狐母
湾沚镇南货铺，有楼五楹，积储冗杂，惟东偏半楹地空隙落落。学徒项喜子设榻其间，独卧无侣。一夕，方假寐，有四十许丽人，推楼窗以进。项觉胸次恍惚，情怯怯殊不自安。丽人抚项曰：“儿无恐，我胡氏，乃神仙者流，非啮人者。以儿孤寂，来共晨夕耳。儿家世零落，深堪怜悯，能母我乎？我且福汝l”
项少失怙恃，闻胡言，乃投拜于地，而再呼曰：“母。”母以银如意授项曰：“愿事事似此，无患家道不兴也。”嗣是朝往暮返，相呼相应，母子其子，子母其母矣。项尝问母里居，母曰：“本北产也。然而朅来无定，谁为吾里居者？今母子团聚于此，是亦一里居也。”母无他异，惟浣濯之需、缝纫之事，初未见其操怍，而布置悉已完备，项甚便之。
铺中人咸知项有狐母，或夜窥其窗，见项谈笑自若，无睹狐母者。母时以红罗帕挈佳果遗项，多千里外物，味甚鲜美，非其时亦可致也。又尝训项曰：“世所谓廉士者，不惟取之廉，用之必更廉，未有用之不廉而能廉于取者。我辈韬光晦迹，动止非人所能窥。苟不自节制，何物不可取？冥冥者不敢行，况昭昭者乎？童稚之年，虽一铢之细，不敢妄有挥霍，则养廉之道也。”
项问估计之术于母曰：“世所谓「人弃我取」者，其说果是乎？”母曰：“是亦有道焉。贷殖者之所忌，眼热也。往往前人之所科，后人争趋之。众趋之物，其得之也难，则贵价购之矣；众归之物，其出之也难，则贱价售之矣。夫安得为利乎？若夫丝棉粟麦之为物也，则又不然。来取者之日见其众也，我则可取也，以其缺于此者之多也；来取者之日见其寡也，我则不可取也，以其足于此者之多也。”其论事之爽利如此。母尚布素、崇俭约，往来者几五六年，未尝见其衣罗绮也。
铺主刘翁，一日语项曰：“汝渐来亦已成人，尚未有室家。盍乞恩于胡母，助汝金为中馈之谋？”项唯唯。他日请于母，母曰：“此儿终身事，余岂能寸刻忘怀？特欲择佳妇耳。今得之矣！儿明日乞假，东行六里许，有菜畦灿灿着黄白花，曲径南折，逡巡半里许，翠柳垂垂，方塘绕其东，丛棘亘其西，劈竹作藩篱，苍翠荫合。有高髻峨峨、阔眉松鬓、掐花以走者，儿妇也。好丑儿自相之，归请于居停而媒焉，凤卜必谐。临时余当为儿筹策，勿虑无资也。”
如所嘱以往，事事皆验。归以冰上人请诸刘翁，翁不之诿也。胡母以五十金饷纳采亲迎，恰敷其用。事竣，刘翁检箧金，适失五十之数，封志宛然，而银杯羽化。思喜子行聘之物，乃悟胡母之欺己也。然谋由己发，用出己手，遂甘受其侮而不敢言。
项既成室，胡母遂去，不复来。新妇淑慎宜家，而琴瑟敦好，后生三子。项以善贾，卒为富翁云。
箨园氏曰：天下有妄人焉，思得吕祖之指，点石成金，以供挥霍；否则，沈万三之聚宝盆苟可移赠，营营者亦堪稍暇矣。又不然，得一狐友焉，世间黄白物，不难凭空摄取，予取予求，不汝疵瑕，家有钱树子亦不过如是也。虽然，以狐之往来不睹、取携由我，若持此以行其猫偷狗盗之事，彼富室金银又何处可窖哉？庸讵知天下有主之物，不特函封箧锁，不能于黑暗中以曲术相摆弄；即深山大泽，抛置于泥沙瓦砾中者，亦必神鬼守之，非其人莫与属也。彼铺主之所以教，狐母之所以取，皆项氏子之所应得，而狐母者特假之术，以还其所固有耳。或疑因铺主之吝而狐故弄之以为戏，则非也。
邑人翟某，作客无为州，流连旅馆者数月。馆舍宏敞，翟宿东厢中。一夕挑灯展卷，坐窗下。白板双扉，仅掩一扇。忽闻履声橐橐自西廊来，及门而止。翟举首瞩之，见一人窥半面于门扇间，年少无须，身衣月白布衫。数呼不答，而人影随灭。秉烛迹之，寂然也。他日又见之，一如前状。以问馆主人，主人曰：“此狐仙也，人所常见者。”翟思得狐仙而友之，则金帛不难致也。明日具祝词，爇瓣香以祷，而求为之友。嗣是，狐迹永绝，经月不闻声息。此狐之来窥，未尝无飞鸟依人之意。特以翟之愿望奢，虽有铜山金穴，不足以餍其贪心，故不敢复近之耳。项喜子廉于取者，母狐者五六年，尚因刘翁之教而始一请于狐。此狐之所以母之也。然而项亦卒为富翁。可见无求于人者，未必有亏于我也。
董子龙
