由于准备充分，殿试进行得异常顺利，这些考生虽是人中翘楚，可首次在皇帝的眼皮下应考，紧张失礼也是有的，李洵并不因此怪罪，可也就对那几个不卑不亢、从容得体的考生印象更为深刻了些。
不出几日，阅卷官便结束了阅卷，定好了二甲三甲的名次后，将拟定的头三甲的试卷上呈李洵，只等李洵御笔一批，便能定下隆熹一朝首科的状元、榜眼和探花了。李洵将三篇文章反复看了又看，只觉其中两篇文采斐然，确是旷世之作，至于另一篇，文章虽然不错，见解倒也独到，可比起前两篇来却实在是差了一些。
李洵微微皱了皱眉，对立在下首的几个副主考和几名阅卷官说道：“那两篇确实很好，只是这一篇稍逊色了些，众多考生中，再选不出比这篇文章更好的了吗？”
几人交换了下眼色，终于赵堪培回话道：“却有比这篇出色的。”
李洵纳闷地问：“那这篇可是有什么独特之处？亦或是考生确实优秀，很得几位爱卿青眼？”李洵问罢翻开最后考生的姓名，只见上面赫然写着“臣何升晏稽首”，心下便了然了，因此沉下声音问道：“你们让何升晏得中头甲，可是昭荣公主授了意？”
赵堪培便放低身子，道：“回陛下，何升晏乃皇亲，又为此次科举立了大功，给个探花，并不为过。”
李洵皱皱眉头：“师傅，朕为天下选才才重开科举，若过分看重出身，不如还似以往一般，这科举又有什么必要？您如今是集贤殿大学士，为朕选才乃是您的职责，岂能也学别人做这蝇集蚁附之事呢？”
李洵向来看重赵堪培，如这等当着别人面的训斥从未有过，因此赵堪培早已满面通红，慌忙跪下道：“臣有负圣恩，还望陛下恕罪。”
李洵叹口气，叫起赵堪培，又说：“此科至重，朕不知交待过你们多少遍，如今朝廷风气不正，你们都是饱学之士，当为天下文人表率，也为自己挣些风骨才是。”
众人听了这话，也齐齐跪下，道：“陛下教诲，臣等羞愧。”
李洵看了看众人，也懒得再追究，叫起他们后，又说：“何升晏虽入不得头甲，可二甲也是够了，你们看着给名次，至于这探花，就由二甲第一名补上吧。至于状元么，这陆登甲的名字起得甚好，就他了，徐茂给个榜眼吧。”李洵用朱笔定了头两名的名次，却突然想起一人，便问：“考生中可有个叫朱庆槐的？第几名？”
赵堪培忙回道：“是有个朱庆槐，文章确实写得不错，只是似乎有些张狂，定了二甲第五十八名。”
“取他的试卷来。”
不多时，朱庆槐的试卷便递到了李洵的手中。朱庆槐是周曦最为爱重的学子，李洵曾看过他会试时的试卷，也觉得此人有才也有能力，只是赵堪培说他狂妄也确实不假，此人文风不羁，旁人避讳之事他倒毫不在乎，将朝廷中蝇营狗苟之事详叙了个淋漓尽致，句句戳到了李洵的心窝子里，只是也由于太敢说话，最终殿试的名次并不高。
李洵想起周曦对朱庆槐的评价，“能臣”二字，当是不假，因此，她朱笔一挥，将探花之名给了朱庆槐，又说：“这名次挪来挪去的麻烦，将何升晏和朱庆槐的名次掉个个儿，就这样发下去吧。”
众人皆是面面相觑，都不知这朱庆槐踩了什么****运，竟得陛下如此青眼，可看李洵已经做了决定，众人也不再反驳，领了旨意退出了尚阳宫。
三日后，头甲前三名的考生便按制到尚阳宫面圣，李洵再看这三人，发现均是殿试时让她印象深刻之人，心里也甚是安慰，再仔细望去，那陆登甲确实是天之骄子的模样，相貌俊秀，身姿挺拔，神情淡然中带着一些傲色。站在他左手边的便是本科榜眼徐茂，比起陆登甲来，这个徐茂可以说是其貌不扬，他肤色略黑，身材瘦小，看其神情，略有些紧张，可掩饰得很好，中规中矩而已。至于朱庆槐，倒真是引起了李洵的兴趣，此人身长六尺有余，额头奇高，两只招风耳颇为显眼，蓄着的两撇八字胡倒是稀稀疏疏，实在是没有撑起门面，此人目光炯炯，刚进殿时竟然盯着李洵审视般地打量了一番才跪下请安，实在是胆大妄为极了。
