赵孝成王本为长平之败痛心疾首，若不是与马服君赵奢的夫人有约在先，答应赵军战败可以不追究赵家责任，恐早已灭赵括之族。今见赵忠竟为赵括辩解翻案，勃然大怒，指着赵忠骂道：“黄口竖子，赵括不懂兵法，却以虚名迷惑寡人，致使寡人听信其花言巧语，任其为将，今毁吾赵国男丁四十五万，寡人不诛其全家已是厚德，今汝竟为其推托罪责，是何居心？寡人若不念汝年幼，必取汝项上狗头，让汝胡言乱语！”
赵孝成王骂毕，车夫抖动缰绳，四马拉着赵孝成王绝尘而去，赵忠磕头出血，高喊：“大王，事实真的不是你想象的那样啊！大王！”
常言道：胜者为王败者为贼，此刻即使有一千个一万个理由，也无法挽回赵军惨败的事实，更无法挽回赵括兵败误国的形象。何况为赵括出面辩解的人是他的堂弟，一个年龄刚满十四岁的孩子，有谁会相信一个孩子的话？不会有！赵括败军之将的形象早已伴随仇恨埋入赵国人的心中，也被不谙事实真相的史官刀笔刻入厚重的历史。纸上谈兵、虎父犬子，这些冷酷、讥诮的字眼，就这样加在了一个富有才华与血性、为国尽忠的青年才俊头上，几千年挥之不去。
见为堂兄伸冤无望，赵忠的心情已经冷到了极点，他欲哭无泪，失魂落魄的回至家中，一进正堂，便见堂兄的遗像悬于壁上，他不由双膝一软，跪于地上，悲怆的哭叫：“堂兄，小弟无能啊！小弟不能为堂兄伸冤，让堂兄遭今人唾弃，遭后人耻笑，弟还有何面目生于世间？”
赵忠叫罢，便到墙上拔剑，欲自刎于堂前，向堂兄谢罪。却被楚娥拦腰抱住，楚娥喝道：“大敌当前，赵国危在旦夕，君不求以身报国，却自取灭亡，岂是大丈夫所为？”
赵忠犹叫：“括将军死的冤枉，吾不能为其伸冤，生亦何欢？”
楚娥道：“括将军为国捐躯，虽死犹荣，岂似汝自轻自残，不求报国，若括将军泉下所知，必不堪以汝为弟。”
赵忠无语，还剑入鞘。楚娥娓娓道：“妾闻有泾渭二水，一清一浊，即使交汇，亦是清浊分明，此乃为人处事之道也，然在国难当头之时，却不可如此迂腐，国者，万万人之家，为万万人计，当不计成败毁誉，纵是背负千古骂名，亦是死得其所，虽死犹生，括将军便当属此类，君何必悲乎？”
赵忠弃剑于地，向楚娥深施一礼，道：“夫人之言如同金玉，吾当铭记于心，效越王勾践，卧薪尝胆，精忠报国，一血长平之耻。”
次日一早，赵忠再次踏上游说战友的征程，虽然他面对的仍是多数人的唾沫和白眼，但是燃烧在他心头的怒火已经熄灭，取而代之的是一颗平静恒定的决心，说服大家，以救赵国于绝境。
长平一战的失败，彻底的惊醒了赵孝成王，这位依靠家族荫佑袭得王位的君主，曾一贯看重家族势力，凡事都倚重平阳君、平原君等宗室贵胄。现在他终于认清了宗族势力的局限性，肯广开言路，开门纳谏。经过一番谋划，赵孝成王决定采取三步走的办法，瓦解秦军咄咄逼人之势。
一是派使者入秦，诈献六城为条件与秦议和；二是以彼之道，还施彼身，对秦施反间计，离间白起与丞相范雎的关系，引得将相不和，斩断白起伸向赵国的魔爪；三是派使赴齐，与齐合纵，与魏订立攻守同盟，另割灵丘之地与楚相春申君，以拉楚入围，再派使节携重礼与燕韩交好。