繁昌之荻港镇，质库中有帮伙董子龙，泾邑人，乞假回里。荻港去泾百馀里，再日可至也。明日有自泾来者，言其路过分界山，有旅人死于盗。观者如堵，莫能识其姓氏，或指为荻港典商。以其地连泾界南邑，地保不肯问，已往召泾保矣。
铺中人闻为荻港典商，群相惊讶，因诘其状若何。则曰二十馀少年也，纤而颀长，身衣月白布衫，罩以哗叽马甲，肩一赭黄布袱，伞则太邑崔铺，紫泥戳记宛然也。闻者大骇，皆曰：“是必董子龙也，冤哉死乎！”
当兹田家莳插时，典质者终日络绎。子龙以家报唤归，得书之日，即欲束装；牵云拽雪，强使停趾，意终不释。可见大劫难逃，阴曹勾魂牌有以促之去也。昨日之行，晨光未泛，即匆匆上道。纵觅代步，路出朗陵城，亦当投宿。何遽昏愦若是，夜走分界山？盖自投罗网也，乃鬼物有灵。
自得传语后，屡见妖异，伯有之厉，百态交作，履声橐橐，恨声呀呀。器物腾掷砰砰然，鼓掌击桌拍拍然。不惟黑暗中妖声叠着，即白昼亦多惊扰。典主人慰之曰：“子龙兄，明理人也。归鞭之速，性急自负耳，非有趣之行者。寿数虽促，膝下已有雏行；归正首邱，尚当千年血食。无若悠悠者，枉作魑魅。倘听吾药石言，善自珍爱，当建水陆道场，超拔汝罪孽，上登天堂。况汝既一灵不泯，冥冥中当加意助力，追摄凶人。俾得及早正法，抵偿汝命。若铺中同伙，皆汝旧好。今汝死，且为神，尚赖关垂呵护，何遽缪行作祟，甘居于鬼狐之列？生前明理人，不应如是也。”瓣香屡祝，终以不应。
时有赎者，典商竖子手持照票，盛气往蹑货楼，将按票对号查给。行甫及梯，突有巨捆，掷自楼门，适当竖子前，刮面以堕。惊视之，则即所查取货也。铺中人无不咋舌者。
典主人既许子龙醮忏，因即走伻归吊，就便助赀追荐。不谓事有大谬：家有生子龙，无死子龙也！分界山之盗杀旅人，年貌衣履，适当其似耳。既闻其异，即日束装，偕伻赴典。疑团既破，而伪鬼之作耗，亦自此杳矣。谚所云“疑心生暗鬼”，诚哉是言l
箨园氏曰：“妖由人兴”之说，岂不信哉！鬼在灵台中，不在夜台上也。因风影之讹传，致人心之恍怯，孰意冥冥中即有鬼之冒托而来者？人无肝胆，故鬼得弄之以为戏耳。愿天下有气男子，力持其有主之天，无俾好事鬼揶揄而窃笑之也。
江本直
皖城有坐地虎江本直，一布衣猾棍，把持衙门，要结官府。省垣中所有乐部优伶、琵琶小唱，以及上竿踏索、藏钩耍戏，一切操烟花业者，无不寄其膝下。或有远来流娼，不投谒江老者，寸步不能施展。
省有唱档子者三人，曰康龄，曰寿龄，曰爱龄。爱龄之貌颇下之，康龄韶年妖态，娟丽可人。寿龄生有左性，持躬严重，或手犯之，辄色然变，然而厚貌丰颐，圆如满月，不似烟花中作薄命妾者。
时有李殿撰探亲皖城，耽情诗酒，恣意声歌。又有桐城令曾公，以罢篆羁留省垣，与李为莫逆交。李喜雏娃，每饭必康龄辈与俱。曾之专宠曰二顺，端庄流丽，妓院中名姝也。李方倚翠，曾更偎红。二人俱有洋烟癖，迷香洞里，重帘不卷。榻上长明灯，密对枕头俏影，吐雾喷云，香风缥缈中，消尽天台岁月。其时洋烟之禁綦严，江本直内结曾、李，外合公差，通连一气，搜缉私灯，风波屡起，弋获颇肥。曾既为二顺落籍，李亦拌纳百琲珠购得康龄，心终不忘寿龄，必思一箭双雕。束装之日，强委数百金撺取寿龄，已载入船舱矣。
江本直诡谲百端，有鲁阳回戈之力，略施幻术，竟使秦廷璧返，合浦珠还。李殿撰愤焰中燃，恨不请上方斩马剑，立酬报复之心，因复停棹不行，列叙江平昔之恶，诉于臬使周公。公风厉棱棱，极赵盾夏日之威。听李诉，立饬怀宁县曾令，刻日锁江赴案。
曾令者，即前桐城令，调补首剧，受篆固未久也。江平昔鬼蜮之行，曾且倚如狼狈。故虽奉严谕，未敢轻举，惟密遣干役伺之。适江行过署前，役等来报。曾即便服出迎，谓有切务待商，遂相与联臂归署。具言“臬宪急欲见公，当为我一往，无甚大故，幸弗恍怯。”乃以肩舆送诸臬署，闻者无不为江骇汗。
周公竹篦厚寸许，每自下公案行刑，但杖二十，无不毙命者；又尝以两指探人目眶，出其珠。棍徒畏公如虎。比江至，即传班升座，刑具并列。江上堂，故作龙钟老态。公问江生平恶状，江托耳聋，应对参差，故言李买歌姬事。公怒呼，使掌颊二十。齿血淋淋，丹流唇吻，胶渍猬毛。公颇怜悯，怒亦稍减，姑上刑具，下于狱。
