柳明不知不觉中迷上了电子网。虽然课业紧张，但他每天都要在网上泡两三个小时。网中内容五花八门，深沉的，肤浅的，高雅的，低俗的，不一而足。在柳明看来，这一切归结为一句话就是宣泄，对政治、经济、文化、精神，甚至生理许多方面的压抑的宣泄。读网上文字，就仿佛和形形色色的人物交谈。柳明平素很少有机会和周围人接触，在他留学的城市里中国人不多。网上的中国人住在世界各个角落：中国、美国、德国、英国、加拿大……但柳明觉得自己和其他网人天涯咫尺，只需敲几下键盘就可以触到他们的手，甚至灵魂，这种难以言喻的接触让他陶醉。
有一天晚上他读到了一篇散文，是一位网名为晴玫的小姐写的，题目是《送我一枝红玫瑰吧》。
“送我一枝红玫瑰吧，在银雪纷飞的夜晚。你轻轻地叩门，我将披散著新洗的发，带著一脸鲜润为你开启。请把我挂在窗口的心缓缓收回，拢在怀中，暖我一季冬天。”
“送我一枝红玫瑰吧，辉映我曾经苍白的青春。我将回报你生命里最倾心的微笑，和任何生存的皱纹都无法掩住的温柔。我们将在陌生的大地筑一座小小的城堡，守着壁火听玫瑰绽放的声音。”
柳明写了一个帖子放到了网上，说他心里很感动，如果他能遇见一位善解人意的女孩，他一定会在下雪的夜晚送她一枝红玫瑰，他落的网名是“云中帆”。
那天晚上柳明回宿舍时已经凌晨两点了。他打开房门时碰翻了门口的鞋架，惊动了和他同住一套单元房的王影。
两年前他刚到美国时，在一个公寓办公室遇见了急着找房的王影，他们很快商定合租，这样两人都可以省下一些钱。他们租的是有两间卧室的房子，每人住一间，客厅合用。王影坚持要柳明住那间大一点的卧室，他多付三十元房租。过了几个月，柳明买了一个书架放在了客厅里，他觉得客厅太空了并不好看。王影就说，她从来不用客厅，既然他放了东西，用得自然多，他应该多付一点房租。柳明当时十分後悔买这个书架，但还是答应多交二十五元。他当时想和她算算电费。电费是两人平摊的，他每天呆在学校里，很少用电，但她房间里的计算机却经常开着。他最後还是忍住了没说，他想她毕竟是个女生，在这里也没什麽亲戚朋友，如果他太计较，就有点说不过去了。他们的邻居，读数学的小陈听说他多付房租，猛拍了几下他的肩膀，说他蛮有怜香惜玉之心。他苦笑了：“我怜的是哪门子香，惜的是哪门子玉呀？王影要算得上香玉，那全世界的女人都是天仙了。”
“其实她也不丑。”小陈说，还挺诡秘地挤挤眼。
“没仔细看过。”柳明笑了，他从第一次见面就认为王影属於那类既不美丽又不会撒娇的女生。
王影在睡衣外面随意地套了一件毛衣，就冲了出来。她的头发纷乱，眼睛有点肿。她愤怒地站在客厅中央，一双细眉挑得高高的：“你以後能不能早一点回来，你知道不知道我神经衰弱？你惊醒我我就再也睡不着了。”王影的几声叫嚷把柳明从沉醉了一晚上的玫瑰心情中彻底拉了出来，他也恼了：“嫌我吵醒你？自己租一套房子呀，那多安静！”柳明说完就进了洗澡间，他甚至听见了王影在他身後咬牙的声音。
周末时晴玫小姐在网上又有声音了，她说她感谢云中帆先生的欣赏，由此她相信这世间不全是冷漠，还有共鸣，穿越时空的给人安慰的共鸣。他回了一个帖子，用了不少令自己的脸微微发烫的词儿，是那种感觉充实的发烫。
柳明吹着口哨回到了宿舍，见王影在厨房里做饭就打了一声招呼，王影也飞快地笑了一下。晚上她给他送了几个豆沙包。他已经两年没吃过自己喜欢的豆沙包了，所以很开心。他因为不会做饭，一星期总要吃三天方便面。他发现王影做饭的手艺不错，心里有些羡慕。他把这种想法对她说了，她趁兴还告诉了他几种正宗川菜的做法，後来两人又聊了聊功课，把几天前的争吵都忘记了。
第二天，他还没起床，她就敲他的门，求他帮忙换汽车的机油。他似乎没有理由拒绝，就躺在车底忙活了大半天。前一天刚刚下过雪，地面冰冷蚀骨，等他爬出来的时候，浑身都冻僵了。
当天他就感冒了，不过他还是挣扎着到学校上网。他发现有人攻击晴玫散文的情调，就拟了激烈的文字反攻，尽管他对她一无所知，但他必须捍卫她的文字，因为那里藏著他最初的感动。
