十
王志力母亲躺在床上，望着锈蚀斑驳的铁皮屋顶，感觉自己就像被人揍了一顿那样少气无力。她失望、愤懑、愧疚而又无可奈何，她默默地问老天爷为什么不长眼，让他的儿子也能考上大学。儿子是她的唯一希望啊！儿子的成功就是她的成功，儿子的失败就是她的失败，她的命运和儿子的命运已经紧紧连在了一起，老天爷你为什么就不能抬抬手放过我们孤儿寡母呢？你那无情的大棒为什么总是要敲在我这个贫穷的弱女子身上呢？
王志力刚记事时他的父亲就过世了，那时她才二十五岁。王志力的父亲弥留之际握着她的手说：孩子就交给你了，你要把他抚养成人。她背负着这沉甸甸的嘱托已经走了十几年，一路含辛茹苦艰难地行进着，流下了数不清的汗水和泪水，看了数不清的白眼和黑脸，经受了无数的挫折和屈辱。她觉着自己是翻山，翻过去就是一片坦途。但是这座山没有翻过去，她依然在山的这一边。
她想起儿子小时候，走路时儿子总是让她背着，有时候儿子就睡在了自己的后背上。她就那样一路背着，直到回家。那时候孩子还小，她能背得动，现在孩子大了，已经是二十岁的小伙子了，面临的问题也会越来越多，升学就业结婚房子，她实在是背不动了。她的后背并不宽厚壮实，不可能是儿子一辈子的依靠。她想让儿子迈开大步自己走，可是儿子还在睡觉，还没有醒悟，还不懂得为母亲分担。
她知道这不能怪孩子，孩子也很可怜，刚懂事就没了父亲，她这个当娘的也常年在外打工，不在孩子身边，孩子没有享受到父母亲的多少温暖，在他成长期的各个节点上，缺少了父母的引导和指点。她知道儿子很聪明，小学时就会算鸡兔同笼，孩子说话口齿清楚，背书也记得准，孩子应该能够考上大学。让孩子上大学是她十几年来一贯的梦想。为了供儿子读书，她把土地转包给了别人，自己大老远跑出来打工。她像其他的父母一样，宁肯自己吃苦受累也不愿意让孩子受委屈，别人的孩子拥有的，她也尽量给自己的孩子。她给孩子零花钱，给孩子买好衣服，就是不想让别人说儿子是一个没爹的孩子，不想让儿子感到低人一等。但是她还是觉着自己不是一个好母亲，觉着对儿子的关爱很不够，没有过问过儿子的学习成绩，没有到学校见见儿子的老师，甚至不知道儿子在学校有没有被人欺负过。
小个子老头走进来，悄无声息地坐在她的身旁。他能理解她的苦楚，知道她现在心里很难过，但是又不知道怎么安慰她。他说：“菜和馍都还在火上热着呢，你吃一点吧，不吃饭怎么行呢。”
她说：“我吃不下，肚子里饱腾腾的，一点也不想吃。”
他说：“那就喝点水吧”。给她倒了一碗开水放在窗台上，说：“水是刚烧开的，有点烫，需要凉凉。”
遇到这样的事他也不知道该怎么办，他和她生活在一起也才几年时间，他这个爹不是正宗的，是后爹。王志力根本不认为他是一个爹，眼神和语气都流露着敌视和拒绝。王志力这样大了，一下子接受不了他这个爹也是能够理解的。他知道这需要慢慢来，通过长时间的相处交流最终会化解王志力的心结，让他接受他。可是他发觉王志力不是他想象中的那个样子，不善解人意。这孩子很自我，不善于听取别人意见，更不可能从别人的角度考虑问题，凡事都根据自己的喜好去做，是非观念不强，心智很不成熟。
窗台上的水凉了，他扶她起来，把水端给她。母亲正要喝水，王志力回来了，他看到母亲和小老头那样亲密，心里的怒火不由地往上冒，但是他忍住了，现在不是发火的时候，他还惦记着那边的游戏，游戏打在兴头上的时候他没钱了，他是回来取钱的。
他黑着脸对母亲说：“给我二百块钱”。
母亲赶忙放下手里的大碗，从内衣里掏出二百块钱给了他，问：“够吗？”
王志力“嗯”了一声，转身走了。
小老头说：“你怎么不问他要钱干啥用？”
她说：“孩子这么大了，问那么细干什么。孩子不是坏孩子，不会干坏事，他愿买啥就买啥。”
他说：“你这是溺爱，不利于孩子的成长。我们做家长的就是给孩子把舵的，该问的一定要问清楚，该给的给，不该给的不给，该管的管，不该管的不管。”
她突然发火说：“你这个人怎么这样啰嗦。你光棍一个长这么大，你知道孩子在母亲心里是什么位置？给孩子二百块钱就是溺爱孩子啊，那有钱人家的孩子从出生就掉在钱堆里，想怎么花就怎么花，那是不是溺爱？”
