张子虎听了倒有些开心，然而还是哈哈一笑，不以为然地说，田照东，论经商挣钱，我承认你是高手，可官场上的事儿，你却是外行哩！官场如商场，但更似战场，微妙千般，瞬息万变，像你说的那样简单，我都快当市长、省长了。常言说，一朝天子一朝臣，铁打的衙门流水的官。别说县长职位了，即便这个可怜的常务副县长，也难说是不变的官衔和铁打的江山。此一时彼一时，胡长林已经调离河东县，树干都不保了，谈何枝叶茂盛？
其实对张子虎眼下的处境，田照东早有耳闻，只是为了给张子虎鼓劲儿，话题才没有涉及那些不利因素。田照东争强好胜，以为张子虎小看了自己，便用力挠着头皮，沉吟一会说，我不懂官场？就你精通啊？官商二场，相互依托，利益共存，在商海里混了这多年，官场上的内幕哪一样我不知道？官场呀，不仅如商场战场，更似唱戏的舞台，你们这些官儿皆是演员，扮演的是各类角色，表演的是舞台剧情，适应的是观众口味，一切皆是假戏真唱，帷幕一拉，下来舞台，脱掉那身戏衣，一个个的还不就原形毕露了？总结多年的经验体会，我曾编过一条小段儿，或者说是官场路线图，曰：多栽摇钱树，口袋满当当；巢窝搭结实，心里永不慌；上面背景深，职位有保障；目光看得远，官衔年年长。连这些最简单的官场规则都不懂得，岂不是挺着脖颈儿任人宰割，白白浪费自己的大好时光，将河东县这块膏腴之地拱手让给他人？
一日不见，当刮目相看。在这些年的接触中，跟田照东一块儿交谈，涉及的多是官场以外的话题，他还是第一次听田照东谈论这方面的问题，想不到田照东对官场之事了解得如此透彻，简直是恰到好处入木三分。就说田总经理身在商场，不仅长着两只抓钱的大手，还有一双锐利的眼睛，对官场看得如此淋漓尽致，看来……
田照东虽得意洋洋，却故作谦逊地说，哪里，哪里呀？老同学毕竟是县太爷，是河东县的父母官，俗话说得好，为官一日，盖平民十年呀！而我田照东再能，也不过是个泥巴匠。彼此互相支持，互相帮助嘛。谁让你我是老同学关系？说一千道一万，皆是为了让老同学的位子更牢一些，晋升更快一些，官衔更大一些。凭什么呢，还不是上面的关系？
张子虎立时睁圆了眼睛，半信半疑地问道，老同学真有这方面的路子？
田照东拍着胸脯，哈哈笑着说，张县长啊，我亲爱的老同学，你就耐心等待喜讯吧！河东县不论到了何时，都是你张子虎的天下！信不信由你。
张子虎早就听说田照东在省城关系通天，无孔不入，凭着彼此间多年的交情，他不会糊弄自己。再说，田照东目前又有求于他，就是为了达到承揽工程之目的，他也得舍出命来帮这个忙。关于那方面的问题，皆是些心照不宣的事儿，眼下不便多言。说得过多反倒将自己弄被动了。车到山前必有路，走到哪说哪吧。即便是玩弄欺诈伎俩，他相信自己有办法对付田照东。
而田照东呢，更不是混蛋，此时也恰到好处地踩了刹车。估计谢小青快赶过来了，田照东就对张子虎说，为烘托气氛，也为让老同学欢心，并且记住今天这个美妙日子，我特邀了一位佳丽才女前来作陪，不知老同学是否喜欢？
张子虎微微一笑，没有答应，但也没有拒绝。
根据田照东的精心安排，菜肴陆续端了上来。
此时，谢小青如约而至。
落座之后，田照东先介绍谢小青，随后又将谢小青介绍给张子虎，说此女并非彼女，此女乃自己的表妹谢小青。小青不仅美丽端庄，业务娴熟，还是省城某重点大学毕业的高材生哩！大学毕业后受聘于本公司，如今已是公司业务经理，还支撑着公司的半壁江山呢！
连张子虎本人也说不清楚，已近半百的人了，在权力场上，这些年又因公务缠身和受人际关系所累，对儿女情长之事本来已看得很淡，这会儿却似脱缰的野马，在情感的原野上狂奔了起来。甚至，在烈火正旺的青春年少时期都没产生过如此感觉。是一见钟情吗？在落座的那一刻，张子虎反正被谢小青那迷人的眼神、秀美的面庞、婀娜的身姿和高雅的气质所吸引，而为之倾倒了。难怪历代的皇帝老子们，为了得到一个美人，宁肯放弃江山！
