“快将它马上记下！”老曲头满口酒气地说。
“我怎么能将它们马上记下呢！”丑旦生气地说。他看它们一眼都是给老头给了面子，老头居然这般得寸进尺！
“你必须记下！少年人什么记不住！”老头儿厉声说，“我只有这一张方子，还要给别人看呢！”
丑旦一怔，看见老头这个样子，只好用心默记。一会儿他勉强记住了，这才摆脱了疯醉老头。我终于知道两个方子了，我可以和那些医学院学生平起平坐了。丑旦安慰自己说。
他往自己的住处走去，天已经晚了。走了几步后他忍不住回头看去，只见疯醉老头儿突然惨叫一声，好像被一个无形的手拉入了地下，老头消失得无影无踪。
丑旦惊得呆了，他喊不出声，他的嗓子似乎又被掐住了，只有他的头发倒竖了起来。他面色苍白地环顾四周，发现人们似乎全然没有看见，都若无其事地各忙各的，就像什么都不曾发生。丑旦明白了，有些事只有自己才能看见。
丑旦的面色苍白了好久，这并不是因为他看见了异相，这些异相他早已习惯，见怪不怪了。不知为什么，他觉得今天他听到的课——骨头的特点，与他看到的两个秘方，有着某种特殊的关系。他隐约地感觉到，有一种巨大而又沉重的危险，向他慢慢地包围而来。老麻雀和黑老鸦每次都提示了这一点。
他意识到这一点，但他却无能为力。而且人总是要吃饭，饥饿会使人漠视一切。
丑旦得找饭吃。但饭碗并不好找。他找了好多地方，商场，货场，酒店，住宅小区，他想到这里当保安；饭馆，酒楼，他想来这里当跑堂；大大小小的各种公司，丑旦到这里找一份跑腿、送货的活儿……但所有的人都像跟他作对似的，他一份活儿也找不上。保安人家嫌他个子小，服务员人家嫌他呆，送货的嫌他不会开车，跑腿的人家嫌他倔……人倒霉了喝口凉水都塞牙，真是这样。
在金城这段时间，丑旦才知道有这么多的人在街头讨生活。卖袜子的，卖手套的，卖钥匙链的，卖手机套的，卖小玩具的，卖熏衣草的，卖养花工具的，卖小猫小兔的，卖小鸡小鸭的，层出不穷，花样翻新。乡下人挑着担子卖水果铺子不大经营的时兴果子，草莓，杏子，桑椹，石榴，核桃，柿子，以及葵花，玉米，什么下来卖什么。还有烤红薯的，烤玉米的，烤土豆的……这些人只要一听见“城管来了”，马上就挑着摊子开始奔跑，便像受惊的兔子，更像风中的树叶。亏他们在这么短的时间能将零七碎八的摊子收拾起来……另外还有乞讨的，掏包的，拿着朴克牌骗人押钱的……这些人都能挣到自己的饭，都能活下去。而他却是这样的倒霉，这样的凄惨……
丑旦再次审视自己，自己谋生的最大障碍是没什么手艺，自己的特长是武术和歌唱。这两样由于他的热爱和珍惜，他并不想把它们随意地拿出来，尤其在街头。但走到这一步，他只有靠它们了。
丑旦想起在旧小说中英雄豪杰落魄江湖，常常往街头一站，双手一抱，朗声说：“在下流年不利，命运多蹇，流落贵地，短了盘缠。因在下自幼习得枪棒在身，大胆给各位看官练上一套。在下若练得好，各位看官有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，龙爪伸进虎腰里，哗啦一把，哗啦一把……”这样，不但解决了生存问题，而且练得正好时，有人跳进场子，较量一番。这便是英雄好汉风云际会，将共同做一番大事业……
但现在的街头上没有卖武艺的，也没有卖金创肓药的，连耍猴儿的都没有。街头上只有玩滑板车的，他们是现代少年，丑旦的同龄人，穿名牌运动服，什么阿迪达斯，什么耐克，他们作着高难度的、惊险的动作，惹得路人矫舌不下，他们旁苦无人。还有玩街头篮球的，他们自己玩得高兴，旁人看得开心。这些人怎么会向观众要钱呢！在这些人中间，丑旦怎么向大家告白呢，怎么开练呢？有没有人来看？
几次丑旦站立端正，准备说开场白，但每次都有人从他身边成群走过，把他挤到一边。等到他周围终于没人了，终于可以开始了，他却脸胀得通红，嘴里结结巴巴地发不出声来。两个女孩走了过来，她俩奇怪地看着他半晌，然后快步走到不远处，狂笑起来，笑得都直不起腰。最后丑旦下定决心一定要开出口，打开场子，这时一群女孩又过来了，她们勾肩搭背，嘻嘻哈哈，胡丽赫然在中间。丑旦只有逃之夭夭。
那么只有唱歌了。唱歌就好多了，因为城市里卖唱的大有人在。其中有卖乐器如葫芦丝、如笛子的歌者，他们主要是招徕顾客。也有盲眼的二胡歌手，盲眼的三弦歌手。丑旦还看到过一位唱“世上的穷人多”的盲人，他在冷漠的城市里所遭的待见远远不及山乡庙会。也有唱流行歌曲的，他们则全然不同，他们都是时尚青年，他们来这里只是积累演唱经验，积累在公众场合的经验。这种卖唱没有落魄或丢人的感觉，甚至还有时尚和前卫的意思。
