转眼就到了敬事房推算的懿嫔要生产的时候，大家都期盼着这天的到来。这里面最着急的就是咸丰皇帝和懿嫔了。即将为人父母的他们，不知道将要迎来的孩子是男？是女？是胖？是瘦？这个将要降临的孩子仿佛是一道迷一把让所有人都十分好奇。但是三月初九也就是推测出来的懿嫔生产的日子马上就到了。储秀宫这边，懿嫔却没了动静，她变得越来越能吃，刚吃过没一会儿肚子也就觉得饿得慌了。
咸丰皇帝听皇后说，胎儿过月不好，而且过月的女孩居多。他心急如焚，不知如何是好。经太医会诊，太医们一致认为，从脉象上看，是敬事房的推算有误，算错了预产期，孩子出生可能还要半个月。这下子，咸丰皇帝的心稍稍安静了下来。但懿嫔有些急不可耐，是龙是凤，这可是关系到叶赫那拉氏一生幸福与否的大事情，所以，她比任何人都着急。
懿嫔轻轻地抚摸着腹中的胎儿，说：“孩子呀，孩子，你还没出娘胎，便这么与额娘作对。”这时候，还有一个人也有些心神不定，这个人便是储秀宫的大太监安德海。夜里，他梦见了一条大龙从太和殿的大柱上飞腾了起来，那龙很美丽，五色斑斓，体态轻盈，在大柱上上腾下跳，十分炫目。刚想说什么，只见那条龙猛地变了一副凶模样，直扑向自己，吓得他抱头就窜，可那大龙紧追不放，缠住了他，死死地、牢牢地，然后又猛一张血盆大口将他的头咬掉……
安德海大叫一声，醒了，吓出了一身冷汗。是条龙？对，看得很清楚，的的确确是条龙！这么说，“兰姐姐”怀的是位阿哥。可这位阿哥为什么要咬自己的头？还想吞杀小安子？小安子又惊又怕。第二天，小安子向懿嫔讲述了他的所梦所感。懿嫔忍不住大笑了起来，高兴地说：“小安子，你的梦是个好兆头。看来，真龙天子要降生了！”小安子也跟着干笑了几声，虽然他笑得很勉强，但看得出来，叶赫那拉氏却笑得很开心很开心。
懿嫔只关心是条龙要降生了，她才不关心这条龙是否要咬断小安子的头呢。说来也巧，懿嫔的儿子，即后来的同治皇帝长大以后，真的砍了小安子的头，这是后话。懿嫔依然很焦急，孩子还没有出生。储秀宫里又多了几位“姥姥”与“妈妈”，她们都是有生产经验的中年妇女，专职指导懿嫔如何生育。叶赫老太太与蓉儿奉命又出了宫，回到芳嘉园去等待消息。
每天，“姥姥”和太医们都认真观察懿嫔的情况，到了三月二十四，她的脉象突然转变，人们大喜，认为是时候了。于是，各项准备工作进入最紧张的状态之中。各种接生工具陆续送到了储秀宫，这些物品不外乎是分娩时处理胎盘和脐带用的大大小小的木槽、木碗、木铲、小木刀，还有许多新生儿用的“吗哪哈”，即尿布。此外，还有一个精美的小摇车，以及宫中接生时使用的“易产石”和挂在养心殿西暖阁的大愣蒸刀。这易产石和大愣蒸刀是紫禁城最后一次用上它了。自从叶赫那拉氏生了小皇子载淳，这里再也没有人生过婴儿，皇宫从此断了种。这几天，咸丰皇帝更无心上朝，一切政务均由恭亲王奕一人定夺，因为咸丰皇帝的心全系在储秀宫了。他不便于时时刻刻地守候着产妇，即令小安子穿梭于乾清宫与储秀宫之间。他一心祈盼上苍赐给他一麟儿，以至于神经有些高度紧张。一日，小安子来报：“懿主子突然感到不适，太医与‘姥姥’们正在把脉呢。皇上且耐心等待，奴才这便回去，有什么动静，奴才马上就来。”
“去，去，去，快去！”咸丰皇帝忘记了天子的尊严，说起话来如同平常人一般，也不让小安子稍喘几口气，便打发他赶回储秀宫。
