1980年夏，17岁的迈克尔·乔丹获得了参加迪恩·史密斯篮球训练营的机会。在北卡罗莱纳州，这可是件大事，因为迪恩·史密斯是全美闻名的顶级篮球教练，人们相信，只有最好的那些高中运动员，才会接到迪恩·史密斯的邀请。
利罗伊·史密斯随乔丹一同前往，他们和两名白人分到一个屋。那两个白人，一个叫巴兹·皮特森（Buzz Peterson），另一个叫兰迪·谢泼德（Randy Shepherd）。
巴兹·皮特森当时已是小有名气的运动员，甚至是“北卡罗莱纳篮球先生”的候选人。“北卡罗莱纳篮球先生”是一个评给全年表现最突出的高中球员的奖项，这使得皮特森在那届迪恩·史密斯篮球训练营里成为最受关注的球员之一。
另一个热门叫林伍德·罗宾逊（Lynwood Robinson），他是高中州冠军队里的当家控卫，被认为是下一个菲尔·福特（Phil Ford）。菲尔·福特是出自北卡的明星控卫，大学毕业后在NBA也打得很棒，只是后来被伤病摧毁了职业生涯。
至于乔丹，知道他的人似乎不多。
北卡教练组最早听闻迈克尔·乔丹的存在，是在那年早些时候，乔丹才上高三不久，个头刚蹿出一大截。一位名叫迈克尔·布朗（Michael Brown）的中学体育主任给北卡的罗伊·威廉姆斯（Roy Williams）打电话，告诉他：我这边有一个球员，很可能是我这辈子见过的最出色的篮球苗子。
罗伊·威廉姆斯这个名字，如今也已家喻户晓。他是北卡男篮现任的主教练。在迪恩·史密斯之后，罗伊·威廉姆斯也成为了大学篮坛名帅，曾在2005年和2009年两度率领北卡赢得NCAA全美冠军。当然，早在1980年那会儿，罗伊·威廉姆斯还只是迪恩·史密斯的徒弟兼助手。
起初，迪恩·史密斯是要派罗伊·威廉姆斯去考察乔丹的，但最后一刻，这个任务落到了首席助教比尔·古斯里奇（Bill Guthridge）头上。迈克尔·布朗的电话，已经让罗伊·威廉姆斯对乔丹非常感兴趣，因此古斯里奇刚考察回来，罗伊·威廉姆斯就问他：乔丹这孩子怎么样？古斯里奇回答：很难说，因为他去考察那晚，乔丹一直在跳投、跳投、跳投，除此之外几乎没干别的。不过，古斯里奇补充了一句：“但他确实额外多一档。”这意思是说，乔丹至少运动能力很强，比大多数孩子跑得更快、跳得更高。古斯里奇向迪恩·史密斯汇报的结果是：乔丹足以在ACC（北卡所属的联盟）立足，有很好的运动天赋，但技术有待开发。乔丹高三那年，这是北卡唯一一次派人考察他。
罗伊·威廉姆斯在北卡的工作内容之一，就是确保整个北卡罗莱纳州最好的高中球员都会来参加迪恩·史密斯的篮球训练营，没有大鱼漏网。于是，在邀请了巴兹·皮特森和林伍德·罗宾逊之后，罗伊·威廉姆斯也给乔丹的高中教练波普·赫灵打了电话，安排乔丹和利罗伊·史密斯一块儿过来。
那个星期，有大约四百名高中孩子现身训练营，不同的年龄，不同的身高，不同的水平。其中有一些是北卡真正感兴趣的球员，但大多数天赋有限，他们只是想借参加训练营的机会提升一下自己，回去好向校队发起冲击。
第一天热闹得很。罗伊·威廉姆斯负责管理所有的孩子，他要确保他们每一个都能在北卡的卡迈克尔体育馆里打上一会儿球，这样孩子们回去，才可以向他们的朋友炫耀：“是的，我在那么传奇的体育馆里打过球了！”由于人多，又每一个都要照顾到，所以不得不让孩子们迅速出入，不能在里头待太久。罗伊·威廉姆斯尽其所能地安排好，让大孩子跟大孩子打，小孩子跟小孩子打，所有孩子分成三十个组，这样比赛可以在三块场地上同时进行。
罗伊·威廉姆斯特别留意了来自威尔明顿的乔丹—那时还习惯叫迈克·乔丹（Mike Jordan）—他发现这孩子真的很瘦。乔丹那组打完，罗伊·威廉姆斯把他叫到一旁，让他留下来再打一轮。第二轮过后，乔丹跟其他孩子一块儿离开了球馆，但很快，他又想方设法溜了回来，打了第三轮。这给罗伊·威廉姆斯留下了深刻印象。教练总喜欢看到这样的征兆，这说明他是一个乐意在场上刻苦玩命的球员。不过，更让罗伊·威廉姆斯无法忘怀的，是乔丹惊人的天赋。他天生的运动能力，比其他任何一个孩子都要突出，这正是教练们梦寐以求想要得到的天才。