丑旦来到莺歌广场的过街地道，这里平时卖唱的最多。丑旦走进地道后，发现已有人在唱着。丑旦听见这声音有些耳熟，走近一看，原来唱歌的不是别人，正是老同学蔡戈！蔡戈背靠着墙，挎着那把吉它，正在唱着。他唱的是一首翻新的老歌：
夜半三更哟，盼天明
寒冬腊月哟，盼春风
他声音高亢嘹亮，在地下通道里回荡着，共鸣着。因为他也出来闯荡，所以歌声中也有了伤感，但更多的是豪情。他个头又长高了不少，头发蓬松卷曲，面孔更加俏俊帅气。一顶帽子放在脚下，里面已有不少钞票。这顶名牌帽子，使他的形象和行为更加潇洒。
若要盼得哟，红军来
岭上开遍哟，映山红
岭上开遍哟，映山红
他仰着头唱着，沉浸于歌声之中，根本不看周围的人，这更给他渡上一层高贵而不凡的色彩。周围的人发出热烈的掌声，还有女孩们的尖叫。丑旦仔细看去，原来胡丽也在这里，她领着一帮女孩来给蔡戈捧场。丑旦还听见胡丽热切地给别人介绍：“……他不满足于校园，离开校园，准备闯荡歌坛，成为一名红歌星……”女孩们都像胡丽一样，她们望着蔡戈的眼睛，都是亮晶晶，水汪汪，情意绵绵的……
他孤零零站在最边上，没有一个人理他，这很像他的处境——这里依然没有他的地儿。他知道无望了，除了别人，还有自己——他的嗓子又被什么东西卡住了，卡得他上不来气。每当他胸中有了歌意，想唱歌时就是这样。啊，难道自己再也唱不成歌了吗？丑旦惊恐地想。
接着，丑旦又受到了最致命的一击——给他提供住宿的那个老板转了行，出让了所有的东西，丑旦失去了最后的栖息一枝。
丑旦根本无力住旅馆，他最后几天饭都吃不饱，每天仅靠一两个大饼充饥。大饼是这个城市里最便宜的食品，在铁鏊子里烘烤出的，它比馒头要瓷实，管饱。街头上还有烤红薯烤玉米烤土豆之类，外人可能以为这些是最落魄的人的食品，其实不然，这些现在都是休闲食品，要比饼子馒头贵得多。
丑旦茫然地走在街头，时间已到了三月底，时令已过春风，接理说已是桃红柳绿、春光明媚大好时节。但西北的金城，春天往往叫人最为沮丧。一个冬天常常无雪，极其干燥。春天了却雨雪霏霏，一股股寒流倒卷而来，异常寒冷。而且还夹杂着一场接一场的浮尘、扬沙、沙尘暴。比冬天还叫人难过。
对丑旦更是这样！在冬天，还有一间小屋，一张床，还有老江，和他的炉火！但在春天，什么也没有了，老江也走了，他终于流落街头。
丑旦去了桥头家俱市场，这里是进城务工人员的聚集区，丑旦看能不能在这里找点活干。但他发现他又错了，这里街道两旁，蹲满了进城的农民工，他们或手拿着大灰辊子油漆刷子大锤，或举着写着“粉刷、装修房子”“砸墙、背沙、铺地砖”的牌子，一身的涂料斑点。丑旦虽然山穷水尽，但跟这里还是格格不入，没有房主也没有工头会来找他。
丑旦深深地叹了口气。今天的晚饭还没有着落，他已想不出辙了。他想起了前几天蔡戈唱的那首歌，这是一首老歌，被现代歌手翻唱过，丑旦喜欢翻新的这只歌：
夜半三更哟，盼天明
寒冬腊月哟，盼春风
夜半三更盼天明，天明后能怎样？寒冬腊月盼春风，春天了又能怎样？丑旦想起了丑小鸭，丑小鸭熬过了冬天，在春天变成了白天鹅。这是因为丑小鸭毕竟是白天鹅，而自己则是个地道的丑小鸭。对自己来说，还不如在半夜，在寒冬，那时还有梦想，现在则什么也没有了。今天晚上也无法可想，明天，后天……那更是不能想，也不敢想。他已饿得有些发昏，因而也开始麻木。这样也好，就让自己麻木下去，这样反而好受点。
就在这时，人群突然骚动起来，都往两边退避，接着便听见短促而凶悍的呐喊声。丑旦被挤得踉跄了几步，他刚站稳，只见一队街狗打扮的人，手拿着军刺菜刀钢丝鞭，往前跑去，接着另一队街狗，挥舞着相似的武器，往前追着。追在最前面的，不是别人，正是丑旦的老同学三宝！他们像一阵闷雷一样疾速而又沉重地掠过街道，转眼不见了人影。
丑旦惊得完全清醒了过来。啊，三宝又高了，又壮了，也更加凶悍了。人们又潮水般地涌回到大街，望着他们消失的方向，嗡地一声惊叹和议论了起来。
“那个冲在最前面的叫三宝！”一个知情者向大家介绍说。“他现在是金虎的人，虽然入道时间不长，但已有些名气了！”
金虎的人？三宝凶悍的神情、他呐喊的声音、他举着砍刀的姿势，总是萦绕在丑旦的眼前。他比以前更加凶狠了。他是金虎的人？这么说他在这个道里已有些名堂了。丑旦想起自己的屈辱和仇恨，想起自己报仇雪恨愿望，唉，看来，这个愿望离自己越来越远了。
丑旦心中再次涌出了深深的悲凉，这悲凉使他全身都冰透了。这是一种真正的绝望。今天，他流落街头，又受到了三宝的打击，加上前几天受到的蔡戈的打击，他怎么能不绝望呢。他漫无目的地走着，无所谓寒冷，无所谓饥饿，走到哪儿算那儿，死了拉倒，既然这个世界这样无情地抛弃了他。
最后，丑旦终于走不动了。这时他发现自己来到省立医院大门前，这时天色已经黑透了，街灯透过黑瘦光秃的树枝，将地下照得明暗不定。
