己当巡抚，又委派这么一位二品京官来帮忙。论品级，都是一个级别；论关系，这帮办应该属当地政府领导。但这个曾国藩一来就喧宾夺主，处处插手。若是与他斗，他是个皇帝都敢犯颜的角色，若是不管一管，他这巡抚也不好当，毕竟省府要运行，手下这些人如果都甩手不干了，自己也成了光杆司令。
所以，告状的多了，骆秉章也不得不安抚一下下属，旁敲侧击地提醒曾国藩。但曾国藩仍然我行我素。
长沙官场与曾国藩有点水火不容，终于因为一件小事，弄成一件不可收拾的大事了。
绿营与湘勇在同一块操场训练，绿营兵就自然经常取笑一下湘勇。这也不怪他们，湘勇穿着、言语、见识都土得掉渣。
摩擦积累起来就擦出火花。一次，湘勇与绿营兵因赌钱发生口角，蛮里蛮气的湘乡人就先动手，绿营兵掏出刀子杀伤了湘勇。曾国藩听后怒不可遏，说：把伤人的士兵给我送过来。
人果然过来了，但不是一个，是一群。这群绿营兵围住曾国藩的办公室，他们叫嚷，要看曾国藩怎么处置。
如按军法论处，绿营兵应该处死。
绿营兵不仅包围了他的行辕，甚至还冲进了他的办公室，打伤他的亲兵。曾国藩气得胡子都翘起来了。
杀，会引起兵变。
不杀，湘勇不服气。
这个时候，湖南提督鲍起豹却不露面，一副任你处置的样子。骆秉章的办公室就在曾国藩办公室隔壁，他也装聋作哑，揣着明白装糊涂，偏不出面，腰杆坐得笔直，好像在那儿认真阅处公文。
曾国藩只好去找骆秉章。骆秉章说：事到如今，我也没有什么好办法啊，那些兵，我去劝一劝。人嘛，是放是杀，还是你做主。
这简直是朝曾国藩脸上打巴掌。
杀，那些绿营兵会攻入曾府。不杀，简直咽不下这口气。
望着骆秉章有些阴阳怪气的脸，一向要强的曾国藩做出了一个连自己也感到委屈的决定：放人！
奇耻大辱！湘勇不满意。湘乡人也不满意。曾国藩的朋友更不满意。
有人劝他上告朝廷，不然，还要在长沙混吗？
曾国藩这个一向要强的人，为什么突然做出了这样一个示弱的决定？
这与他的性格一点也不相符。
许多下属以及他的朋友，对他这个举动的评价是：懦弱。
然而，这件事也恰恰证明曾国藩是一个懂进退，能审时度势的政治家。既然骆秉章都不支持自己，能依靠那个远在千里之外，又不明情况的皇帝给自己撑腰吗？
万一他不撑腰呢？
这种可能性非常高。骆是在职的封疆大臣，自己只是一个帮办。
痛定思痛之后，曾国藩觉得，要么申请回家再去守孝，要么换个地方另图发展。
祸，福之所倚兮。想不到这么一闹，逼得曾国藩竟然有了一个更成熟的想法：另起炉灶，自创一军。
老子要找一块新的地方，按自己的意愿练兵。
他与幕僚们展开了一场讨论。他们认为：如此掣肘的长沙府决不是湘勇的发展之地。要练出一支精锐之师，必须远离这块充满着恶腐之气的地方。接下来，他们讨论了四处地方：湘潭、衡州、宝庆、郴州。
定衡州。曾国藩说。
刘蓉击掌说：好地方。
曾国藩一时愣了，问：霞仙，莫非湘潭离长沙太近，郴州与宝庆是土匪重灾区？
刘蓉说：你去翻字典，“衡”字从“大”从“角”。就是号角越吹越大。
曾国藩笑道：说得好！
决不能一走了之，那样会让别人见笑的。一定要走得体面，最后，曾国藩终于想出了一个无懈可击的方案，给咸丰打了一个报告，他相信这个报告一定会得到批准，因为这个报告的关键词是：近前指挥！
曾国藩用寥寥数语，表达了移师衡州的理由：
“东南如衡、永各郡，西南如宝庆各属，实为匪徒渊薮，宜径驻彼处。”
翻译一下，就是说：衡州附近是个匪窝，我应该靠前指挥，把他们一窝端尽。
收到奏折，咸丰有些感动。敢往敌人窝里钻，确是忠于朝廷的好大臣。他并不了解湖南官场那些鸡毛蒜皮的小事，抽出笔来，签上：所奏甚当。
经咸丰批准，曾国藩将移师衡州。长沙官场这帮人纷纷挽留起来。鲍起豹说：涤帅您身为统帅，太靠前了不安全啊，长沙不是挺好吗？
曾国藩说：谢谢提督，我这条命没那么值钱。军兴以来，早将生死置之度外。骆秉章自然也挽留了曾国藩几回，后来还专门写了一封信给曾国藩，说：我真心希望你留在长沙。一旦有事，我们也好商量一点。
这倒不是做作，他是发自内心。虽说曾国藩有些做法让人不愉快，但曾国藩是一个能干的人，练兵也很扎实。在一起相处，不愉快的事也有，但走了还是有点可惜，多驻军队总觉得安全些。
他不相信曾国藩驻扎衡州是真为了剿匪方便，是曾国藩因为心中有气被气走的。希望这封信能让曾国藩回心转意。
