郭子仪、李光弼都是在平定安史之乱中显示才能的翁领。安禄山叛乱初起，郭子仪被调任朔方节度使（驻灵武，在今宁夏灵武西），并奉命东讨叛军。正当叛军逼近潼关，威胁京师的时候，郭子仪东进嵩捷，静边军一战，消灭叛军700。人，继又攻下云中、马邑，打通东窿关，为继续东进开辟了道路。由郭子仪推荐的新任河东节度使李光弼东出井陟。攻下常山。叛军史思明部妄图夺回常山。双方相持40余日，李光弼向郭子仪告急。郭子仪很快兵至常山。与李光侧台兵一处，共10余万人，九门一战，大败叛军。郭子仪曾经建议，北取范阳，直确安禄山集穴以减轻4关的压力，但没有得到玄宗的许可。尽管如此，无疑这是对安禄山后方的极大威胁。
郭子仪率军东进
郭子仪，华州郑县人。其父郭敬之，曾任绥、渭等五州的刺史，郭子仪是通过武举考试走上政治舞台的。天宝八载为横塞军使，天宝，为天德军（今内蒙古乌拉特前旗北）使，兼九原太守与朔方节度使右兵马使。
大宝十四载十一月，安禄山开始叛乱，郭子仪奉命为朔方节度使，率军东讨叛军。十二月，安禄山的人同军使高秀产进攻振武军，郭子仪迎头痛击，将其打退。郭子仪又乘胜攻取静边军，叛军将领薛忠义又率部反攻静边军，郭子仪使左兵马使李光弼、右兵马使高以及仆国怀恩、浑释之等部合力抗击，结果叛军大败，被坑杀的骑兵7000人。接着，又攻取云中、马邑，打通了东隆关，开辟了继续东进的道路。由于出师胜利，初立战功，郭子仪又增加了御史大夫的头衔。
至德元年止月，玄宗欲调郭了仪回到朔方，充实力量，准备进攻东都洛阳。同时，玄宗还不愿放弃郭子仪开辟的东进道路，威胁安禄山后方的良机。于是，玄宗问策于郭子仪，何人可以继续担当此任。郭子仪推荐李光弼，李光弼很快就被任命为河东节度使。二月，玄宗又加李光弼为魏郡太守、河北道采访使。接着，他就率领郭子仪分给他的一部分朔方兵以及太原的军队，开始东讨叛军了。
李光弼初建战功
李光弼，营州柳城契丹人。幼年善骑射，爱读河西节度使王忠嗣任用他为兵马使，充赤水军使。王忠嗣厚爱其才能，故而常对人说：将来代替我者，必是李光弼。安禄山叛乱后，他又受到郭子仪的重视，奉命为河东节度使，从此，给他提供了充分施展才能的大好机会。
至德元年二月，李光弼统率步骑兵1万余人，太原弩手3000人，东出井隆，进至常山。
常山郡的治所就是现在的河北正定，地处关东，是河北道和河东道交往的重要据点。安禄山叛乱后，虽曾一度为叛军所有，但常山太守嵩杲卿很快就据郡与叛军对抗，使叛军受到沉重打击。至德二年正月，叛军将领史思明、蔡希德率军进攻常山。颜杲卿全力以赴，昼夜苦战，直至粮尽箭绝，最后战败被俘，常山又陷于叛军之手。
这一次，李光弼兵至常山后，常山的地方兵3000人杀了安禄山的胡兵，速捕守将安思义，向李光弼投降。
李光弼并不以取得常山为满足，也没有为暂时的胜利而洋洋得意。他有长远的战略眼光，他要彻底消灭叛军，取得最后胜利。所以，他没有立即杀死安思义，而是利用安思义为自己效力。在他用试探的手段弄清了安思义并不是一个死硬的顽固分子以后，他就想听听安思义的意见，他下一步的行动部署应如何进行。李光弼一而诚恳的赞杨安思义久经战阵，必然很有经验，并希望他提出可行的建议；另一面又表示，只要所谈意见可取，保证安思义生命安全。安思义看到李光弼诚心诚意听取意见，遂明确说出了自己的主张。