来日覆鞫，狱卒请盥。江曰：“官怒未息，留此血唇，可冀矜怜。若必就沐，掌颊之酷，未可复免也。”及跪，公见江白须沾污，血迹模糊犹在，因亦不甚噪怒，惟吆喝使自供。江曰：“两耳不聪，乞给纸笔，当录供以呈。”公可之。江坐地握管，顷刻成数千言，叙曾、李风情，颠末甚悉。
公览之，总以案情棘手，非卤莽可以成狱，仍囚系之。查江于数年前曾充刑房书吏，使人检察旧案，寻其弊窦，亦卒无所得。又复出示招告，凡城乡百姓，有能据江某劣迹及曾受其陷害者，均许指名控理。示下，而人不赴控。曾、李既为所挟，而罪状又无从论坐，狱无可决。
淹禁月馀，公升陕西方伯，议欲释江。而江以讼无原告，狱不征实，必求判有定谳，不肯便出囹圄。公窘于无词，遂为纳粟，予以上舍衿服，始罢其事。
李二妈
李二妈，上虞沈钰之妻；张大妈，其大姆也。二妈悍鸷横暴，与大妈同爨，屡凌虐大妈。大妈夫兴茂，性柔懦，日视大妈冤苦，惟俯首隐忍而已。李每诋张，必兼侵兴茂，谓其：“恇怯无能，不敢严闺训，纵容娇懒妇，欲养作娼妓耶？”种种恶声，不堪聒耳。李卷发麻面，大眼浓眉，狰狞如鬼。张貌颇韶秀，故李常詈为淫婢，善狐媚笼络无气男子，使不能赠一拳。张或偶辩是非，未有不遭其横挞者。含冤积恨，欲诉无门。
一日，张以浣纱偶留溪上，家有鸡为丐者攫去。李怒捽张发痛殴，张不能堪，雉经以死。李自知遇张不情，恐其鬼之报怨也，乃覆殓于棺中，头脑四肢，各布生铁以厌之。兴茂知之，而不敢问。
李产一子，张无子，惟一女，名富姑，方七岁。兴茂以其童年失恃，且知二妈之不容也，遂乞与邻村郭某家抚养为媳。越十五年，富姑且乳矣，乃告其父曰：“往者母没时，儿虽稚齿，然已略有知识，父亦知母死之覆身入殓乎？颠倒十五年，鬼亦惫矣，何至今尚无意相救耶？”茂曰：“慎哉，毋多言！脱令二姆知，吾父子尚望活耶？”富曰：“嘻，胡畏惧至是哉？或不敢公行其事，苟暮夜无人时，私启其棺，弃镇铁而反正其尸，谁能禁我哉？”茂曰：“善！”乃密约健工，夜半发冢更殓歃之，衣衾有加焉。又恐冢土翻动，见者疑之，诂旦趣工，持畚锸而故培其陇。二妈不之察也。
是时，二妈子娶妇已三抱孙矣。忽梦张曰：“汝毙吾命，殊酷已极。予今牒于冥王，将歼汝骨肉而甘心焉。”其年钰死，而其子亦夭。冢孙年十二，性敏慧，为其舅郑二所钟爱，携往荆襄，将习估计业，江行遇风，舟覆堕水死。李抚二孙，并养雏女一，涕洟茅舍中，亦觉晚景之不佳矣。然而狼心不改，暴戾如故，邻里共患之。寡媳郑氏，知其所为不善，时时劝谏，弗听也。
一夕，李与孙俱已就寝，惟郑及雏养女尚勤夜课。四更火作，郑与女冒烟以逃，不遑顾李也。其时，烈焰飞腾，黑灵芝燔耿霄汉。四邻麇至，隔火呼二妈，犹闻喧喊之声。然而火球迸射，门径已迷。流光闪烁中，隐约见其手挽雏孙，势将夺门以出。逼火而仆，爆烈移时，腥臭不可耐。比天明火熄，于灰烬中出其骨，亦零星不全矣。
最异者，庭前有桑树数株，去屋檐五丈有奇。严冬雪后，枯叶尽脱，林立空条，悉为火灼，颃樻拳挺，黝然焦炭。火力远不相逮，不知何由连及。殆亦故为其异，以示天报之显也夫。箨园氏曰：人世之冤深似海，呈控不力。所谓司牧者，谁则有心垂顾耶？此阳世之积，皆固然也。不谓夜台之鬼，身死骨冤，幽闭十五年而冥报无闻。阴曹之玩视民瘼，与阳世又何以异焉？岂压镇之法果有益哉？或谓二妈之毙张也止一命，而报及全家，不亦过当矣乎？虽然，二妈之于张，既毙之而又阴锢之，其罪情固不止一命也。况毙其夫、毙其子、毙其孙，而不遽毙其身若雏，未始不冀其改悔而更从宽典焉。至暴戾如故，而劝谏弗听，则尽室焚之矣。
干支国
前明崇祯时，避闯贼之乱。有武昌诸生于摩竭者，字禹门，夙擅才名，而生时不偶，落拓无依，旅居福宁之五丈溪。从役一老仆，姓公，因其多髯，人以公髭须呼之。客久囊空，谋生无计。公本舟人子，长于用楫，因而操舟为业，于自主舵，以载往来商贩。
