听到夫人的话，薛佳文汇微微点头：“是啊！感谢太妃娘娘厚爱。好不容易等到选秀了，眼下蕙心也快有十五岁了，不小了！”
蕙心坐在一旁，心里很高兴，她害羞地低着头问：“皇上？就是当初的四阿哥吗？”
薛佳夫人：“废话！皇上要是六阿哥，你姨母早就是太后娘娘了。”
蕙心又问道：“那么，现在的皇上就是咱们苏州出的全皇后的儿子，对吗？”
薛佳文汇笑道：“正是！当初全皇后的父亲是苏州的总兵，后来就做了京官。”
蕙心笑眯眯：“难道他真是全皇后的儿子？和咱们苏州有渊源呢！难怪见他觉得有眼缘。”
薛佳夫人瞪大了眼睛十分惊讶：“你什么时候见过皇上的？”
“呃……没有……见过画像，在六阿哥的书房里……”蕙心随口胡编了。
回到自己的闺房中，蕙心从柜子里拿出了一幅画，是薛佳蕙心自己画的，摊开，画上画着个年轻的皇子、站在假山石旁，清秀而瘦弱，无辜而清澈的眼神，手中拿着一条丝帕…。
蕙心心中轻声问道：“是你吗？真的是你吗？还记得我吗？”
…。
辛亥年１８５１年（咸丰元年）的春天来得特别迟。
新帝的选秀就要开始了。
道光帝在位三十年，后期已是花甲老人了，三年一次的选秀对于年仅十几岁的各旗女孩子来说简直是一场灾难。而咸丰新帝今年刚满二十岁，恰值青春少年，这足以让所有的女孩为之心动。
康慈太妃的寿康宫成了宫中最忙碌的地方。皇亲国戚、达官贵人皆想着法子托人打动关节，想见上太皇贵妃一面，希望在不久之后的选秀中，能够将自己的女儿或者族女送进皇宫。
辛亥年注定是个多事之年，新年刚过不久，洪秀全在广西起事，号称“太平天国”。三月，洪秀全竟然在武宣自称天王。
年轻的咸丰帝端坐在朝堂之上，听完众臣关于“粤贼”称王的最新奏报，心事重重。清秀而略带稚气的脸庞凝重万分，沉思片刻，他环视了殿下的众大臣，道：“文华殿大学士、军机大臣赛尚阿听旨！朕封你为钦差大臣，前往广西全权处置粤贼事宜。”
年近五十岁的首席军机大臣塞尚阿诚惶诚恐地走上前来，匍匐在地，感谢皇恩、表示忠心。但是，在塞尚阿的心中，却惊恐万状，“粤贼”声势浩大地攻城夺地，且纪律森严、管理有素，这个钦差大臣不是好当的，弄不好是要求乌纱帽的。
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退朝以后，咸丰帝前往寿康宫看望康慈太妃。
康慈太妃这几日来很是忙碌，收受的各种贡品和礼物不计其数。当然，至于选秀，她心中早就有了主意，尤其是“皇后”的人选。
见咸丰帝来，康慈太妃兴奋地迎了上去：“皇帝可用了早膳？哀家这里有上好的樱花糕，皇帝尝尝吧。”
咸丰帝疲惫地坐了下来，极力把朝堂上的烦恼抛到脑后，道：“好吧！尝尝，额娘说好的东西，自然是好的。”
康慈太妃赶紧吩咐海棠去取糕点，然后笑着对咸丰帝道：“这几日，你六弟正忙着搬家，也没时间来看哀家。听说花了一年时间新修缮的恭王府很是气派，你六弟也很是喜欢，哀家替你六弟谢恩了！哀家只是希望，别太铺张、不要僭越了才好。”