那天训练结束后，罗伊·威廉姆斯兴奋地到办公室找他的好朋友，也是迪恩·史密斯的另一位助手，埃迪·福格勒（Eddie Fogler）。
罗伊·威廉姆斯说：“我想，我刚看到了我所见过的最好的6英尺4英寸的高中球员。”
“是谁？”福格勒问。
“迈克·乔丹，一个从威尔明顿来的孩子。”
乔丹和利罗伊·史密斯，巴兹·皮特森和兰迪·谢泼德，住在同一套间里的四个人，因为篮球，很快熟识起来。
训练营里，乔丹和谢泼德分在一组，皮特森和史密斯分在另一组。每天练完回来，谢泼德就向皮特森汇报发生了什么，每天汇报的主题都是乔丹，每天汇报的内容都在升级。
第一天，谢泼德跟皮特森说：“嘿，隔壁那家伙，迈克，他可真是一个好运动员，真能跳。”
第二天，谢泼德口中的“好运动员”就变成了“超棒的运动员”。
第三天，谢泼德是这样说的：“巴兹，你没法相信跟他一起打球是什么样—你只要把空中接力扔给他，就够了。他不是特别喜欢打外线，但在里头，他就是个杀器，因为他太快了，太能蹦了。”
到第四天，谢泼德告诉皮特森：“巴兹，你跟我从来没见过他这样的。我觉得这家伙能打NBA！”
在谢泼德看来，乔丹身材偏瘦，但他真的可以持球突到篮下，再反身上篮得分。并没有太多高中球员能做到这点。
四个北卡小孩住在一起，时间长了，处得不错，同进同出。不过，谢泼德敏锐地察觉到，在他和皮特森之间，在乔丹和史密斯之间，都出现了些许隔阂。这隔阂，是篮球造成的。罗伊·威廉姆斯和北卡的其他教练们，眼睛从来没离开过乔丹和皮特森。没人挑明，但很显然，谢泼德和史密斯达不到他们好朋友的水准，将来只能投身小学校，而皮特森和乔丹注定会进名校—北卡、杜克，或者肯塔基—也注定成为明星，或许还都能成为职业球员。
慢慢地，一种心照不宣的共识在四人之间达成，乔丹和皮特森的友谊开始加深。多年以后，谢泼德回忆道：“我和利罗伊有一两分失落，可我们明白这个。迈克尔和巴兹开始崭露头角，未来显然是他们的。他们看到各自的命运非常相似，这拉近了他们彼此的距离。”
乔丹的热情奔放，让皮特森深受感染。那些时日，乔丹看上去无比欢乐，一种前所未有的自信油然而生，他开始畅想重大的比赛，开始憧憬光辉的前程，那种对自身的认可，更多的是天真而非傲慢。多年以后，皮特森成熟了，自己也当上了大学教练，能更好地理解乔丹当初经历的过程。那个阶段，乔丹最爱的、最在乎的就是篮球，此前多年，他一直为自己的身高而苦恼，而现在，他突然长到了6英尺4英寸（1.93米），突然意识到自己有多好，突然受到了权威人士的青睐，自信随天赋一起膨胀爆发，年少之豪情陡然而增。皮特森说：“他知道他会变得更好，而且人生中头一次，他感觉到未来可能会给他带来些什么，他沉醉于其中。”
迪恩·史密斯贵为一代宗师，他的篮球训练营属于名门正派，强调打好根基，并不鼓励扣篮之类的花哨表演，所以乔丹其实没有那么多机会去展示自己的运动能力，偶尔玩玩空中接力已是极限。
过了四天，皮特森还没亲眼见过乔丹打球，因为两人不在同一组。不过有一天，皮特森训练回来，看到乔丹正在室外篮球场跟迈克·奥科伦（Mike O’Koren）、埃尔·伍德（Al Wood）等北卡现役球员一块儿打比赛，利罗伊·史密斯也在其中。比赛很激烈，有次奥科伦带球上篮，狠狠给了史密斯胸口一下，史密斯就有些受不了，乔丹却很享受这种对抗。皮特森看了一会儿，得出结论：谢泼德跟他说的全是真的，甚至还远远不止那些。在这种大学级别的比赛里，乔丹不仅能完成高级动作，而且做得轻松自如，不费吹灰之力。看着乔丹，皮特森不光见识到他的出色，而且第一次领会到自己的不足—有些事情，自己永远都做不到，不管多努力，还是做不到。
有前途的好苗子，到了高三，就会开始收到一些大学教练的招募信，同时也会接到一些高中明星篮球训练营的邀请，在那些明星训练营里，最好的高中球员可以吸引最好的大学教练的目光。乔丹当时在校队才打了一年球，知名度不高，没有任何明星训练营邀请他，而巴兹·皮特森已经收到了B/C全明星篮球训练营的邀请—要得到这一训练营的参赛资格，必须有三名大学教练的招募信作为敲门砖，乔丹没有。于是，乔丹非常细致地询问皮特森：你是怎么搞到的？