当小安子回到储秀宫的时候，懿嫔已与前一个时辰判若两人，阵痛折磨得她面色苍白，形容憔悴。这时，“姥姥”大声宣布：“所有的男子一律在宫外等候，宫女不得远离。”一声令下，男人们全退到了宫门外，别说是太监，就是皇上也不得入内。女人分娩，没男人的事儿，也不准男人接近。
皇后带着丽妃等赶到了储秀宫。皇后有些坐立不安，虽说不是她生孩子，可是她盼子的心情绝不亚于咸丰皇帝和懿嫔。她自己从来没有怀过孩子，这也许是天意吧，但是，温和、敦厚的皇后并没有因此而产生任何妒意。反而，她替懿嫔捏一把汗。皇后虔诚地祈求上苍赐给皇上一位阿哥，以了却人们的一桩心愿。
皇后坐在懿嫔的身边，她看见懿嫔双目紧闭，眉头紧皱，牙关紧咬，显示出十分痛苦的样子。皇后的心都被揪住了，虽然她没生过孩子，但从产妇的表情看，生孩子一定是十分痛苦的事情。看来，做母亲要付出极大的艰辛。皇后看见懿嫔喊爹呼娘，无力地抓着她的手，她心里好难受。她竭力安慰着懿嫔：“妹妹，太难受的话，就大叫几声，哭出哭吧。”皇后在心里默默地祈祷着：“老天爷呀，保佑懿嫔快快生吧，别让她这么受罪了。”时间长了，皇后也泪流满面。她干着急，帮不上忙呀，只能听懿嫔有气无力地喊：“哎哟，疼死我了，受不了了。”懿嫔直喊得嘴唇干裂，最后只能发出微弱的哭叫声。皇后拉住她的手，陪着她流泪：“妹妹，皇上一会儿就来。”
其实，皇后心里也明白，此时皇上驾到也无济于事。不经过撕心裂肺的阵痛，孩子是来不到人间的。看来，凡人也罢，真龙天子也罢，在母亲的子宫里挣扎出来的时候，对母亲一点儿也不怜惜。从第一次宫缩到一阵紧似一阵的疼痛，整整两天过去了。这两天两夜，咸丰没安稳地睡上一觉，皇后也几乎没合眼皮。懿嫔更是迷迷糊糊地过来的。痛起来，她就喊叫哭闹几声；阵痛暂停，她就缩蜷着疲惫的身子睡一会儿，其实只是打个盹儿。刚一合眼，阵痛又起，她又大叫起来，只觉得昏天暗地、死去活来。此时，她几乎顾不上什么荣华富贵了，只有一个念头：把肚子里的这块“肉”弄出来。不让孩子这般折磨她，她实在受不了了。咸丰皇帝像热锅上的蚂蚁，坐不安、睡不稳，吃不下，更不想上朝。他待在寝宫里简直是活受罪。每隔一个时辰左右，小安子便来报告一次产妇的情况，可每次报告都让他失望。于是，他决定驾临储秀宫。但是，他只能在正厅里坐一坐，不准进产房。宫女萍儿为皇上设立了一个临时龙榻，他躺在上面，聆听着产房里的动静，他多么希望马上传来婴儿的啼哭声啊。可是，除了懿嫔低声的呻吟外，没有一个人出大气。咸丰皇帝走一会儿、坐一会儿，直搓手。
宫女萍儿送上一碗人参汤，劝皇上喝下去。他刚呷了一口又递了过来，天并不热，可他的额上却渗出了汗珠。
突然，从产房里传来懿嫔的大呼小叫，还有“姥姥”们的声音。
“主子，屏住气息，别喊，别叫。”
“主子，快了，快了，快用力呀。”
“哇——”
一声婴啼从储秀宫中传出，这啼哭声划破了紫禁城上空的寂静，这是公元一八五六年四月二十七日，即咸丰六年三月二十三日未时。
婴儿的哭声洪亮、清脆，一个宫女高兴地喊道：“是个阿哥，是个阿哥。”
一听这话，二十六岁的咸丰皇帝顾不了龙体尊严，一蹦三跳地闯进了产房。皇后见他闯了进来，急忙阻拦。可是，哪里拦得住，咸丰皇帝拨开皇后的双臂，硬往里挤。
众人一见皇上驾临，连忙下跪，急得咸丰皇帝大叫：“你们让朕看一看，看一眼就走。”