张子虎在担任乡长、书记和城建委主任期间，无意中也曾结识过好几个多少有点儿姿色的女人，因有求于他，她们无不表现出大无畏的“献身”精神。尽管在思想上警钟长鸣，但他最终未经住对方诱惑，先后都做了人家的“俘虏兵”。
然而，那算什么关系？是一夜情，是早上的露珠儿，转瞬即逝，事后并没有留下什么印象，只不过给枯燥无味的业余生活平添了几分色彩，比起那些终生只搂着老婆睡觉的窝囊男人稍强一点儿罢了。形象一点儿说便是，上床之前兴冲冲，解开裤子稀巴松，提起裤子忘干净。现在想来，那尽是些稀松平常的窝囊女人，与眼前的谢小青相比，简直是池塘里的笨鸭，死水中的蛤蟆，会下蛋的家鸡！而谢小青呢，宛若一只惊涛骇浪里的雏燕，江河湖泊中的天鹅，高山峻岭上的凤凰！
那天，张子虎的确被冲昏了头脑，或者说让情欲战胜了理智。
稍稍冷静之后，张子虎便意识到，更是看得出，田照东和谢小青绝对不是什么表兄妹关系，其中的奥妙，猫腻深深。
他还提出一个假设，难道自己也要做一次宁要美人不要江山的风流皇帝吗？
可是，在酒宴将要结束时，他还是犹豫不决地与谢小青交换了手机号码。而以后的日子呢，依然是鬼使神差般地与谢小青电话连连，短信频频。甚至梦境里所闪现的，也多是谢小青的靓姿倩影。他无法预测，出现在眼前的是一个美丽花环，还是一个深渊黑洞。
然而，一如那些在美女面前一掷千金，其自控力还不如小小幼童的大人物一般，尽管他的头脑始终保持着清醒状态，并时时向自己敲着警钟，可是已没有办法，只好战战兢兢如履薄冰地走下去了。
其实，张子虎心里最明白不过了。谢小青的出现，就算是田照东给他设下的一个圈套，自己钻与不钻一个样儿。犹如执行死刑的犯人上了刑场，挨一颗枪子儿是死，两颗、三颗同样是死，为何不多赚一颗枪子儿？如果没有谢小青，仅凭过去的那些事儿，惹恼了田照东，撕破脸皮之后，这个王八蛋同样会将自己置于死地！假若越陷越深，不可自拔，失算的不是自己，恰恰是他田照东。这么一想，心里虽算不得十分踏实，但却轻松了不少。
见张子虎极力回避此事，田照东便知趣地转开话题，说你们这些当官的都一个样儿，死要面子活受罪，说的和想的，一个近在眼前，一个万里之外，简直让人无法捉摸。好久没回河东县了，那就谈点彼此感兴趣的事儿吧。
什么事儿能让田照东感兴趣呢？田照东此行的目的又是什么？张子虎还一时摸不着头脑。
其实，除了眼下他最关心的那件事儿，并不想让田照东节外生枝，比如说河东县县城改造之事。或许是转移视听，刚转过话题，张子虎便抢先侃侃而谈起来。似作会议报告一样，张子虎从河东县的地理位置和基础条件谈起，一直到目前的政治经济形势和方方面面的人际关系，娓娓而来，深入浅出，纵横捭阖，有理有据，足足讲了半个钟头之后，依然兴致勃勃，毫无刹车迹象。田照东斜倚在沙发上，像听了催眠曲一样，快要睡着了。
见田照东兴趣乏然，他只好就此停下来。直到喝水时不小心摔了杯盖，田照东才被清脆的响声惊醒。
见状，张子虎就有些不大高兴地说，田总经理口口声声关注家乡的发展大计，其实最关心的还是你自个儿的钱囊银袋！老同学没说错吧？
田照东慌忙解释道，哪里？哪里呀！昨晚两口子打架，夜里没睡好，只是打了个盹儿。我正在全神贯注地听老同学演讲呢！张县长不愧是久经官场的风云人物，谈论起问题来，思路明晰，条理清楚，口若悬河，妙语连珠。尤其对河东县的现实状况，了若指掌，熟如家常，让人听来如雷贯耳。若将本县交于他人，不仅遗憾万年，亏对你的一片苦心，百万河东人民也不应允。再也不可沉默下去了，有多少人都在期待着你啊！
张子虎摊了下双手，无奈地说，我又不是组织部长，我说了算啊？
田照东一本正经地说，张县长是一阵精神一阵糊涂哩！老同学不是正为你努力着吗？如愿与否，说到底儿，还不是个上层关系问题？
张子虎说，跑得再快，我也不过是只地上的兔子。而老同学却是只天上飞的雄鹰，既看得深远，又神通广大。老同学唯一的指望，便是田总经理了。
