司马翟广着急地走进毛祖德府中，进了门，就直接对他说：“大人，魏军十五万大军已经包围了司州。”
“什么！”毛祖德猛地起身，在屋内走了几圈，着急地说：“大宋此时正在全力地攻打荆州，魏军现在南下，攻打我司州，岂不是置我大宋于腹背受敌之中啊。”
两人来到墙上的地图前，毛祖德指着司州说：“魏军这一招不可谓不高明。舍近求远，乃兵家之大忌。而魏军偏要反其道而行之，先攻打司州，可以出其不意。中间切断两城之间的联系，可以阻止两座城池之间互相驰援。魏军率兵之人果然是带兵之才啊！此次魏军带兵者是谁啊？”
司马翟广回答道：“此次带兵困我司州者，是于栗磾。”
毛祖德一听，脸色比刚才更沉了。当年宋取晋代之，魏国趁宋国局势未稳，派兵攻打大宋，领兵之人就是于栗磾。此人的骁勇善战，不论是魏国，还是在宋国，都已人尽皆知。拓跋嗣派他来伐宋，可见拓跋嗣是势在必得啊！
司马翟广自然也听说过于栗磾，现如今，不可避免的要与这位沙场老将在战场上相遇，他心里还是有些打鼓。司马翟广接着说：“如果魏军攻破司州，那么接下来就是青州，兖州。要是这三座城保不住，那么虎牢，滑台，洛阳就会成为阻挡魏军渡过黄河的唯一障碍。在魏军如此庞大的兵力面前，根本就是螳臂当车。”
毛祖德点点头，说：“是啊，司州城内原本还有四万守军，可庐陵王讨伐荆州，从青，兖，司三州各调取五千人马。唉，司州难守啊！”
“大人，为今之计，只有求助于兖州刺史竺大人，要他派援军以解司州之难。”
毛祖德同意了他的看法：“嗯，只有如此了。那就派人去兖州，向竺大人求援。”
兖州，竺灵秀站在城楼上，兖州守将王屈平陪伴在他身边。竺灵秀望着远处，对王屈平说：“王将军，你随我镇守兖州多少年了？”
王屈平客气的回答说：“大人，末将随大人在兖州已经快十年了。”听到王屈平的回话，竺灵秀轻声地说：“过得真快啊，转眼间已经快要十年了。”王屈平没有说话，心里也在默念着竺灵秀刚才说的话。从他披上将军铠甲开始，从此告别了平凡人的生活，亲率大军镇守兖州，几年来平安无事。但若此时要他卸甲归田，他恐怕做不到了。因为他每天站在城楼上视察兖州防务，在校场上操练兵马，这些事情已经成为他生活的全部内容。
王屈平表情茫然，但很快又心事重重，他对竺灵秀说：“大人，魏军派兵十五万围困住了司州，青州四周，也安放了十万人马。很显然，魏国想要吃掉这两座城。但是司州距魏国比青州要远得多，士兵长途跋涉，到达司州时，已是疲惫之师，这可是犯了兵家大忌啊。难道魏国人才济济，连这个弊端都看不出吗？”
竺灵秀笑了笑，说：“这正是魏军的高明之处。舍近而求远，绕道围困司州，但却围而不打。我想，魏军是趁此机会休整一番，而司州面对十五万魏军兵临城下，心里只有守不守得住，根本不会想到出城偷袭魏军。哼，这真是条好计啊。”
