艾伦一天的课都没有办法集中精神，除了没有历史课程的缘故，更多的是好奇那张空凳会迎来怎么样一位学员。对于一些未解的疑问，艾伦时常表现出一副痴相。
在浑浑噩噩过完一天之后，艾伦准备整理东西回家了。
早晨还是太阳高照的，到了傍晚却不见夕阳西下美景，替代的是有些阴沉的天空的脸。艾伦皱了下眉头，口中说道“这该死的天。”
的确这天并不讨人喜，艾伦记得历史书上每当发生各种战乱前总会变天，不是五芒红光灌涌穿空，就是极光在浩瀚天间撕裂。当然艾伦也知道，这更多的是心理暗示。虽然学社离家不远，但越是这样，越发感觉走了好久。抬起头，烟囱盘旋飘绕的白烟提醒着艾伦，各家都开始做晚饭了，母亲一定也在等我。
步履节奏被打破，路边小池发出噗通噗通的声音，艾伦顺着望去，只见池里水花四溅，鱼在那边扑腾。一个壮实，个头不高，带着破旧斗笠的男人，撩着袖管，站在池子里，手握一根细长树枝在叉鱼，他动作十分连贯，倏地一下，树枝就像刺刀一样射向水里，待其拔出树枝，一条手掌般大小的鱼已经在树枝的中段，可见其用力之猛，眼力之精准。
艾伦想去阻止他，因为这池里的鱼都是大人们早前撒的鱼苗，等鱼长大给镇上为数不多的孩子观赏用的。这么粗鲁的抓鱼，简直是一种丧心病狂的迫害。
正当艾伦准备跑去理论的时候，对方似乎也察觉了他。那人转过半侧脸看着艾伦，斗笠下露出一副不屑而无光的眼神，以及左半脸那一道深深的刀疤。艾伦回吸了一口冷气，身体都僵硬了，还未跨出的右腿也不听使唤无法收回。
让艾伦更为窒息的是，那人居然将刚叉到的满是粘着泥土和脏水的鱼直接送进了的嘴里。嚼鱼咔嚓的声音险些使艾伦呕出来。
伴随着恐慌和犯心，艾伦头也不回的往家的方向奔去。
“妈妈……妈妈！”艾伦冲进家门。
“怎么了，我亲爱的孩子。”玛丽看到艾伦如此慌张，倒也不紧不慢的问道。
“没什么，妈妈。”原本打算告诉玛丽刚刚看到的一切，但觉得母亲已经非常不易，实在不想再给她添堵，“今天天气不好，想快点回家，所以跑的有点喘。”艾伦没有完全回过神来，话语中还带着一些颤抖。
“亲爱的，妈妈永远在你身边。”玛丽抚摸着艾伦，慢慢将他的头往自己身上靠，“天色不早了，休息会，准备吃饭了。”
艾伦靠在玛丽胸前，这才平缓一点。似乎这时候是最安全的，也是最幸福的。他多想就这样一辈子。
这天晚上艾伦辗转反侧，他担心睡下去，就有人从门道里、窗户缝里钻进来。在这样一间不大的屋子里，唯有紧紧依偎在玛丽身旁才能让他放心。窗户外透射的，没有月光，只有那似深似浅恶心的盘在一起的乌云，更像是一个邪恶的微笑。
这一夜太漫长了，以至于早晨醒来时，艾伦发觉自己头冒金星，身体就像浸过水的海绵一样，沉重而乏力。就这样如同一滩烂泥般总算到达了学社。
坐进教室艾伦才缓了口气，第一堂课是历史学，是艾伦最喜欢的课程。
“咳，咳。大家安静了”教授走进课堂，“上课前，给大家介绍个新来的学员。”
对于昨天那过于唐突的事情，艾伦心有余悸。这一刻他有种不祥的预感。
教授侧头看着教室门外，手指勾了一勾示意着谁进来。这并不是教授平时谦和长者的风格，更多是略带轻蔑。“迈克-斯沃德！进来吧。”
“是的，教授”一个壮实的，个头比艾伦略高的男孩走了进来。
“就是他！”艾伦瞳孔放大，呼吸加速，虽然他心里一直很忐忑，但当那张脸出现的时候，艾伦还是没有办法接受，新来的学员竟是昨天带给他一夜恶梦的人。
“教授，昨天他……他在池里偷鱼!”艾伦虽然害怕，但一份正义感不由自主的还是让他说了出来，虽然语压极低，没有什么底气。
这个个头，杂乱的头发，不修边幅的穿着，和那个看一眼都不会忘记的刀疤。唯一有变化的就是头上从破斗笠变成了一顶泛旧的鸭舌帽。艾伦万万没有想到，昨日看到那犀利的眼神，竟是出自一个和他年龄相仿的男孩。
教授倒是心气一点没有变化，好像在确定座位的那天，就早有预见。
“尼尔-艾伦，你更应该关心一下你的学习。”教授头微微前倾，下唇上翻，法令纹深凹，不紧不慢的说着。
“是，是的，教授。”艾伦不敢再多说。一来怕教授叫来玛丽，又让母亲烦心，二来也怕那个斯沃德的以后对他不善。
“那斯沃德，你就坐那边吧。”教授手扬了扬，指向了角落那个座位。
斯沃德点头“嗯”了一下，就往座位上走去。虽然艾伦觉得斯沃德品行不怎么样，穿着也不协调够粗糙，但走路时候却丝毫不感觉像个下等人士。
可能是昨天天气实在不好，斯沃德干的事情在艾伦看来又太过不堪入目，因此使艾伦犯恶。今天早课，阳光明媚，艾伦心里没有那么发毛了。
看的出艾伦被昨夜“折磨”的不轻，虽然是最喜欢的课程，但还是在半清醒半迷糊的状态下课很快就结束了。艾伦对新来家伙的敌意也逐渐弱化，毕竟是同班学员，又无深仇大恨，艾伦的注意力慢慢从斯沃德身上分散开来。
一节课一节课，时光如梭，上完最后一堂课，看来就可以享受悠闲的周末了。艾伦这样想。但很快他发现，事与愿违。
“学员们，你们马上就要步入16岁成年了，作为牧萨卡的男人，必须有所担当。”教授饶有兴致的讲道，“相信很多学员也很期待成为一个真正的男子汉，因此这周末学社组织大家参加一场需要勇气和智慧才能完成的任务。”
“当然了，女生们会在镇里为你们祈福，期待男子汉们有良好的表现。”教授继续说道。
艾伦对这种任务，除了憋在心里的四个英文字，其他也没什么想说的了。本来还想在周末看几本历史读物，现在看来是泡汤了。
“大家回去好好休息，这次活动有些许危险，但绝对会令大家意犹未尽，保持好你们的体力，充沛精力来应对吧。”教授说道。
起初艾伦对于教授说的“危险”认为只是小题大做，但当教授宣布活动地点是位于牧萨卡6英里外的雷特矿区，艾伦和其他学员们还是担心了起来。因为那个矿区已经废弃了好几个都世，从未有人和他们说起过废弃的原因，面面相觑，一层迷雾般的悬疑笼罩在学员们的脑海里，甚至有些害怕……
