“是他？不会吧？主子是怎么了？难道主子打算……”
“嘘，别说。就算主子要那么做我们也没办法，这次连王伯和杜姑娘都没法阻止。我听说，就是后面那清和园里才来的一位主给挑唆的，没想到她这么有本事。哼，这种人，不得好死！”
“不会吧？主子会这么容易让人说通？而且大人和杜姑娘，那可是同生共死的感情哪！”
“快别说了你们两个！主子的事，岂是我们当下人的人可以说得的？还不住嘴？”
“……”
应府各处不时有这类对话发生。
“你真的要请他也就罢了……可这样真的行得通吗？”杜涵煦还是有些怀疑地问。
此刻他们俩又是待在书房。平时这里就几乎可以算得上是他俩的私人空间，不管商量朝政还是谈别的什么都基本是在这里，下人全部知道，并没有人敢来，连打扫的人也不许进。应青木治家是出了名的严苛，王管家虽说年老了又爱絮叨，却也是没人能讨得了好的。应青木一离开家就是近三年，虽说不能在这里谈事了，不过这地方都是杜涵煦打理，也是她在使用，因此现在还是干净整齐的。
“我觉得那么做比我开始的办法好，”应青木坦然地承认，“因为出人意料，所以风险很小，比起来，极为安全妥当。你通知过大人了吗？”
“嗯，”涵煦点了点头，“大人也同意。你们都是这么说，可我总觉得有什么地方不对劲……”
你的直觉很好，涵煦。不过恐怕也只有你觉得这样不对劲吧，因为楚风的做法，只是改变所有事态发展的步，后果只是针对你而已。
正月二十一，两顶展样大方，四人抬的轿子在应府门前落下，是“那一位”让应府上下觉得不安又不满的大人来了。
当朝首辅大臣，旧言。年纪不小，闻名天下的奸臣，捞民脂民膏时连命都敢不要，国家有难时什么都不敢做，阴险狡诈，诡计多端，擅长献媚谄谀，奉承拍马，《梧桐锁》里最典型的反派人物。和次辅徐轩成是死对头。裕和二十三年十月，徐轩成一派的督察院御史韩正卿宫门长跪，痛哭不止，投递了一份书旧言十大恶状的折子。而裕和帝既没有处理韩正卿，也没有处理旧言，只是将那份折子驳了回去。两派都感觉到这似乎是决战的前兆，都加紧了笼络人才和搜罗情报的工作。而刚刚回京的应青木，目前似乎还处于中立阶段，两派自然都希望把他拉过去。所以收到应青木的邀约，这老狐狸急忙赶来了，顺带还拉上了自己的儿子旧本检作陪，以显出自个儿对应青木的重视。
当然，他不知道，应府上下似乎都厌恨他厌恨得不得了。笑呵呵地下了轿子，招呼了儿子一声，便命人去叫门。然而忽然大门敞开，应青木竟带着几个人在门口亲自迎接。旧言一愣，随即又露出了似乎是明了的神情来，在门口寒暄几句，便起步进府。
应青木望着那老狐狸的笑容，觉得心里堵得慌。虽然觉得那个办法的确已经更有把握，虽然知道一点风险也没有本身就是不可能的事，虽然之前做好了心理准备——可是事情真正发生的那一刻，谁都一样还是会觉得紧张。他脸上笑着侧身让旧言和旧本检进府，手心里却冒出冷汗来，凉凉冰冰的。
应青木“大华聪明人”的名声，虽然不是名不副实，却只是后来传说起来的。现在的他，只是个写过几篇好文，因兴趣破获过几桩案件，才名颇盛，于是看上去很有潜力的一个小小的翰林院编修而已。过去一直是利用种种手段和自己官微言轻的特点躲开各种朝野纷争，“大人”又是一直保护着他，因而他到现在其实还不算真正卷入纷争。今日算是次主动出击，自然还是紧张不安的。
脑子里忽然想起和那楚风的对话。
“……那天才到这里时，你们的话，我听到了。”
应青木怔了一怔，应了声：“哦。”然而心里已经瞬间转过几个大弯来。是这个丫头看来真的可以信任，自己大意泄漏出的信息她却没找过人报信；是这丫头也确实不是普通人，她必是有了什么想法，而若是个什么都不清楚的人那些话听都听不懂。
至于么。
楚风似乎早料到他的反应，连眼睛都没有眨一下，飞快地接下去说：“大人，你的方法不好。如果面上与你的‘大人’唱反调，虽然可能取得‘老贼’的信任，得到一些信息，也能保住自己的前程，但是那位‘大人’在明面上就缺少了一位有力的盟友而多了一位敌人，在政治斗争中这恐怕是得不偿失。那样子那位‘大人’叫你回来还有什么意义？而且如果你反对‘大人’‘大人’却不对你采取什么措施，‘老贼’不可能不会怀疑你吧？还有，就算最后‘老贼’被你们整下台，你的官声民望恐怕都会有损伤。辛辛苦苦考取的庶吉士，辛辛苦苦进入的翰林院，以后本还可能进入内阁，如果官声有损……你真的不要自己的前程了么？就算你是拼着自己的前程有损也要扳倒‘老贼’，但是谁能保证以后不会出现个祸害苍生的‘民贼’？大人，如果你足够相信自己，天下抓在自己手里，才是稳当。”
天下要抓在自己手里？
这丫头真是危险呢。
应青木凝视着楚风，仿佛不认识她一般。
过了许久，一直到楚风几乎想要转身逃开他的视线，应青木终于说了一句：“你说的很是。”
“但是这些我也并不是没有考虑到，只不过又能有别的什么办法？如果我和老贼公开对抗，那么我可能连命都保不住。和大人公开对敌，至少还有机会。”
他想这些那小丫头恐怕没有考虑到，才说得那么自信满满。然而出乎他意料的是，楚风却仿佛是松了口气一般，笑吟吟地回答道：“大人想到了倒过来，就没有想过再倒过来一次会如何吗？”
再倒过来？
“哗——啦啦——”
应青木浑身一震，手中扯着的竹枝被生生折断，竹叶一阵乱响。
真真假假，虚虚实实，他居然没有想到这么做！
“那老贼会信吗？”
“至少比你原先那个办法好吧。就算他不信，也不至于对你动手。”楚风的笑意越来越浓，“而且，应大人，我给你讲个故事吧——”
某一朝某一代，有个皇帝手下有两个大臣，互相看着不顺眼，都想把另一个扳倒。你也知道，政治斗争嘛，不可能是一个人两个人，所以朝中自然就形成了两个党派。两派就这么斗啊斗啊一直斗下去，有一天，一派终于抓住了另一派的致命的把柄。这一派作为首领的那个大臣——被抓住了把柄的这一派——就很慌张了，小命快不保了嘛。但是他的军师却说：不急，大人，虽然实力会受损，咱们还是有可能活下去的。那大臣就问自己的军师还有什么办法。那个军师说，大人，您平日里和那边的某某某是有暗中往来的，让他救你。
