有一居所，所见之景，处处生竹。主人爱竹，屋舍家具大多取于青竹，故曰：凉竹居。
这凉竹居便是沧水的住所。
再说沧水，自打入住凉竹居过后我反倒是一次都没见到他，估计他也忘了我这个人。我在后院平日里完成了活计，便可自由活动。凉竹居里有个好的地方就是专门给家仆们设立了一间书房，家仆们没事时就可以去书房消遣。书房不大，但书籍还算齐全，天文地理、史书宗法、诗词歌赋……我觉得新奇，因而我在凉竹居的一月内，有大多数时光都是在家仆书房里度过的。
有了这个书房，我惊讶地发现不光是我，其他家仆们的文学素养明显提高，就是连端茶倒水的小丫鬟都会吟诵一两句《离骚》了。前两天我还看到看门的一个小守卫和一个小丫鬟月下幽会，念道《诗经》里《击鼓》篇里的一句诗“执子之手，与子偕老”，那小丫鬟当下就感动的稀里哗啦的，连家丁之间告白等事都整得这般诗意浪漫，我登时就感慨沧水在整立家风上可谓是用心良苦。
我去书房，一般都是翻阅《史记》《春秋》《山海经》，《三十六计》也看，偶尔看看《诗经》《离骚》等。由于不能外借，有时候遇见喜欢的就抄下来，不知不觉中既识得不少诗句，还练就了一手秀丽的好字。我想对于沧水公子，单就这点上我还是对他很是感激的。
寒秋的一个下午，负责置办家用的管事找我来替他到集市上采办，他把要买的东西列出了长长的清单，又给了我一些钱，说务必要在天黑前回来。我点点头，心想这倒是一个可以出去玩耍的机会，必然是要逛上几圈。
出了凉竹居，我就直奔锦都最热闹的集市，现下正是正午刚过，我大概有两个多时辰可以闲逛。锦都的集市，和连安的很是不一样。我们连安那儿真是小摊小贩，大多都是行商，而且货样老旧、颜色单调，不似这锦都的商品，做工精致、款式新颖。锦都大约是个喜欢热闹的都城吧，街市两排的店铺之间都连着尼龙绳，挂上了灯笼和彩旗，色彩斑斓煞是好看。我望着天，看到白云悠悠，寻思着什么时候我也能像浮云一样来去自由、无忧无虑就好了。
想到这里，我低下头掂了掂我手上的钱板。两吊五钱，嘁，那管事儿的办事也太不靠谱，两吊五钱能买个啥。算算我在凉竹居“勤勤恳恳”工作一月，赚的钱还塞不满半个钱袋，就是这手上这两吊五钱还不是属于自己的……唉，悲叹一声，人生苦短，什么时候能赚够钱出人头地啊！神啊，赐我无限的财富、无限的尊贵吧！
话音刚落，一个人影就挡住了我仰望天空的视线，我一看原来是叶老头。我吓一跳，往后退了好几步。我盯着他许久，心里寻思着他突然出现的目的，难不成他真的想纳我做小妾？天哪，我可不想跟个老男人过日子啊！
正当我陷入深深脑洞之际，叶老头发话了:“你想变得富有吗？”
“当然想！”我想也不想就回答说。但说完后我就后悔了，还不知道叶老头葫芦里卖的什么药呢，怎么就回答得这么干脆呢？
“我要你代替我的女儿出现在叶府，这样你就能得到你想要的。”
他的女儿？从之前他和沧水的对话得知，他的女儿应该是个不爱回家的江湖儿女，来去无踪叶老头寻不到她也是情理之中。但怎么突然之间叶老头就要他女儿“回来”了呢？
“我知道你肯定有很多疑问，这件事以后我再慢慢跟你解释。但现在，也只有你能救叶府了。”他说这话极其诚恳，我看他不像是说谎的样子，我想着反正我到哪儿都是寄人篱下，不妨去做个名义上的“小姐”，总好过身份低微的小丫鬟。于是我点点头同意，叶老头大喜，一边说一边想把我拉回叶府，但我惦记沧水这边，于是推辞道:“太尉，我就这么走了，凉竹居那边不好交代吧？”
但叶老头摆摆手，不以为然:“没事儿，沧水这孩子从来不把心放在家事上，何况你去他那儿不过一月，他哪儿会记得你？”