后来回忆起这些，皮特森认为，这是乔丹的好胜心使然。乔丹当时的潜台词是：为什么你有而我没有？你并不比我出色啊！
几年后，在乔丹要跟耐克签订球鞋代言合同时，第一次同耐克首席球探索尼·瓦卡罗（Sonny Vaccaro）见面，乔丹做的第一件事情，就是取笑对方—当年瓦卡罗没有邀请他参加自己组织的高中明星训练营，乔丹可不会忘记。
外面的人不了解乔丹，而迪恩·史密斯和北卡的教练们，又刻意对外隐瞒了乔丹给他们的第一印象。许多人以为，北卡后来招入乔丹，是到迪恩·史密斯篮球训练营后期，教练组才偶然发现乔丹的天赋。其实绝非如此。1980年那个盛夏，乔丹在北卡露面的第一天，罗伊·威廉姆斯就把自己看到乔丹的欣喜之情传达给了教练组其他人，然后其他教练纷纷多加留意，他们也都看到了罗伊·威廉姆斯看到的东西。很快，在北卡教练组内部，形势就明朗了：这届训练营，北卡想要的只有三个人—巴兹·皮特森、林伍德·罗宾逊、迈克尔·乔丹—而乔丹，是他们最想要的一个。“那个星期的最后，我们已经决定，就算我们在全美国只能招一个人，那也会是迈克尔·乔丹，”罗伊·威廉姆斯说，“我们拼命隐瞒，因为他还不太出名，我们想保持这样。但他是那儿最好的球员，这也很明显了。我们知道他还会长身体，还会变得更好。当然，究竟有多好，我们不清楚。”
瞒是瞒不住的。关于乔丹的各种传言，已经开始扩散，不仅在大学篮球界，就连职业篮球圈的人，都开始通过北卡的渠道了解乔丹。道格·莫（Doug Moe），当时NBA丹佛掘金队的助理教练，就是北卡的毕业生。那年夏天，他回校拜访加考察，看到了年轻的乔丹。有一天，他给唐尼·沃尔什（Donnie Walsh）打了电话。和他一样，沃尔什也是北卡出来的，时任掘金主帅，正是道格·莫的上司。
电话一通，沃尔什就问：“沃西怎么样？”北卡的大一球员詹姆斯·沃西，已被公认为未来的超级明星，有着很好的速度和敏捷性，NBA的人都关心他的情况。
“忘掉沃西吧，”道格·莫回答，“这里有一个将来会非常非常伟大的球员！”
“谁？”沃尔什问。
“一个叫乔丹的孩子。迈克·乔丹。”
“他有那么好？”
“唐尼，我说的不是‘好’（good），我说的是‘伟大’（great）。我说的是杰里·韦斯特（Jerry West）和奥斯卡·罗伯特森（Oscar Robertson）。”
道格·莫的态度，让沃尔什大吃一惊。沃尔什了解道格·莫，知道他很少给人打高分，因为他自视甚高，总觉得后来的人不行。而这次，道格·莫居然拿一个高中小孩跟杰里·韦斯特、奥斯卡·罗伯特森相提并论—在当时，那可是篮球历史上最伟大的两名后卫呀！
很快，道格·莫的话就传开了，至少在北卡校友圈子里，大家都知道了乔丹的存在。
就在这个时候，罗伊·威廉姆斯决定伸出援手，帮忙安排乔丹去参加霍华德·加芬克尔（Howard Garfinkel）的五星训练营。五星训练营，不但能吸引最好的球员，而且跟其他训练营不同的是，这里的教练质量非常高。全美最好的一些高中和大学篮球教练，都会到五星训练营来执教。
罗伊·威廉姆斯给加芬克尔打电话，跟他说了乔丹，问他训练营里还有没有位置给乔丹，并且建议他们把乔丹跟顶级球员放到一起。罗伊·威廉姆斯认为自己在做正确的事情。他敢肯定，乔丹迟早会参加某个训练营，这么好的球员不可能一直是个秘密。同时，他也是在帮助一位北卡的当地教练—对乔丹的高中教练而言，把他最好的球员送去参加一流的训练营，接受更好的调教，绝对是件好事。除此之外，罗伊·威廉姆斯还跟加芬克尔的助手汤姆·孔恰尔斯基（Tom Konchalski）聊了聊乔丹的情况。加芬克尔和孔恰尔斯基都揣测，北卡教练组已经看过了乔丹，喜欢他，但由于迪恩·史密斯篮球训练营的竞争水平有限，他们还是不确定乔丹究竟有多好，想看看他跟同年龄段最好的球员交手是什么样，所以才把他送来了五星。加芬克尔倒是很乐意帮这个忙。
