这天早晨，吃了一碗鸡蛋糕、两个烧饼一碗稀饭、外加一碗豆腐汤，只不过多添了些香油而已，实在是没有锅爆肉好吃。罗十三一路上舔着嘴唇高，高兴兴地来到了清吏司，没想到门外早已车水马龙，长长地排到了一里之外，有的轿夫车夫跟班之类，槐树阴下，聚在一起吃瓜打牌摆龙门阵地消磨时光，谁哪家主人出来了，就听远方招呼着：“哎！大老爷出来了！都回来呀！去天安门抓奖啦！”那喊声，震天价响，生怕别人不知道他老爷要当官了。
罗十三苦涩地笑了笑：“穿越！哼哼，这世上真他妈有穿越，好歹不让我回唐朝去享福，却来到清末这狗仗人势的时代，也不知是福是祸，走着瞧吧。”径登门堂，在花厅中央的笔帖式那里要来了表格，填了籍贯、履历后递交到主事那里换来除班牌。这是要考虑地域问题，补缺官员都是要回避本籍的。
罗十三持着除班牌，登上了雇来的马车；车夫扬鞭一喝，快马疾行。
掣签的地方就在天安门前的金水河畔、东边的华表下面。罗十三等一干候缺捐班的人员早早地下了车步行到此，就地便朝紫禁城行三跪九叩大礼、以谢皇恩。
罗十三不懂规矩，问同僚，你们拜的是什么？同僚颤颤惊惊地说：“皇…紫禁城里的皇上……”
这边公案前的吏部侍郎与督察院御史早将竹筒备好，腿都快站麻了，就等他们来抽呢。
罗十三一辈子也没见过这场面，初时望着巍峨的皇宫早已呆呆地出了神，心想这皇上不愧是天下最有钱的财主。而今混在一群红顶子候补官员之中，更是觉得官瘾十足。一面向四下的同僚搭架子，一面跟聊得过去的同僚们递烟行好，那阵仗，没经历过铨选的，永远不会知晓——风光极了！
这时，李进喜从人群中挤了进来，并且说道：“我去了归茗寺，给你求了一道偈语，保平安的，你等会，我念给你听。”从袖子里抽出一张红纸，嘴里是振振有词，“时运通，掣二东（山东、广东）；通又通，掣广东。时运低，掣四西（陕西、山西、江西、广西）；低又低，掣广西。”其实广西、江西还不穷，就是民风彪悍，被人视为畏途而已。
罗十三呆了，他周围四下里的候补官员也呆了，寻思着……这玩意好啊！当下大家都来念，“时运通、掣二东！”
李进喜一时兴起，振臂高呼道：“通又通！”
“掣广东！”
李进喜一见，我的妈，这“口号”喊得震天价响，气势高涨啊，当下又喊：“时运低、掣四西！”
那群候补官急需实缺，穷一辈子了谁都想抽个肥缺出来赚他个把银子，山东和广东沿海之地均是肥缺，谁不想？从中有两个瘦子官员起哄，所以大家都犯了通病，趁热闹玩嘛，故都来随声附和地喊道：“低又低呀！——掣广西！”
“老爷子，你瞧，多热闹！”李进喜笑眯眯地，成就感非常大。
“妈了个巴子的你搞什么哪？”罗十三怕担责任，皇宫门口好是你这么闹着玩的？“你这东西哪来的？”
李进喜道：“这叫官诀，在归茗寺花钱请香送的。我听说，满朝外放的文武官员都念这个——灵俏！”
“去去去！收起来，别给老子惹事，”罗十三再三嘱咐，“这是选官，哥们，朝廷选官！不是你逛窑子叫局。留着你那吆五喝六的精神，等着上任后给老爷拚命捞钱去吧。”
罗十三嘴上只是一说，心里一连暗念了不下十遍。终于，前头就是临到自己抽签了。吏部侍郎跟他要过除班牌，交给御史检视无误之后，便将竹筒送向他，语重心长地说：“愿罗大人抽个‘四无’缺儿。”四无就是没有“冲繁疲难”四个定义字，在清朝年间被意为穷困救济的地方，当官的没一个喜欢。
罗十三一听，简直是喜上眉梢，拱了拱手，说：“借吉言、借吉言。”伸手便去抓那竹签，再做一顿，却将五根手指头叉在筒子里搅了一搅，随即抽上来一根，罗十三激动的内心像十五只吊桶似的七上八下，心想：从今往后，再也无须寄人篱下，插科打诨；再不用偷看淫娘们洗澡；再也不用吃糠咽菜喝茶卤了；正所谓，官不贪图家不富。
乾隆晚年的和珅贪了大清十来个亿——他娘的贪少了！
我能赚他个千万分之一就成。
可自己的命运早就被肃顺给写好了。
吏部侍郎也不知用了什么办法，再加上罗十三这只手犹如贴金一般受用，竹筒里少说二十来个签，自己偏偏抽中了——河南信阳光山县。
罗十三万般心思突然间一落千丈，心想：“这一路往河南要好些个月，在路途之中殊不知要花多少钱，唉……可悲啊！河南那个鸟不拉屎的地方，朝廷年年蠲免屯赋银十几万两，穷得渺无人烟，可见是个连汁儿都不剩下的烂摊子省份。”
吏部侍郎开他玩笑地说：“罗十三啊，现在可得真真正正地叫您一声罗大人了。在河南巡抚手底下做差，文韬武略样样能学到。你在他手底下历练个几年，包你治军之能，所向披靡。你这缺儿，多少人想化钱还买不来呢！你还想什么不好、还不知足？”
罗十三夹了部照和护书，心中很不愉悦，想道：“谁家做官不为财？我这一身软骨头架子，去学甚么文韬武略呢。县令好歹也是堂堂朝廷命官，扛枪杆子出去打仗？”但面上却极为温和，说道：“本大人……啊不，本官一定不负朝廷重望……”
吏部侍郎道：“北京离河南不是怎么近便，毕竟朝廷还提供毛驴和红船，你省下道里费了！”
罗十三陪笑着，“是、是，省毛驴道里费了……大清皇帝可真阔气……”
侍郎拍拍他肩膀，温言相慰：“去了那里，好好打仗，朝廷每三年举行抽签大挑，你争取保条命回来。”
………………
“别，什么意思？”罗十三吓到了，大大地吓到了，我不就是当个小官么，还打仗？和谁打？兵呢？
没想到四下里看热闹的候补官员们都哈哈大笑起来，异口同声地回了他一句：“太平军呗！”