一日，有客赁其舟，将走蔗洋。询之，亦荆楚人之避难者，姓解名坚。其居停姓海名保，小字狐奴，盖福之洋商也。依托甫半年，而旅橐已稍润。乃劝于舍操舟业，从海客泛洋。于从之，相将见海。海虽商贾中人，而雅喜文墨士，见于深器异之，遂相与为海外之游。船出大洋，为飓风所薄，涛摧浪卷，茫无津涘。忽然，天轰地塌，船堕漈水下。回视海水壁立，势不可以复上。泛泛者不知几千百里，卒遇一岛，舟乃得泊焉。
其地山势盘旋，树木丛杂，峭壁危崖，寂无人迹。明日，舟人共出。攀罗扪葛，搜得一径，缭绕羊肠，荆榛四合，似非往来惯道，然知其中之必有居人矣。只以穷荒怪薮，莫敢深入。窃意苍莽中必多猛兽，乃数十人持械连臂以行。
逡巡二十馀里，始有修途横亘。更十馀里，则人烟在望，鸡犬相闻矣。趋诣之，屋庐联比，居民环聚，耕作不异于中国，而衣履整洁，动止闲雅，俨然有王化者。问此何地，曰：“干支国也。东行五里，可睹城郭。”寻至其处，巍巍百雉，高耸云霄，其上竖嵌一石，光润如玉，书曰“干支国”。下有横额曰“朝阳门”，知为东城矣。
方入郭，为关史所阻，问：“客何来？”以“中华”对；问符节，答曰：“因舟行不利，失路至此，无符节也。”乃仅放海、于两人入，从人俱不得随。城东隅旷廓多山，葱茏绿树中，惟茅舍数椽，远近相望而已。其辐员凑集，多在西南城。约行二三里，所见悉峻宇飞甍，迤逦而来，无非缙绅巨第。过数弄，渐达康衢，人声腾沸，廛舍高闳比户，牌搂森列。各为额题，字画百态不齐，而人语亦方音互变，然皆有译可通。
叩问其详，惟本国人情风俗，事事与中国同。有不同者，皆遐方绝域、贩卖往来之徒。其招牌字义，各以国书通，以故为中国人所不识。
国有献宝馆，馆主人通识殊方异宝。每岁四月八日，诸肆货主同诣献宝馆，甄别宝货。海狐奴亦洋商领袖，舟中货物填溢。第恐锦绣之属，不足以当诸商异玩。然既会逢其适，亦姑誊录货单，投刺于馆。乃大为馆主所欣悦，即时延为上宾。盖国中素尚中华绫锦，时以岁逢大比，向例胪唱后，甲首以下，各赐宫袍美锦有差。盖仿古元纁币聘之意，而袍与锦皆须中朝物，重华制也。是岁甲首宫袍，求之尚未有得，献宝馆方切忧惶，海狐奴来如其候，所谓“当土者贵”也。至四月八日，万商同宴，独援海登首座，而海遂获利无算。馆主人以其名闻于总财，总财闻于国主，授金库大使，解亦授副使焉。
海问馆主人以“干支国”命名之意，主人曰：“国所以主岁者也，凡二十四气。十干、十二支，悉纲维于是焉。每遇甲岁，有鸿钧大使者来典试。凡有血气者，皆得赴试焉。今岁甲戌，不日天使下临，乃国之大科也。”海喜，以所闻告于。于名心綦热，因勤攻举子业，以待试。海既受职，日惟与解在金库主政，而于独羁留别馆。来船泊岛下，留公髭须掌焉。
有伶人宝官者，于献宝馆演戏识子，因而时相过从。一日，宝趣于游金翠园。时场期已近，举子云集，名胜之区，游人杂沓。园有万花楼，倚山结构，形势颇高，能收远景。于携宝登楼，沽酒共酌。宝虽伶人，颇娴吟咏，侍于酣饮，畅谈甚得。
对座有四客，冠履崭新，随从繁众，纵横赌洒，意气甚豪。宝识之，告于曰：“首座者姓卢，名重环；次座者姓相，名有皮，即前科甲首相有体之昆玉也。馀两人亦赴闱场者，未能详其姓氏。若卢与相，直「没宇碑」耳，请招之来而验之。”乃趋对座声诺，唧唧数语，卢、相俱至，相揖即坐，各询邦族。而卢、相语言多腐，俗气熏人。于不能堪，趣宝移趾他处，而卢、相诸人犹恋恋随之。
沿西廊，过一小舍侧，入水榭中。东转曲桥，一门启焉，额篆“碧玉琅玕”四字，植竹其中。有楹帖数联，款多华人名氏。于疑海鱼天涯，安得华人笔墨？举以问宝，宝言：“无异也，每科主试者皆华人。甲寅岁，岳忠武王来主鸿钧大使，其科取以冠甲首者，虎将也。甲子主试者为惠子，而蒙庄为之融，定甲首得相有体卷。庄嫌其腐，惠强拔之，而庄不能争也。”且言且指四篆，以询卢，卢曰：“望王良午四字，何不识之？”有闻者绝倒。