他说：“这不是钱多钱少的问题，这是对孩子负责。”
她说：“不给孩子钱就是负责？你是不是看到我给了儿子二百块钱心痛了。我告诉你，我就这么一个儿子，如果你不想让我在儿子身上花钱办不到。”
他说：“我不是那个意思，你误解我了。我是光棍一个，一人吃饱全家不饥，现在有了你和志力，我挣得这些钱，除了我花销以外难道不是给你和志力留着的？”
她没有再说什么。放下碗又重新躺下了。和他在一块生活了这几年，她知道他不是那抠抠握握的人，他做事还是很能看得开。今天是她迁怒于人家，不是人家的错。
晚上，王志力给母亲打来一个电话，说他要到朋友家里去，夜里就不回来了。母亲问他朋友家在哪里，王志力说你问那么多干什么，明天我就回去了。母亲想，孩子这么大了有个朋友也很正常，儿子有了朋友就不孤独了，年轻人在一起有话说，快乐，当然不想回来。
第二天吃早饭的时候，王志力还没有回来。她在饭盒里盛了饭，放在灶台后边，准备着儿子回来吃，等到吃中午饭的时候王志力也没有回来。她拨打儿子的手机，里面说你拨打的用户已关机，请稍后再拨。黄昏时王志力的手机还是关机，她有点慌了，这孩子到底去了哪里呢？要想知道儿子去了哪里，就必须和儿子取得联系，可是儿子的手机一直关着，她想是不是儿子的手机欠费了。她赶忙跑到马路对面的收费点替儿子交了五十元的话费，打出来的单子显示，儿子的手机里还有二十多块钱。那儿子为什么一直关机呢？她的心里七上八下，脑子里也开始胡思乱想起来，被人打伤了？突然得急病了？车祸？……她越想越害怕，心口咚咚地跳，身上一阵一阵出热汗。
夜里她也睡得不踏实，好像一直在做噩梦，刚入睡就被吓醒了。身边的老头睡得正酣，她把他摇醒了，说：“到底不是你的孩子，竟能睡得着。”
老头说：“明天还得做饭，晚上不休息怎能行呢。你也别想了，想也不起作用。”老头说：“孩子这么大了，不会有事的，睡吧。”
王志力的母亲提心吊胆过了一个晚上，起床后哈欠不断，感觉还有点头晕。老头说你坐着吧，这些活儿我来做。老头一个人做着两个人的活儿，紧张得像个陀螺，转过来转过去。她忧心忡忡地坐在一边，喃喃自语：“他到底去哪了？”
王志力那里也没有去，他在这个城市没有朋友，他只是向母亲撒了一个慌，他一直在网吧里。他不停地与游戏里的妖魔鬼怪战斗着，他伤痕累累，他勇往直前，一直战斗到身上的二百块钱一分不剩。他蜷缩在网吧的一个角落痛痛快快地睡了一觉，一觉醒来已是第三天的上午，他打开手机看了看时间，恰好是九点半。他给母亲打了个电话，说他中午要回去。
王志力的母亲接到王志力的电话，揪巴着的心一下就舒展了。与儿子失去联系的这两天两夜，他感觉比两年时间还要长，现在儿子就要回来了，竟有一种劫后重逢的感觉。做母亲的第一时间想到的就是给儿子做好吃的，看着儿子大口大口吃下去。他知道儿子喜欢吃火腿，还喜欢吃冰淇淋，就跑到工地外面的副食店里买了一大塑料袋，兴高采烈提回来，让老头看看还需要买什么。
老头看了看她买的东西，说：“这样不好，你这是变相地鼓励儿子与家人失联，玩儿失踪。你应该惩罚他，让他认识到故意不与家里人联系是不对的，因为父母亲在为他操心，即便是有什么事回不来，他至少应该给家里来个电话，报个平安，让家里人放心。他已是二十岁的小伙子了，应该懂得这些。”
王志力的母亲说：“儿子走了好几天，也不知道在外面吃好了没有，睡好了没有，身体有没有不舒服，现在回来让他吃点喝点有什么不对，天下哪个做母亲的不是这样，教育儿子也不在乎这一时半会儿，时间长着呢，啥时间不能教育。”她说：“你让我惩罚他，怎样惩罚呀？他是我身上掉下来的肉，我这辈子就这一个儿子，你让我打他骂他我还舍不得呢。”
老头说：“惩罚并不等于打骂，批评教育也是惩罚，即便是不惩罚，你也不该像接待外宾似的准备这些东西，咱们灶上有饭，大伙吃什么就让他吃什么，这总可以吧。”
王志力的母亲发火说：“我就知道你是心痛钱，你是不是容不下我这个儿子？”
老头看她说出了这样极端的话，就什么也不说了。
