可惜这样平静的日子很快就会结束，而且王府和蕙心将再无宁日！
……
转眼入秋了，圆明园里的众位太妃太嫔和咸丰帝的妃嫔们又住回了紫禁城，皇宫再次热闹起来。
金秋是螃蟹大量上市的季节，南方进贡的各个品种的硕大螃蟹纷纷涌入宫中。南方出生的太妃、太嫔都兴高采烈地大快朵颐。
奇怪的是云贵人也迷上了吃螃蟹。
刚刚用完早膳，云贵人就对自己的侍女说：“去御膳房瞧瞧，看能不能再取些螃蟹来。”
侍女觉得奇怪：“主子，前天和昨天取来的螃蟹您还没吃呢，这会子养在小厨房的坛子里，怎么又要去取？”
云贵人：“你别管了，快去取。”
不一会，螃蟹取了回来。云贵人命厨子把所有的螃蟹都蒸熟。
侍女把一大盆子滚烫的熟螃蟹端到了云贵人面前。
侍女：“主子，螃蟹来了，一下子煮这么多……有十几只呢，吃不掉冷了就腥气了。”
云贵人不说话，她默默地把所有的螃蟹都剥开，用簪子把所有的蟹心都挑了出来，放在碟子里。
然后，又把所有的蟹腿尖尖剪了下来，掏了腿尖肉也放在碟子里，与蟹心混合、碾碎……
晚膳时分，寿安宫，贞贵人的住处。
侍女喜鹊：“贞主子，云娘娘刚才让人送来蟹肉包子来，还是热的呢，您要不要尝尝？呆会冷了就不能吃了。”
贞贵人惊喜：“啊？蟹肉包子？快拿来瞧瞧。”
侍女喜鹊从镏金红漆圆食盒中取出一个盘子，盘子里有四只精巧饱满的八褶小包子。
贞贵人伸手取了一只，咬了一口，皮薄馅多、香气四溢，里面的馅是蟹肉和蟹黄，很是鲜美，当然还有看不见的蟹心。
“真好吃…。嗯嗯……这样大口、大口地吃螃蟹肉才舒坦……嗯嗯……比剥壳卸甲地弄点肉痛快多了！”贞贵人一边吃，一边说着，不一会竟把四个小包子都吃掉了。
钟萃宫，玉贵人也收到了同样一盒蟹肉包子。
只见玉贵人十分不屑地对自己的侍女道：“哼！想拍本宫的马屁？可惜本宫不吃这一套。不过是比咱们早进宫几日，便以为能和本宫平起平坐了？……包子拿走，你们谁爱吃谁吃去吧。”
……
寿安宫一夜没有太平，贞贵人闹肚子，拉稀，折腾了一个晚上。
一大早，康慈太妃板着脸来到寿安宫。
贞贵人面色憔悴地躺在床上，有气无力。
康慈太妃厉声责问喜鹊：“昨晚给主子吃了什么不干净的东西了？太医来看了以后怎么说的？”
喜鹊吓得浑身发抖，跪在地上：“回太妃娘娘，昨晚主子吃了四个蟹肉包子，是云娘娘送来的，许是又喝了凉水，才闹肚子的……太医说……暖暖胃，调养调养就好了，并无…。无大碍。”
康慈太妃松了口气，所幸看贞贵人的模样并不是中毒。
走出寝宫，康慈太妃见寿安宫的客厅里卧着一只雪白的巴儿狗，于是把将喜鹊叫到身边，压低声音道：“以后云娘娘拿来的吃食，先悄悄地喂给巴儿狗吃了，若巴儿狗没事，再给你主子食用，明白吗？”
喜鹊慌忙点头：“是是是。”
在回寿康宫的路上，
康慈太妃忍不住对海棠道：“贞贵人这丫头，这么嘴馋又没心机，以后迟早要死在这上面！”
海棠：“既然主子怀疑云娘娘使坏，何不关照她们：以后云娘娘送来的，一律不要吃呢？何必还每次都喂巴儿狗这么麻烦？”
康慈太妃没有回答。
……
云贵人还真是喜欢上了研究厨艺，常常做些小点心送给贞贵人、玉贵人。一会是百合马蹄糕、一会是菱角莲藕饼……皆是寒凉的食材制作。
喜鹊依照康慈太妃的懿旨，每次先喂给巴儿狗尝，再给贞贵人食用，两个个多月下来，倒也一直太平无事。
秋去冬来，转眼就到了腊月，腊月初八。
后众宫妃嫔陪着康慈太妃、琳太妃以及一众太嫔、太贵人围坐在一起，喝腊八粥。喝完粥，众妃坐着说话、聊天。
琳太妃：“贞贵人怎么没有来？最近她总是不舒服，难道连过来喝粥的力气都没有了吗？”
一旁服侍着的宫女小心翼翼地回答道：“听说贞娘娘上吐下泻的，这些日子……好像贞娘娘肠胃一直不太好。”
康慈太妃瞪了小宫女一眼：“胡说什么？！还不闭嘴！”
小宫女吓得赶紧退到一旁。
祥太嫔诧异道：“姐姐动什么气呀？贞贵人最近好像的确身子不太好。”
康慈太妃瞟了云贵人一眼，缓缓道：“贞贵人最近只是拈酸泛呕而已，你们这些乌鸦嘴，不会说点好的？尽把别人往坏处想。”
众人惊讶不已！琳太妃睁大眼睛：“姐姐的意思是说贞贵人许是有喜了？太医看了几回了，可没听说啊？…。”