安思义认为，李光弼的人马是远道而来，甚为疲弊，遇到强敌，未必可以很快取胜；不如把大军移住城内，加强防御，然后在有把握的时候再出兵交战。胡人的骑兵虽然勇猛，但不能持久稳重，稍遇挫折，就士气涣散，这正是进攻的机会。安思义还分析了形势，当时最有可能来夺常山的就是史思明。史思明正在率部进攻饶阳，距常山不过200里，他闻知常山丢失，必然很快赶来。这是最值得注意的敌人。安思义的意见，完全符合实际。李光弼听了。喜悦异常，立即对安思义以礼相待，并移军入城。
正在围攻饶阳的史思明，知道了李光弼占据常山的消息后，立即撤饶阳之围，大军向常山进发。史思明所部骑兵2万余人迅速直抵城下，李光弼派5000步兵欲从东门出城交战，但叛军严加把守，5000步兵难以出城。李光弼另命50射手于城上一齐放箭，这样，才使叛军稍稍后退。李光弼又派射手1000人出城，分为4队，射手们箭箭相继而发，叛军难以抵挡，遂退缩于城外道路以北，李光弼出兵5000于道路以南修筑篱笆，作为防御工事。从西向东流的呼沱水从中经过，两军夹水对阵。叛军多次以骑兵的优势进行挑战，李光弼避开敌人的优势，发挥自己的长处，以射手连续放箭，叛军的人和马多半中箭，不得不被迫后退，等待其步兵的到来。
忽然有村民向李光弼报告消息，叛军5000步兵自饶阳赶来，昼夜行军170里，到了九门南的逢壁，正在休息。李光弼立即决定，派遣步兵、骑兵各2000人，很旗息鼓，尽量不使敌人觉察，神不知，鬼不觉地沿呼沱水东进至逢壁。恰逢叛军正在吃饭，这时，李光弼的4000人马突然袭击，杀声四起，叛军晕头转向，措手不及，叛军5000人全部被消灭了。
李光弼为了进一步打败叛军，取得更大的胜利，他向郭子仪求援。郭子仪于至德元年正月奉命回到朔方。三月，又从朔方东进至代州（洽所在今山西代县）。李光弼求援，郭子仪很快就出井阻，四月初九日，就到达常山。李光弼与郭于仪联合起来共有10余万人。四月1日，李光弼与郭子仪联军共同十九门城南对叛军史思明、蔡希德所部作战，结果，叛军大败。史思明收拾余部逃往赵郡，蔡希德逃往巨鹿。
由于李光弼、郭子仪的不断胜利，在河北，带产生了巨大的反响。各地民众不愿忍受叛军的残暴统治，纷纷起来响应唐军的到来，聚集自守的民众少者上万人，多者有2万人，他们各自拒守一地，盼望唐军早日到来。史思明自赵郡前往博陵，他看到博陵郡已经响应唐军，遂怒火万丈，把所有的郡官全部杀死。这样，就激起了各地民众对叛军的无比痛恨。
四月十七日，李光弼、郭子仪进攻赵郡，攻打一日，叛军就举城投降。李光弼部属很多人认为破敌有功，遂进行掳掠李光弼坐在城门里，收缴士卒所获财物，全部归还物主，于是，李光弼大受民众欢迎。郭子仪部俘敌4000人，全部释放，仅只杀了安禄山任命的赵郡太守郭献理。这样，必然缓和叛军对唐军的敌对情绪，削弱叛军的上气。
接着，李光弼进围博陵，连续围攻，未能奏效。于是，李光弼兵撤恒阳，以解决军粮问题。
五月，郭子仪、李光弼又率部回师常山，史思明率数万人尾随其后，行走3天，到达行唐。郭子仪选精锐骑兵一部，乘敌人疲惫时，重创叛军。接着，又在沙河打败叛军，叛军的力量进一步遭到削弱。
叛军将领蔡希德到格阳向安禄山报告战况，安禄山颇为后方动摇而忧虑。安禄山为了挽回败局，遂旅蔡希德再率步、骑兵2万人，北救史思明。同时，又命牛廷珍发范阳等郡兵1万余人，南助史思明。这样，史思明就又有5万余众了。其中战斗力很强的精锐部队占五分之一。
随着战争形势的发展，郭子仪、李光弼又兵至恒阳，史思明又尾随而到。郭子仪、李光弼深沟高垒，似有避故之意，但实际上是敌来则严加防守，敌退则跟踪追击；白天耀兵扬威，夜间袭击敌人。这样变幻莫测，使敌人不知所措，昼夜难以休息。几大以后，李光弼、郭子仪都认为叛军已经非常疲劳，出战时机已经成熟，于是，在五月二十九日，双方大战于嘉山。由于唐军准备充分，叛军疲惫不堪，故而郭子仪、李光弼大破叛军，杀叛军4万人，俘虏1000余人史思明在大战中落马，披头散发，赤脚逃窜，直至天黑，手中枪也已折断，狼狈不堪地奔赴博陵（即定州，治所在今河北定县）。这一仗的影响很大，由于唐军的胜利，原在叛军控制下的于多个郡，都先后响应唐军的到来，他们杀了安禄山的守将，归附唐朝。