无何进院，于文思汩汩，其意良得，自谓稳摄巍科，不作第二人想。乃榜发，而主司双盲，依旧孙山名落。宝自外至，告于曰：“「望王良午」已名登甲首矣。”出示题名录阅之，甲为卢重环，乙则王大兰，丙相有皮，丁田尔耕。盖是科主试官为李斯，而杨布副之，同考官则以尉迟敬德、秦叔宝为之。二公者，曾拜爵为门神，而卢之父本贵家司阍，故得夤缘推毂焉。国有东门骞者，斯之贫贱交也。及斯之至，骞以病未入场，斯求骞不得，因求其次，而卢氏子遂徼幸焉。
于乃喟然叹曰：“昔淮阴受萧相之知，刘平赖钟离之引。仲父虽能，非鲍叔而不显；但阳信美，遇邓骘而乃升。自古英杰之士，谁则无藉而兴者，况竭也？樗栎不材，茑罗无力，孤身海角，萍寄荒陬，乃欲与大力者争时命而强功名，何不谅如之？”呼天痛哭，不觉昏倒于地。
宝以其困顿穷荒，迍邅时命，深堪怜悯。瀹茗救之，半晌方苏，谓宝曰：“卿其去我哉！我无面目复见卿矣。卿以色艺名重国中，歌台舞榭，岂少富贵往还？而愿惓惓于远窜之穷儒，亦谓其尺寸之长，不难自奋于清流耳。何意鲰生无命，徒然腮暴龙门。若果屈于宏才硕学，斯亦甘心纳款。乃旗鼓相当者，只在「望王良午」之辈，仆诚狗彘之不若矣！”
宝曰：“论此等物事，贱如我辈且羞与为伍。然而气运推移，非关人力。夫物穷则变，变则通。今君于姓，于者鱼也。试而不售，特不化龙耳，终无失其为鱼也。鱼以水为天，以海为壑。海狐奴，君之良友，现居金库，富埒王侯。国例二十四气，吉凶神煞，职事繁多，固以考入甲榜者论补其职。然捐赀纳粟，亦有旁门；请托赂遗，更饶捷径。但挥数千金，不难立膺显秩。盍藉海力为变计乎？宝请为君谋之！”
乃往说海，曰：“自明公税驾于此，不半载而万商之利悉归明公，诚哉富有之大业矣！虽然，人之所贵于富厚者，以其资身家、济乡里而厚子孙也。今君富夺石崇，而孤零海国，还乡无路，骨肉无以同其乐，戚友无能丐其恩，子孙无可延其世。虚拥多金，有何益哉！”海曰：“何以教我？”宝曰：“于生与君有金兰之谊，而大比失志，腾达无由。然尚有可趋之途，公诚舍数千金，资其营干。在君第去其一毛，而于生受无穷之惠。无损于己而有益于人，君其有意乎？”海曰：“善！苟有利于禹门者，虽万金不惜也，其恣君所为。”
宝乃为于援例纳金，又复交通当道，上下夤缘，得除授青龙神职，主雨水事。虽官不及海，而宦囊已渐润。至其政迹多声，诚不负于宝官焉。于感钱神力，刻木像祀之，示不忘本也。海与于所领职，皆以十年秩满当迁。于有急流勇退之思，乃约海与同罢职。海亦心惮履险，不敢恋栈，遂乃上表辞位，挂冠俱去，优游林下者又十馀年。
宝官言：“漈水长落漈，每三十年则一年满。闻诸父老，今二十九年矣。明年春，落漈当复平。来船在岛下，多有缺坏者，篷缆之所需，当整而新之。时至则发，毋以濡滞贻误也。”海、于韪其言，以告公髭须，使预为之备。并出藏金，购诸商珍异。明年春，公髭须来告落漈满，遂即择日以行。宝官心仪上国，于感其依恋之情、挽推之力，乃携以俱归。至海澄，风景不殊，举目有河山之异。访海之故居，已荡焉无有存者。因与于俱返崇阳，尽货珍异，为富民乐太平焉。
禹门捐馆时，风雨迷暗，霹雳一声，见有青龙腾踔，凌云而去。嗣是，崇阳之风雨多调。至今岁旱，辄迎神于龙泉山焉。
箨园氏曰：干之系于支也，各因其所属以互相代谢，此循环之理，虽圣人所不能易者也。于氏子何得以非类者冒迹其间哉？一闻被黜，辄哭倒于地，抑何不谅之甚乎？于称名下士，夫岂鲫鱼名士耶？宝以夤缘之术，置于青云，于遂感钱神之力，刻木祀之。殊不知雨水之司，亦于命之所由然，无关推挽也。虽然，争名者于朝，争利者于市。鱼不得水，则相煦以沫，相濡以湿，几何不索诸枯鱼之肆哉！
卢裁缝
卢裁缝，繁昌人，与同邑蔡林儿妻陈氏有私。陈与林儿不睦，有琵琶别抱之志。卢以成衣业出入缙绅家，因藉虎威之助，撺取陈以为室。陈之在蔡也，帷箔不修，结纳者固不止卢一人。有屠肆殷大鼻者，交尤密，故归卢后，月上柳梢之约仍所时有。黑暗私踪，虽未尝令裁缝知，然悄无人处，与大鼻对坐闺中，亦往往为裁缝所觑见。
