这天晚上阿帧进房铺好床铺后，便去泡七星草茶。阿帧家里有个习惯，每天早起一杯七星草香茶，据说可以解表通里，每晚睡前又是一杯七星草香茶，以求安神助眠。这七星草原是甘肃敦煌产物。敦煌地处荒漠戈壁，草木难生，偏偏这七星草越是在烈阳终日的沙漠里越是长得好看，其三年才结一次籽，发一次芽，生一次绿叶，一支上生三对六瓣绿叶，顶上一瓣，故称七星。人们待它发出绿叶后，便把七瓣绿叶掐摘下来，用开水冲泡，此茶馥香四溢、浓郁清口，深得人喜爱。也有将其晒干后珍藏，待来年再享用。
阿帧泡着香茶，轻声道：“阿林哥，这人自称是波斯国商人，但我们未知他真实来历，你就让他住到咱们家里来吗？”曹福林抿了口茶，慢慢道：“的确不晓得他具体来历，但看他这几天行事都没破绽。”阿帧道：“阿林哥，你留他是否另有原因？”曹福林和阿帧结婚二十几年来，从未有半句红脸，直至今日，仍是伉俪情深、相敬如宾。曹福林拉住阿帧的双手，深深一眼，道：“阿帧，这么多年来，了解我心思的还是你一个。对，我的确是有其他原由。”说完，起身在房内踱来踱去，踱到一副地图前，立定了不动，眼神定定地望向地图上东边沿海一处地方。许久，悠悠地说道：“是因为我不得不留下他。”
阿帧起身走到曹福林身边，握进他掌心。曹福林道：“你还记不记得二十年前，出事前几天，我们镇上就来了一批自称是来采购丝绸的波斯商人。”阿帧点点头。“事情发生后，那批波斯人便不知去向。”阿帧接道：“所以你怀疑，这个波斯人和二十年前的事情有关系？”曹福林说：“我不能肯定，但是觉得这是个线索。如果真是有关联，那我们就可以顺藤摸瓜查出那件案子的真相——二十年了，那件案子一直没有任何线索，伊恩是我遇到的唯一一个可能与之有关的线索，我一定要抓住这个线索，不能放手。”曹福林一拳打在桌子上，震得桌子掉了一摊灰。
伊恩的房间在院子的西头，每天第一缕晨曦照射到这片大漠上时，伊恩的房门便咿呀一声打开了，用完早餐后便到镇上和周边市场上看布料，有时候到傍晚才回店，有时候却是半中午便回店。伊恩有时会带着曹思沅一起去市场上看布料。
这天伊恩和曹思沅又出去看寻些布料。到了晌午，走进附近的一家客栈用餐，落座后，小二上来询问，伊恩用不标准的汉语问道：“两斤羊肉，两碗羊膜，半瓶烧酒。小二唱道：”好嘞！“唱诺着去了。只听得邻座传来吃吃笑声，其中一个声音道：”那小娘儿还不知道咱哥哥的名号呢，要是让她一听到哥哥的名号，只怕魂儿早丢了去，心儿早乖乖地飞到哥哥身边来了。“说完那几个人哈哈大笑起来。曹思沅望去，只见有三个汉正朝自己觑来觑去，眼里全是邪意，这三人正是前些天在街上碰到的那三个满脸横肉的汉子，曹思沅想起当天的情景，不禁心生厌恶，白了一眼。谁知三人中瘦脸那个偏偏看到了曹思沅，又见曹思沅嘟嘴蹙眉模样，便来了劲，向另两个打了个眼色，走到曹思沅这桌，假惺惺对着伊恩作了个揖，眼睛却不住地往曹思沅身上瞟，说道：这位客官，看你不是本国人士，也未知是来敦煌经办什么生意，但肯定是个见多识广的，你可知那祁连雪山怎么走？”
