林少平回到办公室，他把四楼的那间小会议室，搬进了他的脑子里，吴校长的那些话，吴校长的沉默，都一五一十地演绎着，而且他还想到那几个人说不定现在仍然坐在会议室里，仍在对他当时的回答和表情反复推敲，从中找出破绽……
风声越来越紧，这是明显感觉出来的。教师们在办公室已经没有任何交流，连正常的教学上的探讨也没有。程琳比以前显得越发慌张，经学带着黑眼圈，看来这几天她没能睡上一个囫囵觉。她站起来就脚不点地地迈着小跑，可一旦上完课，坐在椅子上，就把头伏在办公桌打瞌睡。按照学校的规章，上班时间是不许打瞌睡的，否则将被扣除当月奖金。作为程琳来说，最重要的威胁不是扣奖金，而是给领导留下了坏印象。即便如此，她还是要打瞌睡，可见她实在是熬不住了。
这一天程琳打瞌睡的时候，吴校长上来了。张组长起身准备去摇醒程琳，吴校长却说：“让她睡一会儿吧。”又问，“今天的课她上过了吗？”张组长说：“上过了。”吴校长点了点头，就在他的专座上坐下来。这么短短的几天，吴校长好像变瘦了，也黑了老了，以前谁看见他脖子上有那么多分离出来的皮？那张松弛的皮随着吴校长头部的移动而拉长或者缩短。大家都做出认真工作的样子。吴校长干坐了一会儿，站起来打算下楼。可就在这时候，程琳突然大呼小叫——“我的‘尖儿’被掐了！我的‘尖儿’被掐了！”她猛然地抬起头来，血红的眼珠惊恐万状。当她看到有这么多教师，还看到了吴校长，才知道自己是在办公室里做梦。她抹了一下嘴角，说：“吴校长，我……”
吴校长将手掌一抡，表明他知道了，不必解释了。然后他背着手，垂着头，在办公室里转圈子。“这样的噩梦，”他自言自语地说：“我们领导都做过……可恶……哼，网已经撒下去了，很快就会收起来，某些人就要原形毕露了，只能在网里徒劳地蹦哒了……”
吴校长的话，一个字一个字地刺进林少平的耳朵里。那张网是怎么撒的，他无法把握，可他却分明看见了自己在网里蹦哒的形象！
事情已经到了这一步，他实在需要跟人诉说。找矬二猛诉说吗？他总是那一套！那一套是他矬二猛的真理。矬二猛能够把一些东西轻轻松松跨越过去，林少平似乎不行。想来想去，还是只有自己的女友吧。
但最后，林少平还是没给女友说。说给女友听了，只能把烦恼放大。
事情是他一个人做的，应该由他一个人来承担。
吴校长又找他谈过一次话，虽然没有什么特别的，不过是叮嘱他作为理科重点班的班主任，要分外小心，处处留心，绝不能让奸狡之人有可乘之机，但林少平注意到一个情况，那就是这之后其他老师又活跃起来了，除程琳还没从忧伤中解脱出来，别的老师都恢复了往日的生气，该说就说，该笑就笑。这就证明，他们都没有事了，所有的目标，都聚焦到他一个人身上了！他在想，究竟是哪一点出了纰漏？知道的人只有那么几个，老侯肯定不会走漏消息，矬二猛那里，应该也不会，矬二猛表面上把什么都看得无所谓，其实大问题上他是靠得住的，至于他老婆吕青萍，不是说小话的人，她内心的傲慢就决定了不屑去说小话。其实现在追究这些有什么用处，他的当务之急，是立即想出办法来，拯救自己，也拯救他的家。他知道，一旦事情败露，市中不会要他，江州市别的学校也不会要他，远离故土，去外地找学校吗？他觉得那是不可想象的，退伍后从乡下来县城尔后到市里，就已经是他的壮举了，而今他都是年过而立之年的人了，家里上有老，下有小，更不想动了。不教书，干些别的吧，这时候他才发现，自己除了教书，难道说又回乡下老家务农，这脸面究竟往哪搁呀……
电话是深夜打出去的。
他拨号的时候，再次想起老马主任说过的话，老马主任说，他表面跟外校的“那个人”称兄道弟，内心却在作呕，电话那头的老侯就是这样的吧？林少平感到羞辱、愤怒，而所有的羞辱和愤怒最终都化为深深的内疚和自责。他第一次承认了矬二猛的话，把三个尖子生都送出去，虽然有各种各样的理由，但他并非没考虑钱的因素；而且他还承认，一旦把那些好听的理由抛开，就发现钱是他考虑的最重要的因素。这让他很看不起自己。然而，事已至此，他没有退路了，只能铤而走险走这最后一步棋。