李光弼、郭子仪的胜利不是偶然的。主要是李、郭二人志同道合，互相配合很好。他们听取了当地人包处遂的建议，避开敌人强悍勇猛的优势，利用敌人不善十智胜的短处，抢占了有利地形，然后与敌斗智，使叛军摸不清唐军的动向，缺乏迎战之策。于是，在唐军发动攻击以后，叛军仓碎迎战，优势难以发挥。反之，唐军采用疲劳战术，大大削弱敌人的战斗力这样一来，战争一开始，唐军就发挥自己的优势，有预谋、有目的的主动进攻，而叛军则是狼狈不堪的被动迎战。战争的结果自然是不言而喻了。
安禄山惊慌失措，怒斥幕僚
由于河北诸郡响应唐军的到来，归附唐朝，在洛阳的安禄和原来的起家之地范阳就失去了联系。必要的联系多半是派轻骑暗中偷越唐军营地。即使如此，偷越的叛军轻骑也往往被俘。这样一来，家在范阳的叛军将士无不忧心忡忡。
最受震动的还是安禄山。他虽然顺利攻取了东都洛阳，但最受震动的还是安禄山。他虽然顺利攻取了东都洛阳，但在其后方却燃起了反对乱的熊熊烈火，颜杲卿、颜真卿、张巡、许远等反对叛乱的力量，有力地牵制了安禄山不能继续前进；现在李光弼、郭子仪又敲响了范阳的大门，割断了洛阳与范阳的联系，于是，安禄山不能不颇感危机。在其前进受阻后院起火的时候，又陷入了早知今日，何必当初的后悔心态了。
有一天，安禄山召其主要谋士高尚、严庄骂道：你们早就劝我造反，认为造反必然成功。今天的情况如何？西攻山嵩关，数月不能前进一步；北回范阳的道路已被切断；我所控制的地盘只有汁（今河南开封）、郑数州之地，成功在什么地方呢？你们今后不要再来见我了。高尚、严庄受到责骂，一连数日，不敢露面。这时，田乾真自嵩关返回洛阳，知道安禄山怒斥高尚、严庄以后，立即从中缓和这种矛盾。
田乾真劝安禄山道：“拨乱之主，经营创业，草昧之际，靡不艰难。汉祖狼狈于荥阳，曹公倾覆于赤壁，未尝一举而成大事者。今四面兵马虽多，皆募新军乌合之众，未经行阵堡垒，非劲锐之卒，不足为我敌。纵大事不成，犹可效袁本初以数万之众据守河北之地，亦足过十年五岁耳。庄、尚皆佐命元勋，何以邃斥绝之，使诸将闻之，心不动摇乎。”安禄山认为田乾真很有见地，所谈内容正是为了安禄山统治集团的稳定。所以，安禄山很快转忧为喜，对田乾真大加赞扬，同时，又盛情款待高尚、严庄，恢复了原来的无间关系。
安禄山虽然协调了统治集团内部的关系，但对当时的处境仍然深为忧虑。所以，他曾经有放弃洛阳，回到范阳的打算。由于内部意见分歧，在尚未作出决策的时候，唐军在渝关失败，玄宗离京西走，使形势发生了急剧的变化。这时，正在平原领导军民抗击叛军的颜真卿，正在为李光弼、郭子仪的胜利而感到振奋，并欲与其会合，共同打击叛军。但是，突如其来的消息，长安陷落，玄宗出走，使李光弼、郭子仪失去了唐军东进洛阳的希望，暂时没有南北夹击安禄山的可能。于是，李光弼、郭子仪又回师井隆以西，仅只留下少数部队留守常山。
事实证明，在关键时刻，首脑人物的态度有非常重要的作用。玄宗的错误决策，导致了潼关唐军的溃败，影响了河北打击叛军的将士们的士气，使高涨一时的抗击叛军浪潮又低落下来。反之，处干危机四伏中的安禄山，这时又看到希望，他西进嵩关，攻取长安，迫使玄宗落荒而逃；又在河北大肆反扑，使其动摇了的起家之地又稳定下来。