裁缝性顽劣，喜怒无恒。得大鼻酒肉，便与把袂促膝，语刺刺不休。或砧釜不获舐润，则汹汹然恶气喷人。虽唠叨毒口，未尝明辱殷屠，而指桑骂槐，意固显然有属也。以此陈与大鼻俱心忌之，遂定谋杀。裁缝尚喜蜗居僻陋，孤寂无邻，不难为所欲为。
一夕卢又作恶，陈曰：“何必尔？酒肉固所自有，须知豚蹄之奉，必有所祝。毋徒灌黄汤，不问餍口者之何自来也。”卢曰：“刀尺小技，亦华屋中客。乃只鸡斗酒，如许矜持，真村妪识见也。”妇笑骂曰：“不识谁家残筵下，搜起一片零星骨朵，便尔油溢唇边。往取束薪来，若不枉嚼蛆，当许汝醉饱也。”羹熟饮以酒，酩酊尽一瓶，不能复坐，遂倒地卧。
殷本暗藏幕中，至是招之出，而商所以毙裁缝之计。殷欲缢杀之，陈曰：“似此徐徐结束，太烦人力，不如锋刃之奏功捷也。”殷曰：“血淋淋殷红满地，事易败露。”陈曰：“易耳。”乃取大浴盆，实荻灰满其中。时裁缝已烂醉如泥，任人簸弄。殷假裁缝作人彘，横卧盆灰上。穿刀刲血，灰尽淹渍成块，无涓滴外溢者。气既绝，乃移其尸委阡陌间。
天明，有牧竖驱犊过其处，见有布杉露莽中，意谓人之所遗失者，心窃利之。趋视，则一僵尸倒沟侧。惊绝奔喊，里人咸集，始识其为卢裁缝也。鸣官勘验，知为冤死。执陈氏入城，连日不为讯鞫，遂为隶役教供。戚友邻舍衣食足以自给者，株连殆尽。人心皇皇，一时腾沸，而杀人者早已窜避无踪矣。邻邑南陵，一打鼓担、一弹棉匠，俱被株连毙命。
案延三载，宰亦再易。追捕正凶，杳不可得。后某宰以案久不结，恐干吏议，乃缉一农家子（亦尝与陈氏有染者），使狡黠吏教其以狱自承，且绐之曰：“杀卢者，陈氏也。汝与陈氏之奸情已实。倘按陈氏以因奸杀夫，奸陈氏者安得不死哉？汝第承以黑夜遇人于田陇间，问之不应，心疑为鬼，挺刀刺之，实不知其为卢裁缝也。此误杀之罪，所坐无过于监候，遇赦即释。如是，则陈氏可以不死，其德汝也必深。汝遇赦后，陈氏舍汝谁归哉？”农家子信之，遂画“误杀”供。
狱上，农家子论抵，而释陈氏焉。
箨园氏曰：卢裁缝之于其妻也，苟实不知，则亦已矣。知之，而佯为不知，又欲挟之以为口吻之利，以致数犯所忌，固已有死之道矣。顾卢裁缝之见杀不足奇，而农家子之论抵则深可儆也。不贞之妇，昵之者以为阴骘无伤，不知妇有污行，彼此葛藤，一人肇衅，殃及人人。彼农家子非杀人者，乃以与陈氏有染之故，卒为殷大鼻作替身。九幽十八狱，又何处叫屈哉。
何永寿
何永寿，浙西人。其父荣庆，贸易鸠兹，积赀饶裕。年四十馀，以病归家，不半载而亡。时寿甫十龄，家无成人，强暴者百计侵掠，赀财耗散略尽。荣庆在时，为寿聘胡氏女。胡止此一女，爱之綦笃。年十七，爰赋于归。倾家所有，悉资奁赠。惟留田二百亩，为颐养资。
寿既娶，藉妇奁赀经营商业。以鸠兹为其父旧游处，遂挟资至其地，开一金珠铺，握算甚工。岁有饶益，而悭吝性成，涓滴无漏，衣粗布，饭脱粟。虽庆贺相寻，或与诸显者相往还，而衣冠错楚中，不以缊袍为耻。亦不惯宴客，间一款宾，不过茶肆中供清茗一瓯，佐谈口而已。或有劝之纳粟者，则曰：“囊中黄白物何害于我，而必驱之充盈府库中，以贫助富哉l”
内弟胡昌，胡氏之嗣子也。胡嫁女未几，夫妻相继卒。昌不善治家人生业，田产所遗，渐以不支。又值岁饥，家况愈窘。闻何以胡氏赀得富，乃假贷戚友，修装抵鸠兹，冀得何力，以图生计。何峻拒之，不赠一钱。胡进退无据，遂佣于染缯者之家，而习艺焉。
何铺掌肆有冯甲者，胡之中表也。年十二时，即学习于何铺，阅十五年矣。廉谨敏决，事事赖以经纪。甲弟冯乙，亦客鸠兹，货毡毯为业，伶俐有口辩。少年放诞，恣情花柳，浪解腰缠，渐以狼狈，债台屡累，困不得偿，时时称贷于甲。甲每规抑之，终以孔怀之谊，不忍竟诿。
一日，因乙告急，手袖洋蚨二十元，将往酬之。遍索市肆无所得，或以青楼告。甲暴怒，将力斥其谬。问途而往，甫及门，辄有大声呼“客至”者，内嚎应之。过夹道，有媪来，导甲自侧廊入，则赤阑左绕，依墙西走，一门如圭，小弄通焉。