中秋节来了，小陈夫妇分别邀请了柳明和王影到家里吃月饼。陈太太是中国人圈子里出了名的热心人，下大雪的日子都肯开车到另一个城市陪别人聊家事儿。柳明看得出她有意撮合他们。王影那天穿了一件米色的衬衣和同样颜色的牛仔裤，柳明想，她倒是比从前受看了许多。四个人聊了一阵，陈太太就和王影去了厨房。小陈说：“我看你们俩就合在一起过算了，近水楼台嘛，你还省得做饭。在这儿也用不着到居委会开什么介绍信，领什么结婚证。”
“你杀了我吧。”柳明半认真半开玩笑。
“她没什么不好。”
“你没见过她的真面目。”柳明摇了摇头，站起身到厨房拿水，在门口正听见王影对陈太太说：
“嫁给他？即使世上只剩下他一个男人，我也不会那样做。”
“那我倒要考虑考虑。”陈太太笑得直颤。
“你知道他从来不打扫厨房、浴室，懒得要命，还经常半夜三更才回来，不洗澡就睡觉。”
柳明没拿水就返回来了。他恨不得立刻离开这里去上机，似乎只有网上的一小片天地属於他了。
像晴玫曾说的：“生活的琐细和单调已让我厌烦了，我什么时候能逃开？”
从那天之後柳明和王影就不再说话。小陈怪他们俩都太认真了，试做一回夫妻也未尝不可嘛。陈太太断定他们早已陈仓暗渡，表面上还一本正经，免不了把他们作了几回谈资。柳明受不了王影谈论他像谈论乡巴佬的那种口气，他想找机会损她几句。不过，有一次当他拿起和她共用一条线的电话，他听见她一边哭，一边喊着妈妈，他就立即轻轻放下了电话，打消了贬斥她的念头。
他一直和晴玫保持对话。其他网人态度各异，有人说网上恋倒新鲜，对比鸿雁传书，电子网快捷多了；还有人说电子网既不是月老，又不是红娘，别搞这么多酸溜溜的事儿好不好？真寂寞了，美国有每分钟三块九毛九的谈心电话，谈话小姐一个赛一个的风流。
春节前夕，晴玫以简洁的文字给他传送了一段令他五脏六腑翻腾不止的文字：
“云中帆，农历二十八是我的生日，请你来替我点燃生日蜡烛。别忘了带上你的玫瑰。”
她留下了电子信函地址。柳明发信给她时，几次都按错了键。他强迫自己镇定下来，双手在键盘上慢慢地摸索著。他眼前一片空朦，脑中却有一幅图像清晰逼真：
一枝红玫瑰怒放在雪野上。
随即她又回函写明了她的住址和电话号码。她的住址，共十一个单词，她的电话号码，包括国家代码、区号共十一位数，都和柳明的一模一样。
柳明猛地把头压在了键盘上，计算机随即发出刺耳的叫声，屏幕上出现了一连串杂乱的字母。
王影就是晴玫，晴玫就是王影。
王影在自己的微机前守了一夜，云中帆再没有了任何消息。房间里静悄悄的，只有呼啸的风雪一下一下敲打着窗户，她惊奇地发现柳明居然一夜未归……。
（获第八届《中央日报》文学奖，发表于《中央日报》海外版副刊1996年3月13日，后被《读者》1997年第2期转载）
得奖感言
网中惘
写《网人》是因为我自己迷惘，现代高科技是否真的使人与人之间的交流变得容易了？人们在电子网路上欣然开启心扉，但在生活中，尽管那首流行歌曲一再飘过街巷，“我是一个容易掏心的人”，人们却把自己裹的更紧。
在我的主人公身上有两对矛盾，一是幻想与现实，一是依存与隔膜。在网上他们流露“任何生存的皱纹都不能掩饰的温柔”，陶醉于爱的幻象，而实际上却陷入琐碎和狭隘。他们需要互相扶助，却彼此不能见容；他们只了解对方的外在性格，却断言其内心真实。这两个去国离乡的人，与分散在世界各个角落的中国人保持精神交往，却恰恰不能对近在咫尺的人传输友爱，无法把对方“悬在窗口的心缓缓收回”，他们的漠然变成了自身的茧。
我虽然多年来始终把文学当作逃离精神低谷时所攀援的青藤，但不敢说自己参透了文学的真谛。我想文学至少要使人与人多一些沟通。
我以我灵魂深处的文字呼唤爱心与善意。
生活似网，既然都是网中人，那么使彼此连接的不应是荆棘，而是温柔的手臂，同时别忘了以一脸的阳光和微笑普照周围的每一个人。
发表于1996年3月13日《中央日报》海外版副刊
