腊月初五，先皇祭日，国祭自腊月初四始，腊月初六终，为期三日。
天子出行，安全首要。国祭前半月起，京城开始加强全面戒严，街上随处可见佩刀巡逻的羽林军侍卫，早晚替换，严防死守，大街小巷无一处死角。九城巡按日夜带人将京城身份不明的流寇乞丐召集起来，送往城外的聚善庄上，派人看守，暂时养着，国祭之后再放出来。进出城的车辆人马都要严加排查，一旦发现形迹可疑之人，当场拿下。
国祭之期虽定为三日，但真正的国祭大典只在先皇祭日当天举行，朝中少不得天子坐镇，因此皇上只在国祭大典当日出宫，当天往返，其余皆是太后携后宫众女眷为先皇守祭，最短三日，长则十几日也是有的。
太后出宫，世家女眷自然是要陪着，一来趁机在太后面前露个脸，若是顺了时运，入了太后的眼，将是莫大的荣幸。二来全了深宅女子求愿拜佛的心思，讨个吉祥如意的彩头。顾老夫人早早地吩咐众人提前准备，听她话里的意思，是要在寺里小住。
兰嬷嬷得了信儿，就开始着手准备，往年清月居由夫人打理时，国祭出行的吃穿用度都是夫人一手准备的，总不见多用心，如今交到她们自己手里，兰嬷嬷便打起一百二十个心思，装满了大半马车，每日还神神叨叨地想着，念着，千万别落下重要东西，叫小姐受委屈。
妙丹笑她：“幸好大少爷不同去，不然咱么的马车可就要坐不下了。”
“你懂什么，咱们清月居好不容易自立门户，可不能粗心大意的损了小姐的脸面，给人落下话柄！”万事都求个头彩，开头走得好了，往后越走越顺。
妙丹看了眼融园的方向，不以为然道：“夫人现在正忙着清前路呢，哪有心思注意咱么这边儿！”
自打孙氏出了家庙，重掌管家大权后，可谓是吃一堑长一智，过去在她的策划下，或者是默许下针对清月居、针对顾佑之的阴谋手段，在顾佑之复起时，都成了潜藏在地下的巨大隐患，说不定哪天就破土而出，如大厨房东窗事发那样昭示于人，打她个措手不及，因此近几日孙氏为了铲除这些深埋的隐患，费尽了心思，的确再没心思使坏。
“取了蛀虫，还会留个洞，堵了洞，还会留个结，哪里是那么容易清理的？坏事做多了，总是会心虚，亡羊补牢终归也是死了羊，只怕是做再多，那女人的心也安不下来。”瑞敏掀了帘子进来，手里拿着个琉璃瓶，她从前不是丫鬟，骨子里没有那种根深蒂固的奴性，说话很是大胆，称呼孙氏从不叫“夫人”，一直是“那女人”的唤着，在她眼里，孙氏这种品行的人，根本不配当夫人。
妙丹好奇地凑了过去，伸手就要抢，被瑞敏一闪身躲过了，她气得直跺脚：“天天瞧你神神秘秘地捣鼓这瓶子，到底是什么稀罕玩意儿，还不让人看了！”
“不是不给你看，是怕吓坏了你，再损了这东西，可就得不偿失了，这瓶子里的东西，可比你还值钱。”
妙丹一听比自己还值钱，顿时更加的好奇，非要凑上去看看不可，瑞敏神秘一笑：“咱么可先说好了，谁害怕谁是小狗！”