行数十步，进一院。蕉叶葱笼，窗纱掩映，有高髻婢立檐下。甲逡巡不进，婢曰：“客故迟迟何为者？”甲曰：“问冯乙耳。”婢曰：“入就座，自相告也。”甲默然。婢曰：“此高小姑妆次，非啮人者。”启帘促之入，室庐幽雅，左壁下置一榻，几上洋钟宝鼎，陈设都丽；对榻设六座，锦茵绣褥，俱甲所未见。婢曰：“姑坐此，小姑甫晨起，结束犹未竟也。”须臾，老媪进茗。
甲与婢媪方数语，有婢隔帘声唤：“请客内坐。”媪即代移茗碗，婢启帘纳入。一丽人衣水红短袄，花绣镶嵌，绚烂炫目；葱绿裤底，凤头纤瘦，鞋未兜跟，云髻半偏，脸含宿粉。倦步徐迎，朱唇慵启，惟凝眸点颔而已。媪指丽人曰：“此高小姑也。”甲唯唯就坐。略询邦族，甲问：“有冯乙者，闻其往来此地，果有之乎？”小姑以“不知”对。甲曰：“非有他故，昨渠谋贷青蚨三十贯，今取至耳。”小姑曰：“此事当问吾母。”遣媪去。
移时乙至，见甲骇曰：“奇哉！脂丛粉薮中，不肖者之所留恋，道学人何由至此？平昔哓哓，颇不容于同气。己则如是，而乃相煎太急耶！君既自堕淤泥，弟坐此积债三百镒，倘不代为出脱，则同拌一死耳l”甲闻言，期期艾艾，舌卷不可复语，双眸汩汩，两泪俱下。乙曰：“盍早为计？徒作楚囚相对，无益也。”顾媪曰：“余身陷数百金，专赖此公取偿。若事急或有不测，惟向汝辈索人。当牢守勿懈，吾去矣。”负气以出。
甲曰：“猰狗之啮人，不可以言语相争，谁能以德施而受此怨报哉！”乃振衣而起。小姑问：“将何往？”甲曰：“行矣，弗复顾矣；从此参商不相见矣！”小姑曰：“唉，是诚易易哉。不闻所嘱乎？人或不测，将惟我辈是索。不能相福，毋以相祸。请姑待乙来，则去住由君耳。”俄焉，环佩丁当，粉白黛绿者五六人，相随俱至。燕语莺鸣，围如铁桶，迷花蛱蝶，无路可出。甲对诸丽人历数乙短，众无不诋乙而颂甲者。
烟花应酬，齿牙伶俐，语言契合，坐久忘归。日已曛暮，烧烛垂帘，酒肴备列，甲犹愤不就坐。诸姬嬲使登席，团团列侍，一肴一馔，各以箸头挑进。调弦劝酌，移盏就唇，一腔忿恨，消于瓜洼国矣！席有金宝者，彼此酬酢，眉睫间早已暗通消息。众因相与执柯，或推或挽，送入金宝房作合焉。尤云殢雨，彻夜绸缪，直至曙色透窗，始朦胧睡去。
冯乙之引甲入彀，原与诸妓设谋。是夕即暗宿邻房，侦甲动静。及至日已向午，甲晨梦方醒，睁眸启睫时，乙已坐床前。金宝方揽衣起坐，粉胸半露，红锦抹胸，倦态恹恹，兀然不动。侍儿进水烟，兰麝三四喷，渐而下床结束。甲顾见乙，惊悸惭汗，无地自容，急推枕起，整衣扣钮，垂头坐镜台前，默无一语。婢促靧面者再，卒不应。乙呶呶聒耳，烦絮不堪。甲怒，搴帘欲遁，金宝趋止之。
正扭结不解，有甲友方焕如适至，乃劝使皆坐，说甲曰：“花月游戏事，规矩中安索解人？此地当柔肠用事，乃昂昂然作大阿哥气象，是真焚琴煮鹤，杀风景矣！人生行乐耳，何苦自招烦恼？况足下笃爱友于，今昆玉当迍邅之际，正应面议救援，俾得悔过自新。大丈夫释憾于杯酒间，今夕弟治卮酒，为两君通好。敢有二三其德者，当兴娘子军以问罪。”甲乙俱为解颐。于是整席荐觞，猜拳谱曲，挑弄谐笑，极尽欢娱。甲兴致之来，亦自忘其忌讳。两人沉溺脂粉，不出院门者匝月。
何之内弟胡昌，以何之弃之也。忿甚，益勤廉自励。旅橐稍完，辄弃染缯业，自作商贩。资积日饶，颇好声誉。结识缙绅，攀附文墨士，惟与何不通庆吊。
甲之恋金宝也，适值胡氏大男行婚冠礼。冠履之客，踵相接也。甲诳何，谓代胡氏支持宾客。何以甲索谨厚，深信不疑。甲心欲得金宝，而百琲之珠无能谋者，遂盗何铺金银数百镒，买金宝以逃。
明日，何以失金控甲，词兼涉乙。乙与胡谋，转以生死无着向何索甲。何溪刻多贪，素失街邻欢。因而众咸徇甲，谓其必无盗金之事，衿士愿为甲甘结，而不直何。何恐久讼耗赀，乃复捐金请和，而讼始罢。
钟和尚
族兄潘狄，年少无赖，恃其血气之勇，刚狠好斗。尝从公人捕盗南湖，盗船蜂拥，火药迸发。狄团伏水底，枪子纷纷，水声击若钲鼓齐鸣，激沫如飞。伏不得起，乃水行十馀里方脱。