他硬闯进来看什么？当然不是来看憔悴不堪、被折磨得死去活来的懿嫔。他是来看儿子的，此时，他的心里装的全是这个刚刚落地的小龙子。“姥姥”已经把新生儿的脐带断好，包扎好，又将胎脂抹去，用柔和的小棉被包好了。咸丰皇帝凑近婴儿，眼睛一眨也不眨地盯着孩子看。“姥姥”把婴儿递给皇上，他小心翼翼地接过襁褓，紧紧地抱在怀里，激动得热泪盈眶，爱新觉罗·奕詝终于有传人了。
“姥姥”生怕婴儿受惊，从皇上的怀里抱回了孩子。这时，咸丰皇帝才想起来为他生儿子的女人懿嫔。他朝床上望了望，只见产妇脸色蜡黄，显得疲倦不堪。但是，她还是努力地笑了笑，咸丰皇帝走到她的身边，轻轻地抚摸着懿嫔的脸颊，说：“是位阿哥。”
懿嫔问：“高兴吗？”
咸丰皇帝露出笑容，点了点头，说：“兰儿，你好好休息。”
咸丰皇帝心满意足地离开了储秀宫，他也该好好地睡上一觉了。
咸丰皇帝盼望已久的皇子终于降生在储秀宫，他喜出望外，第二天便降旨：“晋封懿嫔为懿妃。”叶赫那拉氏身价倍增，而且储秀宫中的太监、宫女，该提升的提升，该奖赏的奖赏。咸丰皇帝为小皇子精心挑选了几个太监做“谙达”，让他们小心伺候新生儿，就连接生婆也得到了重赏。
一时间，皇宫里喜气洋洋，各宫门前挂上了大红灯笼，如同过年过节一样热闹。咸丰皇帝乐不可支，竟哼起了小曲儿，逗得御前太监、宫女直发笑。他们趁着皇上高兴，直向万岁爷讨赏钱。咸丰皇帝便让内务府给他们一些赏钱，大家一片欢腾。咸丰皇帝总算舒了一口气，忽地又自言自语道：“给小皇子起个什么名字好呢？按辈分，他应该叫‘载×’，可是第二个字是什么呢？”想来想去，也没想出个好名字，他觉得有些困乏，便又回到了龙榻上。他也该睡了，因为明天是小皇子的“洗三”。他准备亲自到储秀宫，为小皇子举行“洗三”庆典活动。什么是“洗三”？所谓“洗三”就是宫中按满族习俗，在孩子出生后的第三天，给新生儿洗浴。钦天监官员选定，南面是迎春神的方位，于上午十一点半给小皇子洗浴，到中午十二点半左右才能完成“洗三”仪式。
“洗三”是小皇子出生后的第一个庆典活动，当然要隆重一些，这几乎牵动了皇室的全体成员。从前一天起，皇室成员就开始考虑应该送给小皇子什么礼物。虽然小皇子还不懂得接纳礼物，但咸丰皇帝还是为他准备了一些礼物，有红漆盒一件，内装金洋钱四个、金包一份、银包一份、莲子一包、苹果六个、鹌鹑六只。什么意思呢？按满族习俗来讲，金、银代表了财宫，即寓意咸丰皇帝的小皇子将像皇阿玛一样，拥有天下的财宫；莲子即怜子，即怜爱之意；苹果、鹌鹑取汉语的谐音：平平安安。
皇后送金银八宝六个，金银玉如意四个，金银钱四个，此外还有“吗哪哈”若干，这叫皇上、皇后送上了礼物，嫔妃们也不甘落后，丽妃、婉贵人、容贵人、鑫常在等人也纷纷“添盒”。小皇子的皇叔、皇婶、皇姑们也来凑热闹，为小皇子准备了不少精美的礼物。一时间，储秀宫里热闹非凡。那天，咸丰皇帝乐得合不拢嘴，一个劲儿地吩咐宫女：“小心一些，小阿哥太小，沐浴时，水要不冷不热的。”说得众人都笑了，即使皇上不一再叮嘱，宫女也不敢有半点儿马虎，否则，她们的脑袋还想要吗？两个宫女，一前一后，走起路来格外小心。其中一个怀里抱着小皇子，另一个扶着她，两个人走得很慢，生怕惊动了婴儿。她们低着头一直走剖大木盆边。两个宫女小心翼翼地解开襁褓，把小皇子轻轻地放进水中。由于受到了刺激，小皇子“哇”的一声大哭起来。人们认为这太正常了，没有谁做出强烈的反应，可是，咸丰皇帝沉不住气，他大声说：“怎么了？