叶答应推门进了东屋时，栾太医正向万岁爷禀报调用太医院人参库里的高丽恭参事宜。
“皇上万福金安！奴婢给万岁爷请安！”
咸丰帝撇了叶答应一眼，叶答应的花枝招展、艳光四射让他一愣，他紧皱着眉头：“你来做什么？”
叶答应扭扭捏捏地站了起来，见皇上脸色不好，一是不知如何回答。若是识趣，赶紧灰溜溜地告辞走人。
偏偏叶答应要脸面，当着太医和下人们，尤其是宫女蕊儿的面，叶答应硬着头皮道：“前几日皇上命奴婢要严加管束徐官女子，今日奴婢见皇上来了，特来向万岁爷复命。”
咸丰帝：“哦？那么你说这徐官女子可还安分？”
叶答应：“皇上有所不知，这徐官女子哪里能安分？即便躺在床上还居然敢顶撞奴婢，不管怎么说，在徐官女子面前，奴婢是答应，还算是半个主子……。”
咸丰帝打断了她的话：“哼！她都这般田地了，居然还说她不安分？！你还真说的出口啊！叶赫伊尔根觉罗氏叶答应，即日起降为叶官女子！未有召见，不得离开寿安宫！”
叶答应目瞪口呆，扑倒在地。
“万岁爷！万岁爷！奴婢没有撒谎啊！奴婢说的是实话……万岁爷……饶了奴婢吧！奴婢知错了，奴婢不敢了！……皇上……”
……
兰贵人并没有走远，她和侍女芹儿静静地站在寿安宫大门外，兰贵人双手套着兔毛的袖笼，灰色的大麾被风微微吹动。她是在听动静。
现在，她清楚地听见了东屋里传出的叶答应的哭号和哀求声。
兰贵人哼了一声，摇了摇头，对芹儿道：“咱们走吧。”
一直服侍兰贵人的侍女芹儿也长进不少，跟在主子身后道：“东屋就要死人了，她还穿红戴绿的，万岁爷既然去看望徐官女子，就说明万岁爷还惦记着徐官女子。万岁爷不骂她没心没肺才怪呢！小主您说是吧？”
兰贵人微笑不语。
……
话说恭王嫡福晋敏慧从紫禁城回来，去看了洋大夫，然后回到了恭王府。一回到府里便直接去了恭亲王的多福轩。
恭亲王正在书房里会客，与惇郡王奕誴喝茶聊天。嫡福晋见有客人，便默默退至一旁。
只听见恭亲王：“……五哥又何必如此当面顶撞他？只怕日后他记恨于你。”
惇郡王奕誴：“记恨就记恨！天下人都知道五哥我是个粗人，得罪他如何？他还得罪了我呢！”
恭亲王：“话说他不肯加封我额娘为太后，是因为先帝爷有遗旨，倒也可以理解；不肯加封祥娘娘为太妃，也实在有些说不过去。”
门外的嫡福晋暗暗惊讶，这“他”竟然是指皇上万岁爷，如此称呼议论当今天子实属大不敬！
屋内，惇郡王奕誴：“还不因为他根本就不想认我这个弟弟。不想承认我是先帝爷的儿子！眼下，本王进宫探望生母，还要通报内务府许可，本王倒是没什么，只是可怜了我那额娘。”
恭亲王叹了一口气，缓缓道：“眼下粤匪猖獗，战事吃紧，十一月中旬粤匪进军湖北，直指武汉。不过半个多月时间，就已越过长江，攻占了武昌城。福建的帮会在上海扎了根，冲击县衙，与粤匪遥相呼应……宫里，妃嫔又滑了胎，四哥他心情也不好，你我还是小心为妙。”
惇郡王奕誴不满：“我一个小小的内廷行走，闲差而已，战事吃紧这样的国事，我也帮不上什么忙。他心情不好，咱们再小心也没用！”
恭亲王：“四哥这个人既无大智也无大勇，更无大度。原本国事家事心烦，五哥又添乱，六弟是担心他公报私仇。”
惇郡王奕誴颇有同感：“说到四哥的人品才干，与六弟你是没法比的。当初先帝爷若是……”
嫡福晋敏慧在门外听着焦急，眼看就要说出大逆不道的话来，敏惠赶紧打断了他们，推门而入：“哎呀！五哥在此啊？五哥吉祥！”
敏慧微微屈膝问安，惇郡王奕誴也赶紧从椅子上站起身来，回礼。
敏慧：“五哥不再坐一会吗？”
惇郡王奕誴原本并没有打算走，却在嫡福晋的话里听出了逐客的意思，只得道：“呃，时候不早了，六弟咱们以后再聊吧。”说完便告辞而去。
送走惇郡王奕誴以后，恭亲王回到自己房内，颇为不满地对敏慧道：“嫡福晋一向办事妥贴，今日为何对五哥如此唐突无礼？”
敏慧并不回答。她慢慢坐下，无限哀伤地缓缓道：“蕙心怕是真的不行了。刚才妾身去问了西洋大夫，大夫也说没有法子了。老山参是给她用上了，若万岁爷再不管她，任其听天由命的话，也就是一、两天的事儿了。”
恭亲王的眼泪缓缓流了下来，他哽咽着，动了动嘴唇，说不出话来。
许久，敏慧关切：“王爷在想什么？”
“万岁爷不要她了。……想当初，额娘一直希望我能成为储君，我却不以为然，总觉得是额娘自己想当太后……而现在看来，只有当上皇帝，才能决定自己的命运，才能保护自己心爱的人……”
……
兰贵人期待新一天的到来，她喜欢早上的阳光，而她也知道不是每一个人都能见到新的一天的阳光。马上就要过年的，值得期待的东西太多了！
时间快要中午了，可是储秀宫里的兰贵人依旧没有听到任何消息，她派侍女芹儿去各宫晃了一圈，依然没有得到徐官女子的死讯，只听说是从栾太医一早就从太医院御药房支了不少细料，亲自带了去寿安宫。
于是，用完午膳以后，兰贵人来到琳太妃的宫里。
琳太妃正好侄女鑫常在围着火炉吃小食、喝茶，说说笑笑，甚是开心。
年轻的醇郡王和两个弟弟一起站在一旁陪着母亲琳太妃，一大家子人温馨而合乐。
兰贵人进屋后向琳太妃请安，见过三位皇子，鑫常在也起身与兰贵人请安，最后兰贵人才与鑫常在手拉手挨着坐上了榻。
琳太妃看了兰贵人一眼，便打发自己的大儿子醇郡王带着弟弟们去后屋玩耍，然后摒退了所有下人，关切地问兰贵人：“兰贵人这是怎么了？脸色这么难看。”