行至溧水，得盟友十人，开一酒馆，命曰“好汉馆”。一日，有募化僧手提一钟，置铺案上。问：“何作？”曰：“钟重八百斤，每斤募钱一文，所索八百文耳。有能举此钟者，弗索也。”诸伙无敢举者。狄自知非僧对，然性好胜，徘徊观望，欲乘间颠之。乃暗攻其后，和尚岸然坚立，无所撼摇，但一纵送，狄已跌堕康衢，冥然昏愦，逾时始苏。急探溺器，跪而牛饮，尽一器，心始豁然。问和尚，则已提钟他走矣。
踪迹得之，尾其后。和尚曰：“不死为幸，何事复来？”答曰：“愧技不如，愿乞指示。”曰：“能为我牛马走，则来。”曰：“能。”因以行装一裹委狄，使肩任之，重不能胜，跛倚行数十步，其状甚惫。和尚曰：“重不四百斤，便乃如许作态，纤纤如儿女子。拳棒粗笨事，其何以堪？”狄固请从，和尚曰：“权过荒山，能否汝自决之。”
行数月，至一处，万峰峭立，松杉蓊郁，一羊肠径崎岖石罅间。攀萝扪葛而上，出丛林一里许，顿觉山停水静，别有一天。有平坡，广数十亩，箭的马埒备焉。逡巡半里，过桥东折，有坞甚深遂，兰若岿然。聚食数十僧，皆强有力；又有悍鸷少年寄此习少林业者，亦数十人。钟和尚之上，有父钟和尚者，有祖钟和尚者，且有祖祖钟和尚者。重门复道深闭，方丈内狄所不能通问者也。
诸少年身皆轻捷，每跃起，迅如飞鸟。寺前银杏十数株，围可三四尺。有数少年，每晓起向树上疾飞一腿，迅即退立树外。叶上露零如雨，无涓滴沾衣者。或立百步外，以丸弹杨叶，第认定何枝，弹丸风发。顷刻繁叶乱堕，无一存者，他枝不误损一叶。或立瓦一片，骈二指削之，则一角落，而瓦立如故。或囊沙悬于四侧，人立其中，四面击之，囊无着身者。又有以手挟数十斤沙囊，耸身中堂，以指掐屋梁，而挂其上，半晌乃下。诸如此类，不可殚述。人各一技，晨夕演习不倦。
因使狄自献所长。于是使拳弄棒，如“黄莺扑翅”、“拨草寻蛇”诸技，莫不竭尽平生之力。然而弄斧班门，略无许可。和尚曰：“所有来此习技者，类皆弱冠以前。今汝年已三旬，技止此耳，乌能为力哉？及早归去，深自韬晦，或不失为善人之目。若必以区区自喜，好为卖弄，死丧无日矣！”赠二十金，遣一老园丁送之出山。狄自是不复敢负气自雄矣。
箨园氏曰：所见不广，而以区区自喜，此盆成括之所以见杀，而马服子之所以丧师也。钟和尚之不传其技，即谓以菩萨心救世可也。
蓝山过客
张雨亭孝廉，设帐于蓝山僧寺。门墙桃李，多豪气少年。一日，有过客年可三十许，衣履不甚修洁，无随从，无囊橐，无雨盖，只身至刹。走殿上，迳视塑像一周，即旁窥书舍。与诸生语，皆以客为落魄旅人，大加白眼。进就雨亭，亦落落不甚为礼。客扫兴而出。
时方整洁神像，有护法灵官业已装就金身，未及正位山门，暂供佛殿上；有关帝圣像绘采未成，闲供山门外。客感其事，欲留数行墨，以示轻己者。因向雏僧索笔砚，僧乞怜于诸生，无肯予者。客于灰烬中，检得松煤，题壁云：
古来传语不欺人，佛要金装衣要新。
看汝灵官居上座，汉廷夫子在山门。
题罢，大笑而去。
雨亭偶步殿下，见题句大奇之，问髹漆匠谁题此者。匠曰：“适来缊袍书生所留墨也。”雨亭曰：“莫谓风尘中无佳士也！双睫俱盲，是失子羽矣。”使其徒追返之。坌息至五里外，客尚息足路侧。要使回刹，且言师谢罪之深。客笑却之，牵裾固请，益坚拒不顾。诘其姓氏，卒秘不吐实，但言：“为谢乃师，仆姓名久不流露人间。乘兴而来，兴尽而返，非由诸公见拒也。”
徒知不可强，遂还报命。雨亭叹曰：“小子志之：士不可轻！徒自取「肉眼」之诮耳。”
戒牛肉
癸卯乡试，闱中有白须翁持一册，状如行脚僧之募化缘簿。遍行矮屋中，问有戒食牛肉者，则书名其上。友人吴某书焉，归而不食牛肉者半载有奇。
一日，饮友人家。僭置太牢，某戒不举箸。同座者咸劝之，因而不能自主，辄破戒，一作冯妇。归而胸膈饱闷，头脑冬烘，抱“采薪之忧”者，数日始愈。念必破戒之故，嗣是心怀恇惧，不敢再犯。
或曰：“此偶然耳，倘再犯面再困之，则信矣。”劝使再试，以观验否。某勉从其教，甫一下咽，疾即大作，身如炽炭，昏不知人。医治莫效，迁延旬日，卒以不起。
箨园氏曰：此事颇奇，此理难明。破戒罪不当死，况有劝之再试者，教诱人犯法，曷为无恙耶？初破戒而胸鬲饱，或曰此偶然耳；再犯而卒不起，殆亦适然耳。