是不是水太热，或者太冷，小心点啊，不然得掌嘴！”人们又都笑了，小皇子的六叔恭亲王奕说：“皇上，她们就是长了两个脑袋，也不敢有丝毫的马虎。你这是爱子心切，小孩子哭一两声是正常的。”咸丰皇帝也笑了，他也觉得自己有些多虑，这是把皇儿看得太重。冥冥之中，他似乎感觉到眼前这个娇嫩的小婴儿将是他唯一的儿子，而这个儿子在不久的将来会登上皇帝的宝座。咸丰皇帝默默祈祷，求上苍保佑他的皇儿，让他一生平平安安，享尽人间荣华富贵。
四月二日，小皇子又经历了“升摇车”仪式。礼物又是收了不少，储秀宫的东暖阁里堆放了数不清的金银元宝，绫罗绸缎如小山，可谓金山银海。
刚刚做了母亲的懿妃，身体尚未恢复，但她也硬撑着下了床。最高兴的人除了咸丰皇帝外，恐怕就是她了。叶赫那拉氏不但晋封为“妃”，而且还得到了咸丰皇帝的重赏，有银五百两、玉如意四副、香荷包两只、绸缎七十匹。内务府又拨来两个太监、四个宫女、两个妈妈，而且每天为懿妃加餐三次。这样一来，懿妃每天要吃三大餐、三小餐、水果两次。
叶赫那拉氏觉得人生太美妙了！
四月二十三日，小皇子满月了。紫禁城里再次掀起庆贺高潮，内务府派一名内殿太监杨寿给小皇子剃了头。咸丰皇帝令各宫嫔妃及皇亲到储秀宫大摆筵席。懿妃今天起得特别早。刚用过早膳，皇后就带着各官嫔妃来了。今天的主角是小皇子，但他尚在襁褓中，自然由他的母亲登场露面。懿妃打扮得漂漂亮亮，她要让各官嫔妃领悟一下，什么叫母凭子贵！
经过一个月的精心调养，懿妃的气色好极了，她比生孩子以前更加艳丽迷人。幸福的少妇比少女多了几分妩媚和娇艳，她的脸上荡漾着迷人的微笑，咸丰皇帝目不转睛地盯着美艳少妇兰儿看，心里更是怜爱至极。但是，众人面前，他只好压抑了那份激动，和颜悦色地说：“爱妃，你调养得如此好，朕就放心了。”
懿妃嫣然一笑，似一朵牡丹花，好娇、好艳。咸丰皇帝忍不住，伸手捏住了她那纤纤玉指。懿妃两颊微红，半倚在咸丰皇帝的肩头。正在这时，有人喊：“阿哥来了，阿哥来了。”
众皇亲虽已来庆贺了好几次，但大多数人今天是第一次见到小皇子，难免想多看几眼。小皇子才剃了头，显得格外精神。他只有一个月大，但看起来倒像百天的孩子。长得很像父皇咸丰皇帝，眉清目秀、五官俊逸，特别是那一双炯炯有冲的大眼睛，跟咸丰皇帝一模一样。咸丰皇帝放开孩子母亲的手，奔向孩子。他把小皇子抱在怀里，越看越爱。皇后及众嫔妃看到他怀抱婴儿笨拙的样子，都忍不住笑了。
皇后打趣地说：“瞧，皇上抱着他的心肝宝贝儿，比批一大堆奏章还吃力呀！”
众皇亲、众嫔妃发出欢快的笑声，懿妃更是打心眼里高兴，她的笑应该叫做眉开眼笑。按满族习俗，孩子过满月，做父亲的要给孩子起个名字，咸丰皇帝当然也不例外。其实，从小皇子落地那天起，咸丰皇帝就开始考虑这个问题了。
儿子抱在怀里，他那红红的小脸很招人喜爱，胖乎乎的小手不住地舞动着，咸丰皇帝觉得怀中这个可爱的婴儿将来一定会继承父业，做一番大事。当年自己在师傅杜受田的亲授下，以宽厚、仁爱之举赢得了父皇的好感，如今自己又以仁爱治天下。咸丰皇帝认准了“仁爱”二字，他当然也希望怀中的小皇子继承自己的美德，淳朴、仁慈而宽厚，将来一统大业，承嗣皇位。想到这里，咸丰皇帝决定以“淳”为儿子命名，于是，小皇子取名叫爱新觉罗·载淳。
“载淳，好！这个名字不但响亮、好听，而且寓意深刻。”皇后是个大才女，她认为皇上为小阿哥起的这个名字非常好，不禁拍手称赞。
