听到夫人的话,薛佳文汇微微点头:“是啊!感谢太妃娘娘厚爱。好不容易等到选秀了,眼下蕙心也快有十五岁了,不小了!”
蕙心坐在一旁,心里很高兴,她害羞地低着头问:“皇上?就是当初的四阿哥吗?”
薛佳夫人:“废话!皇上要是六阿哥,你姨母早就是太后娘娘了。”
蕙心又问道:“那么,现在的皇上就是咱们苏州出的全皇后的儿子,对吗?”
薛佳文汇笑道:“正是!当初全皇后的父亲是苏州的总兵,后来就做了京官。”
蕙心笑眯眯:“难道他真是全皇后的儿子?和咱们苏州有渊源呢!难怪见他觉得有眼缘。”
薛佳夫人瞪大了眼睛十分惊讶:“你什么时候见过皇上的?”
“呃……没有……见过画像,在六阿哥的书房里……”蕙心随口胡编了。
回到自己的闺房中,蕙心从柜子里拿出了一幅画,是薛佳蕙心自己画的,摊开,画上画着个年轻的皇子、站在假山石旁,清秀而瘦弱,无辜而清澈的眼神,手中拿着一条丝帕…。
蕙心心中轻声问道:“是你吗?真的是你吗?还记得我吗?”
…。
辛亥年1851年(咸丰元年)的春天来得特别迟。
新帝的选秀就要开始了。
道光帝在位三十年,后期已是花甲老人了,三年一次的选秀对于年仅十几岁的各旗女孩子来说简直是一场灾难。而咸丰新帝今年刚满二十岁,恰值青春少年,这足以让所有的女孩为之心动。
康慈太妃的寿康宫成了宫中最忙碌的地方。皇亲国戚、达官贵人皆想着法子托人打动关节,想见上太皇贵妃一面,希望在不久之后的选秀中,能够将自己的女儿或者族女送进皇宫。
辛亥年注定是个多事之年,新年刚过不久,洪秀全在广西起事,号称“太平天国”。三月,洪秀全竟然在武宣自称天王。
年轻的咸丰帝端坐在朝堂之上,听完众臣关于“粤贼”称王的最新奏报,心事重重。清秀而略带稚气的脸庞凝重万分,沉思片刻,他环视了殿下的众大臣,道:“文华殿大学士、军机大臣赛尚阿听旨!朕封你为钦差大臣,前往广西全权处置粤贼事宜。”
年近五十岁的首席军机大臣塞尚阿诚惶诚恐地走上前来,匍匐在地,感谢皇恩、表示忠心。但是,在塞尚阿的心中,却惊恐万状,“粤贼”声势浩大地攻城夺地,且纪律森严、管理有素,这个钦差大臣不是好当的,弄不好是要求乌纱帽的。
......
退朝以后,咸丰帝前往寿康宫看望康慈太妃。
康慈太妃这几日来很是忙碌,收受的各种贡品和礼物不计其数。当然,至于选秀,她心中早就有了主意,尤其是“皇后”的人选。
见咸丰帝来,康慈太妃兴奋地迎了上去:“皇帝可用了早膳?哀家这里有上好的樱花糕,皇帝尝尝吧。”
咸丰帝疲惫地坐了下来,极力把朝堂上的烦恼抛到脑后,道:“好吧!尝尝,额娘说好的东西,自然是好的。”
康慈太妃赶紧吩咐海棠去取糕点,然后笑着对咸丰帝道:“这几日,你六弟正忙着搬家,也没时间来看哀家。听说花了一年时间新修缮的恭王府很是气派,你六弟也很是喜欢,哀家替你六弟谢恩了!哀家只是希望,别太铺张、不要僭越了才好。”