达尔罕王爷进京的时候，紫禁城已经迎来了初夏。虽是初夏，天气到底热了起来，清欢白天就只穿件粉霞锦绶藕丝罗裙，早晚再加件掐花青丝对襟袄，亦不觉着凉。
阿烈自从回到京城来，也换了好几次毛。弘历刚刚把它带回来的时候，清欢总觉得它其实更像只小刺猬，虽然浑身毛发火红，可却有些扎手，偏偏还喜欢往她身上蹭。现在看来倒像是裹着一身的锦缎，油光水滑，只可怜了前些日子，闲月阁上上下下、里里外外到处都浮着红毛，害得吴嬷嬷总是没完没了地唠叨：“四爷送格格什么不好，偏偏送来这样一只东西。”
因着稀罕，闲月阁里其他的丫头倒极喜欢阿烈。宫里旁的主子都只是养着小猫小狗，这狐狸可还是头一回见，没想到竟比那些猫啊狗啊的更为有趣。阿烈因着自幼由清欢养着，脾性自然温顺异常，她现在几乎不会将它关进笼子里。
经过一个多月的悉心照料，雪儿的伤势亦日渐好转，只是就如同弘历所说的那样，它瞎了左眼，眼部留下了一道又深又长的黑色疤痕，看上去有些狰狞。清欢一想起皇阿玛把它赐给自己的时候，它是那么好看，那么威风凛凛，她心里就觉得难受。
她还是日日都来马场看它，日头已经有些毒了，云珠撑了伞遮阳她也不打，每次都亲自把雪儿牵出去，在广阔的草场上跑一跑。雪儿亦极是高兴，仿佛并不为自己的伤势难过，每每见了清欢，总是撒欢儿地奔跑。这样炎热的天气，马厩里竟然一丝难闻的气味也无，看来负责照看它的士兵亦极为尽心。
只是今儿个她没想到会在马场碰上毓宁，达尔罕王爷和星德王子这几日在京中，皇阿玛自然是盛情款待，阖宫上下都忙得不亦乐乎，她好几日都没有瞧见过三哥和弘历了，毓宁自然也不例外。她远远地行过来，见一人只穿着件白色的绸衣，身形修长，在马厩里仔仔细细地刷马。那白色在阳光下微微反光，她觉得有些刺眼。她原以为是侍卫，可一眼便又瞧见他身后辫子上结着的长穂，上面系着一枚椭圆状的玉佩，落下长长的金色流苏。
仿佛听到了马蹄声，毓宁一回头才瞧见是她。想起上次见面还是在围场，自己拒绝了他送的那只狐狸，如今见面到底多了几分尴尬，她只冲他微微一笑。不过也好，他的那只狐狸送给了霁月，倒也是最好的结局。
她想起那天在闲月阁霁月将她的那只狐狸抱来朝她炫耀：“看到了吗？这是毓宁送给我的。”她们两个从小一见面就是针尖对麦芒，连养着的两只狐狸一见面亦是龇牙咧嘴，想想她都觉得好笑。
她下了马，将马鞭交给候在一旁的侍卫，马场里的芨芨草已经长得齐膝高，碧绿的草叶上生出了毛毛的倒刺，她只好提起袍角，三步并作两步地跳过了草丛，像一只雀跃的小黄莺，笑嘻嘻地道：“今儿倒稀奇，能在这儿遇上你。”
他笑了笑，却未停下手上的动作，离近了才见她一张脸晒得白里透红，额上也浸出了细密的汗珠子，仿佛是熟透了的水蜜桃，在阳光下还能看清上面绒绒的毛。他回头瞧见雪儿那神采飞扬的样子，方道：“格格才是稀客呢。格格如今可是越来越爱惜马了。”
清欢见他绸衣都湿透了，也不知是水还是汗。她从来没见过人刷马，更没想到他会这样亲自动手，便愣愣地瞧着他。
他依旧仔细地刷着，可却有一搭没一搭地跟她讲话：“雪儿看上去已经好了很多。”
“嗯。”清欢心不在焉地答着，见那木桶里还有一只刷子，便走上前去捞了出来，正想帮他，可却听他笑道：“格格，刷马可是个脏活儿。”
清欢抬眼看他，见他笑盈盈地瞧着自己，便冲他撇了撇嘴，将袖子捋得老高，只露出两节象牙般的手臂来，拿起那刷子便站在他对面，学着他的样子，有模有样地刷起来。
他忽听到有几声清脆的声音，抬眼一瞧，才看到她臂上挽着一串金丝九连臂钏，细弱虾须，共有九只，随着她的手臂来来回回相撞，玲珑有声，听那声音也知定是上品。他忽然想起早前在西北得来一只白玉滕花玉镯，他素来不喜欢这些，亦不知扔到哪里去了，只记得粉白粉白的颜色，现在想来倒极是衬她。
他被自己的想法唬了一跳。
那马似乎有所察觉，不安地动了动，吓得清欢忙惊叫一声，后退一步。毓宁却哈哈大笑起来：“格格，这刷马也是讲究技巧的，您的力道得拿稳了，而且要顺着毛刷。”说完，便走到清欢身边，只握着她的手腕带着她刷了几下，便松开了手。
他的手很凉，握在自己汗津津的手腕上，只觉得有种奇异的力量，其实他握着自己的手劲并不大。她忽然觉得有些心慌，只是低垂着眼睛，按照他教她的那样一下一下地刷着，那马果然乖了起来。
他却忽然说道：“那马可真是勇敢，我还记得那天它被抬出树林的时候，”他啧了啧嘴，“浑身上下血淋淋的，我当时真以为它活不成了。”见清欢不说话，他又道：“格格，我可真是好奇，你和四爷那一日到底怎么了？你怎么就自个儿跑到林子里去了？”
清欢撇了撇嘴，索性将刷子扔回桶里，水花四溅。
她显些忘记，毓宁这个人实在狡猾得不得了，她要是不警醒一点，指不定就会上了他的恶当。
正想着，却见云珠远远地跑了过来，她一向稳重，清欢只觉得心中一跳，她气喘吁吁地还未站定，连行礼也顾不得，便神色焦急地说道：“格格，万岁爷刚刚下旨，要将格格下嫁给星德王子为王妃。”