田照东微微笑道，想老同学所想，急老同学所急，帮老同学所需，我田照东责无旁贷啊！谁让彼此间是老同学关系呢！张县长不知，我从省城匆匆赶到河东县，就是专程过来向你报喜的。大势所趋，人心所向，天助我也，主掌河东县帅印，非老同学莫属啊！
张子虎喜出望外，一时不知如何回答才好。
上次在省城见面，尽管田照东大包大揽，一口应诺，因为对田照东心有余悸，怕让他牵着自己的鼻子走，又加之半路上冒出了个谢小青，所以才没有主动电话联系。没想到田照东竟为了此事主动找到了自己门上。真假莫论，仅凭这一点，也够让人感动的了。
张子虎愣了片刻，便连忙起身，一边给田照东满水，接着便试探着问道，没糊弄老同学吧？田总经理真是下钻地，上通天，不知疏通得哪路神仙？
田照东飘然自得，仰起脖颈儿，抱着双臂说，求助皇帝老子，老同学可没那么大的本事。但这些年在省城也没有白混，要说省里的那些头头脑脑们嘛，还没有说不上话的哩！省委那个专管官员晋升的于书记怎么样啊？
张子虎的确被田照东吓了一跳。省委确实有一名分管党群的于书记，当然包括全省的组织人事工作。
对那个于书记，张子虎记忆犹深。前年夏天时，在市委梁书记的陪同下，还来河东县调研过半天时间的农村基层干部管理工作呢！于书记嗓门洪亮，慈眉善目，个高肩宽，方面大耳，福态态的样儿，模样与体形容易给人留下深刻的印象。因为心里不很踏实，张子虎便问田照东，于书记是省里的大领导，依过去的说法，应该是三品、四品之类的官衔，再说现在的干部管理体制是一级管一级，怎会插手县里的事儿？人家就是答应帮忙，最终也得通过市里办理，到头来还不是远水不解近渴，竹篮打水一场空？
田照东便轻蔑地笑道，算什么县太爷啊！张县长为官半生，看似精明独到，无所不通，其实已变成了傻子和呆子！你是只知其一而不知其二哩！知道省里的于书记和市里的梁书记是什么关系吗？用最时髦的话来说，那叫响当当的铁杆儿兄弟关系。于书记干省委组织部长时，梁书记还是一个县里的七品芝麻官，是于书记亲手将他一步步提拔上来的。于书记只要打一个电话，这点鸡毛蒜皮的事儿，还不是张嘴闭嘴的工夫就解决了？别说你一个张子虎，就是一绳子拴上三个五个，也算不得什么大问题。
张子虎这才放下心来。算是相互利用，也算是水到渠成，看来自己的事儿没有大问题，可班子内的其他人选却悬在半空之中。孤掌难鸣。只有一块儿解决问题，才会形成一个新的合力，不至于在今后的工作中孤军作战。
然而，细心思量，那件事儿更是麻烦。李学明是县委那边的人，能否如愿，是下一步的事儿，他更是心有余而力不足，只好顺其自然了。眼下最迫切，也是最关键的，是“两会”期间需要增补的两名副县长人选的定位问题。可现在想来，一点儿都不乐观。
关于县政府办公室主任赵玉山和财政局局长周发起进政府班子之事，他已对江凌提过好几次了。而江凌呢，一直是哼哈着，从未向他正面表态。
观察江凌的态度，以及综合从其他渠道反馈来的信息，他似乎已经洞察出来，江凌已有了将两人排除在外的意图。因自身处境艰难，又百事缠身，所以在这些日子里，对赵玉山和周发起的事儿就有些忽视。那倒无所谓，想方设法，尽力争取嘛。可恨的是，这两个混蛋四肢发达，头脑简单，只知喝酒瞎混，干些没用的事儿，从来不关心县里的政治动向，身子都置于悬崖边缘上了，还无所事事，逍遥自在，盲目乐观哩！自己煞费苦心，都将昨天常委会内容公诸于报端了，两人也不一定用心研究上面的内容。甚至，他们连今天的报纸也不会见到。
分析到这儿，张子虎便有意将一锅粥全部端给田照东。可转念一想，自己的问题还未见分晓，现在挑明此事，尚不是时机。于是就拿定主意，待考虑成熟之后，另行电话联系。
见时间不早了，张子虎便挽留田照东吃饭，说条件虽然比不得省城，但也要表现出他的诚意来，尽一次地主之谊。
恰巧的是，话音刚落，田照东便接了一个电话，说公司突然来了一位非常重要的客户，不见不行，他必须立即赶回去。
因心中烦乱如麻，更是无心喝酒，张子虎便顺水推舟地送走了田照东。