公元前260年11月，一代合纵大师苏代在纷飞的白雪中，带着赵韩两国国君的重要使命，沿着昔时赵忠等二百四十子弟回归的路线赴秦，开始了他一生最为辉煌的事业。
苏代，战国“合纵”创始人苏秦之兄。苏家生五子。是为苏代、苏后、苏辟、苏鹄、苏秦。苏秦少年勤学，头悬梁、锥刺骨，学成游天下，佩六国相印，后奈不住美色诱惑，与燕易王母私通，被人于齐地刺杀。死前请齐王枭首于市，以千金诱刺客出。有四人自称刺杀苏秦，结果四人被齐王所杀，每人分二百五十金，二百五之名由此而得，流传于世。苏秦死后，苏代承其弟之志，继续推行合纵之策。
赵忠虽出身于赵国宗室，但年龄尚小，地位卑微，远离国家政治中心，固然不晓得国家政治机密，此时他仍为刺秦一事号呼奔走。在奔走中，赵忠看到是又一番景象，令他的人生阅历又增加了一分。
自战场被放回的二百四十人，除一人自杀外，有的已被战争吓得心惊胆寒，闻秦不寒而栗，便溺于裤裆内；有的畏惧秦国再度攻赵，命将不保，早已弃家而去，不知所踪；有的无意国家兴亡，麻木不仁。当然，也不乏有仁人志士，与赵忠肝胆相照，愿意入秦刺王驾，以救自己国家于水火之中。
通过一番游说，赵忠计说服五十一名仁志之士，挑其中十九名精干者，于家中赵括灵前，举誓入秦。此十九人皆有胆略，长于武艺，皂衣软靴，腰悬佩剑，目光如炬，面带杀气。
赵忠点燃香火，举于赵括灵前，曰：“兄长，汝生前深明大义，逢国难勇当大任，为国家慷慨赴死，虽死犹荣，今秦狗即将兵临城下，伐我都城邯郸，赵国危机在即，小弟不才，愿承兄遗志，与诸位勇士入秦，刺杀狗秦王，使天下太平，望兄长在天之灵庇佑小弟一干人等，得以成功！”
赵忠说完，将香插于炉上，对赵括遗像三拜，然后起身，拔剑在手，高呼：“诸君，吾等此行必受括将军庇佑，请诸君随吾入秦！”
其他壮士皆拔剑在手，高呼：“入秦，入秦！”
赵忠率众壮士刚出屋门，见楚娥身穿素缟，披麻而来。赵忠以为不祥，喝问：“贱妇何以如此？”
楚娥正色曰：“妾闻夫君欲率各位壮士入秦，刺杀王驾，此行必不得还，故先着孝服祭之。”
赵忠不语，楚娥又道：“君等为国为民，慷慨赴死，实是大义凛然，然夫君可曾想过秦国自穆公以来，代代出贤明君主，国力日盛，其统一天下在所难免，汝等杀此秦王，必有新秦王继之，况汝等一旦刺王成功，必引起秦国上下君臣同仇敌忾，彼时，天下危矣！”
赵忠闻之，愤道：“这样不成，那样不成，难道吾等只能居于家中，束手待毙？”
楚娥道：“不然，如不出妾所料，不日秦军必将来攻邯郸，夫君当与众壮士备齐物质，以防秦军来犯！”
秦忠遂对其他壮士言：“吾夫人所言甚是，吾等暂不入秦，各自归家，动员亲戚，备足军需，以待秦狗来犯！”
众壮士：“喏！”
赵忠遣散众人，对楚娥道：“贤妻，汝目光深远，绝非一般女子可比，吾认为与其等秦来犯，尚不如彻底诛秦，以报天下人深仇大恨，不知贤妻可有良策？”
楚娥深思道：“时下秦国正值鼎盛之时，若想诛之，实如痴人说梦，唯有其颓废之时，方可图之。”