循例对陆登甲和徐茂问过话后，李洵将目光转向朱庆槐，张口就问：“朱庆槐，你刚进来就盯着朕打量，你可知已经犯了大不敬之罪，若是你解释不来，你这探花的吉服可还没穿暖就要换成囚服了。”
只见朱庆槐一抱拳，直挺挺给李洵跪了下去，朗声说道：“臣自知失礼，只是凤翱翔于千仞兮，非梧不栖；士伏处于一方兮，非主不依。陛下重开科举，当是重视人才的明君，只是仅仅重视人才不够，明君当有明君的气度，若陛下尚且不能忍受微臣的一个眼神，那陛下恐怕不是臣愿意依附的那位明主。”
李洵皱眉望着朱庆槐，说道：“好你个狂徒，倒是当着众人的面将了朕一军。”
“陛下，君臣之间还讲究同心协力，臣这一眼也是看个眼缘，若是陛下与臣相看两厌，只怕以后难以君臣同心。”
李洵听了这话，冷笑一声：“朱庆槐，你好大的口气，你区区一个探花，给官也就是个六品，就敢跟朕谈同心？朕不需要跟你同心，你还没那个资格。”
“现在是没资格，过个三五年也就难说了。”朱庆槐仍旧挺着身子，迎着李洵的目光，说：“马援曾对刘秀说‘当今之世，非但君择臣，臣亦择君’，臣自负有治国之才，只愿效力明君。”
“哦？那你这一眼，可看出朕是昏君还是明君了？”
“臣不知，只是，陛下能容臣说出这许多悖逆之言，已是不易，臣愿为陛下效力，鞠躬尽瘁，死而后已。”
李洵突然笑起来，连说了几句“起来”，而后才说：“好你个朱庆槐，前面慷慨激昂，最后还不是拍起朕的马屁来了？”说罢想了想，又说：“头甲三名，向来留京任职，可是朕并非什么心胸开阔之人，实在不想你在我眼皮子底下行走，我给你派个外官，你可愿意？”
“臣愿意。”
“你倒是痛快。”李洵笑笑：“外官可不比京官，不能在朕跟前晃悠，升官可不是什么易事。”
“臣走仕途一为百姓计，二为天下计，能不能升官是次要的。更何况，臣坚信以臣的本事，纵使不在庙堂，也不会让皇上忘了臣的。”
“好。”李洵大喜，指指早已放在御案上的一柄玉笏，说道：“这枚玉笏，朕本来只打算赏给状元的，可你朱庆槐，朕很喜欢，何况嘉勋亲王几次三番在朕面前提起你，说你有治世之才，朕本不信，可今日见了，你虽是快将牛皮都吹破了，可朕却信了你，所以朕今日破例多赏你一枚玉笏，你要记住你今日之言，朕等着你封侯拜相的那日。”
“谢主隆恩。”
待三人退出后，一直侍立在一边的采新方说道：“陛下如何那么看重这个朱庆槐？依我看，这世上卖嘴的人多了，不缺他一个夸夸其谈的。”
“要夸夸其谈，也总得胸中有墨吧。”李洵抻了抻身子，说：“朕放他到外面，一是为了让他历练历练，二来，地方上才是最能看出一人能力的地方，若他无能，只怕也呆不下去，到时候就好好地回来请罪吧。再说，毕竟是周曦看中的人，他的眼光，我还是信得过的。”
“是，勋亲王认为好的，您绝没有说不好的道理。”
“贫嘴。”李洵望向采新：“朕饿了，传膳吧。”
采新刚应了准备出去，万福却躬身进来，垂手说道：“昭荣公主求见陛下。”
李洵点点头：“想是为了升晏表哥的事情。说来也有些尴尬，升晏好好的探花让朕给驳了，到底是朕的表弟，姑姑这面子上恐怕过不去。”
“您多心了，昭荣公主虽好面子，可却是最识大体的。”
李洵苦笑一下，对万福道：“去传吧。”