懿妃也觉得皇上对爱子寄予无限希望，在起名字上下了不少工夫，她当然也非常高兴。从咸丰皇帝的表情上看，他非常钟爱小载淳。作为生母，懿妃此时心花怒放。
一晃，小皇予该过“百禄”了。所谓“百禄”就是民间的百天。皇宫里的忌讳特别多，人死了以后，一百天叫“百寿”，后人才能脱去孝衣，所以孩子百天不叫“百寿”，而叫“百禄”。
又一次的喜庆来到了储秀宫。咸丰皇帝少不了赏赐懿妃和小皇子，皇后也笑逐颜开，她的赏赐不亚于皇上。
身着盛装的懿妃被众人拥着，她有些飘飘然。她的脸上挂着极满足、极满足的微笑，笑得那样艳、那样甜。在风流天子咸丰皇帝看来，这俏丽娘太艳、太动人了，他抑制不住内心的激动，趁人们嘻嘻哈哈抢抱小皇子的时候，凑近美艳少妇懿妃，捏着她的手说：“今天朕留宿储秀宫。”
懿妃的脸上飞出朵朵红霞，她嫣然一笑：“兰儿遵旨。”
自从怀上大阿哥，身子笨后，皇上就没召幸过她，屈指算来足足半年多了，今日的好机会可不能错过呀。晚上，懿妃慌忙沐浴、更衣、梳头，急匆匆被大力太监扛到了咸丰皇帝的卧房。
一路上，懿妃心中扑扑通通直跳，她能不激动吗？往事历历在目，今日小别胜新婚，一定很美。
再说咸丰皇帝，他正躺在龙榻上静静地等待着俏丽娘懿妃的到来。他也细细地品味着与兰儿欢娱时的情景，那时的兰儿娇媚动人，羞羞答答之中似乎还有一点点野性，这是皇后及丽妃、婉贵人等身上没有的。东方女性的羞涩最能打动男人的心，但如果女人过于含羞，就显得有些拘谨了，只能让男人怜爱。而不能让男人疯狂。兰儿又羞又娇，也有点儿放纵，简直让咸丰皇帝如痴如醉。记得有一次，兰儿被召幸，当赤身裸体的她从脚头爬到皇上身边的时候，突然窗外刮起一阵风，把龙衾吹起了一个角，兰儿那美妙无比的胴体暴露了出来，她连忙拾起锦被的一角，将身体紧紧护住，惹得咸丰皇帝直发笑：“兰儿，你这么害羞！”兰儿羞答答地点了点头，那美妙的情景如在眼前。咸丰皇帝等待着兰儿，不由自主地说了句：“兰儿，你是个聪明的女子。”正在这时，大力太监扛着大红毯子紧裹的懿妃进来了。懿妃依然从天子的脚头处爬了进来，她一言不发，紧紧地搂住皇上，激动地流着泪。
“兰儿，兰儿，你怎么了？”
咸丰皇帝托起她的下巴，关切地问。
可叶赫那拉氏依然一声也不吭。
咸丰皇帝明白了，他感慨万分：“朕明白了，兰儿是想朕想得太苦了，是不是？”
懿妃躺在咸丰皇帝的双臂里，点了点头。她能说什么呢，很久，很久，她没和皇上这么亲近过了。
如今小皇子已满百日，他们二人你浓情，我蜜意，别后种种思念都化作这滴滴的泪水，打湿龙枕，打动龙心。
自此之后，咸丰皇帝经常会把叶赫那拉氏招进自己的卧室，当然有时候，皇上也会到叶赫那拉氏的储秀宫留宿，两个人十分恩爱，传遍了整个皇宫。皇后为人十分宽厚、温和，虽然嘴上对兰儿十分赞赏，但是心里并不是滋味。毕竟她也是个痴情的女人，自己的丈夫被别人霸占着，不管是谁，心中都有不甘，但是身为皇后就必须为后宫做出表率。除了皇后，后宫的那些妃嫔对皇上专宠懿妃也十分看不上眼，虽不敢再皇上面前提及，但是在给皇后与皇太妃请安的时候，难免不抱怨两声。
后来，在皇太妃与皇后的劝说下叶赫那拉氏虽在表面答应了不再缠着皇上，但是心中却颇为不忿。当皇上再次临幸的时候，在皇上面前假装委屈，博得皇上同情。随后在咸丰七年二月，皇上封叶赫那拉氏为贵妃，让她平步青云。