他这话说的有些伤人，仿佛我在凉竹居的一月就是不存在般。但细想他也没说错，一月时间里我连他一面都没见到，哪里还会期望他能记得我？我突然想起有个在他府上工作了四年的厨娘，一直抱怨说公子天天吃她做的菜，却连自己的名字都不记得这事儿，为她感到悲哀的同时也为自己可怜了一把。
总之我内心争斗许久，脚步踌躇中我还是选择直接跟着叶老头走。手上拿着管家的两吊五钱，心里记挂着这个月未拿到手的工资，默哀了一会儿后，走进了叶府。
之前去叶府没有好好看，只是在后院范围内活动。如今我以“二小姐”的身份出现，自然是随意得多。
中庭的摆设很讲究，入了门，便是见一幅长画垂挂在正眼前。这画中的人物戴着官帽，穿着朝服，有着高骨之姿。画中人一只手放在身后，一只手拂袖，捋胡思考着什么。两个大大的袖子里，可以清楚的看到没有任何东西，俗语中这寓意着“两袖清风”。供桌旁两把镂空雕花椅子左右各一边。而绿化则既奇丽小巧又不乏雅致情趣。排布也是十分讲究，按着春桃、夏荷、秋菊、冬梅的花种从中庭一直排到门口，如此就可保证一年四季，无论花开花落，总能均景而不凋谢。
叶老头把我叫到书房，我屁颠屁颠地跟进去。我开门见山，直截了当地问道:“叶太尉，为何是选我？”
叶太尉立马抓起我的手，一把鼻涕一把泪，感动地念叨:“你的出现简直就是及时雨啊！简直就是及时雨啊！”
“什么及时雨？您能跟我解释一下吗？”
他老泪纵横，连鼻涕都下来了，然而却像抓住救命稻草一样抓住我的手。我奈何不了他，只能任由他眼泪恣意发挥。
眼泪鼻涕流了好一阵，他才反应过来，后知后觉地问我:“你刚刚问什么？”
我呸！不久前才问他的问题这么一眨眼就给忘了，我才不信他堂堂一个太尉会提前痴呆，这明显就是演戏外加装傻。叶老头和沧水在演戏方面还真的不分上下，真不愧是师生啊！
从书房“叙旧”出来后，我就回到了自己的、哦不，应当是叶二小姐的房间。云篦别到侧鬓，翠钗插进发间，罗裙及到胸前，薄衾披上玉肩。铜镜照佳人，细笔扫柳眉，胭脂扑粉面。这么一打扮，俨然就是叶家二小姐的样子了。
叶太尉绕着我转了两圈，最后满意地笑道:“不错不错，这么一打扮还真的像挽香，尤其是那双眼睛哟，看到你就好像看到挽香了哟！”
叶家二小姐自幼就开始跟着她的舅舅浪迹江湖，走的时候不过是十二岁。此后几年她也不怎么回家，因而府里的人鲜有记得她容貌的。更何况女大十八变，叶二小姐长成什么样谁也不知，我就是现在鸠占鹊巢也不会有多大的破绽。
后来我才得知，原来朝廷的新年盛宴，邀请百官及其家眷一道儿入宫庆贺。每年百官都拖儿带女，好不热闹，唯有叶太尉都是只身一人入宫。他的妻子早年病逝，儿子远渡重洋，女儿浪迹江湖……有在官场上与他合不来的嘲讽他说，“听闻太尉有一个女儿，如花似玉知书达理，但宫中七年盛宴，太尉七年都不曾将她带出，不知是出于娇羞还是根本瞧不起这皇室盛宴呢？”
这关系到皇室尊严，皇帝再也不能坐视不理，于是勒令他今年一定要将他的女儿带出，叶太尉诚恐，他的女儿连他自己都找不到这要他怎么带出来啊！直到他看到我，才想到了办法。
让我代替叶二小姐出席盛宴。
其实我一开始听到这个消息，内心还是异常激动的。想我穷困潦倒，此生还能有机会参加皇室盛宴，还是以太尉之女这样尊贵的身份，焉能不兴奋？但转念一想，既然作为太尉之女那势必是众人的焦点，恐怕就不是吃顿饭这么简单的事儿了。
我想的没错，接下来的日子叶太尉就是专门找人给我恶补琴棋书画，虽然在几个月的时间里要达到精通不太可能，但至少要做到能应付两句，而叶太尉则是负责放出叶二小姐回来了的消息，一切都进行得有条不紊。
